Δεν υπάρχει τίποτα σαν να οδηγείς ένα ποδήλατο που σου ταιριάζει απόλυτα. Ο Phil Taylor, διοργανωτής του Bespoked bike show, εξηγεί γιατί
Με τον ίδιο τρόπο που μπορείτε να επισκεφτείτε έναν ράφτη για να αποκτήσετε το τέλειο κοστούμι, μια επίσκεψη σε έναν κατασκευαστή σκελετών ποδηλάτων θα οδηγήσει σε ένα ποδήλατο που σας ταιριάζει ακριβώς. Το ύφασμα και το κόψιμο του κοστουμιού λένε πολύ περισσότερα τόσο για τον χρήστη όσο και για τον ράφτη από το άθροισμα των εξαρτημάτων, και είναι το ίδιο με ένα ποδήλατο κατά παραγγελία. Θα αισθάνεται σαν να είναι προέκταση του ιδιοκτήτη του, ενσταλάσσοντάς τους την εμπιστοσύνη που δεν θα μπορούσε ποτέ να γίνει με κανένα αντικείμενο. Όσοι γνωρίζουν θα αναγνωρίσουν το σήμα ποιότητας του δημιουργού. Άλλοι απλώς θα δουν ένα κομψό, ταιριαστό προϊόν.
Ο Richmond Denton, ένας εξατομικευμένος ιδιοκτήτης ποδηλάτου, το συνοψίζει: «Όταν ένα ποδήλατο σου ταιριάζει τέλεια και ενισχύει τα αθλητικά σου χαρακτηριστικά, σε κάνει αυτόματα καλύτερο ποδηλάτη. Κουνώ το πόδι μου πάνω από το πάνω μέρος του σωλήνα και ποδηλατώ ένα πόδι πιο ψηλό, γεμάτο αυτοπεποίθηση.»
Ο Tony Corke, εκπαιδευτής εφαρμογής και σχεδίασης ποδηλάτων στο The Bicycle Academy, εξηγεί πώς προκύπτει αυτό το συναίσθημα. «Ο λόγος που το προσαρμοσμένο ποδήλατο είναι μια τόσο υπέροχη ποδηλατική εμπειρία είναι λόγω του χρόνου και της προσοχής στη λεπτομέρεια που χρειάζεται για το σχεδιασμό και την κατασκευή του. Οφείλεται στα οριακά κέρδη που προκύπτουν κατά τη διάρκεια των διαδικασιών τοποθέτησης, σχεδίασης και κατασκευής που έχουν ως αποτέλεσμα σημαντικές βελτιώσεις στη λειτουργία του ποδηλάτου για τον αναβάτη του.» Αυτά τα κέρδη έρχονται με τη μορφή μετρήσιμων πλεονεκτημάτων και πολλών πραγμάτων που είναι σωστά.
Μεγάλο μέρος αυτού του αισθήματος ορθότητας οφείλεται στην άνεση. Το γεγονός ότι πολλοί από τους σημερινούς αναβάτες έχουν προβλήματα με την άνεση αποκαλύπτεται από την ανάπτυξη μιας ολόκληρης βιομηχανίας αφιερωμένης στη διασφάλιση της σωστής τοποθέτησης των off-the-peg ποδηλάτων στον αναβάτη. Ο Andy Morgan από το Kinetic-One στο Gloucestershire τοποθετεί ποδήλατα από το 1999. Λέει, «Η κακή εφαρμογή ποδηλάτων και οι κακές θέσεις οδήγησης οδηγούν πάντα σε απώλεια απόδοσης και ταχύτητας, μειωμένο κίνητρο και, τελικά, τραυματισμό. Η οδήγηση ενός ποδηλάτου είναι κάτι πολύ περισσότερο από το να έχουμε απλά ένα αξιοπρεπές κιτ – έχει να κάνει με την ελευθερία, τον χώρο και ακόμη και την κυριαρχία στο περιβάλλον μας και με τη δική μας θέληση. Είτε αγωνίζεστε είτε οδηγείτε καθαρά για ευχαρίστηση, υποτίθεται ότι αισθάνεστε καλά. Είναι κρίμα, λοιπόν, που τόσοι πολλοί άνθρωποι νιώθουν άβολα και ως εκ τούτου έχουν χαμηλή απόδοση με τα ποδήλατά τους.
«Συχνά αυτό συμβαίνει απλώς και μόνο επειδή δεν γνωρίζουν πόσο μοναδικό είναι το σώμα τους και ότι τα δυνατά και αδύναμα σημεία ιππασίας τους - μήκος άκρων, μυϊκή δύναμη, σχήμα σπονδυλικής στήλης, βάρος και ευελιξία - είναι μοναδικά και σε αυτούς. Οι πιθανότητες είναι ότι αν δεν το γνωρίζουν αυτό, δεν θα γνωρίζουν ότι ένα ποδήλατο μπορεί να σχεδιαστεί, να κατασκευαστεί και να διαμορφωθεί για να υποστηρίξει τα δυνατά τους σημεία και να εξουδετερώσει τις αδυναμίες τους. Με απλά λόγια, ένα ποδήλατο κατασκευασμένο στα μέτρα του μπορεί να εκτοξεύσει την απόδοση σε μια νέα διάσταση, βελτιώνοντας τη θέση και την άνεση του σώματος, την απόδοση του πετάλιου, τη χρήση των μυών και την κατανάλωση ενέργειας και μειώνοντας την αντίσταση στον αέρα. Εν ολίγοις, θα γίνετε πιο γρήγοροι και θα αισθάνεστε πιο εύκολοι.»
Ένα από τα άλλα σημαντικά πλεονεκτήματα της κατοχής ενός ποδηλάτου φτιαγμένου για εσάς είναι ότι το υλικό που χρησιμοποιείται θα ταιριάζει με τα ζωτικά σας στατιστικά στοιχεία και έτσι είναι πιθανό να εξοικονομήσει σημαντικό βάρος. Ο Robert Wade της Swallow Bespoke Bicycles εξηγεί, «Το υλικό και η σωλήνωση ενός προσαρμοσμένου πλαισίου επιλέγονται για να ταιριάζουν στο βάρος, το στυλ οδήγησης και τον τύπο οδήγησης που σκοπεύετε να κάνετε. Θα είναι απόλυτα ισορροπημένο και θα αισθάνεται ευχαρίστηση στην οδήγηση. Ένα πλαίσιο μαζικής παραγωγής 56 εκατοστών, ας πούμε, θα κατασκευαστεί για να αντεπεξέλθει στο μέγιστο βάρος που αναμένεται να οδηγήσει ο αναβάτης αυτού του μεγέθους πλαισίου, το οποίο θα μπορούσε να είναι έως και 16 πέτρα (101 κιλά). Αυτό σημαίνει ότι θα είναι εντελώς υπερβολικά κατασκευασμένο, και πολύ άκαμπτο και βαρύ αν είστε αναβάτης 10 λίθων (63 κιλών). Ως εκ τούτου, ο εμβληματικός κατασκευαστής σωλήνων ποδηλάτων Reynolds διαθέτει περίπου 500 διαφορετικούς σωλήνες για την προσαρμογή ενός πλαισίου για να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις του αναβάτη.
Το 1935 η Reynolds κυκλοφόρησε τη διάσημη σωλήνωση 531 (που αναφέρεται στην αναλογία 5-3-1 των στοιχείων στο κράμα) και εξακολουθεί να παράγεται σήμερα. Οι σωλήνες 753 της Reynold κυκλοφόρησαν το 1976, ακολουθήθηκαν από 853 το 1995, στη συνέχεια 953 το 2007. Εκτός από το χάλυβα, οι σωλήνες τιτανίου αντιπροσωπεύουν το 15% των δραστηριοτήτων της στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η εταιρεία γνώρισε τεράστια επιτυχία με 27 αναβάτες που κέρδισαν το Tour de France καβάλα στο Reynolds tubing, ξεκινώντας με τον Charly Gaul το 1958 και ακολούθησαν οι Anquetil, Merckx, Hinault, LeMond και Indurain. Ήταν μια πραγματική βρετανική ιστορία επιτυχίας και το εργοστάσιο του Reynolds παρέμεινε στον ίδιο χώρο για 90 χρόνια, μέχρι που το 2007 τελικά μεταφέρθηκε από το Hay Hall στο Tyseley σε ένα σύγχρονο εργοστασιακό κτίριο στο Shaftmoor Lane – ακόμα στο Μπέρμιγχαμ.
Επιλογή του όπλου σας
Αν θέλετε ένα ποδήλατο γρήγορο, κομψό, άνετο, σκληρό, ελαφρύ και, το πιο σημαντικό, σχεδιασμένο από εσάς, πρέπει να επισκεφθείτε έναν κατασκευαστή πλαισίων. Αλλά καθώς όλοι οι κατασκευαστές πλαισίων είναι σε θέση να σας προσφέρουν ένα ποδήλατο με εξαιρετική εφαρμογή και χειρισμό, πώς επιλέγετε με ποιο να πάτε;
Bespoked – Το Handmade Bicycle Show του Ηνωμένου Βασιλείου (που θα διαρκέσει από την Παρασκευή 15 έως την Κυριακή 17 Απριλίου 2016 στο Μπρίστολ) είναι ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε την έρευνά σας. Κατασκευαστές πλαισίων από όλο τον κόσμο θα εκθέσουν τα ποδήλατά τους και είναι έτοιμοι να προσφέρουν συμβουλές και να συζητήσουν το μελλοντικό σας προσαρμοσμένο ποδήλατο. Τα περισσότερα από τα ποδήλατα που παρουσιάζονται έχουν τεθεί σε λειτουργία, αντί να έχουν κατασκευαστεί μόνο για προβολή. Είναι τα αποτελέσματα των συνεργασιών μεταξύ πελάτη και κατασκευαστή και αποκαλύπτουν τα διαφορετικά στυλ κάθε κατασκευαστή πλαισίων και τα διαφορετικά υλικά που χρησιμοποιούν.
Μπορείτε να επιλέξετε ανάμεσα σε χάλυβα, τιτάνιο, αλουμίνιο, ανθρακονήματα, ξύλο, μπαμπού ή ίσως ένα μείγμα δύο ή τριών από αυτά. Κάθε ένα έχει τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά του, αλλά μακράν το πιο δημοφιλές είναι ο χάλυβας. Έχει αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου και είναι το υλικό με το οποίο συγκρίνονται όλα τα άλλα. Οι νέοι ελαφροί σωλήνες από χάλυβα (Reynolds 953 και Columbus XCr) είναι συγκρίσιμοι σε βάρος με το τιτάνιο και μπορούν να κάνουν τα πλαίσια μόνο 400 g ή τόσο βαρύτερα από ένα μέσο πλαίσιο άνθρακα.
Οι καινοτομίες έχουν εξασφαλίσει ότι οι σωλήνες Reynolds παραμένουν βασικό στοιχείο για τους σημερινούς κατασκευαστές πλαισίων κατά παραγγελία. «Αυτό που μας κράτησε μπροστά από το παιχνίδι όλα αυτά τα χρόνια είναι η ισχυρή μας πίστη στην ανάπτυξη προϊόντων», λέει ο διευθύνων σύμβουλος της Reynolds, Keith Noronha. «Δεν φοβόμαστε να προσπαθήσουμε να γίνουμε πρώτοι στον τομέα σε κάτι».
Οι διαφορετικές ποιότητες αντικατοπτρίζουν τα διαφορετικά στοιχεία που χρησιμοποιούνται στον χάλυβα, το πάχος και τις αναλογίες της διαδικασίας στερέωσης. Σε γενικές γραμμές, όσο μεγαλύτερος είναι ο αριθμός, τόσο ελαφρύτερο και ισχυρότερο θα είναι ο χάλυβας. Αλλά η Noronha παρέχει μια προειδοποίηση.
«Οι υψηλότεροι βαθμοί είναι πολύ πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν», λέει. «Αν και είναι δημοφιλή στους έμπειρους κατασκευαστές πλαισίων, το περιθώριο λάθους είναι πολύ μικρότερο.»
Τι θα πρότεινε για όσους θέλουν το πρώτο τους μαχαίρι στην κατασκευή ενός χαλύβδινου σκελετού; «Ξεκινήστε με κάτι σαν σωλήνωση 525. ή για ένα προϊόν που κατασκευάζεται αποκλειστικά στο Ηνωμένο Βασίλειο – χρησιμοποιήστε αντ' αυτού το 631. Και οι δύο αυτές επιλογές είναι πολύ πιο επιεικής και επιτρέπουν στους πρώτους να κάνουν λάθη με μικρότερο κόστος.»
Για μερικούς ανθρώπους ο τρόπος που ενώνονται οι σωλήνες από τον τεχνίτη είναι πρωταρχικής σημασίας και είναι ο κύριος λόγος για να επιλέξουν αυτό το πλαίσιο κατασκευής. Οι ωτίδες είναι η παραδοσιακή μέθοδος, όπου ένας σωλήνας συγκολλάται σε μια υποδοχή (ή ωτίδα). Αυτά μπορούν να σκαλιστούν στο χέρι, να γυαλιστούν, να χρωμιωθούν και να περιγραφούν στα πιο εξαίσια σχήματα. Μια άλλη επιλογή είναι η τέλεια ομαλή μετάβαση του μπραζέ φιλέτου, ενώ ορισμένοι προτιμούν την κλινική αποτελεσματικότητα της συγκόλλησης TIG.
Τελικές πινελιές
'Μετά το πλαίσιο, η επόμενη πιο σημαντική επιλογή είναι ένα πιρούνι, καθώς θα επηρεάσει άμεσα τον χειρισμό και την αίσθηση του ποδηλάτου», λέει ο διευθυντής της επωνυμίας στο Upgrade Bikes, Rory Hitchens. «Υπάρχει μια περιορισμένη επιλογή από καλά πιρούνια aftermarket και είναι καλύτερο να προτιμήσετε μια αξιόπιστη μάρκα όπως η TRP, η οποία παράγει το δοκιμασμένο CX Fork ειδικά για δίσκους.
«Οι τροχοί είναι η επόμενη μεγάλη επιλογή και είναι συνετό να ξοδεύετε όσα περισσότερα μπορείτε. Οι ζάντες με προφίλ κουτιού είναι κλασικές, αλλά γιατί να μην πάτε για άνθρακα βαθιάς διατομής; Η σειρά Reynolds, ιδιαίτερα το 46 Aero, είναι απίστευτα γρήγορο αλλά έχει ανώτερη οδική συμπεριφορά σε πλευρικούς ανέμους.»
Όταν επιλέξατε το σύνολο των ομάδων σας, πρέπει να γίνει ακόμα προσαρμογή. Τα δισκόφρενα όπως το μηχανικό TRP Spyre και το υδρομηχανικό TRP HY-RD μπορούν να τοποθετηθούν καθολικά σε οποιαδήποτε υπάρχουσα ομάδα (υπό την προϋπόθεση ότι το πλαίσιο σας έχει βάσεις δίσκου) και τα αλυσίδες όπως το Turn Zayante M3 προσφέρουν μια κομψή, ολόμαυρη εμφάνιση που διατηρείται τα μάτια στερεωμένα σταθερά στο κούμπωμα του σκελετού σας.
«Οι δακτύλιοι Praxis Works στις στρόφαλοι Turn είναι σφυρηλατημένοι στο κρύο, επιτρέποντας στα δόντια να έχουν μικροχαρακτηριστικά για πιο λεπτή μετατόπιση», λέει ο Hitchens. «Η κασέτα ευρείας εμβέλειας Praxis είναι μια εξαιρετική επιλογή για όσους αναζητούν βαθύ εξοπλισμό από 11-40 Τ. Και υπάρχει πληθώρα υπέροχων ανταλλακτικών εκεί έξω για να διασφαλίσετε ότι το κατά παραγγελία σας ποδήλατο φαίνεται σωστά. Όλα είναι μέρος της διασκέδασης.'
Εργοστάσιο ονείρων
Μόλις έχει σπαρθεί ο σπόρος για την κατασκευή ενός ποδηλάτου, είναι εκπληκτικό πόσο σύντομα συνειδητοποιείς ότι, ενώ υπάρχουν στοιχεία από ποδήλατα που σου αρέσουν, δεν υπάρχει τίποτα που να τα έχει όλα. Εδώ συμβαίνει η μαγεία και ξεκινάς να δημιουργείς το ποδήλατο των ονείρων σου – ένα ποδήλατο που δεν υπάρχει ακόμα.
«Οδηγώ ένα Donhou και άξιζε κάθε δεκάρα και κάθε λεπτό της ζωής μου που απορρόφησε κατά τη διάρκεια της κύησης», λέει ο περήφανος ιδιοκτήτης Ian Vincent. «Κάθε φορά που το οδηγώ θυμάμαι τι χάνουν όλοι οι άλλοι: η αίσθηση, ο χειρισμός, η τέλεια θέση οδήγησης, τα παιδιά που φωνάζουν «ωραίο φίλε με το ποδήλατο», οι άνθρωποι στον καφέ σταματούν να κοιτάζουν σαν να έχουν μόλις είδα μια διασημότητα. Έχει καρδιά, έχει ψυχή. Το πιο σημαντικό είναι ότι έχει την καρδιά και την ψυχή μου.»
Το πόσα στοιχεία έχετε εξαρτάται από εσάς, αλλά όσο περισσότερα βάζετε, τόσο μεγαλύτερη θα είναι η πρώτη διαδρομή. Μερικές ώρες στο Διαδίκτυο μπορούν να σας οδηγήσουν τόσο βαθιά στο πώς η γεωμετρία επηρεάζει τον χειρισμό, θα μπορούσατε να γίνετε ειδικός ή να συνειδητοποιήσετε ότι σας περιμένει μια ζωή έρευνας.
Ο Robert Wade λέει, «Η παραγγελία ενός σκελετού κατά παραγγελία είναι μια διαδικασία που θα πρέπει να περιλαμβάνει πλήρως, μια διαβούλευση ανάμεσα σε εσάς και τον κατασκευαστή - τελικά, είναι ένα πλαίσιο που θα κατασκευαστεί με αγάπη για εσάς. Στην πραγματικότητα, έχετε τη συνεισφορά και τον έλεγχο της εμφάνισης και της αίσθησης του ποδηλάτου σας, και είναι μια εμπειρία που πρέπει να απολαύσετε και να απολαύσετε. Στην αρχή του ταξιδιού θα οδηγηθείτε στη σωστή εφαρμογή και γεωμετρία για το σώμα και το στυλ ιππασίας σας. Αυτό θα λάβει υπόψη τυχόν τραυματισμούς ή άλλα σωματικά ζητήματα, ώστε να είστε άνετοι και αποτελεσματικοί στο ποδήλατο. Στη συνέχεια, αποφασίζετε πώς θα φαίνεται και τα εξαρτήματα που θα τοποθετηθούν. Γίνεται το ποδήλατό σας, το ταξίδι συνεχίζεται καθώς κάνετε την πρώτη βόλτα και μετά διαρκεί μια ζωή.».
Όλα καλά, θα πείτε, αλλά τι γίνεται με το κόστος; Λοιπόν, ναι, ένα προσαρμοσμένο χειροποίητο ποδήλατο μπορεί να κοστίζει πάνω από 1.000 £, μόνο για το πλαίσιο, και μετά θα μπορούσατε να ξοδέψετε το ίδιο ξανά σε τροχούς, σέλα και εξαρτήματα. Αλλά αυτό είναι κάτι που θα κρατήσετε για πάντα, και λόγω του χρόνου και της οικονομικής επένδυσης θα το αγαπήσετε. Εκείνοι που έχουν κάνει το άλμα της πίστης δεν έχουν τίποτα άλλο παρά επαίνους για το πώς ήταν η καλύτερη απόφαση που πήραν ποτέ.
Το Bespoked ανοίγει για το κοινό την Παρασκευή 15 Απριλίου 2016 από τις 2 μ.μ. έως τις 7 μ.μ., Σάββατο 16 9:30 π.μ. έως 6 μ.μ., Κυριακή 17 Απριλίου 10 π.μ. έως 4:30 μ.μ. Τα προκαταβολικά εισιτήρια κοστίζουν 10 £ από το bespoked.cc ή 15 £ στην πόρτα
