Μια ματιά στους πέντε Βρετανούς αγώνες του φετινού Vuelta και τι να περιμένετε από αυτούς
Οι Βρετανοί που κατεβαίνουν στην Ισπανία τον Αύγουστο δεν είναι κάτι καινούργιο. Οι περισσότεροι το κάνουν για τις δύο εβδομάδες διακοπών τους από τα μέσα της δεκαετίας του 1980. Είναι συνήθως για ένα δεκαπενθήμερο φαγητού, ηλιοθεραπείας και καμπαρέ, αλλά για πέντε επαγγελματίες ποδηλάτες, θα είναι τρείς βδομάδες καυτερές βόλτες στο εξαντλητικό έδαφος της Ισπανίας για την 74η Vuelta a Espana.
Η Ισπανία συνήθως αναδεικνύει το καλύτερο από εμάς τους Βρετανούς και σίγουρα το έχει κάνει τα τελευταία δύο χρόνια.
Στην πραγματικότητα, δεν ήταν τίποτα άλλο παρά η απόλυτη κυριαρχία με τον Chris Froome να κερδίζει τη συνολική νίκη της Vuelta το 2017 πριν ο Simon Yates πετύχει το ίδιο επίτευγμα 12 μήνες αργότερα.
Η νίκη το 2019 θα εξασφάλιζε ένα χατ τρικ συνολικών τίτλων για τη Μεγάλη Βρετανία, αλλά χωρίς δίδυμους Chris Froome, Geraint Thomas ή Yates στον αγώνα, φαίνεται απίθανο.
Αντίθετα, οι πέντε Βρετανοί στη γραμμή εκκίνησης είναι ένα μείγμα ακατέργαστης νεολαίας και αποκτημένης εμπειρίας, με ένα μείγμα φιλοδοξιών για όλους τους εμπλεκόμενους.
Το Vuelta βρίσκεται σε καλό δρόμο τώρα, αλλά εδώ είναι μια υπενθύμιση των διάσημων πέντε που ελπίζουν να φτάσουν στη Μαδρίτη σε τρεις εβδομάδες.
Βρετανοί αναβάτες στο 2019 Vuelta a Espana
Tao Geoghegan Hart (Team Ineos)
Αν κάποιος επρόκειτο να το κάνει τρεις φορές γοητεία για τις νίκες της Vuelta, θα ήταν ο 24χρονος από το Hackney που αναλαμβάνει το Vuelta ως συναρχηγός της Team Ineos με τους Wout Poels, τη συνηθισμένη περιοδεία de France super-domestique.
Του ανατέθηκαν ηγετικά καθήκοντα στο Giro d'Italia τον Μάιο, αλλά κατέρρευσε από το Stage 13 και τώρα θέλει να εκδικηθεί μια απογοητευτική Άνοιξη.
Ωστόσο, μια κακή μέρα στο Cumbre del Sol στο Stage 2 είδε τον Geoghegan Hart να χάνει σχεδόν 10 λεπτά τελειώνοντας τον αγώνα του στο GC προτού αρχίσει ουσιαστικά.
Μια καλή Vuelta για τους νεότερους τώρα θα ήταν μερικά στάδια ανταγωνισμού με τους κορυφαίους σκύλους στα βουνά και πιθανώς και μια νίκη σταδίου. Εκτός από αυτό, μπορεί να θεωρηθεί ως καμπύλη μάθησης.
Owain Doull (Team Ineos)
Ένα ντεμπούτο στο Grand Tour για τον Ουαλό Ολυμπιονίκη, η πρώτη γεύση του Doull σε αγώνες τριών εβδομάδων θα πρέπει να είναι σχετικά ήρεμη σε σύγκριση με αυτό που συνήθως αναμένεται στην ομάδα Ineos.
Η βρετανική ομάδα δεν έχει τα συνηθισμένα βαρέα βάρη στο GC και οι πιθανότητες να δούμε το ορεινό τρένο Ineos να περνάει μέσα από τις ισπανικές κορυφές είναι μάλλον απίθανο.
Αντίθετα, αυτός θα είναι πιθανώς ένας αγώνας εκπαίδευσης για τον Doull, μαθαίνοντας πώς να εξοικονομεί ενέργεια, να ανακάμπτει στο τέλος κάθε σταδίου και μετά να τα κάνει όλα ξανά την επόμενη μέρα.
Αν ανακάμψει καλά και καταφέρει να εγκλιματιστεί στους ανελέητους αγώνες, μην αποκλείσετε τον Doull σε μερικά από τα άβολα τελειώματα εάν καταφέρει να ξεφύγει, έχει προηγηθεί ως γρήγορος τερματισμός.
Ian Stannard (Ομάδα Ineos)
Ο κινητήρας ντίζελ Essex του Ian Stannard παίρνει την πρώτη του γεύση από αγώνες Grand Tour από αυτόν ακριβώς τον αγώνα πριν από δύο χρόνια.
Μόλις ο επίπεδης επιβολής της Team Ineos στην αδυσώπητη επιδίωξή τους για Grand Tour κέρδισε, ο Stannard έπεσε σε δυσμένεια και η πτώση της φόρμας δεν τον βλέπει πλέον ως ζωτικό μέρος της διαδικασίας όταν οι Froome και Thomas είναι παρόν.
Ρεαλιστικά, τρεις εβδομάδες τσαμπουκά στην Ισπανία είναι πιθανό να είναι μια προσωπική δοκιμασία για τον Stannard και το αν μπορεί να δημιουργήσει τη φόρμα που θα του χάριζε την επιλογή στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Γιορκσάιρ στα τέλη Σεπτεμβρίου δεν έχει ακόμη φανεί.
Εκτός από αυτό, δεν πρέπει να περιμένουμε πολλά από τον 32χρονο.
Hugh Carthy (Πρώτα η εκπαίδευση)
Πραγματικά μία από τις πιο αγνές κατσίκες του βουνού του peloton, ο Hugh Carthy γεννήθηκε για να αγωνίζεται σε ανηφόρες, κάτι που είναι βολικό αν σκεφτεί κανείς τι επιφυλάσσει το Vuelta για τις επόμενες 18 περίπου ημέρες.
Ο Πρεστόνιος έτρεξε με διάκριση στο Giro τον Μάιο, τερματίζοντας 11ος συνολικά και γενικά απλώς προσθέτοντας ενθουσιασμό σε πολλά στάδια στα βουνά. Στη συνέχεια το ακολούθησε στο Tour de Suisse με μια νίκη στο Stage 9 που τράβηξε πραγματικά τα βλέμματα.
Ο Carthy είναι το ένα όγδοο μιας Education First που είναι ως μια ισχυρή ομάδα Grand Tour που έχουν επιλέξει εδώ και χρόνια χάρη στην παρουσία των Rigoberto Uran, Tejay van Garderen και Sergio Higuita και, κυρίως, χάρη στην Carthy's συμπερίληψη.
Η επανάληψη των κατορθωμάτων του στο GC από το Giro θα μπορούσε να είναι δύσκολη με τον Uran να χτυπά και το γεγονός ότι έχει ήδη χάσει σχεδόν δύο λεπτά, αλλά μην εκπλαγείτε αν δούμε τον Carthy να κερδίζει σταδιακά.
James Knox (Deceuninck-QuickStep)
Ο νεαρός από την Cumbrian παίρνει το Vuelta με την καλύτερη ομάδα ποδηλασίας στον κόσμο, Deceuninck-QuickStep.
Η κύρια εστίασή τους θα είναι η ιππασία για τον Fabio Jakobsen τις περιορισμένες ημέρες σπριντ, αλλά αυτό δεν θα εμποδίσει την υπόλοιπη ομάδα να επιτρέψει τις ευκαιρίες τους τις όχι και τόσο επίπεδες ημέρες.
Ο Knox πιθανότατα θα δυσκολευτεί να κερδίσει στα βουνά απέναντι στους πολύ κορυφαίους, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορεί να κερδίσει σε μια απόσχιση αργότερα σε αυτόν τον αγώνα.
Επιπλέον, αγωνίζεται για το Deceuninck-QuickStep, το οποίο ουσιαστικά σας δίνει υπερδυνάμεις όταν πρόκειται να κερδίσετε ούτως ή άλλως, οπότε μην αποκλείσετε τον Knox.
