Τα ίσα χρηματικά έπαθλα και το αυξανόμενο κύρος θα ενισχύσουν περαιτέρω τους αγώνες της πρώιμης σεζόν στο γυναικείο ημερολόγιο. Φωτογραφία: Robert Cianflone, Getty
Ανακοινώσεις για ίσα χρηματικά έπαθλα με τους άνδρες για τον γυναικείο γύρο Down Under έχουν φέρει τις Αυστραλιανές γυναικείες φυλές στο προσκήνιο. Το αυξημένο κύρος, η κάλυψη και η ευκαιρία να βγάλετε χρήματα φαίνεται ότι είναι έτοιμο να δούμε την αυστραλιανή σεζόν να γίνεται προσάρτημα στο ημερολόγιο για ένα μεγάλο κομμάτι του γυναικείου πελοτόν.
Πριν από μερικά χρόνια αγώνες όπως το Women's Tour Down Under και το Cadel Evans Great Ocean Road Race δεν υπήρχαν και δεν υπήρχε κίνητρο για οποιεσδήποτε γυναίκες αναβάτες να πάνε στην Αυστραλία εκτός από διακοπές.
Αξιοποιώντας την επιτυχία του ημερολογίου των ανδρών, το peloton των γυναικών λαμβάνει τώρα την άξια αναγνώρισης με εκδηλώσεις που διεξάγονται παράλληλα με τους άνδρες ομολόγους τους.
Οι αλλαγές στο αυστραλιανό καλοκαίρι της ποδηλασίας έχουν αντλήσει επαίνους από το peloton. Η Gracie Elvin, αναβάτης Michelton-Scott και ιδρύτρια της Cyclists' Alliance, της νέας οργάνωσης που δημιουργήθηκε για να εκπροσωπεί τους αναβάτες στο γυναικείο peloton, ήταν πολύ θετική για το επίπεδο των αγώνων.
"Είμαστε ενθουσιασμένοι με τους αγώνες της Αυστραλίας", είπε ο Έλβιν. «Μέχρι στιγμής το πρότυπο είναι φανταστικό και η κάλυψη είναι καλύτερη από ό,τι έχουμε συνήθως στην Ευρώπη.
'Πιστεύω ότι οι ευρωπαϊκοί αγώνες πρέπει πραγματικά να δουν αυτό το μπλοκ αγώνων και να δουν τι μπορούν να κάνουν για να το μιμηθούν.'.
Υπήρχαν πολλές εγγεγραμμένες ομάδες στην UCI στην αρχή για τους μεγάλους αγώνες, αμερικανικές ομάδες όπως οι TIBCO-SVB, Twenty20, Cylance. Βρετανικές ομάδες όπως οι Wiggle-High5 και Trek-Drops, καθώς και μια σειρά από ομάδες με βάση την Ευρώπη συμμετείχαν όλες στους αγώνες, αλλά υπάρχει η δυνατότητα ο αγώνας να γίνει ακόμη μεγαλύτερος στο επίκεντρο του γυναικείου ημερολογίου.
Ο Έλβιν ήταν αισιόδοξος για την προοπτική των καλύτερων ομάδων στον κόσμο που αγωνίζονται στην Αυστραλία.
"Νομίζω ότι του χρόνου θα δούμε ακόμη περισσότερα", είπε ο Έλβιν, "και καλοί αναβάτες να βρίσκονται σε καλύτερη φόρμα αυτή την εποχή. Θα γίνει πιο συναρπαστικό.'.
Η Chloe Hosking (Ale-Cipollini) υπήρξε έντονος κριτικός στο παρελθόν όπου είχε δει ανισότητες στο άθλημα. Πιο πρόσφατα, διαμαρτυρήθηκε για τη μειωμένη γυναικεία ομάδα της Αυστραλίας που είχε προγραμματιστεί για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, κερδίζοντας η ίδια μια θέση μαζί με τη Rachel Neylan για το Μπέργκεν.
'Είμαι πραγματικά περήφανος - που είμαι Αυστραλός - που κάνουμε τόσα πολλά για το γυναικείο άθλημα, όχι μόνο για την ποδηλασία. Αυτός ήταν ένας από τους λόγους που ξεσήκωσα τα όπλα όταν επέλεξαν μόνο πέντε αναβάτες τον Σεπτέμβριο.
'Ως κουλτούρα και χώρα, υποστηρίζουμε τόσο πολύ την προώθηση του γυναικείου αθλητισμού και είμαι περήφανη που είμαι μέρος αυτού.
'Έχω ήδη προβλέψει ότι του χρόνου θα έχουμε τουλάχιστον άλλες δύο μεγάλες ευρωπαϊκές ομάδες. Θα κάνει μεγάλη διαφορά.
'Θα σκεφτούν ότι "είναι ένα τεράστιο χρηματικό έπαθλο και υπέροχος καιρός", οπότε γιατί να μην έρθετε.'.
Η δήλωση του Hosking μπορεί να αποδειχθεί προληπτική, λίγοι αγώνες στο ημερολόγιο του WorldTour προσφέρουν τόσα χρηματικά έπαθλα όσο το συνδυασμένο έπαθλο από τον Cadel Evans Great Ocean Road Race και το Women's Tour Down Under.
Οι αγώνες όπως το RideLondon αποτελούν την εξαίρεση και προσφέρουν πολλά χρήματα, αλλά αν κερδίσετε έναν αγώνα όπως ο Γύρος της Φλάνδρας, κοιτάτε λιγότερο από αυτό που θα κάνατε από μια νίκη σταδίου στο UCI 2.1 βαθμολογήθηκε Tour Down Under.
Τα χρήματα που κερδίζονται από αγώνες δεν είναι τεράστια συμφωνία στους αγώνες ανδρών, οι κορυφαίοι αναβάτες κερδίζουν πολύ περισσότερα από συμφωνίες χορηγίας και μισθό ομάδας παρά από τη νίκη ακόμη και σε ένα σημαντικό γεγονός.
Ωστόσο, στο πελοτόν των γυναικών, η χρηματοδότηση από τους χορηγούς δεν επεκτείνεται στην προσφορά υπέρογκων μισθών στους αναβάτες.
Σε μια έρευνα της Συμμαχίας Ποδηλατών για το γυναικείο πελοτόν που ολοκληρώθηκε πέρυσι, περισσότεροι από τους μισούς από τους ερωτηθέντες κέρδισαν κάτω από 10.000 ευρώ σε μισθό και οι μισοί είχαν μια δεύτερη δουλειά.
Η ευκαιρία να κερδίσετε μερικές χιλιάδες δολάρια σε κέρδη αγώνα, εάν εσείς ή ένας συμπαίκτης σας μπορείτε να πάρετε ένα καλό αποτέλεσμα, γίνεται σημαντικό κίνητρο.
Μια κινητήρια δύναμη πίσω από την παροχή ίσων χρηματικών βραβείων για τις γυναίκες βαρύνεται σε μεγάλο βαθμό από τη συμμετοχή της κυβέρνησης στα γεγονότα.
Οι κρατικές κυβερνήσεις συμβάλλουν σημαντικά στη διεξαγωγή των εκδηλώσεων, όχι μόνο οικονομικά αλλά και στην αντιμετώπιση των αστυνομικών συνοδών και του κλεισίματος δρόμων.
Η οπτική των διοργανώσεων όπου οι άνδρες και οι γυναίκες είχαν διαφορετική μεταχείριση δεν θα είχε νόημα για τον μέσο ψηφοφόρο σας, έτσι οι κινήσεις από τον υπουργό Τουρισμού της Νότιας Αυστραλίας Leon Bignell, το μέλος της κυβέρνησης με μακρά σχέση με την περιοδεία Το Down Under και το Visit Victoria, ο κύριος βραχίονας του βικτωριανού τουρισμού, ήταν οι κύριοι παράγοντες πίσω από την ισοτιμία αμοιβών.
Ο διευθυντής αγώνων του Cadel Evans Great Ocean Road Race, Scott Sunderland, μίλησε για το γιατί ήταν σημαντική η αναγνώριση του ανδρικού και του γυναικείου πεδίου με τον ίδιο τρόπο.
"Είναι απλώς ισότητα και αυτό είναι το θέμα μας", είπε ο Σάντεραλντ. «Δεν βλέπουμε μόνο ποδηλάτες γυναίκες και άνδρες… βλέπουμε απλώς ποδηλάτες.
'Λοιπόν γιατί όχι, οι γυναικείες ομάδες και οι αναβάτες καταβάλλουν ίση προσπάθεια με τους άνδρες.
'Υπάρχουν κορυφαία γήπεδα, στον τελικό εκεί είχαμε μια δύο φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή [Giorgia Bronzini], μια τρέχουσα παγκόσμια πρωταθλήτρια χρονομέτρησης [Annemiek van Vleuten] και την Gracie Elvin, η οποία ήταν δεύτερη στο Tour της Φλάνδρας φέτος.
'Αυτό δεν πρέπει να αναφέρουμε τη νικήτρια Chloe Hosking που κερδίζει αρκετούς αγώνες κάθε σεζόν σε όλο τον κόσμο.
'Είναι ήδη ένα πεδίο παγκόσμιας κλάσης, αλλά πρόκειται να αναπτυχθεί και να αναπτυχθεί. Έχουμε σχέδια με το Visit Victoria να αυξήσουμε τον αγώνα στο WorldTour ήδη και όλοι θέλουμε να είμαστε μια διοργάνωση ίση με αυτή των ανδρών», κατέληξε η Σάντερλαντ.
Η απόφαση να μεταφερθούν οι αγώνες σε επίπεδο WorldTour μπορεί να είναι κρίσιμη για την προσέλκυση μερικών ακόμη ομάδων στην Αυστραλία, ακόμα κι αν τα γεγονότα προσφέρουν ήδη περισσότερα χρήματα από την πλειονότητα των αγώνων που είναι διαπιστευμένοι σε επίπεδο WorldTour.
Πέρα από τους βαθμούς WorldTour, η κατάσταση του αγώνα εξασφαλίζει κάποιο επίπεδο κάλυψης στην πατρίδα, ειδικά σε ομάδες με χορηγούς που δεν ενδιαφέρονται να δουν την Αυστραλιανή συμμετοχή στο πρόγραμμα της ομάδας.
Ήταν μια μεγάλη σεζόν ανάπτυξης για τη γυναικεία πλευρά του αθλήματος στην Αυστραλία, είναι μόνο θέμα χρόνου να ειδοποιηθεί ο υπόλοιπος κόσμος.
