Με την τελευταία της μοτοσυκλέτα από τιτάνιο, η Moots είναι έτοιμη να αποδείξει ότι ο άνθρακας δεν είναι ο μόνος τρόπος να πάει γρήγορα
Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για μια αληθινή αμερικανική μάρκα ποδηλάτων. Η Moots, όπως πολλοί κατασκευαστές πλαισίων από τις ΗΠΑ, δημιούργησε ένα κατάστημα στα Βραχώδη Όρη για να κατασκευάσει αποκλειστικά αμερικανικά ποδήλατα με αποκλειστικά αμερικανικά υλικά που θα οδηγηθούν στο χαλίκι, την άσφαλτο και τους χωματόδρομους που έχουν σε αφθονία τα Βραχώδη Όρη. Και ενώ η επωνυμία είναι συνδεδεμένη με το τιτάνιο, η Moots είναι αποφασισμένη να αποδείξει ότι το υλικό μπορεί να είναι εξίσου τραχύ όσο το καλύτερο από ανθρακονήματα.
Η ιστορία των Moots ξεκίνησε με ατσάλι το 1981, στο ηλιόλουστο Steamboat Springs. Μια δεκαετία αργότερα η μάρκα λάνσαρε την πρώτη της μοτοσυκλέτα από τιτάνιο και τώρα λειτουργεί αποκλειστικά με το υλικό. Κατά τη φάση του χάλυβα, η Moots ανέπτυξε μερικά καινοτόμα σχέδια – ένα από τα οποία ήταν το σύστημα YBB. Το YBB, που σημαίνει Why Beat, ήταν ένα σύστημα ανάρτησης τοποθετημένο στη διασταύρωση μεταξύ του σωλήνα καθισμάτων και των καθισμάτων που έχει αντιγραφεί πολλές φορές, πιο πρόσφατα από την Pinarello με το ποδήλατο K8-S (διαβάστε περισσότερα εδώ: Pinarello K8-S).
Η ιστορία του Moots θα μπορούσε να επεκταθεί σε πολλές σελίδες, αλλά κορυφώνεται στην τρέχουσα θέση της εταιρείας ως κορυφαίας κατηγορίας κατασκευής πλαισίων από τιτάνιο. Και ενώ το τίμημα του Vamoots μπορεί να φαίνεται υψηλό, η μοτοσυκλέτα έχει κάνει αρκετά ταξίδι για να το δικαιολογήσει.
«Με το RSL ξεκινάμε με ένα σωληνάριο ευθύγραμμου εύρους κατασκευής ΗΠΑ, το οποίο έχει ομοιόμορφο πάχος τοιχώματος σε ολόκληρο τον σωλήνα», λέει ο Jon Cariveau της Moots. Στη συνέχεια, το συσκευάζουμε και το στέλνουμε στη Reynolds στο Ηνωμένο Βασίλειο, και αυτοί μπαίνουν και το κλείνουν εσωτερικά σύμφωνα με τις προδιαγραφές μας. Θα το αραιώσουν στο κέντρο και θα το αφήσουν λίγο πιο χοντρό στην άκρη, έτσι χάνουμε λίγο βάρος και διατηρούμε την ίδια ακαμψία.» Οι σωλήνες επιστρέφουν στο Κολοράντο, όπου η Moots εφαρμόζει την τεχνογνωσία της στη κοπή και τη συγκόλληση TIG σε δημιουργήστε τις ομαλές ενώσεις που είναι ορατές στο ποδήλατο. Κάθε ποδήλατο κατασκευάζεται κατά παραγγελία, και παρόλο που υπάρχουν γεωμετρίες στοκ, το Moots δίνει επίσης την επιλογή μιας εντελώς προσαρμοσμένης κατασκευής.
Ορισμένοι λάτρεις του μετάλλου μπορεί να υποστηρίξουν ότι οι σωλήνες τιτανίου ευθύγραμμου εύρους είναι πιο άκαμπτοι από την εναλλακτική τους, ενώ οι θαυμαστές άνθρακα μπορεί να πουν ότι το τιτάνιο δεν θα είναι ποτέ τόσο άκαμπτο ή ελαφρύ όσο το μαύρο υλικό. Βλέποντας ότι η Moots ήταν απασχολημένη με τη βελτίωση της τέχνης της κατασκευής τιτανίου για 25 χρόνια, μας κίνησε το ενδιαφέρον να δούμε πώς αυτή η εμπειρία έχει εφαρμοστεί στην πράξη στο δρόμο.
Πρώτη λάμψη
Έχοντας κάνει το ταξίδι από τις ΗΠΑ στο Ηνωμένο Βασίλειο, πίσω στις ΗΠΑ και στη συνέχεια υπερατλαντικό για άλλη μια φορά στο γραφείο Ποδηλασίας, οι Vamoots είχαν ήδη κάνει ένα μακρύ ταξίδι και ήμασταν δεόντως ενθουσιασμένοι που ξεπακετάραμε το. Τα κουφώματα από τιτάνιο μπορεί να είναι μια επίκτητη γεύση, αλλά μια προσεκτική ματιά σε αυτό θα πρέπει να είναι αρκετή για να μετατρέψει τους περισσότερους σκεπτικιστές. Οι συγκολλήσεις είναι εκπληκτικά προσεγμένες, αποτέλεσμα της σχολαστικής συγκόλλησης TIG της Moots, και το λείο, γυμνό φινίρισμα από τιτάνιο συμπληρώνεται από τη διακριτική επωνυμία Moots. Ήταν ένα πλαίσιο που τράβηξε μια πληθώρα από σεβασμούς ενώ το καβάλα. Μακάρι μόνο να είχαμε επιλέξει τους διαχωριστές ακουστικών τιτανίου για να ολοκληρώσουμε το όμορφο φινίρισμα. Ενώ τα ποδήλατα τιτανίου μπορούν να αποκτήσουν το καθεστώς των ποδηλατικών κοσμημάτων, το Vamoots RSL αποδεικνύεται ικανό για πολλά περισσότερα.
Από την αρχή, το Vamoots RSL ήταν μια απόλυτα ευχάριστη βόλτα. Σε χαμηλές ταχύτητες σε τραχιές επιφάνειες φαινόταν να γλιστράει. Το Carbon, παρ' όλα τα πλεονεκτήματά του, συχνά αποτυγχάνει να προσφέρει αυτή την ευχάριστη απήχηση στο δρόμο σε χαμηλές ταχύτητες. Η ανησυχία μου ήταν ότι αυτή η ποιότητα κύλισης με ήπιο ρυθμό θα καθιστούσε το πλαίσιο πολύ μαλακό για να αναφλεγεί πραγματικά με υψηλή ταχύτητα, κάτι που έχω βιώσει με τα πλαίσια τιτανίου στο παρελθόν. Η Moots έκανε κάποια προσπάθεια στο σχεδιασμό για να αποφύγει αυτό ακριβώς.
«Κάναμε αυτό το ποδήλατο δύο μισών. Μπορείτε να τραβήξετε μια γραμμή από τη μέση του σωλήνα κεφαλής έως τη μέση των καθισμάτων, και από αυτή τη γραμμή προς τα κάτω θέλουμε αυτό το ποδήλατο να είναι εξαιρετικά άκαμπτο και να ανταποκρίνεται, και από εκείνο το σημείο και πάνω θέλουμε να είναι συμβατό», λέει ο Cariveau. Ο Moots επιδίωξε αυτόν τον στόχο με το κούμπωμα των σωλήνων, αλλά και με το να λεπτύνει τα chainstas από το κάτω βραχίονα μέχρι το dropout. Αυτό υποστηρίζεται από μια εξαιρετικά λεπτή κατασκευή καθίσματος, η οποία χρησιμοποιεί παραδόξως πιο άκαμπτο τιτάνιο «6-4», αλλά μπορεί να κατασκευαστεί με λεπτότερα τοιχώματα και στενότερο τμήμα για να προσφέρει περισσότερη δομική ελαστικότητα.
Αυτές οι αρχές σχεδιασμού έχουν αποδώσει μερίσματα, και η εντύπωσή μου για τους Vamoots απλώς βελτιώθηκε με την πάροδο του χρόνου. Αρχικά, η ακαμψία του πλαισίου δεν ήταν υπερβολικά εμφανής - δεν δημιουργούσε αλλόκοτη άνεση σε ανώμαλο έδαφος, ούτε ένιωθε την πιο άκαμπτη υπό πίεση. Ωστόσο, κάθε βόλτα με το ποδήλατο αποκάλυπτε μια τέλεια ισορροπία στο πλαίσιο. Αυτή η απαλή απήχηση με το δρόμο συνδυάστηκε με τον αποφασιστικό χειρισμό και την ικανότητα να αμβλύνουν τις βαριές κρούσεις, ωστόσο εξακολουθούσε να προσφέρει σε όλες τις πιο σκληρές εισροές μου, θυσιάζοντας μόνο ένα μικρό ποσό στην ευκαμψία.
Δοκιμή μετάλλου
Μετά από μερικές περιστασιακές βόλτες, αποφάσισα να βάλω το ποδήλατο σε μια σοβαρή δοκιμή – ένα ποδήλατο δρόμου TT για εννέα άτομα στο Silverstone. Αφού τρύπησα γύρω από την πορεία με 44 χλμ. ώρα για 11 μίλια, και ήμουν σταθερά σε θέση να αλλάζω ρυθμό όταν χρειαζόμουν, ήμουν πάντα ευγνώμων στο Vamoots RSL. Δεν χάλασε ποτέ και ήταν τόσο ικανός όσο κάθε δρομέας που έχω οδηγήσει.
Φυσικά στερούνται κάποια από τα χαρακτηριστικά μιας αγωνιστικής μοτοσυκλέτας. Δεν υπόσχεται κανένα πλεονέκτημα αερομεταφορών και ενώ η περιοχή του κάτω βραχίονα είναι εκπληκτικά άκαμπτη, χάνει λίγο από τα πιο ανθεκτικά πλαίσια άνθρακα στην αγορά. Έχει και κάποιο επιπλέον βάρος, με το πλαίσιο να έρχεται στα 1,2 κιλά – και πάλι, πολύ ελαφρύ για τιτάνιο αλλά μισό κιλό βαρύτερο από τον ελαφρύτερο άνθρακα. Αλλά αυτές οι οριακές απώλειες φάνηκαν να εξατμίζονται, ακόμη και σε έναν εμμονικό σαν εμένα, όταν επρόκειτο για τη συνολική αρμονία της μοτοσυκλέτας.
Με το πλεονέκτημα του ελαφρού και απαλού σετ τροχών Bora της Campagnolo, το Vamoots RSL ήταν πρόθυμο και ικανό σε κάθε είδους βόλτες. Βρήκα τον εαυτό μου να επισημαίνω συνεχώς έναν επιπλέον βρόχο 10 χιλιομέτρων στις κανονικές μου διαδρομές, αναζητώντας επιπλέον αναβάσεις και καταβάσεις. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην ικανότητα του πλαισίου να εξομαλύνει τη ραγισμένη άσφαλτο του Surrey, αν και πρέπει να σημειωθεί ότι το πλαίσιο αντιμετώπιζε πολύ καλύτερα τις απαλές ατέλειες από τις λακκούβες, όπου ορισμένα πλαίσια άνθρακα που έχω οδηγήσει μπόρεσαν να απορροφήσουν περισσότερο την κρούση.
Είναι η μακροχρόνια πεποίθησή μου ότι η άνεση και η σταθερότητα μπορούν να συμβάλουν στη συνολική ταχύτητα. Στο Vamoots RSL, η ομαλή και προβλέψιμη ποιότητα κύλισης επέτρεψε στο πάνω μέρος του σώματός μου να παραμείνει όσο πιο χαλαρό γινόταν. Δοκιμάζοντάς το σε μερικές από τις αγαπημένες μου τοπικές διαδρομές, ήταν σταθερά τόσο γρήγορο όσο είχα πάει στα πιο σκληρά πλαίσια άνθρακα, πολύ επειδή η άψογη ποιότητα κύλισής του με παρότρυνε να πιέσω περισσότερο.
Με πιέζει πολύ να διαλέξω οποιαδήποτε βλάβη με το Vamoots RSL, εκτός από το γεγονός ότι δεν κάνει κάτι εξαιρετικά. Υπάρχουν πιο γρήγορα ποδήλατα, πιο άνετα ποδήλατα και ποδήλατα με πιο ευκρινή χειρισμό, αλλά πολύ λίγα που προσφέρουν όλα ταυτόχρονα σε συνδυασμό με εκπληκτική αισθητική και ποιότητα κύλισης. Και ενώ η τιμή είναι σημαντική, σε αντίθεση με την πιο εύθραυστη φύση του άνθρακα, αυτό είναι πραγματικά ένα πλαίσιο ζωής. Η αγορά ενός Vamoots RSL θα μπορούσε να συγκριθεί με μια συζυγική δέσμευση, όπου η μόνη επιφύλαξη είναι αυτή η ανησυχητική προοπτική ότι θα μπορούσε κάλλιστα να είναι το τελευταίο ποδήλατο που οδηγείτε ποτέ.
Spec
| Moots Vamoots RSL | |
|---|---|
| Πλαίσιο | Moots Vamoots RSL |
| Ομαδική | Campagnolo Chorus EPS |
| Μπάρες | 3T Ergosum Ltd. |
| Μίσχος | Moots RSL |
| Seatpost | Moots Cinch |
| Τροχοί | Campagnolo Bora Ultra 35 clincher |
| Σέλα | Fabric Scoop |
| Επικοινωνία | moots.com |
