Συμβουλές ειδικών για το πώς λειτουργεί η καρδιά σας και πώς να τη φροντίζετε καλύτερα
Εντάξει, βάλτε τον εαυτό σας - είναι δύσκολη ώρα για γεγονότα. Οι καρδιακές παθήσεις είναι ο μεγαλύτερος δολοφόνος στον κόσμο. Όπως το χειρότερο είδος βρώμικης βόμβας, είναι μια ασθένεια που δεν κάνει διακρίσεις και κοστίζει στο NHS περίπου 15 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου ένας στους πέντε καπνίζει και ένας στους τέσσερις είναι κλινικά παχύσαρκοι, υπολογίζεται ότι υπάρχουν επτά εκατομμύρια άνθρωποι που ζουν με καρδιακή νόσο αυτή τη στιγμή και θα σκοτώσει έναν στους επτά άνδρες και μία στις 10 γυναίκες. Κάποιος στο Ηνωμένο Βασίλειο πεθαίνει από καρδιακή νόσο κάθε οκτώ λεπτά.
Συγκλονιστικά πράγματα, σωστά; Αλλά τα καλά νέα είναι ότι, εκτός από το ότι η τακτική οδήγηση έχει θετικό αντίκτυπο στη γενική υγεία σας, οι περισσότεροι δραστήριοι ποδηλάτες εναρμονίζονται περισσότερο με το σώμα τους και επομένως είναι πιο πιθανό να αναγνωρίσουν τα σημάδια τυχόν προβλημάτων υγείας πριν γίνουν σοβαρά. Αλλά μόνο και μόνο επειδή οδηγείτε, δεν σας κάνει άνοσους. Η γνώση είναι ο ισχυρότερος σύμμαχός σας. Ορίστε λοιπόν μερικά χρήσιμα στοιχεία που πρέπει να κρατήσετε στο ντουλάπι σας που μπορεί απλώς να σας σώσουν τη ζωή…
Γίνε κανονικός άνθρωπος
Όλοι γνωρίζουμε τα οφέλη για την υγεία της τακτικής άσκησης. Οι ενήλικες που είναι σωματικά δραστήριοι έχουν 20-30% λιγότερες πιθανότητες να υποστούν πρόωρο θάνατο και έχουν έως και 50% χαμηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν σημαντικές χρόνιες ασθένειες όπως ο διαβήτης, ο καρκίνος και η στεφανιαία νόσος (CHD). Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η υγεία της καρδιάς είναι τόσο σημαντική.
Αν και δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως "κακή" άσκηση, μερικές είναι καλύτερες από άλλες με το ποδήλατο ανάμεσα στις πιο ευεργετικές μορφές της που μπορείτε να κάνετε. Σύμφωνα με μια μελέτη του Βρετανικού Ιατρικού Συλλόγου, το ποδήλατο μόλις 32 χλμ. (20 μίλια) την εβδομάδα μειώνει την πιθανότητα εμφάνισης καρδιακών παθήσεων κατά ένα επιβλητικό 50%, επειδή χρησιμοποιεί μεγάλες μυϊκές ομάδες στα πόδια για να ανεβάσει τον καρδιακό σας ρυθμό, που με τη σειρά του βελτιώνει την καρδιαγγειακή ικανότητα. Ως εκ τούτου, είναι πολύ καλό για την καρδιά. Αν συγχωρείτε το λογοπαίγνιο, το ποδήλατο κάνει τα πράγματα να εξελίσσονται καλά. Αλλά είναι μόνο η μισή μάχη, όπως μας είπε ο Christopher Allen, Senior Cardiac Nurse στο British Heart Foundation: «Όταν πρόκειται για τη διατήρηση ενός υγιεινού τρόπου ζωής, δεν μπορείτε να εξισορροπήσετε την ανθυγιεινή διατροφή με την ποσότητα της άσκησης που κάνετε και το αντίστροφο.
«Είναι ένας μύθος ότι το άγχος οδηγεί σε καρδιακά επεισόδια, καθώς πρέπει να υπάρχει υποκείμενη νόσος στις αρτηρίες της καρδιάς σας. Αφορά περισσότερο συμπεριφορές όταν είστε αγχωμένοι που συμβάλλουν σε καρδιακή προσβολή, όπως
κάπνισμα και κατανάλωση ανθυγιεινών τροφίμων.
‘Επίσης, η καρδιακή νόσος μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε, ανεξάρτητα από την ηλικία του. Τα μωρά μπορεί να γεννηθούν με καρδιακά ελαττώματα ή να κληρονομήσουν μια γενετική πάθηση από τους γονείς τους, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε αιφνίδιο θάνατο. Το κάπνισμα είναι ένα από τα χειρότερα πράγματα που μπορείτε να κάνετε για την καρδιά σας, αλλά εξίσου σημαντικό είναι το προφίλ κινδύνου σας. Αυτές είναι όλες οι συμπεριφορές υγείας σας μαζί, καθώς και πράγματα όπως το οικογενειακό ιστορικό και η εθνικότητα σας.'
Το επιστημονικό κομμάτι
Εντάξει, αυτό είναι το πάνω και το κάτω μέρος του. Τώρα ας οπλιστούμε με κάποιες σοβαρές γνώσεις. Πρώτον, κάποια βασική βιολογία. Η καρδιά αποτελείται από τέσσερις θαλάμους. ο αριστερός κόλπος, ο δεξιός κόλπος, η αριστερή κοιλία και η δεξιά κοιλία και περιέχει τέσσερις βαλβίδες που διασφαλίζουν ότι το αίμα πηγαίνει είτε μέσα είτε έξω – λίγο σαν φανάρια σε ένα σύστημα μονής κατεύθυνσης – και ο ήχος ενός καρδιακού παλμού είναι αυτές οι βαλβίδες που ανοίγουν και κλείσιμο.
Το αίμα που φεύγει από την καρδιά μεταφέρεται μέσω αρτηριών, η κύρια δεμένη στην αριστερή κοιλία είναι η αορτή, ενώ η κύρια αρτηρία που φεύγει από τη δεξιά κοιλία (προς τους πνεύμονες) ονομάζεται πνευμονική αρτηρία. Το αίμα που προέρχεται από τους πνεύμονες στον αριστερό κόλπο μεταφέρεται μέσω των πνευμονικών φλεβών, ενώ το αίμα που προέρχεται από αλλού στον δεξιό κόλπο μεταφέρεται μέσω αυτού που είναι γνωστό ως άνω κοίλη φλέβα και κάτω κοίλη φλέβα.
Μια καρδιακή προσβολή προκαλείται από τη διακοπή της παροχής αίματος στην καρδιά, κάτι που συνήθως συμβαίνει όταν μια ή περισσότερες αρτηρίες αποφραχθούν. Με την πάροδο του χρόνου, η συσσώρευση διαφόρων ουσιών, όπως η χοληστερόλη, μπορεί να τα κάνει πιο στενά. Αυτές οι εναποθέσεις ονομάζονται πλάκες. Μερικές φορές αυτές οι πλάκες σπάνε προκαλώντας θρόμβους αίματος που στη συνέχεια εμποδίζουν την παροχή αίματος στην καρδιά. Αυτή η πάθηση, γνωστή ως στεφανιαία νόσος (CHD), είναι η βασική αιτία των περισσότερων καρδιακών προσβολών και είναι ο λόγος για τον οποίο τα πλήρη αγγλικά πρωινά και τα cheeseburger δέχονται τόσο κακό τύπο. Ωστόσο, υπάρχει μεγάλη σύγχυση γύρω από το θέμα.
Ο Κρίστοφερ Άλεν μας ξεκαθαρίζει τα πράγματα: «Αν και μια καρδιακή προσβολή μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή ανακοπή, δεν είναι το ίδιο πράγμα. Το έμφραγμα είναι μια ξαφνική διακοπή της παροχής αίματος σε μέρος του καρδιακού μυός. Είναι πιθανό να προκαλέσει πόνο στο στήθος και μόνιμη βλάβη στην καρδιά. Η καρδιά εξακολουθεί να στέλνει αίμα γύρω από το σώμα και το άτομο διατηρεί τις αισθήσεις του και εξακολουθεί να αναπνέει.
«Μια καρδιακή ανακοπή, εν τω μεταξύ, συμβαίνει όταν η καρδιά σταματά ξαφνικά να αντλεί αίμα σε όλο το σώμα. Κάποιος που έχει καρδιακή ανακοπή θα χάσει τις αισθήσεις του και θα σταματήσει να αναπνέει ή θα σταματήσει να αναπνέει κανονικά. Εάν δεν αντιμετωπιστεί άμεσα με ΚΑΡΠΑ, αυτό οδηγεί σε θάνατο μέσα σε λίγα λεπτά. Οι αιφνίδιες καρδιακές ανακοπές προκαλούνται συχνότερα από κληρονομικές καρδιακές παθήσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν την υπερτροφική μυοκαρδιοπάθεια και το σύνδρομο μακρού QT. Θυμηθείτε, η καρδιά είναι ένας μυς και χρειάζεται άσκηση όπως κάθε άλλος μυς. Το ποδήλατο είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να έχετε ελάχιστη σωματική δραστηριότητα 150 λεπτών την εβδομάδα που συνιστά η κυβέρνηση.
«Για να κερδίσουν τα οφέλη για την υγεία από την άσκηση, οι άνθρωποι θα πρέπει να επιδιώκουν να είναι σωματικά δραστήριοι σε μέτρια ένταση. Οι δραστηριότητες μέτριας έντασης θα σας κάνουν να αισθάνεστε πιο ζεστοί, να αναπνέετε πιο δύσκολα και να κάνετε την καρδιά σας να χτυπά πιο γρήγορα από το συνηθισμένο, αλλά θα πρέπει να είστε σε θέση να συνεχίσετε μια συζήτηση. Η ποδηλασία είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα σωματικής δραστηριότητας μέτριας έντασης. Σε γενικές γραμμές, ο μέγιστος καρδιακός σας ρυθμός κατά τη διάρκεια της άσκησης είναι 220 bpm μείον την ηλικία σας. Έτσι, εάν είστε 35 ετών, ο μέγιστος καρδιακός σας ρυθμός θα πρέπει να είναι 185 bpm. Ωστόσο, να θυμάστε πάντα να αυξάνετε το επίπεδο άσκησής σας σταδιακά. Εάν είστε ήδη ενεργός, σκεφτείτε μερικές περιόδους έντονης δραστηριότητας, όπως το HIIT (High Intensity Interval Training), για να βελτιώσετε περαιτέρω τη φυσική σας κατάσταση. Οι έντονες δραστηριότητες θα πρέπει να κάνουν την καρδιά σας να χτυπά πιο γρήγορα, καθιστώντας πιο δύσκολη τη συνέχιση μιας συνομιλίας.»
Σύμφωνα με τον Allen, ωστόσο, θα πρέπει πάντα να χαλαρώνετε στην άσκηση ανεξάρτητα από το πόσο καλή φυσική κατάσταση είστε. «Συνιστάται μια προθέρμανση στην αρχή», λέει, «γιατί επιτρέπει στους καρδιακούς παλμούς σας να αυξάνονται σταδιακά, καθώς αντλεί αίμα στους μύες σας. Επίσης αυξάνει σταδιακά τη θερμοκρασία του σώματός σας. Εν τω μεταξύ, ένα αποτελεσματικό ζέσταμα βοηθάει να επαναφέρετε το σώμα σας στην κατάσταση ηρεμίας ενώ, φυσικά, βοηθά στη μείωση του μυϊκού πόνου.»
Ένα τελευταίο γεγονός πριν προχωρήσουμε: επτά στα 10 θύματα καρδιακής προσβολής επιβιώνουν αυτές τις μέρες χάρη στη βελτιωμένη ιατρική περίθαλψη σε σύγκριση με τρία στα 10 τη δεκαετία του '60.
Προσοχή για προειδοποιητικά σημάδια
Όσο προσεκτικοί και καλά προετοιμασμένοι κι αν είμαστε, το καρδιακό επεισόδιο μπορεί να συμβεί ανά πάσα στιγμή, επομένως αξίζει να γνωρίζετε τα προειδοποιητικά σημάδια. Τα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνο στο στήθος, τα χέρια, τον αυχένα, τη γνάθο, την πλάτη ή το στομάχι. εφίδρωση, ζαλάδα, δύσπνοια ή ναυτία. Τα συμπτώματα καταστάσεων όπως ο μη φυσιολογικός καρδιακός ρυθμός, εν τω μεταξύ, περιλαμβάνουν αίσθημα παλμών, ζάλη και λήθαργο.
Ο Τριαθλητής, MD και καρδιοχειρουργός Larry Creswell, λέει ότι ο καθένας αισθάνεται τον πόνο διαφορετικά και δεν υπάρχουν δύο ομάδες συμπτωμάτων που να είναι ίδια. «Το καθοριστικό χαρακτηριστικό είναι ότι ο πόνος προκαλείται από την άσκηση και υποχωρεί όταν ξεκουράζεσαι», μας είπε. «Αλλα συμπτώματα πρέπει να απαιτούν την προσοχή σας, ωστόσο. Δώστε προσοχή κάθε φορά που νιώθετε την αίσθηση ότι έχετε μη φυσιολογικό καρδιακό παλμό. Αυτό είναι όπου η συσκευή παρακολούθησης καρδιακών παλμών μπορεί πραγματικά να σας βοηθήσει. Εάν η καρδιά σας μεγεθύνει ξαφνικά με 210 παλμούς το λεπτό χωρίς καλό λόγο, αυτό είναι ένα σημάδι για να κάνετε έλεγχο. Το ίδιο συμβαίνει αν βρίσκεστε στο σπίτι και παρακολουθείτε το αρχείο δεδομένων σας και βλέπετε επεισόδια όπου ο καρδιακός σας ρυθμός αγγίζει το 200 όταν ένιωθα ότι πηγαίνατε στο 125.'
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι υπερβολικά υψηλές ενδείξεις μπορεί επίσης να προκληθούν από δυσλειτουργίες στην οθόνη του καρδιακού παλμού σας, γι' αυτό να ελέγχετε πάντα τα νούμερα σας, αλλά κατά κανόνα, αν κάτι δεν πάει καλά, μάλλον δεν είναι». t. Ομοίως, ως ποδηλάτης, ανεξάρτητα από το επίπεδό σας, θα γνωρίζετε το μοτίβο της αναπνοής σας. Όταν δεν αισθάνεστε φυσιολογικό για το επίπεδο άσκησης στο οποίο βρίσκεστε, ιδιαίτερα εάν κάνετε κρουαζιέρα και ξαφνικά πιαστείτε να εργάζεστε για να πάρετε την ανάσα σας, κάτι μπορεί να μην πάει καλά. «Μπορεί να είστε κουρασμένοι ή να πάθετε κρυολόγημα ή ιό», λέει ο Creswell. «Αλλά είναι ένα προειδοποιητικό σημάδι και αν είναι ανεξήγητο, πρέπει να το ελέγξετε.»
Η κούραση είναι ένα προειδοποιητικό σημάδι. Ένα άλλο σχεδόν μαυρίζει, ή ακόμα χειρότερα, στην πραγματικότητα μαυρίζει. Αυτό προφανώς έχει τους δικούς του κινδύνους, ειδικά αν τυχαίνει να οδηγείτε εκείνη τη στιγμή, αλλά μακροπρόθεσμα, θα μπορούσε επίσης να είναι ένδειξη κάποιου πιο σοβαρού υποκείμενου καρδιακού προβλήματος. Η τελευταία λέξη πάει στον Κρίστοφερ Άλεν. «Πάντα να αναφέρετε τα συμπτώματα στον γιατρό σας και αν νομίζετε ότι έχετε έμφραγμα καλέστε αμέσως το 999. Πριν ξεκινήσετε οποιαδήποτε έντονη σωματική δραστηριότητα ή ξεκινήσετε την προπόνηση για μια εκδήλωση, κανονίστε ένα ραντεβού με τον γιατρό σας για γενικό έλεγχο. Δεν θα το μετανιώσετε.»
Το British Heart Foundation διοργανώνει μια σειρά από ποδηλατικές εκδηλώσεις όλο το χρόνο. Επισκεφτείτε το bhf.org.uk/bike-rides για περισσότερες πληροφορίες ή επικοινωνήστε με την ομάδα εκδηλώσεων στο [email protected] ή καλέστε στο 0845 130 8663.
