Ο πρώην εθνικός πρωταθλητής αναφέρει το 1x ποδήλατο ως τον κύριο λόγο πίσω από την ξαφνική απόφαση της ομάδας να διαλύσει
Λιγότερο από μία εβδομάδα από την ξαφνική διάλυση της ιρλανδικής ομάδας ProContinental Aqua Blue Sport, ένας από τους πρώην αναβάτες της ομάδας, ο Adam Blythe, έχει επισημάνει τη χρήση της μοτοσυκλέτας 3T Strada από την ομάδα ως τον κύριο λόγο που οδηγεί στο ο χαμός της ομάδας.
Μιλώντας στο The Bradley Wiggins Show σχετικά με το γιατί πίστευε ότι η ομάδα είχε πάει πάσο, ο Blythe άφησε ελάχιστη ερμηνεία απαντώντας: «Μάλλον ήταν τα ποδήλατα 3T, για να είμαι ειλικρινής.
Το '[3T] κάνει καλά τιμόνια αλλά τρομερά ποδήλατα. Είμαστε σε ένα αλυσοπρίονο όλο το χρόνο, έτσι δεν είναι; Οπότε, είναι απλά τρομερό.'
Aqua Blue Sport ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι δεν θα υποβάλει εκ νέου αίτηση για άδεια ProContinental το 2019. Ωστόσο, τα πράγματα στη συνέχεια πήγαν από το κακό στο χειρότερο όταν επιβεβαιώθηκε ότι το Aqua Blue θα έπαυε να ανταγωνίζεται με άμεση ισχύ, αποχωρώντας από το Περιοδεία στη Βρετανία λίγες μέρες πριν την έναρξή της το Σαββατοκύριακο.
Εκτός από την έλλειψη προσκλήσεων για αγώνες WorldTour, πολλοί ανέφεραν επίσης την ασταθή σχέση της ομάδας με τον πάροχο ποδηλάτων 3T για την απότομη απόφαση.
Ο ιδιοκτήτης της ομάδας, Rick Delaney, ανέφερε συνεχώς μηχανικά προβλήματα με το 1x 3T Strada ως την αιτία για τα χαμένα αποτελέσματα κατά τη διάρκεια της σεζόν, ειδικά στο Tour de Suisse, όταν συνέκρινε την ομάδα με «αρουραίους εργαστηρίου» στη χρήση του ποδήλατο.
Ο Ο ποδηλάτης έλαβε στη συνέχεια ένα ανώνυμο email (το οποίο στάλθηκε επίσης σε μια σειρά από άλλες εκδόσεις ποδηλασίας) που ισχυριζόταν ότι «είχε φτάσει στο σημείο οι αναβάτες να αρνούνται να οδηγήσουν ξανά με ποδήλατα 3Τ, αγωνιζόμενοι για εθνικές ομάδες σε διαφορετικά πλαίσια και υπογραφή προσυμβάσεων με άλλες ομάδες και αναφορά μοτοσυκλετών στην UCI προκειμένου να λυθούν τα υπάρχοντα συμβόλαια».
Τα παράπονα του Delaney έχουν επαναληφθεί έκτοτε από αρκετούς αναβάτες της ομάδας, με τον Blythe να προσθέτει τώρα στον αριθμό τους.
Ο πρώην εθνικός πρωταθλητής Βρετανίας είπε ότι οι αγώνες σε επαγγελματικό επίπεδο με την έλλειψη επιλογών ταχυτήτων που παρέχονται από το 3T Strada είχαν αναμφίβολα βλάψει τις επιδόσεις τους και τους κράτησαν πίσω από την αρχή της σεζόν.
'Είναι απλώς ένα ποδήλατο πίστας με γρανάζια. Υπάρχει μόνο ένας δακτύλιος αλυσίδας, οπότε φανταστείτε ότι οδηγείτε μια ανάβαση. Συνήθως έχετε έναν [εσωτερικό] δακτύλιο 39 στον οποίο μπορείτε να πέσει, αλλά [με το 3T Strada] έχετε μια κασέτα 10-40 με έναν δακτύλιο αλυσίδας 50 δοντιών», εξήγησε ο Blythe.
'Είσαι ταπεινός. Δεν μπορείτε να κάνετε αγώνες μιας ημέρας σε αυτούς, πόσο μάλλον σε αγώνες μιας εβδομάδας ή δύο εβδομάδων.'.
Ο Blythe θα ενωθεί τώρα με 14 συμπαίκτες του σε μια ξέφρενη αναζήτηση για συμβόλαιο για τη σεζόν 2019. Ο πρώην αναβάτης της Orica-GreenEdge και του Tinkoff δεν είχε καμία προειδοποίηση για την απόφαση να σταματήσει τους αγώνες και είχε την εντύπωση ότι οι αναβάτες θα πήγαιναν για την ιρλανδική ομάδα την επόμενη σεζόν.
'Ουσιαστικά έγινε χάλια, αυτό είναι - μόλις έγινε. Ο ιδιοκτήτης αποσύρθηκε από την ομάδα και μόλις το τελείωσε, άρα αυτό είναι όλο, δεν έχουμε άλλους αγώνες μέχρι το τέλος της σεζόν.» είπε ο Blythe.
Ο Blythe επιβεβαίωσε ότι οι αναβάτες της ομάδας θα πληρώνονταν τουλάχιστον μέχρι το τέλος της χρονιάς, αλλά είπε ότι εστίασε τώρα στην προσπάθεια να προχωρήσει από αυτήν την καταστροφική κατάσταση όσο το δυνατόν γρηγορότερα.
Μαζί με το προσωπικό ιππασίας της ομάδας, το επιτελείο διευθυντών της ομάδας, μηχανικοί και ιδιοκτήτες της Aqua Blue θα πρέπει επίσης να βρει εναλλακτική απασχόληση από την 1η Ιανουαρίου 2019.
