Ο πρώην πρωταθλητής του Tour Disgraced παραδέχεται ότι έχει μάθει πολλά από το παρελθόν ντόπινγκ
Ο πρώην επτά φορές πρωταθλητής του Tour de France, Λανς Άρμστρονγκ, παραδέχτηκε ότι «δεν θα άλλαζε τίποτα» σχετικά με τη συστηματική χρήση του ντόπινγκ σε όλη την καριέρα του.
Ο Άρμστρονγκ έκανε τη δήλωση σε μια συνέντευξη διάρκειας 30 λεπτών που δόθηκε στον αμερικανικό τηλεοπτικό σταθμό NCCSN, η οποία θα μεταδοθεί την ερχόμενη Τετάρτη με τίτλο «Lance Armstrong: Next Stage».
Ενώ ο 47χρονος παραδέχτηκε ότι είχε μάθει από τα λάθη του, είπε ότι δεν θα άλλαζε την απόφασή του να κάνει ντόπινγκ και ότι αυτές οι ενέργειες ήταν ζωτικής σημασίας για να του διδάξουν μαθήματα αργότερα στη ζωή του.
"Δεν παίρνω όλα τα μαθήματα αν δεν συμπεριφέρομαι έτσι", είπε ο Άρμστρονγκ. «Κάναμε ό,τι έπρεπε για να κερδίσουμε. Δεν ήταν νόμιμο, αλλά δεν θα άλλαζα τίποτα - είτε ήταν να χάσω ένα σωρό χρήματα είτε να πάω από τον ήρωα στο μηδέν.
'Δεν θα άλλαζα τα μαθήματα που έμαθα. Δεν παίρνω όλα τα μαθήματα αν δεν συμπεριφέρομαι έτσι. Δεν ελέγχομαι και δεν τιμωρούμαι εάν δεν ενεργήσω όπως ενήργησα.
'Αν απλώς έκανα ντόπινγκ και δεν έλεγα τίποτα, τίποτα από αυτά δεν θα είχε συμβεί. Κανένα από αυτά. Το παρακαλούσα, παρακαλούσα να με ακολουθήσουν. Ήταν ένας εύκολος στόχος.'
Ο Άρμστρονγκ αφαιρέθηκε τις επτά κίτρινες φανέλες του το 2012 και του απαγόρευσε ισόβια το ποδήλατο από το UCI μετά από έρευνα για το χρόνο του στην ομάδα Ταχυδρομείων των ΗΠΑ. Ενώ ο Αμερικανός αρχικά αρνήθηκε τις κατηγορίες, αργότερα ομολόγησε ότι έκανε ντόπινγκ σε όλη του την καριέρα σε μια συνέντευξη με την Oprah Winfrey τον Ιανουάριο του 2013.
Η επακόλουθη απαγόρευση τον οδήγησε επίσης στο δικαστήριο από τον πρώην συμπαίκτη του Φλόιντ Λάντις και την κυβέρνηση των ΗΠΑ, οι οποίοι κατηγόρησαν τον Άρμστρονγκ για απάτη για εξαπάτηση ενώ οδηγούσε για την ομάδα των Ταχυδρομείων των ΗΠΑ με δημόσια χρηματοδότηση.
Πέρυσι, ο Άρμστρονγκ διευθέτησε την υπόθεση εξωδικαστικά, συμφωνώντας να πληρώσει 5 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση, πολύ χαμηλότερη από την πιθανή αμοιβή των 100 εκατομμυρίων δολαρίων που φημολογούνταν.
Ο Άρμστρονγκ παραδέχτηκε ότι είχε μάθει πολλά από το σκάνδαλο. «Ήταν ένα λάθος, οδήγησε σε πολλά άλλα λάθη», είπε. «Οδήγησε στην πιο κολοσσιαία κατάρρευση στην ιστορία του αθλητισμού. Αλλά έμαθα πολλά, δεν θα άλλαζα τον τρόπο που ενεργούσα. Εννοώ ότι θα το έκανα, αλλά αυτή είναι μια πιο μακροσκελή απάντηση.'
Ο ντροπιασμένος αναβάτης ασχολήθηκε επίσης με το ευρέως διαδεδομένο ζήτημα του ντόπινγκ στην ποδηλασία κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και ότι το ντόπινγκ ήταν αναγκαιότητα εκείνη την εποχή για κάθε επιτυχία.
'Ήξερα ότι θα υπήρχαν μαχαίρια σε αυτόν τον αγώνα. Όχι μόνο γροθιές. Ήξερα ότι θα υπήρχαν μαχαίρια», είπε ο Άρμστρονγκ.
'Είχα μαχαίρια, και μετά μια μέρα, οι άνθρωποι αρχίζουν να εμφανίζονται με όπλα. Τότε είναι που λες, μήπως πετάξω πίσω στο Plano του Τέξας και δεν ξέρω τι θα κάνεις; Ή πηγαίνετε στο κατάστημα όπλων; Πήγα στο κατάστημα όπλων. Δεν ήθελα να πάω σπίτι.
'Δεν θέλω να δικαιολογώ τον εαυτό μου ότι όλοι το έκαναν ή δεν θα μπορούσαμε ποτέ να κερδίσουμε χωρίς αυτό. Όλα αυτά είναι αλήθεια, αλλά τα χρήματα σταματούν μαζί μου. Είμαι αυτός που πήρε την απόφαση να κάνω αυτό που έκανα. Δεν ήθελα να πάω σπίτι, φίλε. Θα έμενα.'
Ο Άρμστρονγκ έχει επιστρέψει αργά στην επαγγελματική φούσκα της ποδηλασίας τα τελευταία χρόνια, κυρίως μέσω του podcast του «The Move». Πέρυσι, προσκλήθηκε στο Giro d'Italia από τους διοργανωτές, αν και τελικά του απαγόρευσαν να παρευρεθεί επίσημα από το UCI.
