Πρώην τριαθλήτρια εξέπληξε τον εαυτό της κερδίζοντας την Ακαδημία Zwift, αλλά δεν υπήρχε καμία αμφιβολία ότι θα έπαιρνε τη θέση της στο Canyon-SRAM
Πίσω τον Δεκέμβριο, η Tanja Erath έγινε η δεύτερη νικήτρια του Zwift Academy, κερδίζοντας ένα επαγγελματικό συμβόλαιο ενός έτους με την Canyon-SRAM. Ακολούθησε τα βήματα της νικήτριας της εναρκτήριας Leah Thorvilson, η οποία θα είναι πλέον η συγκάτοικός της μετά τη μετακόμισή της στη βάση της ομάδας στη Girona.
'Είναι ωραίο να έχεις κάποιον να σε οδηγεί στη σκηνή της ποδηλασίας και στην επαγγελματική ομάδα. Θα το εκτιμήσω αυτό την επόμενη σεζόν», λέει ο Έραθ για τον Θόρβιλσον.
Η Erath και οι συνάδελφοί της υποψήφιοι της Ακαδημίας Zwift κατάφεραν να επωφεληθούν από τις συμβουλές του Thorvilson πολύ πριν εξασφαλιστεί η θέση της στην ομάδα.
'Είχαμε μια ομάδα μηνυμάτων μεταξύ της Leah και των φιναλίστ και μας έλεγε απλώς να ηρεμήσουμε, να μην είμαστε νευρικοί και τι μπορούμε να περιμένουμε από την ομάδα.'.
Επιπλέον, το νέο μέλος της ομάδας καθησυχάστηκε από τη στάση του μέντορά της απέναντι στην ομάδα.
'Το να την έχεις μαζί της στην ομάδα ήταν καλό γιατί ξέρεις ότι κάποιος μπήκε ήδη με τον ίδιο τρόπο στην ομάδα και είναι 100% πίσω από αυτό.'.
Πριν ξεκινήσει την ποδηλασία, η 28χρονη έχει διαπρέψει στο τρίαθλο. Ένας τραυματισμός στο τρέξιμο την σταμάτησε στο τρέξιμο και την έδειξε να επικεντρώνεται στο ποδήλατο, κάτι που οδήγησε στην Ακαδημία Zwift και τελικά σε ένα επαγγελματία συμβόλαιο.
Πολλοί αναβάτες θα έχουν αγωνιστεί από την πρώιμη εφηβεία τους προτού φτάσουν στο τοπικό κλαμπ ή στην εθνική δομή απόδοσης. Για την Erath, ωστόσο, η νίκη της σε ένα παιχνίδι υπολογιστή την έφερε σε μια επαγγελματία ομάδα.
Η είσοδος στην ομάδα με αυτόν τον τρόπο είχε προκαλέσει στη Γερμανία ανησυχίες για το ότι ήταν αουτσάιντερ εντός της ομάδας, αλλά γρήγορα ανακάλυψε ότι αυτό δεν ήταν έτσι.
'Φοβόμουν ότι θα γινόταν έτσι, αλλά νομίζω ότι όπως πάντα στον αθλητισμό, μόλις δείξεις την απόδοσή σου, θα σε δεχτούν ό,τι κι αν γίνει, και όλοι τα πηγαίνουμε καλά», εκείνη λέει με ειλικρίνεια.
'Αυτό είναι το δεύτερο προπονητικό μας καμπ τώρα και πραγματικά λειτουργεί τέλεια.'
Παρόλο που αναρωτιόμουν πώς θα μπορούσε να την υποδεχτούν οι νέοι συμπαίκτες της, δεν υπήρχε ποτέ καμία αμφιβολία για το αν θα εκμεταλλευόταν την ευκαιρία να το μάθει.
'Όταν έλαβα το email που έλεγε ότι είχα φτάσει στον τελικό, και αυτό σημαίνει ότι αν πείτε ναι, πρέπει να αγωνιστείτε για μία σεζόν, πρέπει να μετακομίσετε στη Χιρόνα, μου πήρε περίπου δύο λεπτά για να απαντήσω », λέει, προσθέτοντας, «γιατί αυτό ήθελα πολύ και αυτό περίμενα με ανυπομονησία όταν ξεκίνησα την Ακαδημία.
'Ποτέ δεν πίστευα ότι θα φτάσω σε αυτό το σημείο, ούτε καν να το σκεφτώ, αλλά όταν έφτασα σε αυτό το σημείο ήμουν τόσο σίγουρος ότι θα το έκανα.
'Καμία δεύτερη σκέψη.'
Κάνοντας το ντεμπούτο της για την ομάδα, η Erath ξεκίνησε το Setmana Ciclista Valenciana στις 22 Φεβρουαρίου. Δραστήρια από την αρχή, κέρδισε το πρώτο ενδιάμεσο σπριντ και έλαβε δεύτερη στο δεύτερο ενδιάμεσο σπριντ, αλλά ένα τρακάρισμα αργότερα στο στάδιο την ανάγκασε να εγκαταλείψει.
Δεδομένου ότι όλα είναι ξεκάθαρα μετά από μια επίσκεψη στο νοσοκομείο, ο νέος αναβάτης θα είναι στη συνέχεια σε δράση στο He althy Aging Tour στην Ολλανδία, από τις 4 έως τις 8 Απριλίου.
