Μία ακόμη νίκη και ο Κάβεντις ισοφαρίζει το ρεκόρ σταδίου του Γύρου της Γαλλίας του Έντι Μέρκξ
Τριάντα τρία: ο αριθμός των σταδίων που έχει κερδίσει ο Mark Cavendish στον Γύρο της Γαλλίας. Δεύτερος μόνο μετά τον Eddy Merckx. Το Cavendish είναι το μεγαλύτερο σπρίντερ που έχει δει ποτέ η ποδηλασία δρόμου.
Το Στάδιο 10 στο Valence έδωσε στον Cavendish την τρίτη του νίκη στο φετινό Tour και ήταν η πιο κυρίαρχη νίκη του μέχρι σήμερα. Το lead-out που παρείχε η ομάδα του Deceuninck-QuickStep ήταν «παλιό σχολείο, σχολικό βιβλίο» σύμφωνα με τα λόγια του Cavendish, όπως τα παλιά χρόνια της HTC-Columbia.
Από τους πλευρικούς ανέμους των 30 χιλιομέτρων, η βελγική ομάδα συνέρρεε μπροστά και ουσιαστικά έμεινε εκεί μέχρι τον τερματισμό. Στην πραγματικότητα, το μόνο που έπρεπε να κάνει ο Κάβεντις ήταν να σπριντ στα τελευταία 150 μέτρα στη γραμμή, όπως ήταν η απόδοση των Κάσπερ Άσγκριν, Νταβίντε Μπαλερίνι, Μάικλ Μόρκοφ και των υπολοίπων.
Έχει γίνει η αφήγηση του Tour, η αναγέννηση του Cav. Καθώς η μάχη για την κίτρινη φανέλα έχει τελειώσει, η ιστορία στα χείλη όλων είναι αν ο Κάβεντις μπορεί πραγματικά να τα καταφέρει: να ισοφαρίσει ή ακόμα και να επισκιάσει το ρεκόρ της Merckx στη σκηνή Tour των 34 νικών.
Και δικαίως. Αυτή είναι μια επιστροφή για τους αιώνες. Με κάθε νίκη ο 36χρονος μας εκπλήσσει στον φετινό αγώνα, τόσο περισσότερους υπερθετικούς βγαίνουμε. Σίγουρα έχει φτάσει στο σημείο να διεκδικεί τη νίκη σε οποιοδήποτε σπριντ, ο Κάβεντις δεν είναι πλέον το αουτσάιντερ αλλά στην πραγματικότητα το κόκκινο καυτό φαβορί. Όπως ακριβώς ήταν πριν από μια δεκαετία.
Λαμβάνοντας υπόψη τις υπόλοιπες πίστες για τον αγώνα, είναι πιθανό να απομένουν δύο καρφωμένες ευκαιρίες για τον Cavendish να πάρει νίκες στη σκηνή: Stage 19 έως Libourne και Stage 21 στα Champs-Elysees. Πράγμα που σημαίνει, ναι, αν ο Κάβεντις κέρδιζε και τα δύο στάδια, θα έπαιρνε το ρεκόρ σκηνής του Merckx την τελευταία μέρα, στο Παρίσι, πιθανότατα με την πράσινη φανέλα. Τι ιστορία θα ήταν αυτή.
Παρακάτω, οι εικόνες του Chris Auld από την ημέρα:
