Ξεχάστε τυχόν προκαταλήψεις και σνομπισμό της μάρκας, αυτό το ποδήλατο είναι τόσο καλό όσο μερικά σε διπλάσια τιμή
Το έτος ήταν 1992. Ένας νεαρός άνδρας από το Wirral πέταξε το πόδι του πάνω από ένα ποδήλατο που φαινόταν να ήταν από άνθρακα διαστημικής εποχής, κατασκευασμένο από μια γνωστή μάρκα αυτοκινήτων, και αμέσως κέρδισε το Individual Pursuit στην πίστα στο Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης.
Εκείνη την εποχή, το έθνος ήταν τόσο ευγνώμων για ένα χρυσό μετάλλιο (η Βρετανία κατάφερε ένα πενιχρό πέντε χρυσά στη Βαρκελώνη, σε σύγκριση με 27 στο Ρίο το 2016) που οι περισσότεροι έχασαν την πραγματική σημασία της στιγμής.
Ο Κρις Μπόρντμαν όχι μόνο έγινε γνωστός σε μια νύχτα, αλλά η προσέγγισή του στις προπονήσεις και τις αεροδυναμικές δοκιμές στην αεροδυναμική σήραγγα είχε αναμφισβήτητα καθορίσει το σχέδιο για την κυριαρχία της Βρετανίας στην πίστα και στο δρόμο στη σύγχρονη εποχή, και την επακόλουθη έκρηξη του ενδιαφέροντος για το ποδήλατο στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Σας ευχαριστώ λοιπόν, Κρις.
Όραση τούνελ
Boardman – η επωνυμία, όχι ο άνθρωπος – έχει τώρα τη δική της εγκατάσταση αεροδυναμικής σήραγγας, που άνοιξε πρόσφατα στο κοινό στο Evesham, Worcestershire.
Είναι κάτι που μου λέει ο διευθυντής προϊόντων Matt Dowler ότι έπαιξε καθοριστικό ρόλο στα τελικά στάδια ανάπτυξης και επικύρωσης της τελευταίας σειράς κορυφαίων ποδηλάτων δρόμου: της Σειρά 9 SLR.
Αγοράστε τώρα από την Cycle Republic για £3, 999
Τούτου λεχθέντος, ο ίδιος ο άνθρωπος εξακολουθεί να ασχολείται πολύ με το σχεδιασμό και τις δοκιμές.
«Θα ήμασταν ανόητοι να μην χρησιμοποιήσουμε την εμπειρία και τις γνώσεις του», λέει ο Dowler. «Καθοδηγεί πολλές από τις δοκιμές αεροσκαφών που κάνουμε και εξακολουθεί να υπογράφει οτιδήποτε με το όνομά του.»
Αυτή είναι η πιο σημαντική αναθεώρηση που έχει υποστεί η SLR από τότε που εντάχθηκε στη γκάμα το 2012. Επτά χρόνια μετά, ο Boardman θεώρησε ότι η αεροδυναμική απόδοση ήταν ο τομέας στον οποίο η προηγούμενη SLR θα μπορούσε να βελτιωθεί περισσότερο.
'Ήμασταν ευχαριστημένοι με το πού βρισκόταν το προηγούμενο μοντέλο όσον αφορά την ακαμψία και το βάρος του και πάντα λαμβάναμε τόσο θετικά σχόλια σχετικά με την οδική συμπεριφορά και την αίσθηση οδήγησης, οπότε ο στόχος για τη νέα SLR Σειρά 9 ήταν να προσπαθήστε να το βελτιστοποιήσετε αεροδυναμικά χωρίς να επηρεάσετε κανένα από τα καλά του χαρακτηριστικά», λέει ο Dowler.
Το ακρωνύμιο SLR αντιπροσωπεύει μάλλον αφάνταστα τον όρο «σούπερ ελαφρύς δρόμος», αλλά ευτυχώς ήταν αμέσως προφανές ότι λίγη περισσότερη δημιουργικότητα είχε μπει στον σχεδιασμό του πλαισίου, ιδιαίτερα στα προφίλ σωλήνων, όταν ο δίσκος 9.8 SLR έφτασε για πρώτη φορά στο το γραφείο ποδηλασίας.
«Κυρίως έχουμε χρησιμοποιήσει κολοβωμένα προφίλ αεροτομής», λέει ο Dowler. «Είναι ίσως λίγο πιο φαρδιά από ό,τι θα προτιμούσατε σε ένα αεροσκάφος, αλλά αυτό έγινε για να διατηρήσουμε την ακαμψία και την ακαμψία που θέλαμε.
«Ο επάνω σωλήνας με τετράγωνο τμήμα μεταφέρει καλά το φορτίο χωρίς σχεδόν καμία στρεπτική συστροφή, έτσι ώστε να ανταποκρίνεται πραγματικά στην ακαμψία και την απόκριση του μπροστινού άκρου.»
Αποκτά ένα buzz
Θα συμφωνήσω με τον Dowler. Ο δίσκος SLR 9.8 είχε μια λαμπρότητα, το ελαφρύ σασί ένιωθε σταθερό καθώς πατούσα δυνατά τα πεντάλ σε μια απότομη ανάβαση που χρησιμοποιώ συχνά ως σημείο αναφοράς, σε συνδυασμό με μια αίσθηση άμεσης διεύθυνσης καθώς πίεζα τα ελαστικά στο σημείο να τρίψω σαρωτικές στροφές στις κατηφόρες.
Από άποψη ταχύτητας, δεν μπορώ να πω με βεβαιότητα πόσο ακριβής είναι ο ισχυρισμός του Boardman για εξοικονόμηση 10 watt στα 40 χλμ. ώρα (έναντι της παλιάς SLR), αλλά αυτό που μπορώ να πω είναι ότι τρέμουλο σε πάνω από 40 χλμ. ώρα δεν μου φάνηκε υπερβολικά κοπιαστικό.
Είπα κροτάλισμα; Λοιπον ναι. Αυτό που προσφέρει ο δίσκος SLR 9.8 όσον αφορά τον ρυθμό δεν ταιριάζει απόλυτα με αυτό που προσφέρει στα στοιχήματα άνεσης.
Αντιμετωπίζει καλύτερα τα μεγαλύτερα χτυπήματα – για παράδειγμα, μια λακκούβα σε πιάνει απροσδόκητα – και σε αυτές τις περιπτώσεις υπάρχει πραγματική αίσθηση ότι η πρόσκρουση εξαφανίζεται γρήγορα. Ωστόσο, είναι λιγότερο έμπειρο στην απορρόφηση του βουητού υψηλής συχνότητας.
Δυστυχώς το βιώνω πολύ όταν οδηγώ, καθώς στις περισσότερες από τις τοπικές λωρίδες μου έχει δοθεί αυτή η δυσάρεστη επεξεργασία επιφάνειας που κάνει τους δρόμους να αισθάνονται σαν να οδηγείς σε μια μικροσκοπική λωρίδα.
Συχνά έβρισκα τα πόδια μου να παίρνουν το μεγαλύτερο βάρος αυτού στον δίσκο SLR 9.8, με περιστασιακές καρφίτσες και βελόνες μετά από μεγάλες εκτάσεις κακής επιφάνειας του δρόμου.
«Τα πιο τετράγωνα προφίλ σωλήνων που χρησιμοποιούμε για να είμαστε γρήγορα αεροδυναμικά έχουν έναν ελαφρύ συμβιβασμό στην ικανότητά τους να αντιμετωπίζουν κραδασμούς υψηλότερης συχνότητας», παραδέχεται ο Dowler όταν ανατροφοδοτώ τα ευρήματά μου.
«Αλλά τώρα με ελαστικά 28 χιλιοστών, και υποθέτοντας ότι θα κινούνται σε χαμηλότερες πιέσεις, μπορούμε να σχεδιάσουμε λίγο αυτήν την τάση. Δεν χρειάζεται να πάμε μετά από κάθε μικρή δόνηση.
‘Επίσης, η SLR δεν προσπαθεί να είναι Trek Domane ή Specialized Roubaix. Δεν έχουμε δημιουργήσει συγκεκριμένες λύσεις απόσβεσης κραδασμών. έχει να κάνει περισσότερο με τη γεφύρωση του χάσματος μεταξύ αυτού του στυλ μοτοσυκλέτας «αντοχής» και ενός καθαρόαιμου δρομέα.».
Οι βασικές διαφορές που το κρατούν μακριά από το τελευταίο στρατόπεδο είναι η ελαφρώς μικρότερη απόσταση και η ελαφρώς υψηλότερη στοίβα από αυτό που θα μπορούσε να θεωρηθεί ως παραδοσιακή γεωμετρία αγώνα.
Διαφορετικά, θα συμφωνήσω ότι ο δίσκος SLR 9.8 μπαίνει όντως στην περιοχή που προτείνει – όχι μια χαλαρή βόλτα, ούτε ένας δρομέας με τα μάτια, αλλά ένας καλά ισορροπημένος και γρήγορος παντός αγώνας.
Δεν μπορώ να ολοκληρώσω αυτήν την κριτική χωρίς να αναφέρω την εξαιρετική αξία που προσφέρει αυτό το ποδήλατο.
Το φύλλο προδιαγραφών μοιάζει με μια λίστα επιθυμιών με εξαρτήματα στο επάνω συρτάρι: Το σετ υδραυλικών δισκόφρενων eTap ασύρματης αλλαγής ταχυτήτων της Sram σε συνδυασμό με ζάντες δίσκου Zipp 202 Firecrest (που θα σας κοστίσουν άνετα πάνω από 2.000 £ μόνο) και με αριστοκρατικό κιτ φινιρίσματος Zipp Service Course, σέλα Fizik Antares R3 και κορυφαία ελαστικά Vittoria Corsa G+, θα ήταν πρακτικά αδύνατο να βρείτε περιοχές για αναβάθμιση.
Επιπλέον, κατά τη διάρκεια του χρόνου που δοκίμαζα το ποδήλατο, ο Boardman πήρε την απόφαση να μειώσει το RRP από την αρχική του τιμή των £5.900 σε £4.999, πτώση άνω των £900. Είναι δύσκολο να καταλάβω πώς τα παίρνετε όλα αυτά για κάτω από πέντε ευρώ.
Με τον δίσκο SLR 9.8 σηκωμένο έξω από ένα καφέ μετά από μια ομαδική βόλτα, άκουσα κάποιον να κοροϊδεύει τον Boardman, περιγράφοντάς το ως «μοιάζει με [Ειδική] Ασφάλεια ενός φτωχού».
Αλλά σε αυτό το άτομο και σε όλους τους άλλους σνομπ της επωνυμίας εκεί έξω, θα έλεγα ότι δεν υπάρχει τίποτα "φτωχό" σε αυτό το ποδήλατο.
Ξεπεράστε τις προκαταλήψεις σας και μπορείτε να κάνετε κράτηση για μερικές διακοπές με ποδήλατο στο εξωτερικό με τα σχεδόν 5.000 £ που θα εξοικονομήσετε από την πίστα ισοδύναμης προδιαγραφής.
Αγοράστε τώρα από την Cycle Republic για £3, 999
Spec
| Πλαίσιο | Δίσκος Boardman SLR 9.8 |
| Ομαδική | Sram Red eTap HRD |
| φρένα | Sram Red eTap HRD |
| Chainset | Sram Red eTap HRD |
| Κασέτα | Sram Red eTap HRD |
| Μπάρες | Μάθημα Zipp Service SL |
| Μίσχος | Μάθημα Zipp Service SL |
| Seatpost | Boardman SLR carbon |
| Σέλα | Fizik Antares R3 |
| Τροχοί | Zipp 202 Firecrest Clincher Disc, Vittoria Corsa G+ 28mm ελαστικά |
| Βάρος | 7,48kg (μεγάλο) |
| Επικοινωνία | boardmanbikes.com |
