Υπάρχει κάτι περισσότερο από το να έχεις ταιριαστό φανέλα και σαλιάρες
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο τεύχος 86 του περιοδικού Cyclist
Λέξεις Trevor Ward Φωτογραφία Ταπετσαρία
Καθώς συγκεντρωνόμασταν για την έναρξη της εναρκτήριας φάσης του Ride Across Portugal σε μια στενή γέφυρα λίγο έξω από τη μεσαιωνική πόλη Chaves, βρήκα τον εαυτό μου να συμπιέζομαι κατά λάθος προς το μπροστινό μέρος του peloton.
Στο συναγερμό μου, ξαφνικά χτύπησα τους ώμους με την ελίτ με λεπτή φίδι, που θα αντιμετώπιζε τις επόμενες πέντε ημέρες ως πραγματικό αγώνα, ενώ οι υπόλοιποι συμμετέχοντες σε μέγεθος ενηλίκων θα κάναμε κανονικό καφέ στάσεις για πιάτα pasteis de nata.
Εκτός από τα σχήματα του σώματός μας, μοιάζαμε σχεδόν με το ίδιο καλούπι, αθλητικά, καθώς ήμασταν ένα πολύχρωμο και κομψό σύνολο από Lycra, παπούτσια, γυαλιά ηλίου και κράνη, καθώς και μια σειρά από γυαλιστερά ποδήλατα διακοσμημένα με ηλεκτρονικές συσκευές, τροχοί διαστημικής εποχής και διάφορα άλλα σύνεργα υψηλής τεχνολογίας.
Η λεπτομέρεια που χώριζε «τους» από το «εμάς», ωστόσο, ήταν τόσο φαινομενικά ασήμαντη που θα περνούσε απαρατήρητη από τους δεκάδες θεατές που είχαν συγκεντρωθεί για να μας αποτρέψουν – ήταν πόσο λίγοι ήταν αυτοί οι αναβάτες φαινόταν να κουβαλούν στις πίσω τσέπες τους.
Οι τσέπες μου ήταν φουσκωμένες με κάπα βροχής, μπρατσάκια, τηλέφωνο, αντλία, εφεδρικό σωλήνα, μοχλούς ελαστικών, αντηλιακή κρέμα, μαντήλι, πορτοφόλι και μερικά ρολά με τυρί και ζαμπόν από τον μπουφέ πρωινού.
Καθώς έσκυβα πάνω από το τιμόνι μου, το κάτω μέρος της πλάτης μου φαινόταν τρομερά παραμορφωμένο. Και στις δύο πλευρές μου, οι αδύνατοι, λεπτοί κορμοί των «σοβαρών» αναβατών δεν ενοχλούνταν από αντιαισθητικά εξογκώματα και χτυπήματα.
Αν κοιτάξετε προσεκτικά, θα μπορούσατε να εντοπίσετε τους κυματισμούς ενός τέλεια διπλωμένου, λεπτού σαν γκοφρέτα γιλέτας, τα κωνικά περιγράμματα μερικών τζελ και μια μικρή προεξοχή όπου ο εφεδρικός σωλήνας και οι μοχλοί τους ήταν καλά δεμένοι μεταξύ τους, αλλά αυτό ήταν.
Τίποτα άλλο δεν διέκοψε την τέλεια συμμετρία του άνω μέρους του σώματός τους. Ένα μέρος μου τους λυπήθηκε. Άλλωστε είχαμε 170 ορεινά χιλιόμετρα μπροστά μας και υπήρχε πρόβλεψη βροχής για το απόγευμα.
Και τότε μου φάνηκε η ντροπιαστική αλήθεια. Είχα μαζέψει τα πάντα εκτός από τον νεροχύτη της κουζίνας γιατί περίμενα να είμαι έξω στο δρόμο το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας. Οι αναβάτες εκατέρωθεν του εαυτού μου, έχοντας το ελάχιστο δυνατό, σχεδίαζαν να μείνουν σπίτι, να βάλουν λάστιχο και να στεγνώσουν εγκαίρως για το μεσημεριανό γεύμα.
Έμοιαζαν εντελώς, αβίαστα, αηδιαστικά «επαγγελματίες» απλώς λόγω της αυτοπεποίθησής τους και των τεχνικών συσκευασίας κάψουλας.
Θα ολοκλήρωναν τη σημερινή σκηνή με ένα γρήγορο κλιπ, παραλείποντας τις στάσεις σε καφέ και τις ευκαιρίες φωτογραφιών που απολαμβάναμε οι υπόλοιποι, επομένως δεν χρειαζόταν να μαζέψουν τις τσέπες τους με είδη και προμήθειες έκτακτης ανάγκης.
Τα βλέμματα απατούν
Πολλοί άνθρωποι κάνουν το λάθος να υποθέτουν ότι το "looking pro" έχει να κάνει με το τι φοράς ή το ποδήλατο που οδηγείς. Σίγουρα δεν είναι.
Ο Chris Froome φοράει προσαρμοσμένο σετ Team Sky και οδηγεί ένα Pinarello 12.000 λιρών, ωστόσο θα τολμούσα να προτείνω εμφάνιση τόσο επαγγελματία με ποδήλατο όσο η θεία μου Agnes, η οποία έχει αρθρίτιδα και ισχίο αντικατάστασης.
Το "Looking Professional" αφορά λιγότερο τα καλλυντικά, τις επιφανειακές λεπτομέρειες του κιτ που φοράτε ή οδηγείτε, και περισσότερο με μια γενική συμπεριφορά που εκτείνεται από ό,τι πακετάρετε στις τσέπες της φανέλας σας μέχρι τον τρόπο με τον οποίο προσαρμόζεστε στο βεράντες από καφετέριες.
Ναι, λεπτομέρειες όπως το μήκος κάλτσας, μανίκι και σορτς, το να φοράς τα γυαλιά ηλίου έξω από τους ιμάντες του κράνους και το τακτικό ξύρισμα των ποδιών σου είναι αισθητικά σημαντικές, αλλά η ουσία του να δείχνεις επαγγελματίας είναι πολύ πιο βαθιά από αυτές τις επιφανειακές φρυγανιές.
Το να φαίνεσαι επαγγελματίας σημαίνει να νιώθεις επαγγελματίας. Πρέπει να φτάσεις σε μια κατάσταση φώτισης που προέρχεται από το να κερδίζεις πραγματικά τα προς το ζην κάνοντας το ποδήλατό σου, τουλάχιστον από την ευτυχία να το κάνεις.
Η οδήγηση με ποδήλατο στους δρόμους της Βρετανίας μπορεί να μην φαίνεται σαν μια προφανής διαδρομή για ικανοποίηση που μοιάζει με το Ζεν, αλλά αν η ευχαρίστηση που αποκομίζεις από αυτό έχει φτάσει σε σημείο που δεν ανησυχείς πια για να φορέσεις «το σωστό κιτ», Δεν επικρίνετε άλλους αναβάτες που επιλέγουν να φορούν κράνη hi-viz ή να αποφεύγουν τα κράνη, και αν έχετε σταματήσει να σκίζετε τα μαλλιά σας και να κλοτσάτε τη γάτα όταν το Garmin δεν καταγράφει τη διαδρομή σας, είστε ήδη στα μισά του δρόμου για να είστε επαγγελματίας '.
Άλλες ενδείξεις ότι έχετε φτάσει σε αυτή την υπερβατική κατάσταση είναι όταν φτάνετε στην κορυφή μιας ανάβασης και τραβάτε φωτογραφίες της θέας αντί για το ποδήλατό σας στηριγμένο σε μια πινακίδα που δείχνει το υψόμετρο. όταν παρακολουθείτε έναν αγώνα και ενδιαφέρεστε περισσότερο για τους αναβάτες παρά για τα ποδήλατα που οδηγούν. όταν συγκεντρώνετε περισσότερα καφέ από ό,τι KoM κατά τη διάρκεια μιας κουραστικής μέρας με το ποδήλατο.
Περαιτέρω ενδείξεις ότι έχετε φτάσει σε μια κατάσταση να είστε επαγγελματίας, αντί να το κοιτάτε απλώς, περιλαμβάνουν: το να έχετε την τάση να χρησιμοποιείτε φωνήεντα, λέξεις και πλήρεις προτάσεις αντί emoji με γροθιά ή δικέφαλο όταν σχολιάζετε τη βόλτα ενός φίλου σας στα κοινωνικά δίκτυα μεσο ΜΑΖΙΚΗΣ ΕΝΗΜΕΡΩΣΗΣ; προτιμώντας να παρακολουθήσετε το A Sunday In Hell παρά ζωντανή κάλυψη μιας επίπεδης σκηνής του Tour. να είστε στην ευχάριστη θέση να αναδείξετε το πίσω μέρος μιας λέσχης και να παρακολουθείτε τυχόν αρχάριους ή νεαρούς. να κάνετε ντους, να φάτε και να περάσετε λίγο οικογενειακό χρόνο πριν ανεβάσετε τη βόλτα σας στο Strava.
Αλλά πιο σημαντικό από όλα αυτά είναι μια βασική ιδιότητα που διαχωρίζει αυτούς που «είναι επαγγελματίες» από εκείνους που «προσποιούνται ότι είναι επαγγελματίες»: οι άψογες δεξιότητες χειρισμού ποδηλάτου. Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να μπορείτε να πηδήξετε πάνω από ένα Fiat 500, αλλά θα πρέπει να είστε σε θέση να οδηγείτε με ικανοποίηση και ευγένεια ανάμεσα σε μια ομάδα άλλων αναβατών.
Αυτό είναι ένα χαρακτηριστικό ενός επαγγελματία αναβάτη που πρέπει όλοι να φιλοδοξούμε. Ναι, το θέμα με τις τσέπες είναι σημαντικό – εκ των υστέρων μάλλον δεν χρειαζόμουν δύο ρολά τυριού και ζαμπόν για εκείνο το πρώτο στάδιο του Ride Across Portugal – αλλά το ίδιο είναι και η στάση.
Μπορούμε όλοι να φανούμε επαγγελματίες αν βάλουμε το μυαλό μας σε αυτό.
