Η δίκη δεν θα πάει στο δικαστήριο. Ο Άρμστρονγκ έχει ένα χρόνο για να πληρώσει τέλη
Ο Λανς Άρμστρονγκ και οι δικηγόροι του κατέληξαν σε εξώδικο συμβιβασμό αξίας 5 εκατομμυρίων δολαρίων με την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών και τον πρώην συμπαίκτη του Φλόιντ Λάντις, αντί να παραπέμψουν σε δίκη την αγωγή του νόμου περί ψευδών αξιώσεων τον επόμενο μήνα.
Η απόφαση να εγκατασταθεί έξω από την αίθουσα του δικαστηρίου ανακοινώθηκε χθες το βράδυ με τον Άρμστρονγκ να συμφωνεί να πληρώσει 5 εκατομμύρια δολάρια στην κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών και επιπλέον 1,65 εκατομμύρια δολάρια στη Λάντις για νομικές αμοιβές και έξοδα.
Ο πρώην επτά φορές πρωταθλητής του Tour de France αναμφίβολα θα το θεωρήσει νίκη καθώς η πιθανή αγωγή θα μπορούσε να του είχε κοστίσει 100 εκατομμύρια δολάρια.
Όπως είναι γνωστό μέχρι τώρα, ο πρώην ντόπιος και ντροπιασμένος πρωταθλητής Tour του Άρμστρονγκ Landis υπέβαλε την αρχική μήνυση το 2010 με τον ισχυρισμό ότι ο Άρμστρονγκ είχε εξαπατήσει την Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ παίρνοντας παράνομα ναρκωτικά για αγώνες σε όλη την καριέρα του.
Αρχικά, ο Άρμστρονγκ αρνήθηκε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς του Λάντις, αλλά γρήγορα αποδείχτηκε ότι το αντιντόπινγκ των ΗΠΑ τον κατηγόρησε για αρκετές παραβιάσεις ορόσημο κατά του ντόπινγκ το 2012. Τον επόμενο χρόνο, ο Άρμστρονγκ εμφανίστηκε στη συνέχεια σε μια ειδική τηλεοπτική εκπομπή της Oprah Winfrey για να ομολογήσει στο ντόπινγκ του.
Αυτό στη συνέχεια πυροδότησε την απόφαση της κυβέρνησης των ΗΠΑ να συμμετάσχει στη δίκη σε μια προσπάθεια να ανακτήσει τα εκατομμύρια δολάρια που ξόδεψε η Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ για τη χορηγία 32 εκατομμυρίων δολαρίων της ομάδας του Άρμστρονγκ μεταξύ 1999 και 2004. Πιστεύεται ότι ο Άρμστρονγκ έλαβε προσωπικά $13,5 εκατ.
Μετά από πέντε χρόνια συζήτησης και προετοιμασίας για το δικαστήριο, φαινόταν ότι αυτή η υπόθεση ορόσημο θα έφτανε τελικά στην Ουάσιγκτον τον επόμενο μήνα, ωστόσο τα δύο μέρη κατέληξαν σε συμφωνία.
Αυτό σώζει τα κοκκίνια μιας δημόσιας δίκης στην οποία η κυβέρνηση είχε προγραμματίσει να καλέσει 50 μάρτυρες στο εδώλιο.
Όσο για τον Άρμστρονγκ, τι είναι τώρα; Αναμφίβολα θα αναπνέει ανακουφισμένος. Αν οδηγηθεί σε δίκη, θα μπορούσε να είχε τσιμπηθεί με πρόστιμο 100 εκατομμυρίων δολαρίων. Πολλοί υπέθεσαν επίσης ότι ένας εξωδικαστικός συμβιβασμός θα ήταν τριπλάσιος από το συμφωνηθέν τέλος.
Ο Άρμστρονγκ έχει ένα χρόνο να πληρώσει την κυβέρνηση και τον Λάντις. Το ακίνητό του στο Ώστιν, το οποίο βρίσκεται επί του παρόντος στην αγορά για 7,5 εκατομμύρια δολάρια, θα προσφέρει εξασφαλίσεις.
Ο Άρμστρονγκ θα συνεχίσει επίσης την ήσυχη επανεμφάνισή του στον κόσμο της ποδηλασίας. Μαζί με τον συμπαρουσιαστή JB Hager, ο Armstrong ηχογραφεί το Stages Podcast για την επαγγελματική ποδηλασία. Ο Τεξανός ήταν επίσης προγραμματισμένος να παρευρεθεί στη φετινή περιοδεία της Φλάνδρας ως ειδικός καλεσμένος, αλλά ακύρωσε την 11η ώρα λόγω προσωπικών ζητημάτων.
'Χαίρομαι που επιλύω αυτήν την υπόθεση και προχωράω στη ζωή μου' είπε ο Άρμστρονγκ σε ένα δελτίο τύπου.
'Ανυπομονώ να αφοσιωθώ στα πολλά σπουδαία πράγματα στη ζωή μου - τα πέντε μου παιδιά, τη γυναίκα μου, το podcast μου, πολλά συναρπαστικά συγγραφικά και κινηματογραφικά έργα, τη δουλειά μου ως επιζών από καρκίνο και το πάθος μου για τον αθλητισμό και τον ανταγωνισμό. Υπάρχουν πολλά να περιμένουμε.'
