Σύννεφα μαζεύονται πάνω από τον Μπράντλεϊ Γουίγκινς, αλλά το ποδήλατο στο Ηνωμένο Βασίλειο θα του χρωστάει πάντα για την ανάπτυξή του από το 2012
Εδώ και αρκετό καιρό, έχουν συσσωρευτεί ερωτήματα σχετικά με τις πρακτικές της Team Sky σε σχέση με την καριέρα και τις νίκες του Sir Bradley Wiggins. Από τότε που η ιστορία για το διαβόητο jiffy bag έσπασε για πρώτη φορά από τον Matt Lawton της Daily Mail τον Σεπτέμβριο του 2016, το έπος συνεχίζεται χωρίς να φαίνεται τέλος.
Έκτοτε, υπήρξαν ερωτήσεις, φήμες, διαψεύσεις, διορθώσεις και κοινοβουλευτικές ακροάσεις. Παρ 'όλα αυτά, και τους ισχυρισμούς του αφεντικού της Team Sky, Sir Dave Brailsford, σχετικά με το περιεχόμενο του πακέτου - λέει ότι ήταν το αποσυμφορητικό Fluimicil - στην πραγματικότητα είμαστε λίγο πιο σοφοί και οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είναι καθόλου ικανοποιημένοι.
Οι ειδήσεις επανήλθαν στην επιφάνεια πρόσφατα, κάνοντας τα εξώφυλλα πολλών εθνικών εφημερίδων και λαμβάνοντας άφθονο χρόνο εκπομπής στο BBC.
Αυτή τη φορά συνέβη επειδή μια έκθεση από την επιτροπή επιλογής του Υπουργείου Πολιτισμού, Μέσων και Αθλητισμού ανέφερε ότι η Team Sky είχε «ξεπεράσει την ηθική γραμμή» με τη χρήση των Εξαιρέσεις Θεραπευτικής Χρήσης (TUEs) για τον Wiggins.
Με όλη την εστίαση στον Sir Bradley, δόθηκε πολύ λιγότερη προσοχή από τους υπηκόους και το BBC στην αναφορά της αναφοράς για ένεση που δόθηκε στον Sir Mo Farah, η οποία σύμφωνα με την έκθεση πρέπει τώρα να ερευνηθεί από το Γενικό Ιατρικό Συμβούλιο, ή στο γεγονός ότι ο Λόρδος Coe λέγεται ότι έδωσε «παραπλανητικές» απαντήσεις σε ερωτήσεις του κοινοβουλίου σχετικά με το πότε έμαθε για πρώτη φορά για καταγγελίες για διαφθορά και ντόπινγκ στον αθλητισμό.
Πίσω στον Wiggins, τα δεινά του έχουν πλέον προστεθεί από τους ισχυρισμούς ότι χρησιμοποίησε ένα επενδυτικό σχήμα ως τρόπο αποφυγής της φορολογίας.
Οι χρυσοκίτρινες μέρες του 2012
Αυτή είναι η γωνιά στην οποία ο πιο βραβευμένος Ολυμπιονίκης της Βρετανίας βρίσκεται τώρα υποστηριζόμενος.
Ωστόσο, φαίνεται ότι μόλις πέρυσι το καλοκαίρι (και όχι πριν από σχεδόν έξι χρόνια) ένας πολύ πιο αδύνατος Γουίγκινς κυριάρχησε στη σεζόν της ποδηλασίας δρόμου, κέρδισε τον Γύρο της Γαλλίας και το στήριξε με χρυσό χρονομέτρησης στο Λονδίνο 2012 Ολυμπιακοί Αγώνες.
Τελείωσε εκείνη τη χρονιά με το βραβείο Αθλητικής Προσωπικότητας της Χρονιάς και τον τίτλο του ιππότη. Μια σύνοδος καριέρας που κοιτάζει πιο μακριά μέρα με τη μέρα.
Εκτός από τη φούσκα εκείνων που ήδη αγαπούσαν το άθλημα της ποδηλασίας, υπήρχε κάποια γνώση των Βρετανών αναβατών όπως ο Mark Cavendish, και άλλοι λάτρεις των σπορ θα είχαν μια παροδική γνώση του Wiggins χάρη στις ολυμπιακές του επιδόσεις.
Αλλά το καλοκαίρι του 2012 ο Wiggo Mania επικράτησε. Οι ταμπλόιντ εφημερίδες πρόσφεραν κομμένους φαβορίτες για να μπορούμε όλοι να μοιάζουμε με τον Mod από το Kilburn, ο Paul Weller τον προσκάλεσε στη σκηνή να παίξει κιθάρα.
Στη μοτοσυκλέτα, ο Wiggins είχε μία από τις καλύτερες εποχές οποιουδήποτε αναβάτη εδώ και χρόνια. Κέρδισε το Παρίσι-Νίκαια, το Tour de Romandie και το Criterium du Dauphine πριν μπει στο Tour de France ως το φαβορί.
Έμεινε δεύτερος από τον Πρόλογο μέχρι το τέλος του Σταδίου 7 (κέρδισε ο Chris Froome), όταν πέρασε στο γενικό προβάδισμα και δεν εγκατέλειψε ποτέ την κίτρινη φανέλα.
Η σχέση του με τον Froome κατά τη διάρκεια του τελευταίου μέρους αυτού του αγώνα είναι μια άλλη ιστορία και έχει ειπωθεί πολλές φορές, αλλά ανεξάρτητα από εάν και αλλά για το εάν ο Froome θα μπορούσε να είχε κερδίσει αρκετό χρόνο στα βουνά για να κερδίσει συνολικά δόθηκε ελεύθερος έλεγχος, η χρονομέτρηση του Γουίγκινς εξασφάλισε ότι ήταν στο πρώτο σκαλί του βάθρου στο Παρίσι.
Σε εκείνο το βάθρο, τράβηξε τα αυτιά του σε μια συγκλονιστική απόδοση του Βρετανικού Εθνικού Ύμνου πριν δώσει μια διασκεδαστική ομιλία του νικητή, κατά την οποία γύρισε την πλάτη του στους συγκεντρωμένους αξιωματούχους και απευθύνθηκε στους «πραγματικούς θαυμαστές».
Έχοντας κερδίσει το Tour την Κυριακή 22 Ιουλίου, ο Wiggins πήρε τη γραμμή εκκίνησης στους Ολυμπιακούς Αγώνες Road Race το Σάββατο 28 με την ελπίδα να οδηγήσει τον Cavendish στο χρυσό.
Δεν ήταν να γίνει, αλλά δύο μέρες μετά ο νικητής του Tour ήταν ανέγγιχτος καθώς πέρασε τη γραμμή στο Hampton Court Palace για να κερδίσει τη χρονομέτρηση.
Wiggins ήταν πλέον ένας εθνικός θησαυρός, ένα mainstream όνομα και είχε ξεπεράσει το ποδήλατο στη βρετανική λαϊκή κουλτούρα με τρόπο που δύσκολα είχε δει στο παρελθόν.
Η Team Sky ξεκίνησε να κερδίσει το Tour de France και με τον Wiggins το είχε καταφέρει σε μόλις τρεις σεζόν, πολύ νωρίτερα από ό,τι αναμενόταν.
Ξεκίνησε ως η squeaky clean ομάδα που έκανε τα πράγματα διαφορετικά, η προσέγγιση των οριακών κερδών είχε αποδειχθεί ότι λειτουργεί, αν και αυτή ακριβώς η προσέγγιση είναι τώρα υπό έλεγχο.
Η Wiggo Mania κρατά
Η ιδέα ενός Βρετανού αναβάτη να κερδίσει το Tour de France σε μια βρετανική ομάδα θα είχε απορριφθεί ως ανοησία μόλις λίγα χρόνια πριν. Αλλά ο Γουίγκινς το είχε κάνει και μετά πήρε το χρυσό Ολυμπιακό στην πόλη του.
Ο κόσμος αγάπησε τον τρόπο που οδηγούσε και αγάπησε την προσωπικότητα που έφερνε σε συνεντεύξεις και εμφανίσεις εκτός του ποδηλάτου.
Στους δρόμους, ο αντίκτυπος της σεζόν του 2012 του Wiggins ήταν γρήγορα εμφανής καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι – και συγκεκριμένα τα αρχέτυπα MAMIL – ήταν σε ισχύ. Αλλά το ίδιο ήταν και οι νεότεροι άνδρες, τα παιδιά και ο αυξανόμενος αριθμός γυναικών ποδηλατών.
Το Cyclist στην έντυπη μορφή του (αυτός ο ιστότοπος ακολούθησε αργότερα) κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 2012 καθώς ο ενθουσιασμός για την ποδηλασία δρόμου συνεχίστηκε.
Πρέπει να σημειωθεί ότι, εκτός από μερικούς από τους δρόμους του Λονδίνου με αξιοποιήσιμη υποδομή, το ποδήλατο ως μεταφορικό μέσο έχει σχεδόν και καθόλου αυξηθεί ως μερίδιο μεταφοράς. Αλλά ως χόμπι για το Σαββατοκύριακο, η ανάπτυξη είναι ξεκάθαρη.
Ένα αστέρι ξεθωριάζει
Μετά το 2012, η καριέρα του Wiggins άρχισε να ολοκληρώνεται καθώς τα λάθη επιλογής από τον Brailsford (σκεφτείτε το Tour de France 2014), οι εσωτερικοί ανταγωνισμοί με τον Froome, η ασθένεια κατά τη διάρκεια των αγώνων και φαινομενικά η μείωση του κινήτρου έπαιξαν το ρόλο τους.
Ακόμα κι έτσι, η τάση που είχε αφυπνίσει είχε αποκτήσει μια ζωή από μόνη της. Χωρίς τις παραστάσεις εκείνου του χρυσοκίτρινου καλοκαιριού το 2012 θα ήταν η ποδηλασία στο Ηνωμένο Βασίλειο αυτό που είναι σήμερα; Νομίζω όχι.
Μερικά εύσημα πρέπει να πάνε σε άτομα όπως ο Chris Boardman, ο Cavendish και αργότερα ακόμη και ο Froome.
Αλλά κανένας, σίγουρα ο τρίτος αυτής της λίστας, δεν έχει την ίδια μανία ή την ίδια προσωπικότητα που περιείχε τον Wiggins στην εποχή της ακμής του. Η επίπληξή του, παρόλο που κατά καιρούς έφτανε στην αλαζονεία, έγινε ευπρόσδεκτη και πανηγυρισμένη από τους υπάρχοντες θαυμαστές και τους νέους στην ποδηλασία.
Μα τώρα πού είμαστε; Λοιπόν, ό,τι κι αν προκύψει από το έπος του jiffy bag και την κοινοβουλευτική κριτική όσον αφορά τον Sir Bradley, κανείς δεν θα σβήσει το ποδήλατό του και θα στείλει πίσω τα μέλη του κλαμπ ως αποτέλεσμα ενός αρνητικού αποτελέσματος.
Οι άνθρωποι μπορεί να διαμαρτυρηθούν για την απογοήτευση από την επαγγελματία ποδηλασία, μπορεί ακόμη και να χάσουν μερικά επεισόδια από τις καλύτερες στιγμές του Tour de France. αλλά να εγκαταλείψουν την πραγματική ποδηλασία με το δικό τους ποδήλατο έξω στην καταπράσινη και ευχάριστη χώρα των λωρίδων και των στάσεων καφέ; Φαίνεται απίθανο.
Αν πέσει ο ήρωάς μας, η προσωπική του κληρονομιά θα ερειπωθεί, αλλά η ευρύτερη κληρονομιά της ανάπτυξης της ποδηλασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, για την οποία ο Wiggins μπορεί δικαίως να λάβει τα εύσημα, θα συνεχιστεί ως εκείνοι που έχουν ανακαλύψει τη χαρά του ποδηλάτου κολλήστε με αυτό και ενθαρρύνετε περισσότερους ανθρώπους να το δοκιμάσουν.
Για αυτό πρέπει να πούμε, ευχαριστώ Brad.
