Όταν η ανάγκη να πηγαίνεις γρήγορα συγκρούεται με την ανάγκη να δείχνεις υπέροχος, ήρθε η ώρα για τον Frank Strack των Velominati να παρέμβει και να διαιτητεύσει
Αγαπητέ Frank
Έχω παρατηρήσει ολοένα και περισσότερους αναβάτες δρόμου που φορούν κιτ αεροσκαφών – λεία κράνη, εξαιρετικά σφιχτές στολές ταχύτητας, ολισθηρά παπούτσια. Συχνά φαίνεται γελοίο, αλλά υπάρχει επιχείρημα για την εγκατάλειψη της αριστοκρατικής κομψότητας στο όνομα της μεγαλύτερης ταχύτητας;
Felix, Λονδίνο
Αγαπητέ Felix
Σε όλη την ιστορία μας ως Ποδηλάτες, έχουμε φτάσει στο υψηλότερο δυνατό σκαλί στην αισθητική σκάλα, αλλά μερικές φορές μας κρατούσε πίσω η τεχνολογία των υφασμάτων: το μαλλί. Αυτό ήταν. Σορτς? Μαλλί. Φανέλα? Μαλλί. Γκέτες? Μαλλί. Μακρυμάνικο? Μαλλί. Γυαλιά? Όχι μαλλί αλλά από γυαλί που θα έσπασε σε ένα τρακάρισμα και θα σε σημαδέψει ή ενδεχομένως θα σε τύφλωσε. (Τα μάλλινα γυαλιά θα ήταν μια αναβάθμιση, αλλά η επιστήμη δεν ήταν εκεί.) Υπέροχο ύφασμα, μαλλί. Λατρεύω τα πράγματα. Αλλά γίνεται λίγο χαλαρό όταν εισέρχεται στην υγρασία, την οποία ένας ποδηλάτης τείνει να παράγει αρκετά, ακόμα και όταν δεν βρέχει. Αυτό σήμαινε ότι οι περισσότεροι ποδηλάτες αγωνίζονταν με πεσμένες φανέλες και κοντό μάλλινο σορτς μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1970, όταν κυκλοφόρησαν τα πρώτα σορτς Lycra.
Αυτή είναι η στιγμή που γεννήθηκε η Χρυσή Εποχή της Ποδηλατικής Αισθητικής. Το Lycra επέτρεψε στο κιτ να παραμείνει στη θέση του και εξάλειψε την πτώση. Οι τσέπες του Τζέρσεϊ που κάποτε έβγαζαν μήλα από την ουρά της σέλας τώρα στηρίζονταν στο κάτω μέρος της πλάτης του αναβάτη. Τα σορτς παρέμειναν σταθερά στο φαρδύ σημείο του τετράποδου, όπου το μέγιστο gunnage μπορούσε να επιδειχθεί για λόγους εκφοβισμού. Οι φανέλες ήταν άνετα χαλαρές, αλλά είχαν αρκετά άνετη εφαρμογή ώστε να μην πέφτουν στον άνεμο, αφαιρώντας τις πιο μη μετρήσιμες μετρήσεις ποδηλασίας - V - από τις προσπάθειες του αναβάτη.
Αυτοί ήταν ένδοξοι καιροί, καταποντισμένοι μόνο από μερικά αξιοσημείωτα περιστατικά, τα περισσότερα από τα οποία διαπράχθηκαν από τους προσωπικούς μου ήρωες. Ο πιο εντυπωσιακός ήταν ο Andy Hampsten, ο οποίος παρουσίασε μια ορεινή διαδρομή 58 χιλιομέτρων στο Giro d'Italia του 1985 με δερμάτινη στολή, που μέχρι τότε προοριζόταν μόνο για χρονομετρήσεις στην Ευρώπη ή για κριτήρια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κέρδισε τη σκηνή, αλλά η παρέα του γέλασε παρόλα αυτά.
Η στιγμή που εξελιχθήκαμε πέρα από το μαλλί είναι αυτή που πυροδότησε την πιο ευχάριστη αισθητικά περίοδο στο άθλημά μας, ανεξάρτητα από την τάση μας στα νέον χρώματα στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Αυτές οι ευτυχισμένες στιγμές συνεχίστηκαν έως ότου ο Castelli παρουσίασε το Aero Race Jersey τρεις δεκαετίες αργότερα και οι ποδηλάτες άρχισαν να ανησυχούν για ηλίθια πράγματα όπως «να πηγαίνουν πιο γρήγορα» αντί να «φαίνονται πιο φανταστικοί». Ο Μαρκ Κάβεντις έβαλε το τελευταίο καρφί στο φέρετρο όταν κέρδισε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αγώνων Δρόμου με αεροκράνος και φόρμα με -περίμενε το- μανίκια μήκους τριών τετάρτων. Αυτό που πυροδότησε ολόκληρο το αεροσκάφος, το ποδήλατο αεροσκαφών, το κιτ αεροσκαφών, το παλιρροϊκό κύμα aero food είμαστε θεατές του σήμερα.
Μανίκια τριών τετάρτων; Δεν ήταν καν κρύο έξω. Τι είμαστε, άγριοι; Το Velominati εξισορροπεί την αισθητική και τη λειτουργία και φαίνεται ότι το aero kit προσφέρει κάποιο λειτουργικό πλεονέκτημα. Αλλά θα έλεγα ότι η πιο ουσιαστική λειτουργία επιτυγχάνεται με την προπόνηση όσο πιο σκληρά μπορείτε και τον ψυχαναγκαστικό διαλογισμό στο The V. Εκτός εάν τα πονταρίσματα είναι στο υψηλότερο επίπεδο, ο χρόνος σας είναι καλύτερο να ξοδέψετε την προπόνηση παρά να ανησυχείτε για αεροσκάφη και στολές.
Και ακόμα και τότε, ποιος θέλει να σηκώσει τα χέρια του σε ένα από αυτά τα μικρά crop-top unis που βλέπουμε τόσο πολύ αυτές τις μέρες; Ίσως είμαι πολύ μεγάλος για αυτά τα πράγματα, αλλά το θέμα της νίκης με την κοιλιά φαίνεται πραγματικά ένα βήμα πολύ μακριά. Αλλά αν ήμουν εγώ, θα προτιμούσα να σηκώσω τη γραμμή χωρίς κανέναν άλλο στη φωτογραφία, να τραβήξω τη φανέλα μου προς τα κάτω όμορφα και ίσια – ίσως να σκουπίσω λίγη λάσπη από πάνω της σαν καλός επαγγελματίας – και να σηκώσω τα χέρια μου σαν να το κέρδισα μέσω σκληρής δουλειάς, όχι μέσω τεχνικών στοιχείων. Με τον τρόπο που θα το έκανε ο Fignon.
Ο Frank Strack είναι ο δημιουργός και επιμελητής του The Rules. Για περαιτέρω φωτισμό, δείτε το velominati.com και βρείτε ένα αντίγραφο του βιβλίου του The Rules σε όλα τα καλά βιβλιοπωλεία. Μπορείτε να στείλετε τις ερωτήσεις σας για τον Frank στο [email protected]
