Ο ειδικός του Eurosport Flecha μιλά στον Cyclist για το αγαπημένο του Giro, το διπλό Giro-Tour και τον Geraint Thomas
Πρώην νικητής του Omloop Het Nieuwsblad και απόφοιτος των Fassa-Bortolo, Rabobank, Team Sky και Vacansoleil, ο Juan Antonia Flecha αποσύρθηκε από την επαγγελματική ποδηλασία το 2013.
Μεταξύ άλλων είναι τώρα ένας από τους μόνιμους ειδικούς στο Eurosport και καλύπτει το Giro d'Italia, η έναρξη του οποίου είναι τώρα λιγότερο από δύο εβδομάδες.
'Θα έλεγα ότι ο Nairo Quintana είναι το φαβορί για να κερδίσει το Giro, λέει ο Flecha. Πρόσφατα κέρδισε το πιο πρόσφατο Grand Tour - το Vuelta a Espana - και δείχνει πολύ δυνατός.
'Κέρδισε πολλούς αγώνες και φέτος [Volta Valenciana, Tirreno-Adriatico], οπότε όλα δείχνουν να είναι σε καλό δρόμο για αυτόν και για τη Movistar. Είναι ο άνθρωπος που πρέπει να νικήσει.'
Ωστόσο, εάν είναι να κερδίσει στο Μιλάνο, ο Κολομβιανός θα αντιμετωπίσει σκληρό ανταγωνισμό από τους Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), Thibaut Pinot (FDJ), Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo), Tom Dumoulin (Team Sunweb), και ενδεχομένως ακόμη και ο Geraint Thomas της Team Sky.
"Ο Geraint Thomas έχει εξελιχθεί σε πολύ περισσότερο ηγετικό ρόλο στην Team Sky", λέει ο Flecha, πρώην συμπαίκτης του Ουαλού.
'Κοιτάξτε τον γύρο των Άλπεων και το Tirreno-Adriatico πρόσφατα. Είναι ένας από τους καλύτερους αναβάτες στον κόσμο και θα έλεγα ο καλύτερος ντόπιος εκεί έξω.
'Τώρα θα είναι εκεί ψηλά, οδηγώντας την ομάδα σε ένα Grand Tour, και υπάρχουν μερικές μεγάλες προσδοκίες γύρω του.'.
Ο Thomas θα είναι όντως ηγέτης της ομάδας στο Giro - η πρώτη φορά που θα το κάνει σε Grand Tour τριών εβδομάδων - μαζί με τον Mikel Landa, ο οποίος τερμάτισε τρίτος στο Giro το 2015.
"Δεν ξέρω τι σχέση έχουν ο Thomas και η Landa", λέει ο Flecha για το ζευγάρι όταν τον ρωτούν πώς πιστεύει ότι θα διαχειριστούν την κοινή τους ηγεσία.
'Ξέρω πολύ καλά τον G, αλλά δεν ξέρω πολύ καλά τον Landa, αλλά κοιτάζοντας πώς ήταν στην μεταξύ τους ομάδα μέχρι τώρα, φαίνεται εντάξει. Έτρεξαν στον Γύρο των Άλπεων και ήρθαν μαζί στη γραμμή τερματισμού [στο τρίτο στάδιο, το οποίο κέρδισε ο Τόμας] και δεν φαίνεται να υπάρχουν προβλήματα με αυτό.
"Στο Giro του 2015 κάποιοι υπέθεσαν ότι υπήρχαν κάποια προβλήματα μεταξύ του Aru και της Landa όταν ο Landa ήταν στην Astana", συνεχίζει ο Flecha, "αλλά δεν γνωρίζουμε πραγματικά τους λόγους, επειδή είναι πολύ εσωτερικός."
Ο πρώην επαγγελματίας πρόσθεσε: «Δεν είναι η πρώτη φορά που δύο ηγέτες μοιράζονται μια ηγεσία. Στο τέλος είναι μεγάλες ομάδες, μεγάλοι διευθυντές, μεγάλοι μάνατζερ και είναι καθήκον τους, αν υπάρχει κάποιο πρόβλημα, να το αντιμετωπίσουν και να το λύσουν.
'Είναι ένας επαγγελματικός κόσμος και είναι ένα επαγγελματικό άθλημα, γι' αυτό προσωπικά δεν το περιμένω [προβλήματα].'
Αλλά αν ο Flecha έχει τον Quintana κάτω για να κερδίσει το Giro, μπροστά από τους Landa, Thomas, Nibali et al, τότε πώς βλέπει την πιθανή προσπάθεια ενός διπλού Giro-Tour για τον πιθανό νικητή - όποιος κι αν είναι αυτό μπορεί να είναι;
'Ένας ή δύο αναβάτες προσπάθησαν να κερδίσουν και τα δύο [Giro και Tour] την ίδια χρονιά πρόσφατα - ειδικά με τον Alberto Contador, και τώρα το βλέπουμε με τους Quintana, Nibali.'.
'Υπάρχουν αναβάτες που βγαίνουν από το Giro πολύ χαρούμενοι και μετά θέλουν να πάνε στο Tour και να κάνουν το ίδιο πράγμα, ' εξηγεί ο Flecha.
'Θέλουν να το δοκιμάσουν - και σίγουρα γιατί όχι; Αλλά έχουν διαπιστώσει ότι είναι δύσκολο μετά τον πανηγυρισμό μιας νίκης Giro να είναι στην ώρα τους [από άποψη φυσικής κατάστασης] για τον Γύρο της Γαλλίας.
'Θα έλεγα ότι σχεδόν όλοι όσοι κερδίζουν το Giro θα θέλουν να το δοκιμάσουν και στο Tour. Το είδαμε με τον Nibali πέρυσι, αλλά τελικά μετά το Giro η απόδοσή του δεν ήταν πολύ καλή στο Tour.
'Εξαρτάται πολύ από τον αγώνα εκείνης της χρονιάς, γιατί ήταν τόσο γρήγορο Giro εκείνη τη χρονιά. Αλλά δεν μπορείτε ποτέ να προβλέψετε αυτά τα πράγματα εκ των προτέρων.'
Παρακολουθήστε το Giro d'Italia αποκλειστικά LIVE στο Eurosport με καθημερινές βραδινές στιγμές στο Quest
