Ο Γάλλος αναβάτης θέλει να συνεχίσει την επιτυχία του στο Monument και επίσης να είναι ανταγωνιστικός στο Tour
Όταν ο Αλεχάντρο Βαλβέρδε (Movistar) κατέκτησε τον πέμπτο του τίτλο Fleche Wallonne το 2017, ένας απογοητευμένος Νταν Μάρτιν είπε στον Τύπο «ίσως πρέπει να περιμένω μέχρι να αποσυρθεί για να κερδίσει αυτόν τον αγώνα».
Ο 37χρονος Ισπανός ήταν τόσο κυρίαρχος στα Ardennes Classics τα τελευταία χρόνια που φαινόταν σχεδόν αδύνατο να τον κερδίσεις.
Ωστόσο, ο Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) πιστεύει ότι έχει ό,τι χρειάζεται για να τερματίσει την κυριαρχία του Valverde στις Αρδέννες και θα προτιμούσε να το κάνει όσο είναι ακόμα σε αγώνες παρά όταν έχει αποσυρθεί.
Μιλώντας στον ποδηλάτη Alaphilippe είπε: «Θέλω να κερδίσω αυτούς τους αγώνες [Ardennes Classics] με τον Valverde στο peloton.
'Δεν θέλω να κερδίζω αγώνες ποδηλασίας επειδή αυτός ή κάποιος αναβάτης δεν είναι εκεί.'
Ο Γάλλος έφτασε κοντά το 2016 οδηγώντας στη δεύτερη θέση, πίσω από τον Βαλβέρδε, και στην έκτη σε Fleche Wallonne και Amstel Gold αντίστοιχα.
Ωστόσο, δεν μπόρεσε να επαναλάβει αυτή την επιτυχία το 2017 αφού ένας τραυματισμός στο γόνατο τον απέκλεισε από τους ανοιξιάτικους αγώνες.
Παρόλα αυτά, ο 25χρονος κατάφερε να κάνει την περασμένη σεζόν την καλύτερη μέχρι τώρα καριέρα του, τερματίζοντας στο βάθρο τόσο στο Milan-San Remo όσο και στο Il Lombardia, λαμβάνοντας μια σκηνή του Vuelta a Espana στο μεταξύ.
Η φυσική εξέλιξη είναι να πάμε ένα βήμα παραπέρα σε αυτούς τους αγώνες. Είναι αυτονόητο ότι ο Alaphilippe θέλει να σταθεί στο επάνω σκαλί του βάθρου, αλλά συνειδητοποιεί ότι η ντροπή της ομάδας για τα πλούτη καθιστά πιθανό ότι δεν θα είναι ο μόνος αναβάτης Quick-Step που προσπαθεί να κερδίσει ένα συγκεκριμένο Μνημείο.
'Προφανώς, θα ήθελα να κερδίσω έναν μεγάλο αγώνα όπως ένα από τα Μνημεία ή να αγωνιστώ καλά στο Tour, αλλά αυτό εξαρτάται από το πώς θα πάει ο αγώνας, είπε ο Alaphilippe.
'Κοιτάξτε για παράδειγμα το Μιλάνο-Σαν Ρέμο, ήμουν ένας από τους τρεις παίκτες που έτρεξαν στον τερματισμό, κάτι που δεν έχει συμβεί εδώ και πολύ καιρό.
'Κάθε αγώνας είναι διαφορετικός κάθε χρόνο και αν δεν προσπαθώ εγώ να κερδίσω, τότε μπορεί να είμαι ο Philippe Gilbert ή ο Fernando Gaviria ή ένας άλλος αναβάτης και μετά θα κάνω τη δουλειά μου για να τους βοηθήσω.'.
Με τη μεταγραφή του Dan Martin μακριά από την Quick-Step Floors και την εστίαση του Gilbert στο Paris-Roubaix το 2018, φαίνεται αναπόφευκτο ότι ο Alaphilippe θα γίνει ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης της ομάδας στα Ardennes Classics.
Με αυτά τα λόγια, η απόφαση του Bob Jungels να αγωνιστεί στον Γύρο της Γαλλίας σημαίνει ότι θα είναι επίσης πιο συγκεντρωμένος σε αυτά τα μονοήμερα Classics που θα έρθουν τον Απρίλιο και δεν μπορείς ποτέ να αποκλείσεις τον Gilbert από τίποτα.
Απλώς κοιτάξτε τον τρόπο με τον οποίο γύρισε πίσω το ρολόι για να κερδίσει την Amstel Gold το 2017.
Είναι ξεκάθαρο ότι ο Alaphilippe είναι ένας ταλαντούχος αναβάτης - ο Brian Holm τον αποκαλεί «κομμάτι τέχνης» - ωστόσο κάποιοι πιστεύουν ότι πρέπει να τα καταφέρει με την επιθετική του φύση και να αγωνιστεί πιο έξυπνα αν θέλει να σπάσει τους μεγαλύτερους αγώνες, κάτι με το οποίο φαίνεται να συμφωνεί ο αναβάτης.
'Θέλω να παραμείνω με κίνητρο, αλλά πρέπει επίσης να παραμένω πιο ήρεμος όταν αγωνίζομαι και έχω κίνητρο για έναν στόχο, κάνοντας λιγότερα λάθη από πέρυσι, τότε ίσως καταφέρω να πάρω μια μεγάλη νίκη.'.
