Τι μέρα στον Γύρο της Γαλλίας 2018 καθώς ο αγώνας έπαιρνε τις κροκάλες του Paris-Roubaix
Ο John Degenkolb (Trek-Segafredo) κέρδισε τη Στάδιο 9 του Tour de France 2018 αφού δραπέτευσε με τους Greg Van Avermaet (BMC Racing) και Yves Lampaert (Quick-Step Floors), οι οποίοι τον ακολούθησαν πέρα από τη γραμμή στη δεύτερη θέση και τρίτο αντίστοιχα.
Κάτω από το flamme rouge, η τριάδα άρχισε να παίζει γάτα με ποντίκι, γνωρίζοντας ότι το πλεονέκτημά τους έναντι των κυνηγών ήταν άφθονο. Ο Degenkolb έτρεξε πρώτος, οι άλλοι δεν μπορούσαν να περάσουν και η σκηνή ήταν δική του.
Το αποτέλεσμα αυξάνει το συνολικό προβάδισμα του Van Averamet στην κίτρινη φανέλα, αν και θα πιεστεί σκληρά για να το διατηρήσει μόλις ο αγώνας φτάσει στα βουνά μετά την ημέρα ανάπαυσης της Δευτέρας.
Ο αγώνας ήταν ένα φανταστικό θέαμα για τους θαυμαστές, αλλά θα έχει κάνει το φόρο του σε κάθε αναβάτη που συμμετείχε. Οι συγκρούσεις και τα μηχανικά ήταν πολλά, και τα χτυπήματα που διατηρήθηκαν και η ενέργεια που ξοδεύτηκε σε κυνηγητά θα δείξουν αργότερα στον αγώνα.
Ο Romain Bardet (AG2R La Mondiale) ήταν σε λάθος πλευρά με πολλή κακή τύχη και θα χαρεί για μια εύκολη βόλτα με τους φίλους του στο καφέ αύριο προτού ο αγώνας φτάσει στο πιο κατάλληλο έδαφος.
Στάδιο 9 του Tour de France 2018: Μια μεγάλη μέρα στα λιθόστρωτα
Αυτό θα ήταν πάντα μια μεγάλη σκηνή στον Γύρο της Γαλλίας του 2018 με αναμενόμενα ατυχήματα και μηχανικά. Τα μεγάλα νέα στις αρχές της φάσης ήταν η συντριβή που τερμάτισε τον αγώνα του Richie Porte.
Ο ηγέτης της BMC Racing κατέβηκε πριν από την έναρξη των κροκάλων και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον αγώνα με κάτι που έμοιαζε με τραυματισμό στην κλείδα.
Ο Bardet ήταν άλλος ένας ελπιδοφόρος του GC με κακή τύχη νωρίτερα στο στάδιο, αν και όχι τόσο σοβαρός όσο του Porte.
Η μεγάλη Γαλλική ελπίδα υπέφερε από μηχανισμούς στους πρώτους κλάδους του λιθόστρωτου. Μετά τις αλλαγές τροχών και μοτοσυκλετών, επέστρεψε στο peloton αρκετά σύντομα χάρη στη σκληρή δουλειά από την ομάδα του, για την οποία ευχαρίστησε τους εσωτερικούς του.
Οι πρώτοι τρεις από τους 15 τομείς ήταν νέοι για τους περισσότερους αναβάτες, αλλά από 12 έως 1 οι πίστες φάρμας ήταν αυτές από τον καλύτερο αγώνα της σεζόν, Paris-Roubaix.
Στα πρώτα μήκη των κροκαλοπαγών, η ταχύτητα του αγώνα αυξήθηκε στην εκκίνηση, αλλά στη συνέχεια ήταν αρκετά ελεγχόμενη μέχρι να επιστρέψει η άσφαλτος.
Ωστόσο, καθώς ο αγώνας συνεχιζόταν, άρχισαν να συμβαίνουν σπασίματα, συντριβές και διασπάσεις που προκλήθηκαν από συντριβές στο κύριο πελοτόν καθώς ήταν αρματωμένο, στη συνέχεια συσσωρεύτηκε και στη συνέχεια τεντώθηκε ξανά στα διάσημα λιθόστρωτα.
Κάτι από μια επιλογή, συμπεριλαμβανομένων των πιθανών νικητών σταδίου και των διεκδικητών του GC, έγινε στο secteur 12 καθώς κατευθυνόταν προς το secteur 11 με περίπου 68 χιλιόμετρα απομένουν για τον αγώνα, καθώς ο απόηχος ενός άλλου ατυχήματος έγινε αισθητός σε όλο το μάτσο.
Πίσω, αναβάτες όπως ο Adam Yates (Mitchelton-Scott), ο Rigoberto Uran (EF-Drapac) και ο Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) έμειναν να οδηγούν μαζί και ελπίζουν να επιστρέψουν στους αντιπάλους τους.
Η επίδραση των λιθόστρωτων φάνηκε καλύτερα στους φαρδιούς ασφαλτοστρωμένους δρόμους μεταξύ κάθε τμήματος, όταν ομάδες διαφόρων μεγεθών μπορούσαν να φανούν διακεκομμένες στη διαδρομή.
Καθώς τα λιθόστρωτα έπαιρναν τον φόρο τους, μερικοί αναβάτες οδήγησαν στο λούκι στο πλάι της διαδρομής προάγοντας το επιχείρημα ότι όλοι οι κλάδοι θα έπρεπε να έχουν εμπόδια για το μήκος τους στο Paris-Roubaix και σε στάδια όπως αυτό.
Στον τομέα 9, με 49,2 χιλιόμετρα μέχρι τη γραμμή τερματισμού, η κίτρινη φανέλα Van Avermaet χτύπησε δυνατά το γκάζι και άρχισε να απομακρύνεται από τους αντιπάλους του.
Ο Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) φαινόταν συγκρατημένος στο γκρουπ των φαβορί, αλλά γλίστρησε πίσω καθώς η επίθεση του Van Averamaet έπληξε τα πράγματα.
Εν τω μεταξύ, ο Μπαρντέ υπέστη ακόμη μια παρακέντηση και πήρε έναν τροχό από έναν συμπαίκτη του. Η ομάδα Sky Michal Kwiatkowski, Geraint Thomas και Chris Froome, μαζί με άλλους, επανήλθαν σε συμφωνία με το GVA καθώς ο Bardet ξεκίνησε άλλο ένα κυνηγητό.
Η ομάδα των φαβορί - για τη σκηνή και τον αγώνα - διογκώθηκε καθώς περισσότεροι αναβάτες σηκώθηκαν ξανά προς το μπροστινό μέρος του αγώνα. Ο Froome ήταν το επόμενο μεγάλο όνομα που έπεσε στην τράπουλα καθώς τον κατέβασε ένας συμπαίκτης του που τράκαρε.
Δεν φαινόταν ιδιαίτερα άνετος καθώς άλλοι αναβάτες τον περνούσαν στο λιθόστρωτο, αλλά κατάφερε να κρατήσει επαφή.
Σε απόσταση 44,1 χιλιομέτρων, σε μια άσφαλτο, ο Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) ήταν ο επόμενος που επιτέθηκε και κυνηγήθηκε από τους Sagan και Alejandro Valverde (Movistar), πριν επιστρέψουν άλλοι σε αυτούς.
Ο συμπαίκτης του Gilbert, Fernando Gaviria, ακολούθησε και το peloton τον παρακολούθησε να ανεβαίνει στο δρόμο.
Ο Thomas έμεινε απομονωμένος σε αυτό το γκρουπ, ενώ η ομάδα του περιμένει τον Froome, μια κίνηση με ευρύτερες συνέπειες για το Tour de France στο σύνολό του, όχι μόνο για το Stage 9.
Όπως και ο Βαλβέρδε, οι άλλοι δύο από τους τρεις κοινούς αρχηγούς της Movistar - Nairo Quintana και Mikel Landa - ήταν παρόντες στο δεύτερο γκρουπ στο δρόμο. Το πρώτο γκρουπ ήταν μια αποσχισθείσα με το πλεονέκτημα να πέφτει.
Ο Κβιατκόφσκι έπεσε σε μια σκονισμένη γωνία ενώ η Αστάνα το σφυροκόπησε στο μπροστινό μέρος και κρατούσε το μειωμένο πελοτόν σε ουρά.
Ο Γκίλμπερτ πήγε ξανά στο λιθόστρωτο με 34,8 χλμ για να αγωνιστεί, ενώ η πράσινη φανέλα του Σάγκαν έπιασε και τον πέρασε. Ο Γκίλμπερτ δεν ήταν ορατός, ίσως χρειαζόταν κάποια βοήθεια.
Η Landa ήταν ο επόμενος αναβάτης που χτύπησε στο κατάστρωμα καθώς κατέβηκε δυνατά ενώ έπινε ένα ποτό μεταξύ των τμημάτων. Ένα άγγιγμα των τροχών και ήταν στην άσφαλτο, η φανέλα του σκισμένη.
Ο Tom Dumoulin (Team Sunweb) δοκίμασε τα πόδια των αντιπάλων του και προκάλεσε μια προσωρινή διάσπαση στην ομάδα του. Η BMC Racing το είχε καλύψει καθώς ο Van Avermaet εξακολουθούσε να φαινόταν καλός για τη νίκη του σταδίου ή/και για επέκταση του συνολικού του προβάδισμα στον αγώνα.
Ο Damien Gaudin (Direct Energie) επιτέθηκε από το εξαντλημένο απόσπασμα περίπου 22,5 χλμ από το τέλος της σκηνής καθώς προχώρησε με την ελπίδα μιας σόλο νίκης. Μόλις 24 δευτερόλεπτα μπροστά από τα φαβορί, φαινόταν απίθανο να μείνει μακριά.
Reinhart Janse van Rensburg (Δεδομένα διάστασης) έπιασε τον Gaudin και κάθισε στο τιμόνι του στον 3ο τομέα.
Η Λάντα και ο Ουράν ενσωματώθηκαν σε μια ομάδα καταδίωξης προσπαθώντας να προλάβουν την ομάδα των κίτρινων φανελών. Όλο αυτό το διάστημα, ο Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) έπιασε το κορυφαίο ζευγάρι και κάθισε πίσω τους κάτω από το πανό των 20 χιλιομέτρων για να πάει, αλλά η παρέα πρόλαβε και έτσι τελείωσε η απόδραση της ημέρας.
Ο Σεπ Βανμάρκε θα μπορούσε να ήταν υποψήφιος για τη σκηνή, αλλά ανέλαβε πιστά τα εγχώρια καθήκοντά του για να βοηθήσει να επιστρέψει ο ηγέτης του EF-Drapac, Ουράν, προς το αιχμηρό τέλος του αγώνα μετά από ένα μηχανικό.
Ο Lampaert προχώρησε στη συνέχεια με δύο προηγούμενους νικητές του Roubaix να τον ακολουθούν, οι Van Avermaet και Degenkolb σύντομα έγιναν η πρώτη τριάδα με αξιοσημείωτη διαφορά.
Ο Sagan ηγήθηκε της καταδίωξης με τους Gilbert, Stuyven και Thomas τα διατηρημένα ονόματα στον τροχό του. Ο Gilbert άφησε τον Sagan να καταναλώσει λίγη ενέργεια πριν τον πλησιάσει για να διώξει τους ηγέτες.
Ο Γκαβίρια, με τα χέρια του κρεμασμένα στο μπροστινό μέρος των ράβδων του, έφυγε σταθερά από το μπροστινό μέρος της ομάδας του προς τους ηγέτες. Μια κίνηση που θα μπορούσε να έχει μπούμερανγκ αν χρησίμευε ως γέφυρα για τους αντιπάλους για να φτάσει τον συμπαίκτη του μπροστά.
Επιθέσεις, αντεπιθέσεις και αντιδράσεις καθώς ο ρυθμός έπεφτε και κυλούσε. Ο Μπαρντέτ και ο Φρουμ πέρασαν λίγη ώρα ακολουθώντας ο ένας τον άλλον με μια λίστα αναβατών που τους ακολουθούσαν και τους παρακολουθούσαν.
Η βόλτα του Quintana ήταν εντυπωσιακή για τη συνέπειά της καθώς έμεινε κοντά στο μπροστινό μέρος και μακριά από τα πολλά ατυχήματα και περιστατικά που συνέβαιναν στους περισσότερους άλλους αναβάτες.
Σε απόσταση 10 χιλιομέτρων, η πρώτη τριάδα είχε πλεονέκτημα 35 δευτερολέπτων και η ώθηση έλειπε στο κυνηγητό.
Το τελευταίο secteur, Willems to Hem, είχε αποκλειστεί από την υδρορροή του από εμπόδια και ανεμιστήρες, κρατώντας τους αναβάτες στα λιθόστρωτα. Το συγκρότημα καταδίωξης χτύπησε τις κροκάλες φαινομενικά παραιτήθηκε από τη νίκη του σταδίου πηγαίνοντας σε έναν από τους τρεις αναβάτες που είχαν μπροστά τους.
Αυτό συνέβη μέχρι που η Lotto-Soudal ανέλαβε το κυνηγητό, υπό τη σκιά του Sagan. Ο Αντρέ Γκρέιπελ το πήρε ο ίδιος ενώ πίσω από τον Μπαρντέ είχε τουλάχιστον το τέταρτο τρύπημα της ημέρας και έμεινε αποθαρρυμένος από την αργή αλλαγή τροχού.
Ο Νταν Μάρτιν (Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα-Ομάδα Εμιράτα), ο οποίος έπεσε δυνατά την προηγούμενη μέρα, έβαλε επίθεση αλλά σύντομα εξουδετερώθηκε. Ο Froome είχε μια ανασκόπηση, όταν δεν μπορούσε να περάσει κανείς.
Bardet παρασύρθηκε από την ομάδα Landa, στην οποία κάθισε για να ελαχιστοποιήσει τις απώλειές του. Ο Μπαρντέτ και η Λάντα πίεσαν και, εκπληκτικά, κέρδισαν μόνο επτά δευτερόλεπτα την ομάδα του Φρουμ.
