Merckx, Van der Poel και Πρόεδρος Macron μεταξύ εκείνων που θα υποβάλουν τα σέβη τους
Ο κόσμος της ποδηλασίας απέτισε φόρο τιμής στον Raymond Poulidor που πέθανε τα ξημερώματα της Τετάρτης σε νοσοκομείο στο Saint-Leonard-de-Noblat, κοντά στη Λιμόζ στην κεντρική Γαλλία.
Τερματίζοντας δεύτερος στον Γύρο της Γαλλίας σε τρεις περιπτώσεις και στο βάθρο συνολικά επτά φορές, ο Πουλιδόρ κέρδισε τον εαυτό του το παρατσούκλι «ο αιώνιος δεύτερος» αφού δεν κατάφερε ποτέ να κερδίσει τον αγώνα ούτε να φορέσει την κίτρινη φανέλα του ηγέτη.
Η καριέρα του ορίστηκε από δύο μεγάλες αντιπαλότητες. Πρώτον με τον αείμνηστο Jaques Anquetil που είδε το γαλλικό δίδυμο να χωρίζει την πίστη ολόκληρων νοικοκυριών στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και στις αρχές της δεκαετίας του 1960.
Ο δεύτερος μεγάλος ανταγωνισμός του ήρθε με τον Eddy Merckx στα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας του 1960 με τον Poulidor τον παλαιότερο, πιο έμπειρο αναβάτη.
Ο Merckx ήταν από τους πρώτους που απέτισαν φόρο τιμής στον άλλοτε αντίπαλο που έγινε φίλος του λέγοντας στη βελγική εφημερίδα Het Niuewsblad: «Οι άνθρωποι λένε μερικές φορές "Το Αιώνιο Δεύτερο", αλλά μην ξεχνάτε ότι κέρδισε επίσης το Μιλάνο-Σαν Ρέμο. η Vuelta a Espana, η Flèche Wallonne και άλλοι μεγάλοι αγώνες.
'Ο κόσμος του ποδηλάτου χάνει ένα μνημείο, ένα εικονίδιο. Δεν μπορείτε να φανταστείτε πόσο αγαπήθηκε το "Poupou" στη Γαλλία. Κάθε χρόνο, το έβλεπα ξανά με τον Γύρο της Γαλλίας. Η Γαλλία αγαπούσε τη γοητεία του. Σπάνια έχω συναντήσει ένα τόσο γοητευτικό άτομο.'
Ο Πουλιδόρ ήταν ο πεθερός του νικητή των Κλασικών Adrie van der Poel και ο παππούς του παγκόσμιου πρωταθλητή cyclocross Mathieu van der Poel και του αδερφού του David, οι οποίοι και οι τρεις έχουν αποδώσει τα δημόσια σέβη τους.
"Ως παππούς, ήταν πολύ περήφανος για τα εγγόνια του", είπε ο Άντρι στο Radio 2 Antwerp. «Σίγουρα, γιατί έχουν ακολουθήσει τα βήματά του. Παρακολούθησε στενά τους αγώνες των εγγονιών του.'.
Ο Mathieu van der Poel έγραψε στο Instagram γράφοντας: «Ήταν πάντα τόσο περήφανος». Ενώ ο αδελφός του Ντέιβιντ έγραψε: «Ήταν ο ήρωάς μου και ο μεγαλύτερος υποστηρικτής μου.».
Ο νικητής του Tour de France, Chris Froome, μοιράστηκε μια φωτογραφία του να συναντά τον Poulidor στην περιοδεία γράφοντας: «Πάντα ένα φιλικό πρόσωπο και μια καλή λέξη. Θα του λείψει πολύ. Αναπαύσου εν ειρήνη Πούπου.'
Ο Mark Cavendish είπε ότι το «μαχητικό πνεύμα» του Poulidor ενέπνευσε αναβάτες για γενιές.
Ο αναβάτης του Deceuninck-QuickStep Julian Alaphilppe έγραψε: «Χαίρομαι που πέρασα το μονοπάτι σου. Αντίο Raymond, Αντίο πρωταθλητή, συνοδευόμενο από μια φωτογραφία των δύο.
Ο πρόεδρος της UCI, David Lappartient, απέδωσε επίσης τα σέβη του στο Twitter γράφοντας: «Με βαθιά θλίψη ακούω ότι ο θρύλος της ποδηλασίας Raymond Poulidor πέθανε. Εκ μέρους της UCI, εκφράζω τα ειλικρινή μου συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους φίλους του Raymond.'.
Τα συλλυπητήρια επεκτάθηκαν επίσης πέρα από το ποδήλατο με τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν να αποτίει επίσης τα σέβη του.
'Ο Raymond Poulidor δεν είναι πια. Τα κατορθώματά του, η απελπισία του, το θάρρος του θα μείνουν στη μνήμη. «Πούπου», για πάντα κίτρινη φανέλα στις καρδιές των Γάλλων.'.
