Την τελευταία φορά που ο Giro επισκέφτηκε το Sanctuary of San Luca, ένας άγνωστος Chris Froome βρέθηκε να αγωνίζεται για τις διακρίσεις της σκηνής
Το 102ο Giro d'Italia ξεκινά το Σάββατο με ατομική χρονομέτρηση 8 χιλιομέτρων στην πόλη Emilia-Romagna της Μπολόνια. Οποιαδήποτε άλλη μέρα και μια χρονομέτρηση 8 χιλιομέτρων θα ήταν απλώς μια τυπική διαδικασία. Οι ισχυρότεροι δοκιμαστές του αγώνα θα διαγωνίζονταν για το ροζ ενώ, εκτός από σύγκρουση ή μηχανικό, οι άνδρες της Γενικής Κατάταξης του αγώνα θα τερματίζονταν σε λίγα δευτερόλεπτα ο ένας από τον άλλο, διατηρώντας τον κούρσα, γνωρίζοντας τρεις εβδομάδες σκληρών αγώνων μπροστά.
Ωστόσο, το Στάδιο 1 αυτού του Giro θα είναι ελαφρώς διαφορετικό.
Μετά από πλέξη στους παλιούς δρόμους της Μπολόνια για 6 χιλιόμετρα το Σάββατο, κάθε αναβάτης θα κάνει μια απότομη στροφή δεξιά σχεδόν 180 μοιρών από τη Via Porrenttana στη Via San Luca.
Για τα τελευταία 2 χιλιόμετρα, ο αγώνας θα σκαρφαλώσει σε έναν τοίχο: 2.000 μέτρα κατά μέσο όρο 10%, κάθε αναβάτης θα ξεκινήσει την ανάβαση στο Santuario di San Luca, το μπαρόκ στυλ Ρωμαιοκαθολικό ιερό που κάθεται περήφανα πάνω από την πόλη της Μπολόνια.
Η συζήτηση έχει ήδη ξεκινήσει για τις αλλαγές ποδηλάτου. Πρέπει οι αναβάτες να επιλέξουν τα ποδήλατα δρόμου στη βάση της ανάβασης; Είναι η μέγιστη κλίση 16% υπερβολική για τα βαριά ποδήλατα TT; Η σχεδόν νεκρή στροφή στο κάτω μέρος της ανάβασης σημαίνει ότι η αλλαγή ποδηλάτων δεν κοστίζει χρόνο;
Είναι ένα εναρκτήριο στάδιο που θα μπορούσε πραγματικά να δώσει μια αναταραχή στη διαμάχη GC και που, αν και είναι απίθανο να εξαφανίσει εντελώς τις ελπίδες, θα μπορούσε να βάλει τους αναβάτες στο πίσω μέρος.
Πόνος και Δόξα
Το Sanctuary of San Luca θα προσφέρει ένα ιδιαίτερο σκηνικό στο Grande Partenza αυτού του 102ου αγώνα για το ροζ όχι μόνο για την ομορφιά του αλλά και για τη θέση του στην καρδιά του αγώνα.
Υπήρξε η εποχή, το 1956, όταν ο Ιταλός βετεράνος Φιορέντσο Μάγκνι όρισε τον «σκληρό άνθρωπο». Σπάζοντας την κλείδα του την προηγούμενη μέρα, ο τρεις φορές νικητής του Giro Magni δάγκωσε έναν παλιό εσωτερικό σωλήνα που ήταν δεμένος στο τιμόνι του για να ανακουφίσει τον βασανιστικό πόνο και να βοηθήσει στην ανοδική πορεία της αναρρίχησης.
Ο Moren Argentin κέρδισε επίσης στην κορυφή του San Luca το 1984, αλλά αυτό δεν αποτελεί έκπληξη, καθώς η απότομη κλίση του ήταν ψωμί και βούτυρο για τον κατακτητή Κλασικό.
Αλλά η πιο πρόσφατη, και επομένως η πιο αξέχαστη, περίσταση ήταν πριν από 10 χρόνια - δώστε ή πάρτε δύο εβδομάδες.
Στη Σκηνή 14 του 92ου Giro, ο αγώνας κατευθύνθηκε από τη μικρή πόλη Campi Bisenzio της Τοσκάνης στη Μπολόνια και τερματισμό στο Sanctuary of San Luca.
Ο αγώνας επρόκειτο να εισέλθει σε μια δύσκολη τελευταία εβδομάδα ορεινών αναβάσεων προς το Blockhaus και το όρος Βεζούβιος, που αποτέλεσαν την κύρια περιοχή απόσχισης.
Τελικά, μια ομάδα οκτώ χτύπησε τη βάση της ανάβασης, επιτιθέμενη σχεδόν από την αρχή. Συμμετείχαν ονόματα όπως ο Vasil Kiryienka και ο Francesco Gavazzi, αλλά οι δύο βασικοί εμψυχωτές που έφτασαν στο τέλος ήταν άτομα με τα οποία γνωρίζουμε πολύ περισσότερο.
Πρώτος ήταν ο Simon Gerrans, ικανός puncheur και μελλοντικός νικητής του Monument που θα κέρδιζε τελικά τη σκηνή. Δεύτερος ήταν ο άνθρωπος που ακολούθησε ο Gerrans, ένας ελάχιστα γνωστός ντόπιος από την ομάδα ProContinental Barloworld-Bianchi.
Ο 25χρονος Κρις Φρουμ κουβαλούσε μερικά περισσότερα κιλά από ό,τι σήμερα, αλλά ακόμα κουνούσε τα πετάλια με αυτό το γνωστό ανορθόδοξο στυλ.
Ο άγνωστος Froome τελικά έσκασε στην ανάβαση, άρχισε να κάνει πετάλι στα τετράγωνα και βρέθηκε να τον ξεπερνούσαν άλλοι τέσσερις αναβάτες καθώς κατέβηκε στην έκτη θέση στη σκηνή, το καλύτερο αποτέλεσμα στη σκηνή του Grand Tour μέχρι σήμερα.
Θα ήταν το ίδιο επίπεδο αφάνειας για άλλα δύο χρόνια καθώς ο Froome μετακόμισε στην Team Sky, κυλιόμενος ως ντόπιος στην υπηρεσία άλλων, μέχρι το 2011, όταν απειλήθηκε να τον αφήσει να φύγει από τον Dave Brailsford, Ο Froome πάλεψε ως εκ θαύματος για τη δεύτερη γενική στο Vuelta a Espana.
Μια δεκαετία και έξι Grand Tour αργότερα, ο Froome έκανε τη μετάβασή του από το απόσπασμα, στον πιο διακοσμημένο αναβάτη Grand Tour της γενιάς του.
