Μειωτικό Αυστραλιανό πολύ γρήγορο για τους Viviani, Groenewegen, Sagan στο τέλος του Σταδίου 16 στο Nimes
Ο Caleb Ewan (Lotto Soudal) ξεπέρασε την Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) και κέρδισε το Stage 16 του Tour de France 2019, μια διαδρομή 162 χιλιομέτρων που ξεκινά και τελειώνει στη Νιμ.
Ο Ewan ήρθε από πολύ μακριά για να επισκευάσει σχεδόν όλους τους αντιπάλους του στο σπριντ στα τελευταία 300 μέτρα για να κερδίσει τη δεύτερη νίκη του στον αγώνα. Η Viviani τερμάτισε δεύτερη, μπροστά από τον Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) και τον Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Η μέρα μετά τη δεύτερη μέρα ανάπαυσης δεν έμοιαζε ποτέ με τίποτα άλλο από μια μάχη μεταξύ των σπρίντερ, με τους άνδρες του GC και τους υπολοχαγούς τους χαρούμενους να κρυφτούν στο πελοτόν και να εξοικονομήσουν δυνάμεις για τα πιο δύσκολα στάδια που θα ακολουθήσουν αργότερα την εβδομάδα.
Ο Julian Alaphilipe (Deceuninck-QuickStep) διατηρεί το προβάδισμά του 1 λεπτό και 35 δευτερόλεπτα έναντι του Geraint Thomas (Team Ineos), με τους υπόλοιπους από τους 10 πρώτους να παραμένουν επίσης αμετάβλητοι.
Πώς εκτυλίχθηκε
Μετά από μια κερδισμένη δεύτερη μέρα ξεκούρασης, οι υπόλοιποι 163 αναβάτες στο Tour de France 2019 επέστρεψαν ξανά στη σέλα με μόλις έξι στάδια να απομένουν πριν από την τελική πράξη του αγώνα στα Ηλύσια Πεδία την Κυριακή.
Με μια τριάδα αλπικών διαδρομών να περιμένουν αργότερα μέσα στην εβδομάδα, καθώς και μια δυνητικά δύσκολη μεσαία ορειβατική διαδρομή αύριο, ο σημερινός επίπεδος κύκλος 177 χιλιομέτρων γύρω από τη Νιμ έδωσε στους σπρίντερ μια ευκαιρία να πάρουν μια νίκη ή ίσως μια καλή χρονική στιγμή αποσχισθεί αν ευθυγραμμιστούν τα αστέρια.
Για όλους τους άλλους, η καταπιεστική ζέστη και το ενδεχόμενο διάσπασης που προκαλείται από έναν σταθερά αυξανόμενο άνεμο παρουσίασαν τις μεγαλύτερες πιθανές προκλήσεις.
Η εξέλιξη ήταν αρκετά χαλαρή από την αρχή, και το κύριο διάλειμμα της ημέρας έγινε γρήγορα, με μια ομάδα πέντε να δίνουν το χέρι τους σε αναζήτηση μιας νίκης σταδίου: Alexis Gougeard (AG2R), Lukas Wisniowski (CCC), Stephane Rossetto (Cofidis), Paul Ourselin (Total Energie) και Lars Bak (Dimension Data).
Με ρυθμό από τους Jumbo-Visma και Lotto Soudal, ωστόσο, το peloton κράτησε το κουιντέτο σε κοντό λουρί, χωρίς ποτέ να επιτρέψει το προβάδισμα να επεκταθεί πολύ περισσότερο από δύο λεπτά.
Μετά από μια ώρα ιππασίας, υπήρξε ένας μικρός φόβος για τον αρχηγό της Team Ineos, Geraint Thomas, όταν έχασε τον έλεγχο από μια στροφή στο δεξί χέρι και χτύπησε στο κατάστρωμα. Δεν ταξίδευε με ταχύτητα, ωστόσο, και εκτός από μερικές νέες γρατσουνιές στο αριστερό του πόδι και στον αγκώνα, μπόρεσε να συνεχίσει ανεπηρέαστος και γρήγορα ξαναβγήκε στο peloton από δύο συμπαίκτες του Ineos.
Οι πέντε μπροστά συνέχισαν να μάχονται παιχνιδιάρικα, αλλά το κενό διαχειριζόταν έμπειρα οι πίσω και η κίνηση δεν φαινόταν ποτέ να είχε την παραμικρή πιθανότητα να παραμείνει καθαρή.
Από τότε ήταν απλώς θέμα διαχείρισης του κενού και διεξαγωγής των κινήσεων μέχρι να έρθει η κατάλληλη στιγμή για να γίνει η σύλληψη. Πράγματι, η μόνη αξιοσημείωτη ενέργεια ήρθε στα 25 χιλιόμετρα για να διανύσει, όταν δυστυχώς, ο Jacob Fuglsang της Astana, που ξεκίνησε την ημέρα 9η συνολικά, εγκατέλειψε τον αγώνα μετά από μια συντριβή.
Η σύλληψη έγινε τελικά με λιγότερο από 3 χιλιόμετρα για να ολοκληρωθεί, αφήνοντας στις ομάδες των σπρίντερ αρκετό χρόνο για να βάλουν τα τρένα τους στη θέση τους για την τρελή εξόρμηση στον τερματισμό.
