Ο πρόσφατα συνταξιούχος Ιταλός εγχώριος Manuel Quinziato μιλά στη Laura Meseguer για το πώς μια καριέρα στην ποδηλασία τον οδήγησε στον Βουδισμό
Ο Μαρκ Τουέιν περιέγραψε την ινδική πόλη Βαρανάσι ως «παλαιότερη από την ιστορία, παλαιότερη από την παράδοση, παλαιότερη ακόμη και από τον θρύλο και μοιάζει δύο φορές πιο παλιά από όλες μαζί.» Η πόλη βρίσκεται στις όχθες του Ο ποταμός Γάγγης και κάθε είδους ινδικές ιερές τελετές σε πολλές θρησκείες ταξιδεύουν εκεί για να κάνουν μπάνιο στον Γάγγη, να βάλουν λουλούδια ή να αποτεφρώσουν τους νεκρούς.
Είναι επίσης όπου βρέθηκε ο συνταξιούχος Ιταλός επαγγελματίας ποδηλάτης Manuel Quinziato καθώς η καριέρα του πλησίαζε στο τέλος του στα τέλη του περασμένου έτους. Αλλά δεν ήταν ένα Grand Depart – ή κάτι που σχετίζεται με το ποδήλατο – που τον τράβηξε εκεί. Όχι, ο Quinziato σηματοδότησε το τέλος της επαγγελματικής του ποδηλατικής καριέρας με ένα πολύ διαφορετικό είδος περιοδείας – συνοδεύοντας μια ομάδα βουδιστών σε ένα προσκύνημα τριών εβδομάδων μεταξύ Νεπάλ και Ινδίας.
Όταν ήταν εκεί, ασπάστηκε επίσημα τον Βουδισμό.
Ήταν το τελευταίο βήμα σε ένα μακρύ ταξίδι για τον ποδηλάτη, στο οποίο οι αγωνίες και οι πιέσεις του επαγγελματικού αθλητισμού χρησίμευσαν ως εφαλτήριο για πνευματική φώτιση.
Το Προσκύνημα
Για να κατανοήσουμε πλήρως την ιστορία του Quinziato, πρέπει να επιστρέψουμε στη σεζόν του 2012.
Επαγγελματίας από το 2002, με ξόρκια σε Lampre-Daikin, Saunier Duval-Prodir, Liquigas και BMC, ο Quinziato αναγνωρίστηκε ως ένας από τους καλύτερους εγχώριους παίκτες στο peloton και ένας δυνατός χρονομετρητής.
Ωστόσο, καθώς ξεκίνησε εκείνη η σεζόν του 2012, ο Quinziato βρήκε τον εαυτό του κυριευμένο από το άγχος. Οι άγρυπνες νύχτες συνοδεύονταν από σταθερά νεύρα. Ήταν συχνά άρρωστος και υπέφερε τακτικά κρίσεις πανικού. Όλα έφτασαν στο κεφάλι όταν ο πατέρας του, που έπασχε από επιληψία, έπρεπε να υποβληθεί σε εγχείρηση καρδιάς.
Συνειδητοποίησα ότι δεν μπορούσα να ζήσω έτσι. Και ήμουν σε εκείνο το σημείο επειδή οδηγούσα το ποδήλατό μου… Είναι τρελό.» Πάντα περίεργος και πρόθυμος αναγνώστης, άρχισε να ψάχνει τους λόγους πίσω από το άγχος του και συνειδητοποίησε ότι η ρίζα του προβλήματος ήταν αυτός.
«Ήταν το μυαλό μου. Ήταν λάθος μου που βρισκόμουν σε αυτή την κατάσταση και ήταν δύσκολο να βρω μια λύση.» Η μεταστροφή του σε μια πιο θετική σκέψη ξεκίνησε διαβάζοντας το βιβλίο The Secret from Rhonda Byrne.
Αν και είναι ένα βιβλίο που πολλοί έχουν αντιμετωπίσει με κυνισμό, η χρήση της θετικής σκέψης που προωθείται στο βιβλίο έπεισε τον Κουιντσιάτο να σταματήσει να ανησυχεί για τις ιδιαιτερότητες της καριέρας του και της εποχής του.
Για παράδειγμα, ανησυχούσε μήπως ήταν μέρος της μακράς λίστας των 15 αναβατών της BMC για εκείνον τον Γύρο της Γαλλίας και πιθανώς δεν θα έκανε τον αγώνα. Αποφάσισε ότι αντί να ανησυχεί, θα έπρεπε απλώς να δει τον εαυτό του μέσα στους εννέα που θα πολεμούσαν για να υπερασπιστούν τον τίτλο του Cadel Evans.
«Ο φόβος εξαφανίστηκε και η αυτοπεποίθησή μου μεγάλωσε», λέει ο Quinziato. «Άρχισα να κοιμάμαι καλύτερα, να προπονούμαι καλύτερα και έπεισα τον εαυτό μου ότι θα οδηγούσα αυτόν τον Γύρο της Γαλλίας. Και αυτό ακριβώς συνέβη.»
Το βιβλίο του Byrne και η θετική σκέψη του είχαν βοηθήσει να αντιστραφούν τα πράγματα για τον Quinziato, αλλά μακροπρόθεσμα μια ευρύτερη φιλοσοφία σκέψης θα αποδεικνυόταν πιο αποτελεσματική.
Πνευματική αφύπνιση
Ο Βουδισμός, πιστεύει ο Quinziato, τον έχει μετατρέψει σε καλύτερο άνθρωπο και κατά συνέπεια καλύτερο ποδηλάτη. Υποστηρίζει ότι δεν είναι τυχαίο ότι τα τελευταία τέσσερα χρόνια της αθλητικής του καριέρας ήταν τα καλύτερά του.
Όσο ο Βουδισμός είναι θρησκεία, είναι και φιλοσοφία. Για όσους το εξασκούν, ο στόχος είναι να ξεπεράσουν τους φόβους και να μάθουν να εστιάζουν την ενέργεια. Από την οπτική γωνία του Quinziato, αυτό θα είχε σημαντική αξία για την ποδηλατική του μορφή.
Βοήθησε ότι ο φυσικοθεραπευτής του στη Μαδρίτη, όπου ζει με τη σύζυγό του και τον γιο του, έτυχε να είναι και Διευθυντής του Βουδιστικού Κέντρου στην πόλη.
Ο Quinziato επισκέφτηκε το Κέντρο για πρώτη φορά τον Απρίλιο του 2015, έχοντας ακούσει για μια επίσκεψη από τη διάσημη βουδίστρια στοχαστή από την Αυστραλία – την αξιοσέβαστη Robina Courtin. Και της πιστώνει ότι άλλαξε τη ζωή του και τον μύησε πραγματικά στο τι είναι ο Βουδισμός.
Χάρη στον Courtin, λέει ο Quinziato, η BMC κέρδισε το Team Time Trial στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Ρίτσμοντ των ΗΠΑ, εκείνη τη χρονιά.
Την Πέμπτη, λίγες μέρες πριν από τη χρονομέτρηση, η ομάδα ήταν έξω για να κάνει μερικές διακοπές στη διαδρομή. Κατά τη διάρκεια του δεύτερου, μετά από έξι λεπτά σε ρυθμό αγώνα, ο Quinziato διαπίστωσε ότι έπρεπε να σταματήσει. «Σκέφτηκα: Λοιπόν, αυτό είναι. Θα χάσω αυτόν τον τίτλο για την ομάδα.»
Αλλά τότε ένα από τα βίντεο του Courtin τον βοήθησε να αλλάξει τα πράγματα.«Περίγραφε πώς μπορεί κάποιος να φτιάξει τη δική του κόλαση», λέει ο Quinziato και συνειδητοποίησε την ιδέα που σχετίζεται στενά με τα νεύρα και την αυτοαμφισβήτηση που μπορεί να βασανίσουν έναν αθλητή πριν από έναν αγώνα. «Είχε ένα απλό μάντρα για αυτήν την κατάσταση: «προχωρήστε με θάρρος και χαρούμενο μυαλό».
Συνειδητοποίησα ότι είχα αυτόν τον τρομερό φόβο μέσα μου για τον αγώνα της Κυριακής και ότι απλά δεν απολάμβανα καθόλου την κατάσταση ή δεν απολάμβανα το να βρίσκομαι στο Ρίτσμοντ.
«Προπόνηση στους κυλίνδρους μόλις επανέλαβα στον εαυτό μου «Θάρρος και χαρούμενο μυαλό» – αν και τροποποίησα ελαφρώς το μάντρα προσθέτοντας «σοφία». Συνειδητοποίησα ότι αν είχα απλώς κουράγιο και χαρούμενο μυαλό, πιθανότατα θα ξεκινούσα πολύ δυνατά και δεν θα τελείωνα. Γι' αυτό χρειάζεσαι και λίγη σοφία», λέει.
«Κάναμε μια τέλεια χρονομέτρηση και κερδίσαμε τον τίτλο.»
The Pilgrim
Η εμπειρία αποδείχθηκε εξαιρετικά επιβεβαιωτική, και ήταν επίσης κατά τη διάρκεια αυτού του γεγονότος που ο Quinziato άρχισε για πρώτη φορά να αναγνωρίζει τον εαυτό του ως Βουδιστή. Προήλθε από μια περίεργη ερώτηση από τον συμπαίκτη Vincenzo Nibali, ο οποίος ρώτησε απλώς «Manuel, είσαι βουδιστής τώρα;»
'"Ναι είμαι", θυμάμαι να απάντησα.' Μόλις δύο χρόνια αργότερα, ο Quinziato ασπάστηκε επίσημα τον βουδισμό, όταν έφτασε στη συνταξιοδότησή του στα τέλη του 2017. Τότε ήταν ένας μοναδικός το προσκύνημα παρουσιάστηκε ως ευκαιρία.
Μερικούς μήνες πριν, η σεβαστή Robina Courtin είχε επισκεφθεί ξανά τη Μαδρίτη και κάλεσε τους μαθητές της να την ακολουθήσουν σε ένα προσκύνημα τριών εβδομάδων στο Νεπάλ και την Ινδία στα τέλη Οκτωβρίου.
Ο Quinziato ήταν αρχικά πρόθυμος, αλλά ήταν επίσης επιφυλακτικός να δεσμευτεί σε ένα τόσο μεγάλο εγχείρημα τη στιγμή που θα συμβιβαζόταν με το τέλος της 15χρονης επαγγελματικής του καριέρας. Και ούτως ή άλλως, ήταν ακόμα προγραμματισμένο να αγωνιστεί σε μερικά γεγονότα τέλους σεζόν.
Στη συνέχεια, στα μέσα του 2017 βρέθηκε να ανοίγει λέγοντας στον αθλητικό διευθυντή της BMC, Allan Peiper για το ταξίδι και τις αμφιβολίες του, ενώ βρισκόταν στο δρόμο για το αεροδρόμιο μετά από έναν αγώνα, και βρήκε ένα αυτί με συμπάθεια.
Ο ίδιος ο Peiper είχε ταξιδέψει στην Ινδία πολλές φορές – δύο φορές μένοντας για περισσότερο από ένα μήνα – και χρησιμοποιούσε ο ίδιος τον διαλογισμό ως καθημερινό εργαλείο για την αντιμετώπιση του στρες για περισσότερο από μια δεκαετία, επομένως μπορούσε να σχετίζεται με το από πού ερχόταν ο Quinziato.
Ο Peiper ήταν ανένδοτος: «Πρέπει να φύγεις», του είπε, και μέσα σε λίγες ώρες ο Quinziato έλαβε ένα email που έλεγε ότι απογειωνόταν από την ομάδα για το Κύπελλο Ιαπωνίας του Οκτωβρίου, και έτσι ο δρόμος του ήταν ξεκάθαρος. «Δεν είχα πια δικαιολογία», λέει ο Κουιντσιάτο χαμογελώντας.
The Tour
Το ταξίδι θα ξεκινούσε από το Κατμαντού, την πρωτεύουσα του Νεπάλ και μια πόλη που ερωτεύτηκε ο Κουιντσιάτο με την πρώτη ματιά. Τον τράβηξαν οι άνθρωποι, τα χρώματα, οι μυρωδιές, η κίνηση – ο ίδιος ο ρυθμός της πόλης.
Όμως σε σύγκριση με τις πόλεις που είχε διασχίσει στην Ινδία, θεωρούσε το Κατμαντού ένα ήρεμο καταφύγιο. Στο πλαίσιο του ταξιδιού, η ομάδα πέρασε ένα τετραήμερο καταφύγιο στο μοναστήρι Kopan, τοποθετημένο σε ένα λόφο πάνω από την κοιλάδα του Κατμαντού. Το μοναστήρι φιλοξενεί 400 μοναχούς, οι οποίοι ζουν σύμφωνα με ένα αυστηρό και άκαμπτο πρόγραμμα διαλογισμού και διδασκαλίας – ίσως όχι πολύ διαφορετικό από την καθιερωμένη σταδιοδρομία του Quinziato ως οικοδεσπότη. Συνέχισαν το προσκύνημα ακολουθώντας τα βήματα του Βούδα.
Οι δρόμοι στην Ινδία κάνουν την οδήγηση 150 χιλιομέτρων ένα ταξίδι μισής ημέρας. Πέρασε 12 ημέρες και 900 χιλιόμετρα ακολουθώντας τα βήματα του Βούδα. Πριν φτάσουν στην Ινδία, επισκέφτηκαν την ιερή πόλη Lumbini, όπου η βουδιστική παράδοση λέει ότι γεννήθηκε ο πρίγκιπας Siddhartha Gautama και όπου έκανε τη μετάβαση για να γίνει Βούδας, αφού ανακάλυψε τις Τέσσερις Ευγενείς Αλήθειες. Οι διδασκαλίες του θεωρούνται ο πυρήνας του Βουδισμού.
Στην Ινδία, ήρθαν στο Sravasti, μετά στο Kushinagar, όπου πέθανε ο Βούδας, και στο Rajgir, όπου ο Βούδας πρόσφερε πολλές διδασκαλίες. Ταξίδεψαν μέσα από το Bodh Gaya, τον τόπο της φώτισης του Βούδα, και από εκεί πέταξαν στην ιερή πόλη του Βαρανάσι. Εκεί είδε το Sarnath, όπου πιστεύεται ότι ο Siddhartha Gautama δίδαξε το Ντάρμα (διδασκαλίες του Βούδα) για πρώτη φορά.
Στο Βαρανάσι, τελευταία στάση του ταξιδιού, ο Manuel Quinziato «βρήκε επισήμως καταφύγιο», μια διαδικασία για να γίνει επίσημα Βουδιστής.
Στον Βουδισμό η έννοια ονομάζεται καταφύγιο «στο τριπλό στολίδι», όπου ένας προσήλυτος πρέπει να πάρει τους όρκους να ζήσει σύμφωνα με τις Πέντε Αρχές του Βουδισμού – να αποφύγει να βλάψει τα ζωντανά πράγματα, να πάρει ό,τι δεν του δίνεται, σεξουαλική ανάρμοστη συμπεριφορά, ψέματα και λήψη μεθυστικών ουσιών.
Για κάποιον που ασχολείται με την ποδηλασία και σχεδιάζει μια καριέρα στη διαχείριση αθλημάτων, ο Quinziato ανησυχούσε ότι η ειλικρίνεια μπορεί να μην είναι η πιο εύκολη πολιτική κατά τη διαπραγμάτευση ενός συμβολαίου.
Ρωτώντας τον Courtin αν μπορούσε να προτείνει ότι υπήρχαν προσφορές ενώ δεν υπήρχαν, η απάντηση ήταν ξεκάθαρη. «Όχι, δεν μπορείς να το κάνεις αυτό», είπε. «Δεν χρειάζεται να λες ψέματα. Πρέπει να είσαι υπεύθυνος για κάθε λέξη που βγαίνει από το στόμα σου. Αν πρέπει να πεις ψέματα, καλύτερα να σωπάσεις και όταν έχεις κάτι να πεις, πες την αλήθεια. Ο κόσμος θα σας πιστέψει.'
Μπορεί να αποδειχθεί μια προκλητική πολιτική, αλλά η Quinziato σκοπεύει πλήρως να την τιμήσει. «Συνειδητοποίησα ότι αν έχω πίστη στους όρκους, θα είμαι πολύ καλύτερος μάνατζερ.»
Συλλογιζόμενος τη μεταστροφή του στον Βουδισμό, ο Κουιντσιάτο βλέπει τώρα τον εαυτό του ως ένα πολύ χαρούμενο και πιο προσεκτικό άτομο. Για αυτόν, η φιλοσοφία που συνοδεύει τον Βουδισμό του επέτρεψε να δει τη ζωή και την ποδηλασία με πολύ διαφορετικό τρόπο.
«Η επαγγελματική ποδηλασία σας δίνει την ευκαιρία να βελτιωθείτε ως αθλητής και ως άνθρωπος και σας διδάσκει πώς να ξεπεράσετε τα όριά σας», λέει. «Αλλά το δύσκολο είναι ότι το μυαλό σου αποφασίζει πώς να ζήσεις με αυτή την εμπειρία.»
Έτσι ο Quinziato ξεκινά τώρα τη ζωή του ως μάνατζερ και έχει ήδη τους πρώτους πελάτες του – τον Matteo Trentin, τον Moreno Moser, τον Carlos Verona, τον Fran Ventoso, τον Jacopo Guarnieri, τον Davide Cimolai και τον Dario Cataldo.
Φυσικά, έπρεπε να σκεφτεί ένα όνομα για το νέο του πρακτορείο. Το σκέφτηκε και αποφάσισε κάτι που να αντικατοπτρίζει τις αρχές του ταξιδιού του. Ντάρμα είναι ο όρος που δίνεται στη διδασκαλία του Βούδα και το πρακτορείο του Κουιντσιάτο ονομάζεται πλέον Διαχείριση Αθλητισμού Ντάρμα.
Δεν θα κάνει τους νέους πελάτες του να μεταστραφούν στον Βουδισμό. Ωστόσο, το φυσικό και πνευματικό ταξίδι που έχει κάνει του έχει δώσει μια συγκεκριμένη προοπτική. Αυτό θα ενημερώσει την προσέγγισή του και τον τρόπο με τον οποίο ελπίζει ότι οι αθλητές του θα δουν το άθλημά τους και την καριέρα τους.
«Η αλήθεια είναι ότι είμαστε πραγματικά προνομιούχοι ως ποδηλάτες», σκέφτεται. «Έχουμε πληρωθεί πολλά χρήματα για να κάνουμε αυτό που μας αρέσει. Αν δεν είσαι ευχαριστημένος με αυτό που έχεις, δεν θα είσαι ποτέ.»
