Σε χαρτί, τα παπούτσια Shimano RX8 γεμίζουν μια μικρή θέση. Στην πράξη είναι μερικά από τα πιο ευέλικτα παπούτσια που μπορείτε να αγοράσετε
Τα παπούτσια Shimano RX8 άνοιξαν νέους δρόμους με την κυκλοφορία τους το 2019 ως το πρώτο σχέδιο στον κόσμο ειδικά για χαλίκι, αλλά τα ακίνητα που καταλάμβαναν έμοιαζαν στην καλύτερη περίπτωση.
Ακόμη και εντός της εμβέλειας της ίδιας της Shimano, τα RX8 έπρεπε να προσπαθήσουν και να παλέψουν μεταξύ της κομψής και αποτελεσματικής οδικής γραμμής, που κορυφώθηκε από το S-Phyre RC902s, και της ανθεκτικής σειράς MTB, στην κορυφή του S-Phyre XC9..
Μετά από περισσότερους από 18 μήνες τακτικής χρήσης, όμως, άρχισα να βλέπω τα παπούτσια RX8 ως το πιο απαραίτητο ζευγάρι που έχω διαθέσιμο.
Βάρος
Η Shimano λέει ότι τα RX8 δημιουργήθηκαν σε μια προσπάθεια να συνδυάσει την πρακτικότητα του συστήματος SPD που εστιάζεται στο ποδήλατο βουνού με το μικρό βάρος του συστήματος SPD-SL που κυκλοφορεί στο δρόμο.
Ως εκ τούτου, η Shimano προσέγγισε το σχέδιο απογυμνώνοντας από την πλευρά του MTB αντί να διογκώσει ένα παπούτσι δρόμου.
Έχει διατηρήσει πολλές πτυχές που λογικά θα ήταν σκόπιμο να διατηρηθούν για την ανώμαλη οδήγηση με χαλίκι, αλλά αφαίρεσε ορισμένα από τα πιο υγιεινά χαρακτηριστικά της σειράς XC για να μειώσει περισσότερο το βάρος προς τη σφαίρα των παπουτσιών δρόμου.
Αυτό σημαίνει ότι τα παπούτσια RX8 εξακολουθούν να διαθέτουν τις ανθεκτικές στην τριβή ωτίδες TPU, τον σταθεροποιητή φτέρνας και τη σκληρή σύνθετη σόλα από άνθρακα των παπουτσιών XC9, αλλά αντικαταστήστε ένα καντράν Boa IP1 με ένα ελαφρύτερο λουράκι velcro, με το μέγεθος του φτέρνας και χάστε εντελώς τις βάσεις της ακίδας.
Σύμφωνα με τη Shimano, οι αλλαγές εξοικονομούν περίπου 60 γραμμάρια σε σχέση με το XC9. Ζύγισα δείγμα RX8 με μέγεθος 43 με 291 γραμμάρια ανά παπούτσι.
Συγκριτικά, ένα ζευγάρι S-Phyre RC901 (ο πρόγονος των RC902 που κυκλοφόρησε πρόσφατα) στο ίδιο μέγεθος ζυγίζει 257 g ανά παπούτσι. Αυτό σημαίνει ότι τα RX8 όντως πλησιάζουν σε ένα κορυφαίο βάρος παπουτσιών δρόμου, παρά το γεγονός ότι περιλαμβάνουν πολλά χαρακτηριστικά από τα κορυφαία παπούτσια MTB της Shimano που τα καθιστούν καλύτερα ικανά να ανταπεξέλθουν σε πιο δύσκολες συνθήκες.
Δεδομένου ότι όλα αυτά έχουν επιτευχθεί σε τιμή λιανικής περίπου 100 £ φθηνότερη από τα RC902 και τα XC9, είναι ένα εντυπωσιακό κατόρθωμα. Σηματοδοτεί τα παπούτσια Shimano RX8 ως αξιοσημείωτα καλής αξίας, ακόμη και πριν ληφθεί υπόψη η ελάχιστη απόδοσή τους στον πραγματικό κόσμο.
Ανθεκτικότητα
Το φινίρισμα του επάνω μέρους του RX8s είναι ένα αριστοκρατικό μοτίβο γωνιακής χάραξης που τραβάει το φως με διαφορετικούς τρόπους για να δημιουργήσει μια μονότονη εμφάνιση, αλλά παρά την εμφάνισή του είναι επίσης δύσκολο να φορεθεί.
Οι προφυλακτήρες TPU που εκτείνονται από το πέλμα στο πάνω μέρος στο δάχτυλο και τη φτέρνα κάνουν καλή δουλειά για να αποτρέψουν τη ζημιά στις πιο επιρρεπείς σε κρούσεις περιοχές. Ακόμα κι έτσι, το πάνω μέρος έχει χτυπηθεί από πέτρες, έχει λιώσει σε χαλίκι και χτυπήθηκε από κουκούτσια στον χρόνο που τα χρησιμοποίησα. Παρά κάποια μικρά σημάδια, έχουν αποφύγει τη χειρότερη κακοποίηση.
Έχοντας κατασκευαστεί από τη Shimano, η γενική ποιότητα κατασκευής του RX8 είναι αδιαμφισβήτητη και κατά τη διάρκεια της εκτεταμένης περιόδου δοκιμής δεν υπήρξαν περιστατικά λύσεων ραφών ή αποτυχίας κόλλας.
Το πέλμα και το στρώμα με βαθουλώματα που καλύπτει σε μεγάλο βαθμό την άκαμπτη πλάκα σόλας από άνθρακα είναι κατασκευασμένο από σκληρό πλαστικό υλικό, με τη σκέψη της Shimano ότι θα πρέπει να παραμορφώνεται λιγότερο κάτω από φορτία πεντάλ συμπίεσης. Λόγω της ακαμψίας του φοριέται αρκετά καλά, αλλά αν και σκάβει καλά στο μαλακό έδαφος, δεν θα έλεγα ότι είναι η πιο κολλητική λύση σε σκληρές επιφάνειες.
Το πέλμα είναι επίσης λίγο στενό, εκτείνεται σε πλάτος μόλις 69 mm στο φαρδύτερο σημείο του από την εσοχή του σχαριού. Συγκριτικά, το πέλμα στα παπούτσια της Specialized S-Works Recon εκτείνεται στα 80 χιλιοστά στο φαρδύ σημείο του, επίσης σε παρόμοια περιοχή.
Συνεπώς, ένιωσα σαν να είχα λίγο περισσότερο επίγνωση της πιθανότητας να στρίψω έναν αστράγαλο σε ανώμαλο έδαφος στα RX8, αλλά θα παραδεχτώ ότι τα πραγματικά περιστατικά δεν ήταν πιο συχνά από ό,τι σε άλλα παπούτσια.
Το Shimano μπορεί να παρέχει μια σταθερή λογική πίσω από αυτό το αντιληπτό τσακί στη θωράκιση του RX8. Το σχέδιο του πέλματος είναι το πλάτος που έχει για να παρέχει καλύτερη σταθερότητα στο πεντάλ, που συνδυάζεται όπως συμβαίνει με το σώμα του σχεδίου πεντάλ SPD της Shimano.
Δεδομένου του χρόνου που αφιερώνετε σε ένα ποδήλατο κατά την οδήγηση με χαλίκι (αρκετά) σε σχέση με τον χρόνο που ξοδεύετε (όχι πολύ) θα έλεγα ότι σε γενικές γραμμές αξίζει τον κόπο να κάνετε έναν συμβιβασμό, αν και θα ήταν καλό να δείτε τα μπλοκ του πέλματος να είναι ελαφρώς φαρδιά αν το παπούτσι έχει αναθεωρηθεί.
Fit
Παρά όλη τη στιβαρότητα του RX8, η εφαρμογή τους είναι μια άλλη πτυχή που πλησιάζει στο να ταιριάζει με τα παπούτσια δρόμου της Shimano.
Το επάνω μέρος υιοθετεί την αποδεδειγμένη σχεδίαση «360° Surround» της Shimano, όπου το εσωτερικό μισό του επάνω μέρους τυλίγεται πάνω και γύρω από το εξωτερικό μισό – σκεφτείτε ότι το κλείσιμο γίνεται με παρόμοιο τρόπο με τον τρόπο που θα κολλούσατε μια τυλιγμένη αφίσα σε έναν πιο σφιχτό κύλινδρο.
Αυτό επιτρέπει στο επάνω μέρος να κλείνει γύρω από το πόδι σας και όχι κάτω από πάνω του. Παρά το ασφαλές κράτημα, δεν δημιουργεί ανομοιόμορφη πίεση, έτσι διαπίστωσα ότι τα παπούτσια θα μπορούσαν να μείνουν σφιγμένα επ' αόριστον. Δεν βρήκα ποτέ την ανάγκη να απελευθερώσω την ένταση σε μια στάση καφέ, για παράδειγμα (όταν τέτοια πράγματα επιτρέπονταν).
Το κλείσιμο με Velcro στο πλαίσιο των δακτύλων είναι πιθανό να ρυθμιστεί και να ξεχαστεί, αλλά το μοτίβο κορδονιών του καντράν Boa IP1 λειτουργεί με το κόψιμο του επάνω μέρους. Βρήκα ότι τύλιξε το παπούτσι γύρω από το μέσο του ποδιού μου σταθερά και με ασφάλεια.
Το συνολικό σχήμα του RX8 είναι τυπικά Shimano. Είναι άνετα στη φτέρνα – ακόμη και πιο άνετα από το S-Phyre RC901s παρεμπιπτόντως, χάρη στην πιο γενναιόδωρη επένδυση – αλλά ανοίγουν για να παρέχουν κάποιο γενναιόδωρο πλάτος στο κουτί των δακτύλων. Είναι ένας συνδυασμός που πρέπει να φιλοξενήσει ένα ευρύ φάσμα σχημάτων ποδιών.
Προσωπικά έχω στενό τακούνι, ψηλό πόδι και φαρδύ μπροστινό μέρος με χαμηλό όγκο, χαρακτηριστικά που γενικά ταιριάζουν πολύ στα παπούτσια Shimano. Τα παπούτσια RX8 περιλαμβάνουν πάτους με ρυθμιζόμενο τόξο (μια τεράστια προστιθέμενη αξία που λείπει συχνά ακόμη και σε παπούτσια που είναι πολύ πιο ακριβά από του RX8, σε κοιτάζω Sidi), οπότε με το ένθετο υψηλής σφήνας τοποθετημένο τα παπούτσια ήταν εξαιρετικά άνετα.
Το καλύτερο και από τα δύο
Η Shimano έχει κάνει εξαιρετική δουλειά παίρνοντας χαρακτηριστικά από τις ομάδες δρόμου και MTB και ομογενοποιώντας τα με το όνομα GRX για να δημιουργήσει κάτι συγκρίσιμο και με τα δύο, αλλά μοναδικό από μόνο του.
Η μάρκα έχει πετύχει παρόμοια επιτυχία στα παπούτσια RX8 χρησιμοποιώντας παρόμοια τακτική.
Ενώ θα προτιμούσα ακόμα την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα ενός παπουτσιού δρόμου για απόλυτη οδήγηση στο δρόμο και την πιο βαριά, πιο χαλαρή σχεδίαση των παπουτσιών MTB για πλήρη ποδηλασία βουνού, για τον χωματόδρομο ενδιάμεσα (συν τα περιστασιακά ανεπίσημες επιδρομές και στους δύο άλλους κλάδους), τα παπούτσια Shimano RX8 είναι μια φανταστική επιλογή.
