Ο Αλεχάντρο Βαλβέρδε κερδίζει σε αγωνιώδες ανηφορικό σπριντ στο Mur de Huy
Ο Αλεχάντρο Βαλβέρδε (Movistar) κέρδισε την τέταρτη Fleche Wallonne του εδώ και πολλά χρόνια σήμερα, ξεπερνώντας τον Daniel Martin (Quickstep) και τον Dylan Teuns (BMC) στη γραμμή στην κορυφή του Mur de Huy.
Παρά την εντυπωσιακή πρόσφατη σόλο επίθεση από τον Bob Jungels του Quickstep στα τελευταία 30 χιλιόμετρα, ο αγώνας, όπως συμβαίνει σχεδόν πάντα, κατέληξε στο ποιος θα μπορούσε να ανέβει πιο γρήγορα στην τελευταία περιβόητη ανάβαση.
Ο Jungels καταβροχθίστηκε σε μερικές εκατοντάδες μέτρα για να απομείνει, και αφού αφιέρωσε το χρόνο του πίσω από τις αρχικές αναταραχές κίνησης στην κεφαλή της παρέας, ο Valverde ξεκίνησε μια επίθεση στα στάδια του θανάτου που κανείς δεν μπορούσε να ακολουθήσει.
Όπως έγινε
Ο αγώνας ξεκίνησε με μια επίθεση έξι αναβατών με τους Yoann Bagot (Cofidis), Romain Guillemois (Direct Energie), Fabien Doubey (Wanty-Groupe Gobert), Nils Politt (Katusha Alpecin), Daniel Pearson (Aqua Blue). Sport) και Olivier Pardini (WB Veranclassic Protect).
Το προβάδισμα στο διάλειμμα αυξήθηκε σε περίπου 6 λεπτά και στα 100 χιλιόμετρα ήταν η ομάδα Movistar του Alejandro Valverde που έδινε τον ρυθμό στο peloton.
Όταν η απόσχιση έφτασε στην πρώτη από τις τρεις αναβάσεις του βάναυσου Mur de Huy, η διαφορά μειώθηκε στα 2 λεπτά και 40, και με 60 χιλιόμετρα να απομένουν σε αυτό το σημείο, ο ρυθμός είχε αρχίσει να ανεβαίνει πραγματικά πίσω, με τους αναβάτες να πέφτουν από το πελοτόν καθώς και το διάλειμμα.
Με το διάλειμμα μειώθηκε στα τρία και η διαφορά στο λεπτό, άρχισαν να έρχονται επιθέσεις από πίσω με τους Lilian Calmejane (Direct Energie) και Tosh van der Sande (Lotto-Soudal), Carlos Betancur (Movistar) και Ο Alessandro De Marchi (BMC) δείχνει τα πρόσωπά του.
Όταν το Mur σηκώθηκε για δεύτερη φορά σε απόσταση μικρότερη των 30 χιλιομέτρων, το διάλειμμα είχε καταπιεί και ο De Marchi βρέθηκε 20 δευτερόλεπτα μπροστά από το peloton, με τον Bob Jungels των Quickstep Floors να κυνηγά.
Μόλις μαζί οι δύο αναβάτες άρχισαν να δουλεύουν καλά και έφτιαξαν προβάδισμα πάνω από 30 δευτερόλεπτα καθώς οι Movistar και Orica-Scott αστυνόμευαν το μπροστινό μέρος του peloton.
Με λίγα περισσότερα από 12 χιλιόμετρα απομένουν ο Jungels, ένας πανίσχυρος αναβάτης χρονομέτρησης, άφησε να πετάξει μόνος σε μια κάθοδο και απομάκρυνε γρήγορα τον De Marchi, ενώ έβαλε επιπλέον 15 δευτερόλεπτα στο peloton.
Πατώντας την προτελευταία ανάβαση του Cote de Cherave στα 7,5 χιλιόμετρα για να πάει ο Jungels είχε ένα κενό σχεδόν 50 δευτερολέπτων στο μάτσο. Ο De Marchi εν τω μεταξύ καταβροχθίστηκε στις χαμηλότερες πλαγιές του και ο Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) δοκίμασε τα νερά με μια επίθεση έξω από το πελοτόν, το οποίο από την κορυφή του Cherave είχε μειώσει τη διαφορά στα 30 δευτερόλεπτα.
Cannondale-Drapac, Orica-Scott και Movistar οδήγησαν το peloton στους πρόποδες του Mur de Huy και τη στιγμή που ο Jungels έφτασε στις χαμηλότερες πλαγιές του, το χάσμα ήταν 23 δευτερόλεπτα.
Ο 24χρονος τελικά τυλίχθηκε στη μέση της αναρρίχησης, προτού τα αγωνιώδη τελευταία μερικές εκατοντάδες μέτρα αμφισβητηθούν από τα φαβορί πριν τον αγώνα.
Ο David Gaudu του FDJ ήταν ο πρώτος που ξεκίνησε μια επίθεση, με τον Valverde να τον ξεπερνάει. Ο Dylan Teuns (BMC) και ο Sergio Henao (Sky) προσπάθησαν να απαντήσουν, αλλά ο Ισπανός ήταν πολύ δυνατός και απλά έφυγε για τη νίκη. Â
