Ο Πάτρικ Λεφέβερ είναι αναμφισβήτητα ο πιο επιτυχημένος μάνατζερ ποδηλασίας στην ιστορία. Ο ποδηλάτης κατευθύνεται στο Βέλγιο για να συναντήσει τον άλφα αρσενικό του Wolfpack
Αυτό το χαρακτηριστικό δημοσιεύτηκε αρχικά στο Τεύχος 88 του περιοδικού Cyclist
Λέξεις Τζέιμς Γουίτς Φωτογραφία Σον Χάρντι
«Είναι το πνεύμα καθοδήγησης της μεγαλύτερης ομάδας στο άθλημά του. Ίσως, λίβρα προς λίβρα, η καλύτερη ομάδα σε οποιοδήποτε άθλημα σήμερα.» Έτσι είπε ο Ρίτσαρντ Γουίλιαμς του The Guardian τον Μάρτιο του 2019, αλλά για ποιον μιλούσε; Ίσως ο Πεπ Γκουαρδιόλα της Μάντσεστερ Σίτι; Ή ο Steve Hansen των All Blacks;
«Υπάρχει στον σύγχρονο κόσμο λιγότερο ως υπενθύμιση ενός αγαπημένου παρελθόντος παρά ως κύριος του παρόντος», προσθέτει ο Williams. Ο εν λόγω «κύριος» είναι ο Patrick Lefevere, διευθυντής της βελγικής ομάδας WorldTour Deceuninck-QuickStep.
Είναι ένας άνθρωπος του οποίου οι αγωνιστικές και διοικητικές παλμαρές εκτείνονται τέσσερις δεκαετίες πριν. Ένας άνθρωπος που έχει καλλιεργήσει την πιο επιτυχημένη ομάδα της σύγχρονης εποχής. αλλά και ένας άντρας που κάποιοι πιστεύουν ότι είναι κακώς ενημερωμένος και ξεπερασμένος.
Τον Ιανουάριο, ο Lefevere επικρίθηκε επειδή είπε ότι μια γυναίκα αναζητούσε χρήματα μόνο αφού ένας από τους αναβάτες του, ο Ilio Keisse, αποβλήθηκε από το Vuelta a San Juan επειδή μιμήθηκε σεξουαλική πράξη ενώ πόζαρε με τη γυναίκα θαυμάστρια.
«Είμαι στρέιτ. Μερικές φορές πολύ ευθύς», λέει ο Lefevere στον Ποδηλάτη όταν τον συναντάμε στο σεμινάριο Deceuninck-QuickStep σε μια βιομηχανική περιοχή στη Φλάνδρα. «Αλλά δεν θα με πιάσεις ποτέ να λέω ψέματα. Αν δεν μπορώ να πω τίποτα, σιωπώ. Αλλά προτιμώ το στυλ μου από κάποιον που είναι ευγενικός αλλά μέσα του δεν είναι ήπιος. Δεν λένε ποτέ τίποτα.'
Οδηγείται από την επιτυχία
Οι QuickStep στις διάφορες μορφές τους έχουν βρεθεί στην κορυφή της νικητήριας κατάταξης του UCI τις τελευταίες έξι σεζόν. Θα ήταν επτά, αλλά ισοφάρισαν με τον Σκάι το 2012 – παίρνοντας 51 νίκες η καθεμία – και η βρετανική ομάδα το ανέβηκε χάρη στις 144 θέσεις στο βάθρο έναντι 115.
Όχι ότι η Lefevere νοιάζεται. Με 403 νίκες μεταξύ 2012 και 2018, οι θέσεις στο βάθρο είναι απλές υποσημειώσεις. Ο Lefevere οδηγείται από τη νίκη. Το δεύτερο και το τρίτο είναι απλώς ενδείξεις ότι απαιτούνται περισσότερα – από την ομάδα του και από αυτόν. Μετά από μια εκπληκτική καμπάνια Spring Classics φέτος, είναι σαφές ότι αυτές οι απαιτήσεις ικανοποιήθηκαν.
Οδεύοντας στον Γύρο της Γαλλίας, η στολή Deceuninck-QuickStep της Lefevere έχει 39 νίκες το 2019, περισσότερες από οποιαδήποτε άλλη ομάδα.
Αλλά είναι η ποιότητα και όχι η ποσότητα των νικών που επαίνεσε πολλούς τον Βέλγο, ο οποίος μπορεί να υπερηφανεύεται για δύο νίκες στο Monument –μέσω του Julian Alaphilippe στο Milan-San Remo και του Philippe Gilbert στο Paris-Roubaix– μεταξύ των επιτυχιών της ομάδας του το 2019. Αυτό είναι πάνω από περαιτέρω νίκες Classics στο La Flèche Wallonne, Scheldeprijs, Kuurne-Brussels-Kuurne, Strade Bianche…
Αυτές οι νίκες έρχονται παρά το γεγονός ότι η QuickStep έχασε τον Fernando Gaviria, ο οποίος είχε κερδίσει 31 νίκες σε τρεις σεζόν, από την ομάδα των ΗΑΕ Emirates φέτος για να ελαφρύνει τους μισθούς. Έχασε επίσης τον πρώην νικητή του Roubaix και της Φλάνδρας, Niki Terpstra, ωστόσο ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του Lefevere είναι η ικανότητά του να καταλύει τη συλλογική δύναμη θέλησης για να επισκιάσει οποιαδήποτε έλλειψη σε δύναμη πυρός.
«Αυτό εξαρτάται από το να είμαι λογιστής», λέει ο Lefevere. «Πρέπει να συγκεντρώσω χρήματα ενώ πολλοί από τους ανταγωνιστές μου υποστηρίζονται από τις κυβερνήσεις τους: Lotto-Soudal, Astana, FDJ…
«Αν υπάρχει μια τρύπα στα οικονομικά μας, πληρώνω. Και δεν συνηθίζω να βάζω ιδιωτικά χρήματα στην ομάδα μου. Πρέπει να βγάλω λεφτά! Αλλά έχω συνηθίσει να παίζω με αριθμούς και να κάνω καλούς υπολογισμούς.
«Οι αναβάτες είναι ισολογισμός», προσθέτει. «Έχετε ένα φύλλο χαρτιού με μια στήλη στη μέση - χρέωση στη μία πλευρά, πίστωση στην άλλη. Πρέπει να διαχειριστείτε τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία τους για να κρατήσετε την ομάδα σε πίστωση. Φυσικά, θα προτιμούσα να κρατήσω τους ισχυρότερους αναβάτες μας και, όπου είναι δυνατόν, το έχω κάνει. Ο Tom [Boonen] πέρασε 15 χρόνια μαζί μου, ο Johan [Museeuw] 11, ο Terpstra οκτώ.»
Αλλά, λέει ο Lefevere, οι αναβάτες είναι προσωρινοί. Το διαβόητο εύθραυστο επιχειρηματικό μοντέλο της ποδηλασίας, που περιορίζεται από την επίμονη έλλειψη εσόδων από την τηλεόραση, εσόδων από εισιτήρια και κεφαλαίων μεταφοράς, σημαίνει ότι τα συμβόλαια συνήθως δεν υπερβαίνουν τα τρία χρόνια και συχνά είναι μόνο για ένα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, προσθέτει, τα μόνιμα οικοδομήματα οποιασδήποτε ομάδας – οι σκηνοθέτες του αθλητισμού, οι ιθύνοντες, η ομάδα μάρκετινγκ – είναι τόσο ανεκτίμητα.
«Οι άνθρωποι γύρω σας είναι η δομή του σπιτιού σας. Αν χτίζεις στην άμμο, καταρρέεις. Εάν έχετε μια καλή βάση, θα παραμείνετε ισχυροί. Ο Wilfried [Peeters, πρώην δρομέας, τώρα διευθυντής sportif] είναι μαζί μου για 25 χρόνια. Yvan [Vanmol, γιατρός] 26 ετών; Alessandro [Tagner, υπεύθυνος επικοινωνίας] 19 χρόνια.'
Η σταθερότητα από μόνη της δεν αποτελεί εγγύηση επιτυχίας, φυσικά. Πρέπει να ευθυγραμμιστεί με την τακτική οξυδέρκεια, την αγωνιστική εμπειρία του προσωπικού υποστήριξης και το ένστικτο του Lefevere.
Για παράδειγμα, ο Lefevere αναπολεί την εποχή του που διαχειριζόταν την Domo-Farm Frites-Latexco. «Ήταν Δεκέμβριος του 2000 και η ομάδα ήταν ένα χάος. Είχαμε έναν Παγκόσμιο Πρωταθλητή, τον Romans Vainsteins, και ήταν 10 κιλά υπέρβαρος. Ο Museeuw αναρρώνει από έναν τραυματισμό με μοτοσικλέτα, οπότε ήταν εκτός φόρμας. Ελάτε Paris-Roubaix τον επόμενο Απρίλιο, δεν είχαμε σημειώσει ούτε ένα καλό αποτέλεσμα.
Εκείνη την ημέρα σχολίαζα μαζί για ένα βελγικό τηλεοπτικό κανάλι και βρεθήκαμε στην πορεία. Είχε λάσπη σε αυτό το τμήμα, αλλά στην αρχή στην Κομπιέν ήταν ξηρό. Είχαμε έναν καλό αριθμό αναβατών στην μπροστινή ομάδα των 20 ή 25 και, με τη βροχή, ήταν επιτακτική ανάγκη να χτυπήσουμε το βρεγμένο λιθόστρωτο τμήμα μπροστά για να αποφύγουμε τη σύγκρουση.
«Έτσι τηλεφώνησα στο DS μας και είπα, "Gas!" Είπε, «Όχι, είναι πολύ μακριά». Αλλά το επανέλαβα και είπα κανείς δεν θα επιστρέψει, ο αγώνας τελείωσε.» Η ομάδα υπάκουσε τις εντολές. Κανείς δεν επέστρεψε και η Domo-Farm Frites-Latexco απόλαυσε μια καθαρή σάρωση στο βάθρο, με τον Servais Knaven (που είναι τώρα DS στην Team Ineos) νικητή.
Μαύρα πρόβατα
Υπάρχει ένα πράγμα σε αυτήν την ιστορία που δεν είναι σωστό. Αν ο Lefevere ήταν ο εγκέφαλος πίσω από την ομάδα, γιατί σχολίαζε στο Roubaix για την τηλεόραση αντί να σκηνοθετούσε από το αυτοκίνητο της ομάδας;
«Μόλις είχα αφαιρέσει έναν όγκο στο πάγκρεας», απαντά ο Lefevere. «Διαγνώστηκε στις 21 Σεπτεμβρίου 2000 και έκανα την επέμβαση στις 7 Νοεμβρίου. Πριν από την επέμβαση, ο Domo επικοινώνησε μαζί μου για να γίνω διευθυντής ομάδας και είπα ναι. Ο γιατρός μου είπε ότι πρέπει να αναρρώσω στο σπίτι για έξι μήνες.
«Αντίθετα, πέρασα έναν μήνα αναρρώνοντας στην Πανεπιστημιακή Κλινική του Leuven και μετά κατευθύνθηκα στο προπονητικό στρατόπεδο της ομάδας. Δεν έπρεπε να ταξιδέψω, αλλά ο φίλος μου είχε ιδιωτικό αεροπλάνο και πέταξα από το Wevelgem στη Μαγιόρκα.
«Θυμάμαι ότι ήμουν στο νοσοκομείο, κοιτούσα κάτω από τα σεντόνια, έβλεπα όλους αυτούς τους σωλήνες, αλλά δεν μπορείς να δεις τον «μικρό σου αδερφό», γελάει, νευρικά. «Αλλά δεν βοηθάει να μένουμε σπίτι και να παραπονιόμαστε. Πήγα στη Μαγιόρκα μόνο για δύο ημέρες, αλλά πιστεύω ότι βοήθησε την ανάρρωσή μου κατά 20%. Πρέπει να δουλέψεις ξανά γιατί αυτή είναι η ζωή σου, αυτό είναι το πάθος σου.»
Ο Lefevere δείχνει το κεφάλι του, υποδεικνύοντας ότι παλεύει με τον καρκίνο μέχρι σήμερα. «Αλλά ήμουν πάντα γενναίος», λέει. Αυτή η γενναιότητα εκφράστηκε από νωρίς, με τον Lefevere να χαράζει μια καριέρα ποδηλάτου παρόλο που προέρχεται από μια οικογένεια που ασχολείται με την επιχείρηση αυτοκινήτων. Το μαύρο πρόβατο, λέει.
Έγινε επαγγελματίας στα 21 του, κέρδισε το Kuurne-Brussels-Kuurne και μια σκηνή του Vuelta a España και στη συνέχεια, ανεξήγητα, το 1980 σε μόλις 25 ετών, αποσύρθηκε. Χωρίς τραυματισμό, χωρίς πρόβλημα υγείας, ο Lefevere απλά σταμάτησε.
‘Είχα το μυαλό για να κερδίσω, κάτι που με βοήθησε ως προπονητής, αλλά δεν είχα τα πόδια για να κερδίσω τους μεγάλους αγώνες. Είχα διαβάσει για τον Eddy Merckx και την ωραία βίλα του και το ήθελα. Έβλεπα όμως ότι κάθε χρόνο ως επαγγελματίας, η βίλα μου συρρικνωνόταν! Επέλεξα να γίνω επαγγελματίας, αλλά επέλεξα και να σταματήσω όταν το ήθελα.'
Ο Lefevere μεταμορφώθηκε αμέσως σε σκηνοθέτη του αθλητισμού στην ομάδα για την οποία μόλις είχε αγωνιστεί, τον Marc VRD. Παίζοντας μαέστρος στους ποδηλάτες χορωδούς από κάτω του, πολλοί από τους οποίους ήταν μεγαλύτεροι από αυτόν (συμπεριλαμβανομένου του πατέρα του Μπράντλεϊ Γουίγκινς, Γκάρι), διαμόρφωσε την αιματηρή διάθεση και τη δύναμη του χαρακτήρα του Λεφέβερ.
Όταν η ομάδα τελείωσε, ο Lefevere μετακόμισε στο Capri-Sonne το 1981. «Αλλά μετά σταμάτησαν και έγινα λογιστής πλήρους απασχόλησης. Επέστρεψα ως DS για το Lotto μεταξύ 1985 και 1987, πριν μετακομίσω στην TVM το 1988. Μου πρότειναν ένα τριετές συμβόλαιο αλλά δεν μου άρεσε το στυλ του σπιτιού, οπότε έφυγα.»
Ο Lefevere μετακόμισε στην Domex-Weinmann. «Αλλά ήταν δύσκολο. Παλεύαμε να βρούμε χρήματα. Τίποτα δεν αλλάζει», λέει γελώντας.
Ήταν η περίοδος του στην GB-MG από το 1991 έως το 1994 που ο Lefevere λέει ότι αποδείχθηκε κομβική περίοδος στην καριέρα του. «Είχα πάρει τον Wilfried Peeters και τον Johan Museeuw να ενταχθούν στην ομάδα. Αυτοί ήταν επιτυχημένοι αναβάτες, αλλά τους χρειαζόμασταν για να βοηθήσουμε τον Mario Cipollini να προηγηθεί.«Η συλλογική νοοτροπία λειτούργησε γιατί κερδίσαμε πολλά, όχι μόνο κλασικούς αλλά και αγώνες σκηνής. Τερματίσαμε επίσης τρίτοι στο Tour.'
Το 1995, ο Λεφέβερ μετακόμισε στη Μαπέι, την ιταλική ομάδα που είχε γίνει μια από τις ισχυρότερες στην ιστορία της ποδηλασίας. Το προηγούμενο έτος, ο Ελβετός αναβάτης Tony Rominger κέρδισε το Vuelta a España, αλλά θα ήταν η αρένα μιας ημέρας όπου θα χαράξουν τη φήμη τους, κερδίζοντας το Classic μετά το Classic, συμπεριλαμβανομένου του Paris-Roubaix πέντε φορές.
Το 1998, ο Λεφέβερ αντικατέστησε τον Τζουζέπε Σαρόνι ως προπονητής της ομάδας. «Τότε έφεραν το QuickStep. Τους είπα ότι είμαστε η μεγαλύτερη ομάδα στην ποδηλασία – ελάτε μαζί μας.»
Ακολούθησε περαιτέρω επιτυχία, αλλά στη συνέχεια η Mapei ανακοίνωσε το 2002 ότι αποχώρησαν από την ποδηλασία. Ο Lefevere (ο οποίος εκείνη την εποχή ήταν με την Domo-Farm Frites-Latexco) λέει, «Θυμάμαι ότι το αφεντικό της QuickStep, Frans De Cock, ρώτησε τι έπρεπε να κάνει. Είπα ότι πολλοί άνθρωποι θα σας καλέσουν [σε αναζήτηση χρημάτων χορηγίας], αλλά είπα ότι πρέπει να δημιουργήσουμε τη δική μας ομάδα.'
Ανατροφή λύκων
Το QuickStep παραμένει ο κύριος χορηγός της ομάδας από τότε. Ωστόσο, παρά τα πολλά εκατομμύρια που έχει διαθέσει η εταιρεία δαπέδων στην ομάδα, εξακολουθεί να κινείται γύρω από έναν μεσαίο προϋπολογισμό για το WorldTour.
Αυτό σημαίνει μεγιστοποίηση της νεότητας, αντί να αγοράζεις το τελικό προϊόν, γι' αυτό ο Lefevere έχει γίνει τόσο έμπειρος στο να εντοπίζει μαργαριτάρια ανάμεσα σε έναν ωκεανό από στρείδια. Πάρτε τον Julian Alaphilippe, του οποίου η χρυσή άνοιξη έφερε επιτυχία στο Milan-San Remo, στο Strade Bianche και στο La Flèche Wallonne.
‘Μια μέρα, ένας από τους δημιουργούς μου είπε ότι υπάρχει αυτός ο νεαρός που τερμάτισε δεύτερος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νεανίδων Cyclocross [2010]. Ήταν 17, ένα τεράστιο ταλέντο. Τον παρακολουθούσαμε για μια σεζόν και μετά τον υπογράψαμε όταν αγωνιζόταν για την Armée de Terre [μια γαλλική ομάδα ProContinental που χορηγήθηκε από τον γαλλικό στρατό που διαλύθηκε το 2017].».
Ο Alaphilippe ανατράφηκε στην ομάδα ανάπτυξης της QuickStep, διαλύθηκε το 2016 αφού ο Lefevere απογοητεύτηκε με τη μετατροπή των juniors σε επαγγελματίες μόνο και μόνο για να δει ομάδες με μεγαλύτερους προϋπολογισμούς να τους κυνηγούν χωρίς οικονομική ανταπόδοση.
Μετά υπάρχει ο Remco Evenepoel. Ο 19χρονος Βέλγος παρέλειψε την κατηγορία κάτω των 23 ετών για να μπει στην QuickStep κατευθείαν από την κυριαρχία στις τάξεις των junior, κερδίζοντας 23 από τους 35 αγώνες στους οποίους συμμετείχε το 2018, συμπεριλαμβανομένου του διπλού χρυσού στα Ευρωπαϊκά και στους Κόσμους. Ορισμένοι τον έχουν μεταγλωττίσει ως ο νέος Eddy Merckx.
«Δεν έχω δει ποτέ κανέναν τόσο καλό στην ηλικία του», λέει ο Lefevere. «Κέρδισε τους Ευρωπαίους με σχεδόν 10 λεπτά, μετά στους Κόσμους συνετρίβη, έχασε δύο λεπτά, αλλά συνέχισε να επιτίθεται. Είχε αυτόν τον τεράστιο Γερμανό [Marius Mayrhofer] στον τροχό του, αλλά – μπαμ, μπαμ, μπαμ – κέρδισε με ένα λεπτό!»
Ο Ο Lefevere εξηγεί πώς έγινε αδιέξοδο η απόκτηση του νεαρού Βέλγου, συμπεριλαμβανομένου του ενδιαφέροντος από την Team Sky. Αλλά ο άνθρωπος που γνωρίζει όλους γνώριζε τον πατέρα του Ρέμκο, τον Πάτρικ.«Είπε ότι ο Remco έχει ένα όνειρο», λέει ο Lefevere σχεδόν ιδιότροπα, «και αυτό είναι να αγωνιστείς για την ομάδα σου. Έχουμε φήμη. Τον υπογράψαμε.»
Αυτή η φήμη βασίζεται στην ικανότητα του Lefevere να εμπνέει πίστη για την ομάδα πάνω από τον εαυτό του. Είναι ο λόγος που η ομάδα ανέπτυξε το ψευδώνυμο «Wolfpack». «Το όνομα ξεκίνησε ως αστείο, αλλά μεγάλωσε και μεγάλωσε», λέει ο Lefevere. «Αλλά η συλλογική νοοτροπία ήταν πάντα εκεί. Άνθρωπος για άντρα μπορεί να μην νικήσουμε τον Peter Sagan, αλλά μαζί μπορούμε.»
Λοιπόν, πώς ο Lefevere βρίσκει και καλλιεργεί το ταλέντο που αποτελεί την ομάδα που κερδίζει; «Κάθε αναβάτης είναι διαφορετικός», λέει. «Έχουμε σωματικά τεστ, ναι, αλλά μετά ψυχολογικά τεστ. Έχουμε ένα πολύ καλό σύστημα για να κατανοήσουμε τον χαρακτήρα ενός αναβάτη.»
Το Lefevere δεν αποκαλύπτει τι είναι αυτές οι δοκιμές, αλλά τα αποτελέσματα συμπληρώνονται από παρατήρηση. Και αν τα αποτελέσματα δεν είναι θετικά, υπάρχει μόνο ένα αποτέλεσμα.
«Ποτέ δεν χάνω χρόνο σε ηττημένους. Αν έχουν χαρακτήρα ηττημένου, θα παραμείνουν έτσι για πάντα και θα είναι μαζί μου μόνο για λίγο. Δεν έχουν την πολυτέλεια να ζηλεύουν. Πρέπει επίσης να περάσουν τις εξετάσεις UCI, το βιολογικό διαβατήριο…»
Ντόπινγκ. Είναι ένα αναπόφευκτο θέμα όταν είσαι στο άθλημα όσο ο Lefevere. Ως αναβάτης, ο Lefevere παραδέχτηκε ότι έπαιρνε αμφεταμίνες. Ως διευθυντής, υπήρξαν και «περιστατικά». Η ομάδα ανέστειλε τον Tom Boonen δύο φορές επειδή βρέθηκε θετικός σε κοκαΐνη, ενώ ο πρώην αναβάτης Patrik Sinkewitz κατηγόρησε την ομάδα για συστηματικό ντόπινγκ όταν τους οδήγησε μεταξύ 2003 και 2005.
Καμία τιμωρία δεν επιβλήθηκε στην ομάδα και οι κατηγορίες του Σίνκεβιτς δεν αποδείχθηκαν ποτέ. Ούτε ήταν η υψηλών προδιαγραφών περίπτωση του 2007 όπου η βελγική εφημερίδα Het Laatse Nieuws δημοσίευσε μια έκθεση τριών δημοσιογράφων με τίτλο «Patrick Lefevere, 30 χρόνια ντόπινγκ». Ο Lefevere αρνήθηκε το περιεχόμενό του, προσέφυγε στο δικαστήριο και του επιδικάστηκαν 500.000 ευρώ.
«Αλλά έχασα 34 εκατομμύρια ευρώ», λέει ο Lefevere. «Είχα προσυμβόλαιο με τους ελβετούς κατασκευαστές μηχανών καφέ Franke, αλλά αυτό εξαφανίστηκε με αυτές τις προσβολές. Είπα στους δημοσιογράφους, «Θα σας δώσω 50.000 ευρώ αν μπορείτε να αποδείξετε ζωντανά στην τηλεόραση ότι επισκέφτηκα την κλινική που ισχυρίζεστε ότι έκανα.«Αλλά δεν το έκαναν. Άρχισαν να ιδρώνουν.»
Η μητρική εταιρεία της εφημερίδας εξέδωσε μια ανάκληση της αρχικής ιστορίας δύο εβδομάδες μετά τη δημοσίευσή της, αφήνοντας τους δύο συγγραφείς και τον εκδότη υπεύθυνους για ζημιές. Λένε: «Έχουμε παιδιά και θα χάσουμε τα σπίτια μας». Είπα ότι έχω 55 άτομα που έχουν σπίτια και παιδιά και χάσαμε ένα συμβόλαιο. Θέλω τα λεφτά. Πουλήστε τα σπίτια σας - δεν με νοιάζει.
«Στο τέλος, η εφημερίδα πλήρωσε και έσωσε τα όπλα τους. Είμαι καλός μάνατζερ κρίσεων καθώς και διευθυντής ομάδας.'
Ζωή στο δρόμο
Τα ψηλά και τα χαμηλά της 43χρονης καριέρας του Patrick Lefevere
1955: Γεννήθηκε στις 6 Ιανουαρίου στο Moorslede της Φλάνδρας.
1976: Κερδίζει μια σκηνή στο Vuelta a la Communidad αφού έγινε επαγγελματίας την προηγούμενη χρονιά.
1978: Ο Lefevere κερδίζει στο Kuurne-Brussels-Kuurne και μετά κερδίζει μια σκηνή στο Vuelta a España ένα μήνα αργότερα.
1980: Παίρνει την αιφνιδιαστική απόφαση να αποσυρθεί από την ιππασία σε ηλικία μόλις 25 ετών, αλλά παραμένει στην ομάδα Marc VRD ως DS.
1985: Συμμετέχει στη νεοσύστατη ομάδα Lotto ως DS και μετά μεταβαίνει στην TVM το 1988 για μια δυστυχισμένη χρονιά.
1991: Μετά από τρία χρόνια αγώνα με την Domex-Weinmann, μετακομίζει στο GB-MG, όπου ένας νεαρός Mario Cipollini κερδίζει τέσσερις σταδιακές νίκες στο Vuelta.
1995: Μεταβαίνει στο Mapei. Συνεχίζει τις επιτυχίες του με 51 νίκες μέσα στη χρονιά, με κορυφαία στιγμή τη νίκη του Tony Rominger στο Giro d'Italia.
2002: Όταν η Mapei διαλύεται, πείθει τον χορηγό QuickStep να ξεκινήσει μια νέα ομάδα από την αρχή, με πολλούς πρώην αναβάτες της Mapei να συνοδεύονται από αυτόν.
2007: Συνδέεται με ντόπινγκ από μια βελγική καθημερινή εφημερίδα, αλλά η υπόθεση απορρίπτεται στο δικαστήριο και ο Lefevere επιδικάζεται με 500.000 ευρώ.
2018: Παρά το γεγονός ότι η QuickStep σημείωσε 73 νίκες στη διάρκεια της σεζόν, αγωνίζεται να εξασφαλίσει το μέλλον της ομάδας μέχρι ο Deceuninck να γίνει χορηγός τον Οκτώβριο
Lefevere στο…
… Ο μπαμπάς του Mathieu van der Poel, Adri
«Έχουμε καλή ιστορία. Εκτός από τους αγώνες για την ομάδα μου, τον βοήθησα να βρει δουλειά οδήγησης στη Rabobank. Παντρεύτηκε την κόρη του Raymond Poulidor και απέκτησαν δύο παιδιά, τον David και τον Mathieu. Όταν ο Mathieu ήταν 10 ετών, ο Adri μου είπε ότι μπορούσε να κάνει τα πάντα. Κάθε πατέρας είναι περήφανος για τον γιο του, αλλά είχε δίκιο.»
… Τι κάνει έναν καλό μάνατζερ
Οι σπουδαίοι αναβάτες μπορεί να μην γίνουν καλά αφεντικά. Δεν ξέρουν πώς νιώθει ένας «κανονικός» αναβάτης. Πώς μπορείτε να εξηγήσετε σε κάποιον πώς χρειάζεται να μεγαλώσει αν δεν έχετε νιώσει ποτέ αυτόν τον πόνο; Ναι, υποφέρουν, αλλά είναι διαφορετικό. Η νίκη είναι εύκολη. Πρέπει να αποτύχεις για να μάθεις κάποιον να κερδίζει.'
… Οι καλύτεροι αναβάτες με τους οποίους έχει δουλέψει
«Ο Johan Museeuw ήταν ξεχωριστός και ο Tony Rominger δούλευε σαν μηχανή – τόσο δυνατός. Και ο Cipo [Mario Cipollini], λοιπόν, όλοι τον φοβόντουσαν. Είχε αυτόν τον εκρηκτικό χαρακτήρα όπως ο Mark Cavendish στην αρχή.
Αλλά εξερράγη πραγματικά μόνο όταν κάποιος έκανε ένα λάθος και το είδα μόνο δύο φορές. Φλέβες έσκαγαν από το λαιμό του, και τις δύο φορές στον Γύρο της Γαλλίας. Είχε δίκιο όμως και τις δύο φορές. Δεν έχω πρόβλημα με δυνατούς χαρακτήρες.»
