Αποπνέει ιταλικό ύφος και πάθος και το υποστηρίζει με μια εκλεπτυσμένη απόδοση που δεν θα σας απογοητεύσει. Φωτογραφία: James Carnegie
Ο Ugo De Rosa κατασκεύασε κάποτε το Eddy Merckx περισσότερα από 50 καρέ σε ένα χρόνο, συμπεριλαμβανομένων πέντε σε μία εβδομάδα καθώς ο Κανίβαλος προετοιμαζόταν για το Paris-Roubaix.
Διασήμως επιμελής, ο Merckx είχε εμμονή με κάθε μικροσκοπική λεπτομέρεια των ποδηλάτων του και ήταν ο De Rosa που εμπιστευόταν για το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του για να χειριστεί τη συγκλονιστική δάδα και να κατασκευάσει τις αγωνιστικές του μοτοσυκλέτες. Δύο τη φορά, φυσικά, έτσι θα είχε ένα εφεδρικό για το αυτοκίνητο της ομάδας.
Moser, Motta, Van Looy, Argentin, Berzin, Gonchar, Vainšteins, Casagrande, Baldato, Pellizotti… η λίστα με τα αστέρια της ποδηλασίας που έχουν κερδίσει σε καρέ που κατασκεύασε ο De Rosa είναι πράγματι μεγάλη. Ο De Rosa ισχυρίζεται ότι στο Giro d'Italia του 1974 το 80% των πλαισίων που οδηγούνταν ήταν δικά του, αν και προφανώς πολλά ήταν κρυμμένα πίσω από ένα σχέδιο βαφής που έφερε το λογότυπο μιας άλλης μάρκας.
Καθώς ξεκινά η αγωνιστική περίοδος του 2021, η ομάδα Cofidis θα φέρει τη σημαία De Rosa, πάνω σε αυτή τη μοτοσυκλέτα – την πρόσφατα επανακυκλοφορημένη Merak, η οποία είναι ο ελαφρύς, ολόπλευρος υποψήφιος GC της μάρκας – και το SK Pininfarina, η πραγματικά αερομηχανή του.
«Περισσότεροι από τους αναβάτες της ομάδας πιθανότατα θα επιλέξουν το Merak τις περισσότερες φορές», λέει ο Cristiano De Rosa, ο τρίτος γιος του Ugo, ο οποίος βρίσκεται τώρα στο τιμόνι της εταιρείας. «Το βάρος του πλαισίου είναι 800 γραμμάρια βαμμένο, επομένως είναι εξαιρετικά ελαφρύ αλλά και εξαιρετικά άκαμπτο.
«Έχει μια πραγματική αγωνιστική κληρονομιά στην καρδιά του», λέει, χειρονομώντας με μερικά χτυπήματα της γροθιάς του στο κέντρο του στήθους του. Είναι σαφές ότι κανένα από το πάθος του πατέρα του δεν έχει χαθεί από γενιά σε γενιά.
«Το Merak είναι ένα σύμβολο της μάρκας», προσθέτει. «Αντιπροσωπεύει την αγωνιστική ψυχή μας. Ήταν στο παρελθόν το καλύτερο από άποψη απόδοσης και κέρδισε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αγώνων Δρόμου το 2000 με τον Romāns Vainšteins. Τότε ήταν αλουμίνιο, αλλά το 2020 αποφασίσαμε να το επαναφέρουμε σε άνθρακα.
«Προσπαθήσαμε να ταιριάξουμε το υψηλότερο επίπεδο απόδοσης στη σύγχρονη αγωνιστική εποχή, με δισκόφρενα και διάκενο για πιο φαρδιά ελαστικά, αλλά και να ταιριάξουμε με το παραδοσιακό στυλ. Το πλαίσιο είναι πολύ εύκολο στο μάτι. Χωρίς μεγάλα, περίεργα σχήματα σωλήνων.'
Το λευκό είναι πιο γρήγορο: γεγονός
Δεν θα μπορούσα να συμφωνήσω περισσότερο. Είναι, στο μάτι μου, ένα πραγματικά εξαίσιο ποδήλατο, λαμπερό σε ολόλευκο. Μέχρι να φτάσει αυτό στο κατώφλι μου, δεν είχα σκεφτεί πόσο σπάνιο θέαμα έχουν γίνει τα λευκά ποδήλατα στις μέρες μας. Νομίζω ότι κατά κάποιο τρόπο τα λευκά πράγματα –τουλάχιστον στην ποδηλασία– έχουν έναν περίεργο τρόπο να προετοιμάζουν την ψυχή για μια καλή βόλτα.
Αγοράστε το De Rosa Merak τώρα από το Merlin Cycles
Είναι το ίδιο όταν βγαίνετε έξω φορώντας παρθένα λευκά παπούτσια ή κάλτσες. Έτσι με αυτό, καθώς και μερικές πιο συχνές εμφανίσεις από τον ήλιο, ένιωσα σαν να είχα μια πραγματική άνοιξη στο βήμα μου καθώς άρχισα να γνωρίζω το Merak. Και κάθε βόλτα φαινόταν να αισθάνεται ακόμα πιο ευχάριστη από την προηγούμενη.
Ο Merak με υποδέχτηκε με μια σκόπιμη, επιχειρηματική συμπεριφορά, σαν μια σταθερή και δυνατή χειραψία που φαντάζομαι ότι θα εξακολουθούσε να κάνει ο ιδρυτής της εταιρείας που είναι πλέον οκταετής. Η αγωνιστική γενεαλογία του Merak αποδεικνύεται σε κάθε χτύπημα πετάλι.
Δεν αμφισβητήθηκε η ακλόνητη ακαμψία του, καθώς έκανα τις καλύτερες προσπάθειές μου στις πιο απότομες τοπικές μου αναρριχήσεις και σχεδόν το άκουσα να γελάει – με ιταλικές χειρονομίες, φυσικά – καθώς έτρεχα με το κεφάλι κάτω, με όλα όσα είχα.
Αυτό είναι το μόνο που έχεις, Μπάουερς; Πφφφφτ. Πήγαινε σπίτι!'
Τα πιρούνια φαίνονται λεπτά, αλλά στέκονται σταθερά και ο χειρισμός του Merak είναι αντίστοιχα άμεσος και ακριβής. Οι αλυσίδες 405 mm είναι όσο το δυνατόν πιο κοντές σε ένα ποδήλατο δισκόφρενου με διάκενο για ελαστικά 30 mm και διασφαλίζουν ότι οι επιταχύνσεις αντιμετωπίζονται με εξίσου τεντωμένη απάντηση. Η συνολική αίσθηση είναι η πλήρης μεταφορά ισχύος, η οποία σε συνδυασμό με ένα αξιοπρεπώς χαμηλό βάρος (7,69 κιλά) σημαίνει ότι η ταχύτητα έρχεται με αποτελεσματικότητα.
Ένιωσα ότι μπορούσα να εμπιστευτώ το Merak να γέρνει πολύ και στις στροφές. Τα ελαστικά χωρίς σωλήνα 28 mm Vredestein Fortezza βοήθησαν σε αυτό, εξασφαλίζοντας πρόσθετη άνεση και πρόσφυση. Ωστόσο, οι τροχοί Fulcrum Wind 40, αν και πλευρικά άκαμπτοι και όχι πολύ βαρύς (υποστηρίζεται ότι το ζεύγος 1, 620 g), ήταν λίγο στενοί εσωτερικά στα 19 χιλιοστά για να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητες των φαρδύτερων ελαστικών.
Αγοράστε το De Rosa Merak τώρα από το Merlin Cycles
Η άνεση είναι τόσο συχνά το πράγμα που θυσιάζουν οι σύγχρονες αγωνιστικές μοτοσυκλέτες, αλλά, προς όφελος του, ο De Rosa κατάφερε ακόμη και να μπει κρυφά αρκετά για να με ικανοποιήσει. Το Merak δεν είναι μαγικό χαλί, αλλά γίνεται αρκετή δουλειά με τη διάταξη άνθρακα, με τη βοήθεια των ελαστικών, ώστε να απορροφηθούν αρκετά από τα χτυπήματα που δεν θα γίνουν ποτέ ενοχλητικά.
Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει τίποτα σε αυτό το ποδήλατο που θα μπορούσα να χαρακτηρίσω ενοχλητικό. Ο ίδιος ο Ugo De Rosa είπε κάποτε στον Cyclist ότι για εκείνον η ομορφιά του ποδηλάτου έγκειται στην απλότητά του: μόλις δύο τρίγωνα και ένας αναβάτης. Νομίζω ότι αυτό έχει επιτομευτεί στο Merak. Εξαιρετικά απλό και επίσης απλά υπέροχο.
Επιλογή του κιτ
Castelli Pro Seamless armwarmers, £25, saddleback.co.uk
Καθώς ο χειμώνας μειώνεται και ο υδράργυρος αρχίζει να ανεβαίνει, αυτά τα μπρατσοθήρακα έρχονται στα δικά τους. Εξακολουθούν να είναι αρκετά ζεστά για θερμοκρασίες τόσο χαμηλές όσο 8-10°C, αλλά η απρόσκοπτη σχεδίασή τους τα καθιστά αισθητά λιγότερο ογκώδη από τα παραδοσιακά μπρατσοθήρες, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πολύ ελαφριά με μόλις 67 γραμμάρια το ζευγάρι και επίσης εξαιρετικά αναπνεύσιμα.
Στεγνώνουν επίσης πολύ γρήγορα και καταλαμβάνουν πολύ λίγο χώρο στην τσέπη του ζέρσεϊ – ιδανικό για μεταβαλλόμενες ανοιξιάτικες μέρες.
Αγοράστε τα μπρατσάκια Castelli Pro Seamless τώρα από το Wiggle
Εναλλακτικά…
Ζάντες αλουμινίου
Η διατήρηση των ίδιων προδιαγραφών Campagnolo Chorus 12 ταχυτήτων, αλλά η αλλαγή των τροχών άνθρακα Fulcrum Wind 40 DB για το κράμα Fulcrum Racing 400 φέρνει την τιμή στα 5,800 £, εξοικονόμηση £1.
Αγοράστε το De Rosa Merak για 5,712 £ τώρα από το OnBuy
Go Shimano
Θα λέγαμε ότι είναι σχεδόν ιερόσυλο να βάλεις ένα συγκρότημα Shimano σε μια τόσο ιταλική μοτοσυκλέτα όπως αυτή η De Rosa, αλλά η μηχανική έκδοση Ultegra μειώνει την τιμή περαιτέρω στις 4,999 £.
Αγοράστε το De Rosa Merak Ultegra τώρα από το Merlin Cycles
Spec
| Πλαίσιο | De Rosa Merak |
| Ομαδική | Campagnolo Chorus |
| φρένα | Campagnolo Chorus |
| Chainset | Campagnolo Chorus |
| Κασέτα | Campagnolo Chorus |
| Μπάρες | FSA Energy Compact ACR |
| Μίσχος | FSA ACR |
| Seatpost | De Rosa Carbon |
| Σέλα | Prologo Kappa RS |
| Τροχοί | Fulcrum Wind 40 DB, Vredestein Fortezza Tubeless 28mm ελαστικά |
| Βάρος | 7,69kg (μέγεθος 52cm) |
| Επικοινωνία | derosa.it |
Όλες οι κριτικές είναι πλήρως ανεξάρτητες και δεν έχουν πραγματοποιηθεί πληρωμές από εταιρείες που εμφανίζονται στις κριτικές
