Το Lappartient στοχεύει να διατηρήσει την «ελκυστικότητα του αθλητισμού», με την έναρξη μιας νέας ομάδας για την αξιολόγηση ζητημάτων από μετρητές ισχύος έως ανώτατα όρια προϋπολογισμού
Ο πρόεδρος της UCI, David Lappartient, υποστήριξε τις εκκλήσεις για απαγόρευση της χρήσης μετρητών ισχύος στον ανταγωνισμό. Αυτό ακολουθεί την έκκληση της περασμένης εβδομάδας από τον διευθυντή της ASO και του Tour de France, Christian Prudhomme, να θέσουν εκτός νόμου τους μετρητές ισχύος καθώς «εξουδετερώνουν την ένδοξη αβεβαιότητα του αθλητισμού».
Μιλώντας σε μια επιλεγμένη ομάδα δημοσιογράφων σήμερα το πρωί, ο Lappartient παραδέχτηκε ότι προσωπικά θα ήταν υπέρ της απαγόρευσης της ζωντανής χρήσης μετρητών ισχύος κατά τη διάρκεια του αγώνα, αλλά επιτρέποντας στους αναβάτες και τις ομάδες να αναλύουν τους αριθμούς αναδρομικά, μετά τη φάση ή τον αγώνα έχει ολοκληρωθεί.
'Είμαι υποστηρικτής αυτής της [απαγόρευσης μετρητών ισχύος]. Είναι σημαντικό για τους αναβάτες και τις ομάδες μετά τη σκηνή να κατανοούν τα όριά τους, γι' αυτό δεν ζητώ εντελώς απαγόρευση, αλλά απλά ζωντανά», είπε ο Lappartient.
'Οι αναβάτες θα οδηγούν σε μια συγκεκριμένη ισχύ και επειδή γνωρίζουν τα όριά τους δεν θα ακολουθούν επιθέσεις. Είναι κάτι που πρέπει να δουλέψουμε. Είναι ανοιχτό για συζήτηση και αυτή η συζήτηση μπορεί να προέλθει από μια μεγάλη ομάδα ατόμων, αλλά μπορούμε να φτάσουμε κάπου.'
Αυτό έρχεται αφού ο διοργανωτής της περιοδείας Prudhomme ζήτησε πρόσφατα από τη Lappartient να εξετάσει την απαγόρευση των μετρητών ισχύος στον ανταγωνισμό κατά την αποκάλυψη της διαδρομής Tour 2019.
Ο Prudhomme σχολίασε ότι «οι μετρητές ισχύος είναι πολύ χρήσιμοι στην προπόνηση, αλλά όταν οι αναβάτες τους χρησιμοποιούν σε έναν αγώνα σημαίνει ότι ξέρουν ακριβώς τι είδους προσπάθειες πρέπει να καταβάλουν – για πόσο καιρό και σε αυτό ή εκείνο το επίπεδο».
Στη συνέχεια επιβεβαίωσε ότι χωρίς τη χρήση μετρητή ισχύος, ένας αναβάτης θα ήταν τυφλός σε αυτή την προσπάθεια, επαναφέροντας έτσι το στοιχείο της αβεβαιότητας.
Οι Team Sky κυριάρχησαν στον Γύρο της Γαλλίας τον τελευταίο καιρό, παίρνοντας έξι από τις προηγούμενες επτά εκδόσεις, οδηγώντας με οικείο τρόπο στα ψηλά βουνά που βλέπει πολλούς domestiques να οδηγούν σε έναν προκαθορισμένο ρυθμό για την υποστήριξη του αρχηγού της ομάδας τους, ανεξάρτητα της κούρσας γύρω τους.
Η UCI προσπάθησε να υποστηρίξει αυτήν την κυριαρχία το 2018 μειώνοντας τον αριθμό των αναβατών ανά ομάδα σε ένα Grand Tour από εννέα σε οκτώ, αλλά αυτό αποδείχθηκε ανεπιτυχές με τους Chris Froome και Geraint Thomas να παίρνουν το Giro d'Italia και Tour de France αντίστοιχα.
Αν και η χρήση μετρητών ισχύος ήταν εξαιρετικά αποτελεσματική στην επιτυχία της Team Sky, έχει προκαλέσει συνεχή κριτική με ορισμένους να υποστηρίζουν ότι αυτή η μορφή αγώνων ήταν επιβλαβής για την εικόνα του Tour και, ευρύτερα, αθλητισμός.
Ο Lappartient είναι ξεκάθαρος ότι δεν κατηγορεί την Team Sky για αυτή τη μέθοδο αγώνων και αναγνωρίζει ότι είναι ένα πιθανό πρόβλημα στην προώθηση της εικόνας ενός αθλήματος που πιστεύει ότι έχει εκπληρώσει λιγότερο τις δυνατότητές του από οποιοδήποτε άλλο μεγάλο άθλημα.
Αυτό οδήγησε την UCI στη δημιουργία μιας ομάδας, από τις 5 Δεκεμβρίου, που θα αναλύει και θα αξιολογεί την ελκυστικότητα του αθλήματος και τα μέτρα που μπορούν να εφαρμοστούν, από μικρά πράγματα όπως η απαγόρευση των μετρητών ισχύος έως μεγαλύτερα πράγματα, όπως η εισαγωγή ανώτατου ορίου προϋπολογισμού, προκειμένου να διατηρηθεί η άποψη της ποδηλασίας σε όλο τον κόσμο.
"Η Team Sky είναι μια δυνατή ομάδα με μεγάλα μπάτζετ", λέει ο Lappartient. Οδηγούν το Tour για να κερδίσουν, αλλά δεν είναι αυτό το πρόβλημα. Το πρόβλημα είναι ο αντίκτυπος στην ελκυστικότητα της ποδηλασίας στον πιο γνωστό αγώνα της.
'Ένας τρόπος για να διασφαλιστεί η ελκυστικότητα της ποδηλασίας θα είναι μέσω μιας ομάδας που εγκαινιάζω τον Δεκέμβριο, η οποία θα αξιολογήσει αυτό ακριβώς το ζήτημα και όχι μόνο ζητήματα προϋπολογισμού αλλά και μικρότερες λεπτομέρειες, όπως μετρητές ισχύος.'.
Ωστόσο, ο Βρετόνος, ο οποίος είναι τώρα 14 μήνες στην προεδρική του θητεία, παραδέχτηκε ότι δεν ήταν σίγουρος πώς να κλείσει τη διαφορά προϋπολογισμού στην επαγγελματική ποδηλασία – μια διαφορά που δείχνει ότι η Team Sky δαπανά σχεδόν διπλάσια από τις αντίπαλες ομάδες της WorldTour η καθεμία έτος.
"Ο κοινός στόχος για όλους θα πρέπει να είναι να βοηθήσουμε την ελκυστικότητα των ποδηλατών", είπε ο Lappartient. «Δεν μπορώ να κατηγορήσω τη Sky για αυτό το ζήτημα και να συνειδητοποιήσω ότι μέρος της ευθύνης ανήκει σε οργανισμούς σαν εμάς. Αυτή η νέα ομάδα θα πρέπει να βοηθήσει με αυτό το ζήτημα.'
Ένα γυναικείο Paris-Roubaix στον ορίζοντα
Συζητήθηκε επίσης εκτενώς το θέμα της ισότητας των φύλων στην ποδηλασία που ο Lappartient ήταν σαφής δηλώνοντας ότι δεν ήταν στα πρότυπα που πιστεύει ότι θα έπρεπε να είναι.
Μέρος της ευθύνης αφήνει στην πόρτα του Prudhomme και του ASO, το οποίο δεν έχει ακόμη υλοποιήσει ουσιαστικά σχέδια για έναν γυναικείο Tour de France, παραμένοντας αντ' αυτού στον μονοήμερο αγώνα La Course.
Ο Lappartient συνειδητοποιεί ότι ένα Grand Tour τριών εβδομάδων, όπως για παράδειγμα, μπορεί να μην είναι η απάντηση, αλλά δεν βλέπει κανένα λόγο για τον οποίο η ASO δεν μπορεί να εισαγάγει έναν αγώνα δέκα ημερών και ακόμη και μερικούς επιπλέον Κλασικούς αγώνες.
'Ένας ολόκληρος γύρος θα ήταν δύσκολος, αλλά πιστεύω ότι ένας γυναικείος αγώνας θα μπορούσε να ακολουθήσει τις τελευταίες 10 ημέρες του γύρου των ανδρών, ακολουθώντας την ίδια πορεία. Δεν είναι το ίδιο ξεκίνημα, αλλά ίσως τα τελευταία 120 χλμ. έως 150 χλμ κάθε μέρα», είπε ο Lappartient.
'Δεν καταλαβαίνω την ανάγκη για επτά ώρες ανδρικής τηλεοπτικής κάλυψης. Αντίθετα, θα μπορούσαμε να έχουμε εικόνες από τον αγώνα των γυναικών και μετά να μεταβούμε στον αγώνα των ανδρών μόλις τελειώσουμε.'.
Σχέδια για την έναρξη ενός γυναικείου Paris-Roubaix βρίσκονται επίσης στα σκαριά, όχι μόνο στη φάση της συζήτησης αλλά μάλλον στη φάση της δράσης, με έναν αγώνα που αναμένεται να ξεκινήσει μέσα στις επόμενες δύο σεζόν.
