Ο Ντένιφλ ομολογεί ντόπινγκ αίματος στην αστυνομία ενώ ο Πράιντλερ ισχυρίζεται ότι του είχε αφαιρέσει αίμα αλλά δεν του το έκανε ποτέ ξανά
Ο νικητής της σκηνής της Βουέλτα από την Ισπανία, Στέφαν Ντενίφλ, ομολόγησε ότι έκανε ντόπινγκ αίματος κατά τη διάρκεια της καριέρας του, σύμφωνα με πηγές αυστριακών μέσων ενημέρωσης.
Αναφορές της αυστριακής εφημερίδας Kronen Zeitung και του ραδιοτηλεοπτικού φορέα ORF ανέφεραν ότι ο Ντενίφλ ομολόγησε ότι έκανε ντόπινγκ αίματος και στη συνέχεια αφέθηκε ελεύθερος από την κράτηση. Υποστήριξε επίσης ότι ο 31χρονος είναι πιθανό να αντιμετωπίσει ποινική δίωξη για αθλητική απάτη. Αυτή η κατηγορία επιφέρει μέγιστη ποινή φυλάκισης τριών ετών στην Αυστρία.
Η ανάκριση του Denifl ήταν μέρος μιας ευρύτερης επιχείρησης της αυστριακής αστυνομίας κατά τη σύλληψη πέντε αθλητών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα σκανδιναβικού σκι που πραγματοποιήθηκε στο Seefeld της Αυστρίας.
Ο Denifl ήταν επί του παρόντος εκτός σύμβασης μετά την αναδίπλωση του Aqua Blue Sport στο τέλος του 2018. Είχε υπογράψει συμβόλαιο με την ομάδα WorldTour CCC Team για το 2019, αλλά επιβεβαιώθηκε την παραμονή των Χριστουγέννων ότι αυτό είχε λυθεί από αμοιβαία συναίνεση.
Ο Αυστριακός δεν αγωνίστηκε ποτέ για την ομάδα CCC, αν και αξιολογήθηκε από το ιατρικό επιτελείο της ομάδας πριν υπογράψει το αρχικό συμβόλαιο. Ο διευθυντής της ομάδας Jim Ochowicz είπε στο Cyclingnews ότι αυτή η δοκιμή δεν έφερε «κόκκινες σημαίες» και ότι το βιολογικό του διαβατήριο φαινόταν να είναι εντάξει.
'Φαινόταν εντάξει, σίγουρα. Δεν θα τον είχαμε υπογράψει αν υπήρχαν κόκκινες σημαίες. Συναντήθηκα μαζί του στο Worlds στο Ίνσμπρουκ. Δεν επιλέχθηκε για το Πρωτάθλημα και ήταν ελεύθερος να έρθει. Είχε ένα καλό βιογραφικό και είχε κερδίσει μερικούς μεγάλους αγώνες», είπε ο Ochowicz.
'Ήταν ημι-ορειβάτης, όχι ακριβός και κάποιος που ταίριαζε στην επιλογή μας, επειδή η Αυστρία είναι μία από τις χώρες στις οποίες δραστηριοποιείται το CCC. Ποτέ δεν ήρθε στην κατασκήνωση, ποτέ δεν πάτησε το πόδι του σε οτιδήποτε κάναμε.'
Η μεγαλύτερη νίκη του Ντενιφλ ήρθε στο Vuelta του 2017, όταν τερμάτισε στη σκηνή κορυφής στην ανάβαση στο Los Machucos, σόλο. Πριν από το χρόνο του στο Aqua Blue, ο Αυστριακός είχε επίσης για Leopard-Trek, Vacansoleil και IAM Cycling.
Από την ανακάλυψη του Denifl το Σαββατοκύριακο, ο συνάδελφός του Αυστριακός ποδηλάτης και αναβάτης της Groupama-FDJ, George Preidler, ομολόγησε στην αυστριακή εφημερίδα Kronen Zeitung ότι είχε πάρει αίμα με την τελική πρόθεση ντόπινγκ, αλλά δεν επέστρεψε ποτέ για να ολοκληρώσει τη διαδικασία.
Σε αυτήν την αιφνιδιαστική ομολογία, ο Πράιντλερ δήλωσε ότι το ντόπινγκ αίματος δεν ήταν «πολλή προσπάθεια» και ότι ωθήθηκε σε τέτοια μέτρα λόγω των ανησυχιών για την εξασφάλιση ενός συμβολαίου.
Ο 28χρονος μίλησε επίσης για διαβεβαιώσεις από το ιατρικό προσωπικό ότι δεν θα συλληφθεί κατά τη διάρκεια της διαδικασίας και ότι η ενοχή είχε οδηγήσει στο να μιλήσει.
Groupama-FDJ επιβεβαίωσε ότι ο Preidler παραιτήθηκε από την ομάδα.
Η UCI απάντησε επίσης στις πληροφορίες σε δελτίο τύπου, δηλώνοντας ότι «Η Union Cycliste Internationale (UCI) γνωρίζει τις αποκαλύψεις μιας έρευνας που διεξήχθη από τις αυστριακές αρχές και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Αντιντόπινγκ (WADA) στο άθλημα του σκι αντοχής, «
'Δεδομένου ότι δεν ενεπλάκη σε αυτήν την έρευνα, η οποία δεν είχε ως στόχο την ποδηλασία, η UCI δεν διαθέτει πληροφορίες από πρώτο χέρι σχετικά με τις ομολογίες που έγιναν από ποδηλάτες. Η UCI ζήτησε από το Cycling Anti-Doping Foundation (CADF), το ανεξάρτητο όργανο που έχει εξουσιοδοτηθεί από το UCI να καθορίσει και να ηγηθεί της στρατηγικής και των ερευνών για τεστ αντιντόπινγκ στο άθλημά μας, να ζητήσει τη συνεργασία των αυστριακών αρχών και της WADA για να διασφαλίσει πληροφορίες άμεσα ή έμμεσα που αφορούν το ποδήλατο παραδίδονται χωρίς καθυστέρηση.
'Η UCI θα ζητήσει επίσης από το CADF να προσφέρει οποιαδήποτε βοήθεια θα μπορούσε να βοηθήσει την έρευνα.'
Η ομολογία του Πράιντλερ θα μπορούσε επίσης να οφείλεται σε ένα τσίμπημα της αυστριακής αστυνομίας που προέβη σε πολλαπλές συλλήψεις στο πρωτάθλημα σκανδιναβικού σκι μετά από έρευνα του Γερμανού αθλητικού γιατρού Mark Schmidt.
Ο Schmidt ήταν ο ομαδικός γιατρός της πρώην ομάδας Gerolsteiner κατά την περίοδο κατά την οποία τόσο ο Bernhard Kohl όσο και ο Stefan Schumacher βρέθηκαν θετικοί. Στη συνέχεια, ο πρώτος επιβεβαίωσε ότι ο γιατρός επέβλεπε τις πρακτικές ντόπινγκ της ομάδας παρά το γεγονός ότι ο Schmidt αρνήθηκε τους ισχυρισμούς.
Αυτή η πρόσφατη ώθηση από την αυστριακή αστυνομία έδωσε επίσης τις σοκαριστικές εικόνες του Αυστριακού σκιέρ Max Hauke που φέρεται να πιάστηκε στην κάμερα από αστυνομική μετάγγιση ενδιάμεσου αίματος.
