Με τα ταξίδια περιορίζονται, οι έμπειροι ποδηλάτες ανακαλύπτουν ξανά τη χαρά της παραμονής στην περιοχή, ενώ μερικοί άνθρωποι ανακαλύπτουν το ποδήλατο συνολικά
Σε αυτούς τους καιρούς του κορωνοϊού, οι βόλτες με ποδήλατο, όπως τις γνωρίζουμε, έχουν υποστεί αλλαγές. Οι διαδρομές στο Club ήταν εκτός ορίων. Για μια περίοδο δεν μπορούσαμε να οδηγήσουμε με κανέναν άλλο εκτός από κάποιον από το σπίτι μας. για πολλούς, οι διαδρομές ήταν περιορισμένες σε μήκος, σύμφωνα με τις οδηγίες της κυβέρνησης για άσκηση κοντά στα σπίτια μας.
Αυτή ήταν μια στιγμή να είμαστε δημιουργικοί σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο μπορούμε να επισκευάσουμε το ποδήλατο.
Σε αυτές τις εξαιρετικές στιγμές, η ποδηλασία ήταν ανεκτίμητη για πολλούς ανθρώπους περιορισμένους στο σπίτι τους, που δεν μπορούν πλέον να πάνε στο γυμναστήριο, αντιμετωπίζουν μια ξαφνική αλλαγή ρουτίνας ή καθόλου ρουτίνα.
Επιπλέον, το να μπορείς να βγεις σε εξωτερικούς χώρους είναι ευεργετικό για την ψυχική υγεία. Έρευνες έχουν δείξει ότι περίπου τα τρία τέταρτα των ανθρώπων που ασχολούνται με το ποδήλατο παρατηρούν βελτίωση στην ψυχική τους υγεία.
Η ποδηλασία είναι μια υπαίθρια δραστηριότητα που πολλοί άνθρωποι έχουν αγκαλιάσει, ιδιαίτερα δεδομένου ότι μπορεί να ακολουθήσει ενδιαφέρουσες διαδρομές χωρίς να χρειάζεται να ταξιδέψετε μακριά ή να είστε εξαιρετικά fit. Το να μπορείτε να οδηγείτε με άλλους (αν και από το ίδιο νοικοκυριό κατά τη διάρκεια του lockdown) παρέχει επίσης μια κοινωνική διάσταση, καθιστώντας τη δραστηριότητα ελκυστική.
Μου άρεσε λίγη ποδηλασία με χαλίκι αυτή τη στιγμή, καθώς ήταν ένας τρόπος να προπονούμαι σε εξωτερικούς χώρους χωρίς να ταξιδεύω μακριά ή να κάνω ιππασία για πολύ. Το να βρίσκομαι στο Νότιο Λονδίνο σήμαινε ότι οι βόλτες μου ήταν κυρίως από εκείνη την πλευρά του ποταμού, πηγαίνοντας στους δήμους του νότιου Λονδίνου, όπου η πρωτεύουσα συγχωνεύεται στις γειτονικές κομητείες Surrey και Kent.
Αυτά τα τοπικά μονοπάτια δεν είναι τεχνικά και γίνονται εύκολα με ποδήλατο χαλίκι ή cyclocross. Καθώς ήμασταν ευλογημένοι με αξιοπρεπείς καιρικές συνθήκες κατά την περίοδο του lockdown, τα μονοπάτια είχαν γρήγορη ροή, έτσι οι βόλτες μπορούσαν να γίνουν γρήγορα.
Παρακάτω παρουσιάζονται λεπτομερώς μερικές από τις αγαπημένες μου διαδρομές από μια εποχή που οι σόλο βόλτες ήταν ο κανόνας και ενώ η οδήγηση μιας ολόκληρης ημέρας δεν ήταν ασφαλής ή λογική επιλογή.
Αυτές οι διαδρομές είναι στην περιοχή μου στο Νότιο Λονδίνο, αλλά στις περισσότερες περιοχές υπάρχουν πάρκα, μικρά τμήματα δασών, κοινόχρηστη γη ή ρείκες με μονοπάτια, όπου μπορείτε να κάνετε μια αξιοπρεπή πίστα πολλαπλών επιφανειών με ποδήλατο. Πάρτε ένα Ordnance Survey χάρτες της τοποθεσίας σας, καθώς αυτοί συχνά αποκαλύπτουν τις καλύτερες, κατά τα άλλα κρυφές περιοχές.
Σύνορα νότιου Λονδίνου και Surrey
Shirley Hills and Selsdon Wood Nature Reserve
Βρίσκονται τρία μίλια ανατολικά και νότια του Croydon αντίστοιχα, το Shirley και το Selsdon είναι κατοικημένες περιοχές με εκτάσεις δασικών εκτάσεων και φυσικών καταφυγίων. Ένα δίκτυο από χαλινάρια συνδέει αυτά τα διαφορετικά σημεία ομορφιάς και προσφέρονται για σύντομες περιστροφές εκτός δρόμου.
Από τη βάση μου στο Crystal Palace φτάνω στην περιοχή μέσω του South Norwood Country Park, ενός πάρκου με φυσικό καταφύγιο και κέντρο υγροτόπων, με πολλά μικρά μονοπάτια. Αφού διασχίσω αυτήν την περιοχή, φτάνω στο Addiscombe και περνάω από ένα μικρό, αν και ελαφρώς τεχνικό τμήμα δασικής έκτασης στο Pinewood.
Καθώς το δάσος βρίσκεται στην πλαγιά ενός λόφου και έχει πολλές ρίζες δέντρων για διαπραγμάτευση, φροντίζω να μην κάνω λάθος και προσγειωθώ στον πίσω κήπο κάποιου. Αυτή είναι μια ιδανική περιοχή για να βελτιώσετε τις τεχνικές δεξιότητές σας για αγώνες cyclocross.
Μόλις βγω από το δάσος (μεταφορικά παρά σωματικά) μπαίνω στο Addington Hills, κοινώς γνωστό ως Shirley Hills. Αυτή η περιοχή περιέχει δασικές εκτάσεις και ανοιχτό έδαφος με ρείκι και λαγκάδι.
Έχω υπόψη μου το γεγονός ότι οι ποδηλάτες μπορούν να κάνουν βόλτα μόνο στους δρόμους γύρω από αυτόν τον χώρο πρασίνου, αλλά όχι στα μονοπάτια με χαλίκι.
Ανάλογα με τον χρόνο που έχω, συνήθως μου αρέσει να σταματώ και να πηγαίνω στο σημείο θέασης που προσφέρει μερικές εντυπωσιακές όψεις του Κεντρικού Λονδίνου σε απόσταση. Σε μια καθαρή μέρα, το City του Λονδίνου και το Docklands φαίνονται ξεκάθαρα.
Από το Shirley Hills διασχίζω τις γραμμές του τραμ στο Coombe Lane και κάνω την πτώση για να φτάσω στο Croham Hurst, μια μικρή δασική έκταση που είναι μια τοποθεσία Ειδικού Επιστημονικού Ενδιαφέροντος (SSSI). Έχει ένα κύριο χαλινάρι που αποτελείται από άμμο και βότσαλο που τρέχουν στην κατηφόρα, μέχρι να με πιάσουν το καλύτερα κρυμμένο μυστικό του Selsdon, το Littleheath Woods.
Δεδομένου ότι πρόκειται για τοπικά μονοπάτια κατοικιών, είναι λίγο τρενάκι!
Ένα άλλο χαλινάρι με άσφαλτο με οδηγεί στο Selsdon Wood Nature Reserve, έναν καταπράσινο χώρο του National Trust και ένα δημοφιλές σημείο ομορφιάς, γνωστό για την αρχαία δασώδη περιοχή του, γεμάτη με βατόμουρα, μύκητες και ξηρούς καρπούς το φθινόπωρο.
Σε αυτό το σημείο, ανάλογα με το πόσο γρήγορα ιππεύατε ή με το πόσο διαθέσιμο χρόνο έχετε, μπορείτε να συνεχίσετε μέσω του Nature Reserve για να φτάσετε στα πιο απαιτητικά χαλινάρια του Farleigh και του Warlingham για να ενταχθείτε τελικά στο North Downs.
Αντίθετα, φτιάχνω κομμάτια κάνοντας μεγέθυνση προς τα κάτω στο Addington και χρησιμοποιώ το κομμάτι της ενέργειας που έχω εξοικονομήσει για να αντιμετωπίσω μια απότομη κλίση μέσω του Threehalfpenny Wood.
Τέλος στην κορυφή, αναστενάζω έναν μεγάλο αναστεναγμό καθώς κατεβαίνω ένα χαλινάρι πίσω στη Shirley, από όπου φαίνεται ο πομπός Crystal Palace και ξέρω ότι η διαδρομή είναι στην ευθεία του σπιτιού.
Η διαδρομή είναι 28 χιλιόμετρα, με περίπου 275 μέτρα αναρρίχησης. Επομένως, αρκεί να κάνετε μια καλή προπόνηση, ενώ μπορείτε να κάνετε σε λιγότερο από δύο ώρες.
Μέρη που επισκέφθηκες: South Norwood Country Park, Ashburton Playing field, Pinewood, Addington Hills, Croham Hurst, Little Heath Woods, Selsdon Wood Nature Reserve, Three Halfpenny wood, Millers Pond, Parkfields
Σύνορα νότιου Λονδίνου και Κεντ
Keston Common and Fickleshole
Αυτή η διαδρομή κατευθύνεται νοτιοανατολικά, προς το Bromley. Από το Crystal Palace η διαδρομή περνά από το Beckenham Place Park, ένα από τα μεγαλύτερα δημοτικά πάρκα στο Νότιο Λονδίνο.
Το πάρκο χρονολογείται από τη δεκαετία του 1760 και στο παρελθόν ήταν γήπεδο γκολφ. Ωστόσο, ένα πρόσφατο λίφτινγκ έχει μετατρέψει αυτήν την περιοχή σε μια εγκατάσταση αναψυχής και πολιτισμού με ένα δίκτυο από χαλίκια και δασικές εκτάσεις.
Δεδομένου ότι το πάρκο κυματίζει πολύ, προσφέρεται για επαναλήψεις λόφων και εξάσκηση δεξιοτήτων, για όσους θέλουν να βελτιώσουν τις ικανότητές τους στο cyclocross. Πράγματι, το Beckenham Place Park ήταν ο χώρος διεξαγωγής αγώνων cyclocross στο παρελθόν.
Από το πάρκο, η διαδρομή περνά μέσα από το ευγενικό προάστιο του Beckenham, για να φτάσει στο Keston. Εδώ βρίσκομαι αντιμέτωπος με την πρώτη πρόκληση της διαδρομής, μια απότομη ανάβαση μέσω Hayes Common και West Wickham Common για να φτάσω στο Keston Green. Ευτυχώς, το The Fox Inn προσφέρει ένα βολικό μέρος για να κάνετε ένα διάλειμμα εάν χρειαστεί.
Εναλλακτικά, συνεχίστε μέσα από το κοντινό δάσος σε ένα ανεκτικό χαλινάρι μέσω του Keston Common για να φτάσετε στις λιμνούλες, όπου υπάρχει ένα φορτηγό με παγωτό και ένας χώρος για πικνίκ.
Από εκεί, μια απότομη ανάβαση κατά μήκος ενός επιτρεπόμενου χαλινάριου με οδηγεί στον κεντρικό δρόμο, όπου πρέπει να κρατάω τα μάτια μου ξεφλουδισμένα για το χαλινάρι σε ένα κενό στον φράκτη απέναντι από το δρόμο. Λάβετε υπόψη ότι το αρχικό τμήμα του χαλινάριου είναι μια απότομη κατάβαση με σκαλοπάτια κομμένα στο έδαφος. Είναι μια χαρά αν κάνετε ποδήλατο βουνού – όχι τόσο με ποδήλατο χαλίκι!
Το κάτω τμήμα του bridleway είναι γρήγορο, στριφτό singletrack που τελειώνει απότομα στο Jackass Lane (δεν επιλέγω τα ονόματα των δρόμων εδώ!). Απαιτείται προσοχή, καθώς αυτός ο δρόμος είναι πολύ δημοφιλής στους ντόπιους δρομείς που πετάνε κάτω ή ακόμα και ανεβαίνουν στο δρόμο στις πίστες τους.
Crossing Jackass Lane με μεταφέρει κατευθείαν στη λωρίδα Blackness Lane και αμέσως η διαδρομή είναι σε ένα μακρύ χαλινάρι που σκαρφαλώνει σταθερά μετά από αγροκτήματα για να φτάσει στο Fairchilds Farm και την White Bear Pub.
Μέρος κατά μήκος αυτού του χαλινάριου, υπάρχει μια σύντομη αλλά γρήγορη κατηφόρα κατά μήκος αυλακωτού, κιμωλίου εδάφους, που σημαίνει ότι πρέπει να το πάρω πρόχειρα. Το να μην έχω αναστολή σημαίνει ότι πεταχτώ λίγο, αν και ευτυχώς αυτή η ενότητα είναι μόνο σύντομη.
Αυτά τα χαλινάρια διασταυρώνονται με διάφορες επαρχιακές λωρίδες στις οποίες συχνάζουν αναβάτες δρόμου κλαμπ και είναι ωραίο να βρίσκεσαι σε μια περιοχή που αισθάνεται ότι κυριαρχεί σε μεγάλο βαθμό το ποδήλατο. Ομολογουμένως, δεν είναι το Surrey Hills ή η Peak District, αλλά είναι, ωστόσο, ευχαρίστηση να έχουμε τέτοιους γραφικούς τοπικούς βρόχους σε απόσταση 30 χιλιομέτρων από το κεντρικό Λονδίνο.
Έχοντας το White Bear σε κοντινή απόσταση αποτελεί ένα βολικό σημείο συνάντησης για όλους τους τύπους ποδηλάτων. Μετά από ένα προαιρετικό ποτό, ένα χαλινάρι δίπλα στην παμπ πέφτει πολύ απότομα μόνο για να ανέβει σε μια εξίσου δοκιμαστική κλίση.
Πρέπει ακόμη να κάνω αυτή την κατάβαση και να σκαρφαλώσω χωρίς να με πιάσουν σε λάθος ταχύτητα, οπότε συνήθως υπάρχει μια ενοχλητική στιγμή που πρέπει να κατέβω από το ποδήλατό μου και να κάνω χειροκίνητη αλλαγή ταχύτητας.
Μετά την αναρρίχηση του λόφου, ο οποίος έχει ελαφρώς πιο έντονο έδαφος από την κατάβαση, η διαδρομή φτάνει στο Farleigh, όπου επιστρέφω στο Forestdale και στο Addington σε ένα πολύ ανώμαλο χαλινάρι. Περνά από το Frith Wood, πίσω από έναν άλλο δημοφιλή χώρο cyclocross, το Frylands Wood.
Μου αρέσει να φαντάζομαι τον εαυτό μου στον αγώνα και ελπίζω ότι μπορώ να επαναλάβω τις αποκτηθείσες δεξιότητές μου κατά τη διάρκεια του αγώνα. Ωστόσο, όταν έρθει η μέρα του αγώνα, είναι συνήθως λασπωμένη και τα πράγματα πάνε όλα για μένα Pete Tong!
Η διαδρομή για το σπίτι με οδηγεί στη συνέχεια στο Gravel Hill και στο Addington Hills όπου η διαδρομή μου είναι αντίστροφη από την άλλη διαδρομή μου που περιγράφεται παραπάνω.
Με 40 χιλιόμετρα και 400 μέτρα αναρρίχησης, αυτή είναι μια ελαφρώς μεγαλύτερη και πιο δοκιμαστική διαδρομή από την προηγούμενη διαδρομή, αν και μπορεί να συντομευτεί επιστρέφοντας σπίτι στο Keston Ponds ή στο Fairchildes Farm. Για να είμαι ειλικρινής, θεωρώ ότι μόλις βγω έξω, είναι δύσκολο να κόψω αυτές τις βόλτες.
Μέρη επισκέψεων: Cator Park, Beckenham Place Park, Langley Park, Hayes Common, Keston Common, Fickleshole, Frith Wood, Addington Park, Addington Hills
Άλλες επιλογές για σύντομες διαδρομές μέσα και γύρω από το Νότιο Λονδίνο
Μονοπάτι Wandle: West Croydon – Waddon – Beddington – Carsh alton – Morden – Merton – Earlsfield – Wandsworth: ποδηλατική διαδρομή 20 χιλιομέτρων αστικής πολυεδαφικής διαδρομής μέσω του Νότιου Λονδίνου ακολουθώντας τον ποταμό Wandle, παραπόταμο του ποταμού Τάμεση.
Banstead και Epsom Downs: Croydon – Banstead – Epsom Downs – Mogador Reigate Hill: Τα χαλινάρια είναι κυματιστά χωρίς τίποτα εξαιρετικά απότομα, αν και ορισμένα μονοπάτια μπορεί να είναι στενά και κατάφυτα το καλοκαίρι. Από εδώ μπορείτε να συνεχίσετε κατά μήκος του North Downs Way είτε προς Dorking, είτε προς Caterham.
Waterlink Way και Lea Valley: Sydenham – Greenwich – Isle of Dogs – Olympic Park: Μια βόλτα με πολλά εδάφη, με ασφάλειες χωρίς κυκλοφορία. Είναι επίπεδο, και ακολουθεί κυρίως το River Pool, το River Ravensbourne, το Regents Canal και το Hertford Union Canal. Η διαδρομή μπορεί να επεκταθεί κατά μήκος του River Lee Navigation, για να φτάσει στο Epping Forest.
Rider's ride
Για τις βόλτες μου χρησιμοποιούσα κυρίως το ποδήλατο 2020 Canyon Grail WMN AL 7.0 χαλίκι. Αυτή ήταν μια άνετη διαδρομή, βοηθούμενη από τη γυναικεία σέλα Selle Italia X3 Lady και τα φαρδιά ελαστικά Schwalbe G-One tubeless 40 mm.
Το ποδήλατο έφτασε έτοιμο χωρίς σωλήνα, και ήμουν ευχαριστημένος με αυτό, γνωρίζοντας ότι τα περισσότερα πιθανά τρυπήματα στην πορεία θα επισκευάζονταν μόνα τους. Είναι απλώς καλό να έχετε ένα λιγότερο πράγμα για το οποίο πρέπει να ανησυχείτε ενώ κάνετε βόλτα.
Στα 9,4 κιλά, το Δισκοπότηρο είναι ένα διαχειρίσιμο βάρος και κινείται ομαλά. Στην πραγματικότητα, το βρήκα πολύ ελαφρύ για να το σηκώσω, ιδιαίτερα σε εκείνες τις στιγμές που έπρεπε να κατεβάσω το ποδήλατο κάτω από μερικά σκαλοπάτια ή όταν έπρεπε να το ανεβώ με τροχούς σε ένα απότομο μονοπάτι.
Το ομαδικό σετ είναι το Shimano GRX 810 ειδικά για χαλίκι, το οποίο παρέχει μια σειρά ταχυτήτων 11 ταχυτήτων, επομένως υπάρχει ένα καλό εύρος για να αντιμετωπίσω τα περισσότερα από τα κυματιστά μονοπάτια που συνάντησα. Τα δισκόφρενα μου έδωσαν αυτοπεποίθηση στις δύσκολες καταβάσεις που έκανα.
Το Το Canyon μπορεί να υπερηφανεύεται για τη γυναικεία γεωμετρία στη γκάμα των ποδηλάτων του, αλλά με το Grail δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ αυτού και του αντίστοιχου μεγέθους για τους άνδρες. Η σέλα είναι η μόνη πραγματική διαφορά.
Αυτό με εξέπληξε κάπως, αλλά παραδόξως δεν ένιωθα λιγότερο άνετα με αυτήν τη γεωμετρία unisex – είτε στο πλάτος του τιμονιού, είτε στο πλάτος του τιμονιού είτε στη στοίβα στο σετ μικροφώνου-ακουστικού.
Το Το Canyon λέει ότι λόγω της δυναμικής, τεχνικής φύσης της οδήγησης με χαλίκι, η unisex γεωμετρία δεν επηρεάζει αρνητικά τον χειρισμό του ποδηλάτου για τις γυναίκες με τον τρόπο που θα μπορούσε να κάνει σε ένα ποδήλατο δρόμου.
Από την έρευνα της Canyon, αυτή η διάταξη ταιριάζει καλύτερα στο εύρος των απαιτήσεων για γυναίκες αναβάτες που κάνουν ιππασία με χαλίκι. Ενώ το Grail διαθέτει βάσεις για λασπωτήρες, δεν διαθέτει βάσεις για συμβατικές σχάρες ποδηλάτων.
Αυτό είναι κάτι που με ενοχλεί, καθώς μου αρέσει να κάνω ποδηλατικές περιοδείες παλιάς σχολής. Για όσους ασχολούνται με το ποδήλατο, καταλαβαίνω ότι οι σχάρες Tailfin είναι συμβατές με το Canyon Grail.
Πέρα από αυτό, ήταν μια καλή βόλτα και πρέπει να πω ότι μου αρέσει το βαθύ μπορντό χρώμα.
