Μια άλλη μέρα, ένας άλλος αναβάτης είπε ότι έψαχνε την πόρτα της εξόδου: Ο Mikel Landa φέρεται να είναι δυσαρεστημένος που έπρεπε να οδηγήσει το Tour
Μόλις μια μέρα μετά τις προτάσεις ότι ο Chris Froome θέλει να φύγει από την Team Sky έρχονται νέες φήμες ότι ένας από τους αρχηγούς του Froome, ο Ισπανός ορειβάτης Mikel Landa, θα μπορούσε να κατευθυνθεί ο ίδιος προς την πόρτα της εξόδου.
Η φήμη βασίζεται στην πιθανότητα ότι ο Landa θα είναι μέρος της σύνθεσης του Sky στον Tour de France του επόμενου μήνα μετά την εντυπωσιακή του εμφάνιση στο Giro d'Italia, όπου κέρδισε το Stage 19 και πήρε το γενικό maglia azzurra βραβείο ορειβάτη.
Αυτό είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα αποκλείσει τη Landa από τον τελευταίο Grand Tour της χρονιάς, το Vuelta a Espana τον Αύγουστο, το οποίο είναι το εγχώριο Tour του Landa και ένα που είχε προηγουμένως προσδιορίσει ως στόχο για τη σεζόν.
Τίποτα από όλα αυτά δεν είναι καινούργιο – στην πραγματικότητα, ιστορίες που υποδηλώνουν ότι η Landa μπορούσε να οδηγήσει το Tour άρχισαν να κυκλοφορούν πριν από το τέλος του Giro, όπου η νίκη της Landa στο Piancavallo και η νίκη στην κατάταξη στα βουνά συνέβαλαν σε μεγάλο βαθμό για να σβήσουν την απογοήτευση στο Ο Geraint Thomas έπρεπε να εγκαταλείψει νωρίτερα στον αγώνα.
Τι έχει αλλάξει τώρα; Απλώς ο Landa είπε στην ισπανική AS ότι, ενώ τίποτα δεν είναι σίγουρο ακόμα, «φαίνεται πιθανό» ότι θα οδηγήσει το Tour. Αυτό με τη σειρά του ώθησε τον σχολιαστή του Eurosport και ανταποκριτή ποδηλασίας José Been να αναρτήσει στο Twitter τα εξής:
Ο Mikel Landa πρέπει να οδηγήσει τον Tour de France, παρά την επιθυμία του να οδηγήσει τη Vuelta. Σίγουρα θα φύγει από τον ουρανό
Αυτό έρχεται μόλις μια μέρα μετά τις αναφορές που συνδέουν τον Chris Froome με μια μετακόμιση στην BMC Racing λόγω της υποτιθέμενης απογοήτευσής του με τον τρόπο με τον οποίο η Team Sky χειρίστηκε το «jiffy bag» και τα έπος TUE – αναφορές που ο Froome έχει ήδη απορρίψει ως εντελώς σκουπίδια.
Τώρα, επειδή οι εικασίες για τον Froome ήταν λανθασμένες, δεν σημαίνει ότι οι φήμες για τη Landa είναι επίσης. Η Been είναι ξεκάθαρα ότι απλώς λέει τη γνώμη της - αυτή που δικαιούται απόλυτα - και μπορεί να έχει και δίκιο.
Στο ευρύτερο πλαίσιο, ωστόσο, επισημαίνει δύο σημεία, τα οποία είναι σίγουρα σχετικά με το Team Sky αυτή τη στιγμή, ανεξάρτητα από το πόσο αληθεύουν αυτές ή τυχόν φήμες ξεχωριστά.
Το πρώτο είναι ότι δεν μπορεί να είναι εύκολο να διατηρήσεις ένα τόσο ισχυρό ταλέντο ιππασίας χαρούμενο όπως έχει η Sky στα βιβλία της. Froome, Thomas, Landa, Sergio Henao, Deigo Rosa, Mikel Nieve… η ομάδα έχει μια αμηχανία πλούτου για να διαλέξει όταν πρόκειται για υποψήφιους αγώνες σκηνής, πολλοί από τους οποίους θα ήταν αρχηγοί ομάδας οπουδήποτε αλλού.
Δεν λέω ότι η Sky αξίζει συμπάθεια για τη «δύσκολή» της. Όπως και ο πολυεκατομμυριούχος που αγωνίζεται να διαλέξει σε ποια από τις βίλες του στη Μεσόγειο θα περάσει το καλοκαίρι, η κατάσταση είναι πολύ πιο καλή παρά σύννεφο.
Αλλά ίσως ο Sky, και ο Froome ειδικότερα, να μπορούν να παρηγορηθούν από το δεύτερο σημείο που φέρνει στο μυαλό το ζήτημα – και η χθεσινή ιστορία το έκανε σε ακόμη μεγαλύτερο βαθμό. Και είναι ότι ένας από τους κύριους λόγους που οι φήμες σαν αυτές κερδίζουν έλξη αυτή τη στιγμή είναι επειδή προτείνουν λόγους για τους οποίους ο Froome (και ο Sky) μπορεί να μην κυριαρχήσουν στην περιοδεία του 2017.
Όπως το έθεσε ο John Lydon, «Αν εξοργίζεις τους ανθρώπους, ξέρεις ότι κάνεις κάτι σωστά.»
Απλώς για να σας υπενθυμίσω, το 104ο Tour de France ξεκινά την 1st Ιουλίου, και ναι, ο Chris Froome είναι το αγαπημένο.
