Ο Ολλανδός κάνει τρεις νίκες για το Jumbo-Visma αφού άνοιξε πρώτος το σπριντ του για να ξεπεράσει τους αντιπάλους του. Φωτογραφία: Eurosport
Ο Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) κέρδισε το Stage 7 του Tour de France 2019 χάρη σε ένα δυνατό σπριντ που σήμαινε ότι οι αντίπαλοί του δεν μπορούσαν να συνεννοηθούν πριν από τη γραμμή τερματισμού. Ο Caleb Ewan (Lotto-Soudal) - με ένα παραπήδηση γύρω από τον πίσω τροχό - πέρασε τη γραμμή για δεύτερος με τον Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) και την πράσινη φανέλα του για τρίτη.
Μετά τη χθεσινή πρώτη σωστή δοκιμή Γενικής Κατάταξης στα βουνά, το Tour επέστρεψε σε πιο επίπεδο έδαφος για το Stage 7, με τους σπρίντερ να αναζητούν την ευκαιρία να λάμψουν. Η μεγαλύτερη διαδρομή της φετινής έκδοσης στα 230 χιλιόμετρα, η σημερινή διαδρομή είδε κάθε ομάδα να κάνει το δρόμο της από το Belfort στο Chalon-sur-Saone.
Ο Belfort εθεάθη για τελευταία φορά στην περιοδεία το 2012, και πάλι ως τόπος αναχώρησης, όταν ένας νεαρός Thibaut Pinot συνέχισε σόλο σε μια νίκη σταδίου.
Επιστρέφοντας στο τώρα, στο δρόμο προς το Chalon-sur-Saone, οι αναβάτες αντιμετώπισαν τρεις μικρές κατηγοριοποιημένες αναβάσεις στο πρώτο μισό του αγώνα πριν από ένα ακόμη πιο επίπεδο δεύτερο ημίχρονο, όπου οι πόντοι σπριντ ήταν διαθέσιμοι λίγο λιγότερο από 34 χιλιόμετρα από το τελειώστε.
Η σκηνή ήταν έτοιμη να τελειώσει σε ένα μάτσο σπριντ, με τις ομάδες να κυνηγούν μια θέση στο βάθρο προσπαθώντας να περάσουν την αργή μέρα κρατώντας ασφαλείς τους μεγάλους παίκτες τους.
Στάδιο 7: αντίθετος άνεμος μέχρι το σπριντ
Παρά τον αναπόφευκτο τερματισμό σπριντ, ο Stephane Rossetto (Cofidis) και ο Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert) αμέσως, αν και κάπως απρόθυμα, πήγαν σε διάλειμμα δύο ατόμων, κερδίζοντας τελικά περίπου δύο λεπτά στο peloton.
Και μπροστά σε όλες τις προβλέψεις της μονοτονίας, ήταν μόλις 7 χιλιόμετρα μέχρι τη σκηνή όταν ένα άγγιγμα τροχών γύρω από ένα διαμέρισμα στη μέση του δρόμου έστειλε αρκετούς αναβάτες στο έδαφος.
Mike Teunissen (Jumbo-Visma), η πρώην κίτρινη φανέλα, ξέφυγε σχετικά αλώβητος, αλλά ο Tejay van Garderen της Education First δεν ήταν τόσο τυχερός - ο Αμερικανός αναβάτης έπρεπε να παλέψει για να επιστρέψει στο peloton με κομμένο πρόσωπο και σκισμένη φανέλα.
Οι δύο άνδρες που αποσχίστηκαν τελικά πέτυχαν προβάδισμα τεσσεράμισι λεπτών καθώς το peloton, που τώρα αναμορφώθηκε μετά τη συντριβή, φαινόταν χαρούμενο που τους άφησε να δημιουργήσουν ένα σημαντικό κενό.
Δύο αναβάτες AG2R La Mondiale - ο Alexis Gougeard και ο Oliver Naesen - προσπάθησαν να γεφυρώσουν οι ίδιοι το χάσμα αλλά εγκατέλειψαν σύντομα την αποστολή τους και επέστρεψαν στην παρέα.
Σε απόσταση 125 χιλιομέτρων για τον τελικό, το δεύτερο ατύχημα της ημέρας είδε τον Nicholas Roche (Team Sunweb) να περνάει πάνω από τα χερούλια του και να χτυπά την άσφαλτο αρκετά δυνατά, αλλά ο Ιρλανδός επέστρεψε σε λίγο με την κύρια ομάδα.
Τα πράγματα άρχισαν να κινούνται λίγο πιο γρήγορα όταν έγινε σαφές ότι η παρέα ήταν σχεδόν 30 λεπτά πίσω από το πρόγραμμα, με τον Tony Martin (Jumbo-Visma) και τον Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) να οδηγούν την ελαφρώς πιο ζωντανή ομάδα. Αντίστοιχα, το κενό από τη διάσπαση μειώθηκε σε λίγο κάτω από τα δύο λεπτά, όπου συνέχισε να επιπλέει.
Το ζευγάρι των Γάλλων, έχοντας περάσει όλη την ημέρα στο διάλειμμα, κατάπιε τους περισσότερους από τους πόντους που προσφέρονταν στο ενδιάμεσο σπριντ, με τον Rossetto να παίρνει 20 πόντους και τον Offredo 17. Όταν το μάτσο έφτασε λίγο μετά, το Μπαχρέιν- Η Merida προηγήθηκε του Sonny Colbrelli που πήρε 15 πόντους μπροστά από τους Sagan, Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) και Michael Matthews (Team Sunweb).
Καθώς ο ρυθμός ανέβαινε για το ενδιάμεσο σπριντ, η διαφορά από την απόσχιση μειώθηκε αλλά οι Nairo Quintana (Movistar), Simon Yates (Mitchelton-Scott) και Dan Martin (ΗΑΕ-Team Emirates) βρέθηκαν ανεξήγητα σε μια ομάδα από το πίσω μέρος του peloton.
Αφού η ομάδα Quintana επέστρεψε στο μάτσο, το peloton κατάπιε σιγά-σιγά τους δύο άνδρες που αποσχίστηκαν με 12,3 χιλιόμετρα να απομένουν. Με το πέρασμα των 3 χιλιομέτρων, οι αναβάτες του GC έμειναν νοκ άουτ με τις ομάδες σπρίντερ να έρχονται στο προσκήνιο.
