Ο Κουίν Σίμονς πήγε πολύ και ποτέ δεν φαινόταν σαν να παραδώσει το πλεονέκτημά του στον δρόμο για τη νίκη στον αγώνα δρόμου ανδρών νέων. Φωτογραφία: SWPix.com
Ο Κουίν Σίμονς (ΗΠΑ) κέρδισε τον αγώνα δρόμου νεανίδων στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Ο νεαρός Αμερικανός κέρδισε σε αντίξοες συνθήκες που είδαν πολλούς αναβάτες να χτυπούν την άσφαλτο.
Με τον Ιταλό Alessio Martinelli στη δεύτερη και έναν άλλο Αμερικανό, τον Magnus Sheffield, στην τρίτη θέση, ήταν αναβάτες από αυτά τα δύο έθνη που εμψύχωσαν τον αγώνα.
Έχοντας αποτύχει να κατακτήσει μετάλλιο στην προηγούμενη χρονομέτρηση όπου τον λάτρευαν ευρέως, η νίκη θα είναι ανακούφιση για τον 18χρονο Simmons. Συνέβη μετά από μια ξέφρενη μέρα που είδε τόσο την ουδέτερη υπηρεσία όσο και τα αυτοκίνητα των γιατρών να κάνουν δυναμικές δουλειές.
Καλύπτοντας 148 χιλιόμετρα από το Ρίτσμοντ έως το Χάρογκεϊτ, οι αναβάτες, ηλικίας μεταξύ 17 και 19 ετών, αντιμετώπισαν κατά διαστήματα βροχή και βρεγμένους δρόμους. Με 2.171 μέτρα αναρρίχησης, τα περισσότερα από αυτά έγιναν πριν οι αναβάτες χτυπήσουν την πρώτη από τις τρεις πίστες γύρω από το Harrogate.
Ωστόσο, με τον Βρετανό αναβάτη Μαξ Γουόκερ να βγαίνει μπροστά ως το μοναχικό υπόλοιπο ενός πρώιμου διαλείμματος και την πλήρη δύναμη των ομάδων της Αμερικής και της Ολλανδίας να τον κυνηγούν, τα πολλαπλά ατυχήματα έθεσαν πολλούς αναβάτες εκτός διαμάχης πολύ πριν φτάσουν εκεί..
Με τον Walker να έπιασε τελικά περίπου 60 χιλιόμετρα από τον τερματισμό, ο αγώνας έφτασε στην τελική του φάση. Μόλις έγινε η σύλληψη, οι δύο Αμερικανοί - Simmons και Sheffield - πυροβόλησαν, με τον Brit Lewis Askey, τον Ισπανό Carlos Cano Rodriguez και τον Pavel Bittner από την Τσεχία να έρχονται για παρέα.
Τώρα με μόνο περίπου 30 αναβάτες να έχουν μείνει πίσω τους, χρειάστηκε λίγος χρόνος μέχρι η Ιταλία και η Γερμανία να καταφέρουν να ξεκινήσουν το κυνηγητό. Ανάμεσά τους, οι εναπομείναντες Βρετανοί αναβάτες έκαναν εξαιρετική δουλειά στην αστυνόμευση της παρέας και ανεπαίσθητα αναστατώνοντας την καταδίωξη.
Παρά τις προσπάθειές τους, οι ακόλουθοι αναβάτες βρέθηκαν τελικά σε κοντινή απόσταση από το διάλειμμα. Τότε ήταν που ο Simmons αποφάσισε να φύγει για δεύτερη φορά.
Καθώς η βροχή άρχισε να σφυρίζει, οι εξαντλημένοι κυνηγοί έδειχναν απρόθυμοι να συνεχίσουν μετά από αυτόν, αφήνοντας τον Simmons ελεύθερο να χτίσει γρήγορα ένα πλεονέκτημα 30 δευτερολέπτων.
Ερχόμενοι στα τελευταία 20 χιλιόμετρα και με το πλεονέκτημα του Simmons να διατηρείται, οι Βρετανοί εμφανίστηκαν ανάμεσα στα λίγα έθνη που εξακολουθούν να κυνηγούν τη νίκη. Ωστόσο, ήταν ο Ιταλός Μαρτινέλι που τελικά ξέφυγε.
Μέχρι την τελευταία πίστα, το πλεονέκτημα των 50 δευτερολέπτων του Simmons φαινόταν αρκετά καλό για τη νίκη.
Στη συνέχεια, ο Martinelli έδειχνε επίσης όλο και πιο ασφαλής στη δεύτερη θέση, με τον συμπατριώτη Gianmarco Garofoli και έναν Ολλανδό αναβάτη να πηδούν μπροστά σε μια προσπάθεια να διεκδικήσουν το χάλκινο μεταξύ τους.
Καθώς εμφανίστηκαν τόσο ο ήλιος όσο και η γραμμή τερματισμού, ο Simmons είχε αρκετό χρόνο για να κερδίσει. Πίσω του, ο Μαρτινέλι ήταν παρόμοιος ανενόχλητος. Αυτό μόλις άφησε το χάλκινο να διεκδικηθεί, με τον Σέφιλντ να προσθέτει ένα δεύτερο μετάλλιο για τους Αμερικανούς από ένα σπριντ τεσσάρων.
Από τους Βρετανούς αναβάτες που δούλευαν καλά όλη μέρα, ο Leo Hayter ήταν ο καλύτερος στην θέση, φτάνοντας στην 15η θέση.
