Ο Froome πέφτει στα τελευταία χιλιόμετρα, ενώ ο Quintana κερδίζει το σόλο της σκηνής
Ο Nairo Quintana (Movistar) άρπαξε τη διαδρομή των 65 χιλιομέτρων στο Col du Portet με μια εντυπωσιακή σόλο επίθεση, καθώς ο Geraint Thomas (Team Sky) ενίσχυσε το προβάδισμά του στην κίτρινη φανέλα. Ο υπερασπιζόμενος πρωταθλητής Chris Froome βρέθηκε πεσμένος στα τελευταία λίγα χιλιόμετρα, χάνοντας χρόνο από τον Thomas.
Ο νικητής του σταδίου Quintana επιτέθηκε κοντά στη βάση της τελευταίας ανάβασης της ημέρας, τελικά οδήγησε μόνος στον τερματισμό. Ο Dan Martin (ΗΑΕ-Team Emirates) πέρασε τη γραμμή 28 δευτερόλεπτα πριν από την Quintana.
Ο Thomas πήρε την τρίτη θέση στη σκηνή, κερδίζοντας μερικά δευτερόλεπτα μπόνους, επεκτείνοντας το προβάδισμά του στους Froome, Tom Dumoulin (Team Sunweb) και Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo).
Η μικρή σκηνή, όπως έγινε
Στάδιο 17 του Tour de France έτρεξε από το Bagneres-de-Luchon έως το Col du Portet. Ήταν. μόλις 65 χιλιόμετρα και το peloton ξεκίνησε σε μια μοναδική μορφή πλέγματος F1.
Αυτό προκάλεσε ενθουσιασμό σε όλο τον κόσμο της ποδηλασίας. Τι θα μπορούσε να συμβεί? Οι αναβάτες θα επιτεθούν από το τέρμα; Θα ήταν αυτή η ευκαιρία για άτομα όπως ο Bardet, ο Roglic και ο Dumoulin να ανακτήσουν τον Thomas;
Οι αναβάτες κάθισαν στα στυλό τους. Μια οθόνη στυλ F1 αναβοσβήνει έγχρωμους κύκλους πριν από την έναρξη. Κόκκινο, πορτοκαλί, πράσινο. Ήταν εκτός λειτουργίας.
Δεν έγινε τίποτα. Τίποτα. Τα παιδιά του GC κάθισαν και σε λίγο όλο το Team Sky είχε πάρει το δρόμο προς το μέτωπο, ακόμη και ο Luke Rowe. Ήταν σχεδόν νεκρός τελευταία.
Ο Tangel Kangert (Αστάνα) ήταν ο πρώτος αναβάτης που έριξε τα ζάρια από το μπροστινό μέρος. Είναι 21ος στο GC με λιγότερο από 22 λεπτά, οπότε δεν υπάρχει κίνδυνος για τους Thomas, Froome et al. Στη συνέχεια, ο Nicolas Edet (Cofidis) ενώθηκε με τον Kangert, προχωρώντας στην πρώτη ανάβαση.
Πίσω, όπως ο Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), ο Jesus Herrada (Cofidis) και ο Kristian Durasek (ΗΑΕ-Team Emirates) κυνηγήθηκαν πίσω, σε καμία περίπτωση ανάμεσα στους ηγέτες και το τρελό πελοτόν.
Το Κάνγκερτ φαινόταν να είναι σε καλή μέρα, τουλάχιστον για την πρώτη ανάβαση. Το προβάδισμά του ήταν 3 λεπτά και 17 πάνω από το Peloton υπό την ηγεσία της ομάδας Sky παίρνοντας τους μέγιστους πόντους αναρρίχησης πάνω από το Montee de Peyragudes.
Ελαφρός πανικός για τον Nairo Quintana (Movistar) καθώς τρύπησε. Χάρη σε έναν συμπαίκτη του, του δόθηκε ένας νέος τροχός αρκετά γρήγορα, αν και λιγότερο από ένα χιλιόμετρο σταμάτησε ξανά αυτή τη φορά για να αντικαταστήσει ξανά το αυτοκίνητο της ομάδας του τον μπροστινό του τροχό. Μέχρι την κορυφή της πρώτης ανάβασης, ο Κολομβιανός είχε αρπάξει τα παλτό της κύριας ομάδας.
Το Kangert πιάστηκε στη συνέχεια από τους Alaphilippe και Durasek καθώς πλησίαζαν τη δεύτερη ανάβαση με λιγότερο από 40 χιλιόμετρα απομένουν για τον αγώνα.
Στην επίθεση και πάλι σήμερα ήταν ο Adam Yates (Mitchelton-Scott), φρέσκος μετά τη συντριβή στην τελική κατάβαση του Stage 16, και ο Bauke Mollema (Trek-Segafredo) που ήταν μέρος μιας μεγάλης ομάδας καταδίωξης ανάμεσα στους τρεις πρώτους και το peloton, που περιελάμβανε επίσης τον Valverde του Movistar.
Παίρνοντας τη σκυτάλη από την Team Sky στο μπροστινό μέρος ήταν η AG2R La Mondiale με την Paris-Roubaix που είναι ο δεύτερος Silvain Dillier και ο Oliver Naesen με τους Pierre-Roger Latour και Bardet κοντά.
Το Team Sky άφησε ένα μικρό κενό γύρω από 10 αναβάτες πίσω, αν και αυτό έκλεισε γρήγορα. Ο Rowe ξοδεύτηκε και άρχισε να παρασύρεται πίσω στο πελοτόν.
Το Χιλιόμετρο 34 ήταν χρόνος επίθεσης, καθώς ο Λατούρ αύξησε τον ρυθμό με τον Μπαρντέ στον τροχό. Ο Dan Martin (Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα-Team Emirates) ακολούθησε καθώς η Team Sky ανέλαβε ξανά τον ρόλο του κυνηγού, αν και αυτό ξόδεψε το Wout Poels για τη βρετανική ομάδα WorldTour. Ο Ολλανδός ήταν πλέον κρεμασμένος στο πίσω μέρος της ομάδας.
Οι τρεις πρώτοι κυνηγούνταν από τον Βαλβέρδε και τρεις άλλους, συμπεριλαμβανομένου του νικητή της σκηνής Omar Fraile (Αστάνα). Ο Βαλβέρδε θα μπορούσε να αποδειχθεί εξαιρετικός δείκτης για τους Λάντα και Κουιντάνα αργότερα μέσα στην ημέρα.
Ο Marc Soler εγκατέλειψε το διάλειμμα για να ορίσει το ρυθμό για το Movistar, βοηθώντας τον Latour και την AG2R La Mondiale. Ο Λατούρ ξοδεύτηκε αλλά όχι επίθεση από τον Μπαρντέ. Ο Γάλλος ήταν τώρα μόνος στο μπροστινό γκρουπ εκτεθειμένος στη δύναμη της Team Sky.
Η δεύτερη σύνοδος κορυφής, το Col de Val Louron-Azet, κορυφώθηκε πρώτη από τον Alaphilippe, όπως και η πρώτη, επιτρέποντάς του να εδραιώσει περαιτέρω το προβάδισμά του στη φανέλα πουά.
Μέχρι τη στιγμή της τελευταίας κατάβασης, η Team Sky είχε ακόμα πέντε αναβάτες στην πρώτη ομάδα με μία μόνο ανάβαση, τον πανίσχυρο Col du Portet που έμεινε για ιππασία. Σίγουρα αυτό ήταν παιχνίδι, σετ και αγώνα;
Πολύ πίσω από την πρώτη ομάδα, η λέξη άρχισε να φιλτράρει για τη συντριβή του Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Ο Όμιλος Alaphilippe είχε τώρα ένα προβάδισμα 2 λεπτών και 25 έναντι του πρώτου γκρουπ, σίγουρα ένα αρκετά μικρό γκρουπ για να δει τα αγόρια του GC να διεκδικούν τη νίκη. Στη βάση του Portet, ο Alaphilippe μαγειρεύτηκε πέφτοντας από το Kangert.
Ο Σόλερ συνέχιζε να καθορίζει τον ρυθμό για την Team Sky και τη Movistar καθώς κυνηγούσαν την τελευταία κυνηγούσε την κατάταξη της ομάδας. Ευτυχώς, αυτό ακυρώθηκε με μια επίθεση από τον Quintana και τον Martin.
Το Ο Quintana έριξε έπειτα τον Martin σφυρηλατώντας ένα προβάδισμα 30 δευτερολέπτων με το μεγαλύτερο μέρος του Portet να έχει απομείνει για να ανέβει. Έκανε εισβολές καθώς ο Ρόγκλιτς ήταν ο επόμενος στην επίθεση και τον ακολούθησε ο Φρουμ, όχι ο Τόμας.
Ο Thomas ήταν απασχολημένος καθισμένος στο τιμόνι του Dumoulin που τώρα ήταν επικεφαλής της μεγάλης ομάδας των αγαπημένων. Ο Froome δεν έδινε στροφές στον Roglic, αλλά επέκτεινε το προβάδισμά του έναντι του γκρουπ των κίτρινων φανελών.
Το Team Sky έμεινε πλέον μόνο με τον Egan Bernal όσον αφορά τα εγχώρια χαρακτηριστικά, αν και η πίεση ήταν ακόμα στον Dumoulin να κυνηγήσει τον Froome και τον Roglic, με τον Ολλανδό να μπαίνει σε λειτουργία χρονομέτρησης. Μέγιστη ισχύς για τα τελευταία 12 χλμ.
Ο Bernal πήρε τη σκυτάλη από τον Dumoulin καθώς ο Froome και ο Roglic πιάστηκαν. Ώρα για τον νεαρό Κολομβιανό να σταθεροποιήσει το πλοίο και να αποδείξει την αξία του, όπως και ο Alpe d'Huez νωρίτερα στον αγώνα. Ευτυχώς για την κίτρινη φανέλα, ο ρυθμός είχε σταθεροποιηθεί αρκετά για να συνεχίσει και ο Poels.
Ο Κουιντάνα είχε εν τω μεταξύ πιάσει τον Βαλβέρδε μπροστά. Ο Ισπανός έθεσε ένα σκληρό ρυθμό για τον συμπαίκτη του που φαινόταν άνετα στο τιμόνι του πριν ο Κολομβιανός αρχίσει να το κάνει. πάρτε τον έλεγχο, ανεβάζοντας τον ρυθμό. Ερχόταν μεγάλο υψόμετρο, το έδαφος Quintana ευδοκιμεί.
Ο Κάνγκερτ πιάστηκε στη συνέχεια και έπεσε από τους Quintana και Rafal Majka, οι οποίοι είχαν πλέον πάνω από 1 λεπτό στην ομάδα των κίτρινων φανελών. Το πρώτο δίδυμο είχε πλέον φτάσει στο δεύτερο μισό της ανάβασης όπου η κλίση αναμενόταν να δαγκώσει.
Πολεμώντας σκληρά, ο Martin πλησίαζε την Quintana και μπορούσε να αποδειχθεί ζωτικός σύμμαχος στον αγώνα GC. Έμεινε μόλις 20 δευτερόλεπτα οπισθοδρομώντας με λιγότερο από 7 χλμ. για να οδηγήσει. Στη συνέχεια ο Majka έσπασε το λάστιχο στον Quintana αφήνοντας τον Κολομβιανό μόνο του.
Ο Bardet έσπασε και αποσύρθηκε από την ομάδα GC ενώ ο Froome ήταν επισφαλώς κοντά στην πλάτη και αναπηδούσε πάνω από το ποδήλατό του.
Η επόμενη επίθεση ήρθε από τους φαρδιούς ώμους του Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) που είδε το τέλος του Poels αλλά όχι του Thomas, Froome ή Bernal.
Η διαφορά μεταξύ κίτρινου και Quintana είχε παραμείνει στο 1 λεπτό και 10 σημείο για πολλά χιλιόμετρα με την Team Sky να είναι πρόθυμη να παραχωρήσει αυτή τη φορά.
Ο Roglic πηγαίνει με 2,3 χιλιόμετρα για να τελειώσει, ο Thomas ακολούθησε και ο Froome βρέθηκε να έπεσε. Ο Μπερνάλ και ο Ντουμουλέν κατάφεραν να πάρουν πίσω, όπως και ο Κρούϊσβϊκ. Στη συνέχεια, ο Froome επέστρεψε χάρη στον έλεγχο του Bernal.
Δίπλα ήταν ο Dumoulin, ίσως συνειδητοποιώντας ότι ο Froome ήταν στο όριο. Ο υπερασπιστής πρωταθλητής δεν μπορούσε να αντιδράσει αμέσως, αλλά τα αγόρια Thomas και LottoNL-Jumbo μπορούσαν.
Έχοντας απομείνει ένα χιλιόμετρο για τον αγώνα, ο Quintana έφτασε μέχρι τη νίκη της σκηνής, καθώς ο Thomas οδηγούσε στην πρώτη νίκη του Tour.
