Ο Froome εξασφαλίζει τη νίκη του Giro και εντάσσεται στο πολύ επιλεγμένο κλαμπ των αναβατών που έχουν κρατήσει και τις τρεις φανέλες του ηγέτη του Grand Tour ταυτόχρονα
Ο Mikel Nieve (Mitchelton-Scott) κέρδισε το Stage 20 του Giro d'Italia 2018 από ένα σόλο διάλειμμα, ενώ ο Chris Froome (Team Sky) αντιστάθηκε στις προσπάθειες του υπερασπιστή του πρωταθλητή Tom Dumoulin (Team Sunweb) χωρίς εγγύηση. η συνολική νίκη.
Με ένα στάδιο πορείας που αναμένεται να τελειώσει σε ένα σπριντ την τελευταία μέρα, η ροζ φανέλα φαίνεται να είναι του Froome. Η νίκη θα σήμαινε ότι είναι ο κυρίαρχος πρωταθλητής και των τριών Grand Tour, αφού πέρασε τις δύο πρώτες εβδομάδες αυτού του Giro κοιτάζοντας τον ρυθμό και δεν ήταν καλά μαγειρεμένος.
Η εκκίνηση στην Ιερουσαλήμ μοιάζει μακρινή ανάμνηση τώρα καθώς ο αγώνας έφτασε στο χαρακτηριστικό συναρπαστικό του αποκορύφωμα. Το Giro d'Italia δεν μπορεί ποτέ να κατηγορηθεί ότι είναι βαρετό.
Μετά από μια τόσο μεγάλη αναταραχή στο GC μετά το χθεσινό επικό 19ο ετάπ, και με τη σημερινή διαδρομή 214 χιλιομέτρων από τη Σούσα έως τη Σερβίνια να είναι επίσης η βασίλισσα του φετινού αγώνα, το σκηνικό είχε διαμορφωθεί για ένα πραγματικό humdinger, για τους προτελευταία μέρα και δεν απογοήτευσε.
Όπως έχει δείξει ο αγώνας ξανά και ξανά, το Giro d'Italia είναι ένας αγώνας που δεν τελείωσε ποτέ μέχρι να τελειώσει, και χθες ήταν σημείο στην περίπτωση. Κανείς δεν θα μπορούσε να προβλέψει μια τόσο σημαντική πτώση της παραγγελίας από τον Yates και για τη σόλο επίθεση του Froome για να του δώσει τη ροζ φανέλα και τον έλεγχο του αγώνα.
Πώς εξελίχθηκε το Στάδιο 20
Το σημερινό στάδιο ήταν άλλο ένα μακρύ, με πάνω από 4.000 μέτρα ανάβασης και τρεις εξαντλητικές αναβάσεις 1ης Κατηγορίας, όλες στα τελευταία 90 χιλιόμετρα, οπότε τα νεύρα θα είχαν παραμείνει υψηλά μεταξύ των κορυφαίων με πολλούς αγώνες ακόμα. ολοκληρώθηκε.
Αρκετά αναμφισβήτητα ένα πρόωρο διάλειμμα ήταν καθαρό, αλλά ήταν ένα ασυνήθιστα μεγάλο γκρουπ, αποτελούμενο από 27 αναβάτες, συμπεριλαμβανομένου του αρχηγού πόντων, Elia Viviani (Quick Step), ο οποίος ήταν σαφές ότι η φανέλα δεν υπήρχε αμφιβολία από τους τέλος του σημερινού σταδίου και αφαιρέστε την πίεση για αύριο στη Ρώμη.
Επίσης στο διάλειμμα ήταν οι Giovanni Visconti (Bahrain Merida) Tony Martin (Katusha Alpecin) συν οι Roman Kreuziger και Nieve, και οι δύο του Mitchelton-Scott, τώρα ελεύθεροι να οδηγήσουν μόνοι τους με τον Yates εκτός καρέ.
Η απόσχιση λειτούργησε καλά και διατήρησε γρήγορο ρυθμό, αναγκάζοντας τον Σκάι και την Αστάνα να στείλουν αναβάτες στο μπροστινό μέρος του πελοτόν. Η Αστάνα φάνηκε ιδιαίτερα πρόθυμη να ελέγξει τη διαφορά και να κρατήσει τον Miguel Angel Lopez, που κάθεται στην 4η θέση στο CG, στο πλαίσιο για την αναμόρφωση του Thibaut Pinot (Groupama -FDJ) για την τελευταία θέση στο βάθρο.
Φεύγοντας από την κοιλάδα της Αόστα με περίπου 125 χιλιόμετρα της διαδρομής καλυμμένη είναι εκεί που ο αγώνας μπήκε στα βουνά.
Το μεγάλο γκρουπ παρέμεινε άθικτο και είχε ακόμα ένα κενό περίπου 5 λεπτών πάνω από το πελοτόν όταν έφτασαν στον πάτο της πρώτης μεγάλης ανάβασης - του Col Tsecore - που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στο Giro, αλλά η ομάδα σύντομα άρχισε να απαξιώνεται καθώς η πλαγιά έπαιρνε τα φόντα της.
Η αδυσώπητη ρύθμιση ρυθμού της Αστάνα μείωσε τόσο τη διαφορά από τους κορυφαίους όσο και το μέγεθος του κύριου πελοτόν, το οποίο μειώθηκε σε λιγότερους από 50 αναβάτες μέχρι την πρώτη ανάβαση.
Δυστυχώς, το Giro d'Italia του Simon Yates πήρε άλλη μια στροφή προς το χειρότερο καθώς υπέστη και πάλι την αναξιοπρέπεια της πτώσης μόλις ο αγώνας άρχισε να σκαρφαλώνει. Το να τερματίσει στο Maglia Azzurra ως παρηγοριά για την παράδοση του Maglai Rosa στον Froome, θα ήταν επίσης πέρα από τις δυνάμεις του.
Ακόμα φαίνονταν δυνατοί στην απόσχιση ήταν ο Robert Gesink (LottoNL-Jumbo), ο νικητής της 10ης φάσης Matej Mohoric (Bahrain Merida) ο Guilio Ciccone (Bardiani-CSF) και ο Nieve.
Λήψη μέγιστων πόντων KOM στο Col Tsecore, σήμαινε ότι ο Ciccone είχε ακόμα μαθηματικές πιθανότητες να κερδίσει τη μπλε φανέλα εάν συνέχιζε να παίρνει τους μέγιστους διαθέσιμους πόντους για το υπόλοιπο στάδιο.
Η Αστάνα και ο Σκάι εξακολουθούσαν να έχουν τον έλεγχο του πελοτόν καθώς έφτασαν στην κορυφή του Col Tsecore, αλλά η διαφορά από το διάλειμμα είχε μειωθεί και πάλι στα 5 λεπτά.
Ένα κάτω, δύο ακόμα
Ο Μόχοριτς έδειξε απίστευτη γενναιότητα και ικανότητες κατάβασης για να ανοίξει ένα μεγάλο κενό στους συναδέλφους του που δραπετεύουν στην κατάβαση, φτάνοντας στους πρόποδες της δεύτερης μεγάλης ανάβασης - Col de St. Pantaléon (16,5 χλμ. στη λεωφόρο 7,2%) - περίπου 30 δευτερόλεπτα μπροστά, αλλά σύντομα πιάστηκε ξανά καθώς ξεκίνησε ξανά η αναρρίχηση.
Καθώς το πελοτόν έφτασε στη βάση της προτελευταίας ανάβασης, ήταν ακόμα πάνω από 5 λεπτά καθυστερημένα, αλλά η μεγάλη ιστορία ήταν ότι δεν ήταν μόνο ο Γέιτς που υπέφερε την ντροπή που έπεσε σήμερα, ο τρίτος αναβάτης στο GC, ο Τιμπό Πινό (FDJ), αποκλείστηκε επίσης στη βάση της ανάβασης, παραχωρώντας χρόνο γρήγορα, καθώς σχεδόν ακινητοποιήθηκε.
Ο Pinot αντιμετώπιζε ξεκάθαρα σοβαρά προβλήματα, έχασε πάνω από 20 λεπτά κάτω από το γκρουπ της ροζ φανέλας από την κορυφή της δεύτερης ανάβασης, καθώς πολλοί από τους συμπαίκτες του επέστρεψαν για να τον βοηθήσουν. Τότε οι ευκαιρίες του Pinot είχαν τελειώσει.
Ο Mikel Nieve του αποσχισμένου Michelton-Scott δημιούργησε ένα κενό μόνος του και πώς θα ήταν να γιορτάσει τα 34α γενέθλιά του αν μπορούσε να συνεχίσει να κερδίζει τη σκηνή.
Ο Nieve έφτασε στην κορυφή με χρονική διαφορά 1 λεπτό 38 δευτερολέπτων έναντι των αποσχισμένων αντιπάλων του και έτσι υπήρχε πραγματική πιθανότητα να πραγματοποιήσει αυτό το όνειρο.
Το πελοτόν, που εξακολουθεί να ελέγχεται ως επί το πλείστον από την Αστάνα, ήταν πάνω από 8 λεπτά κάτω από τη Νιέβ στην κορυφή της δεύτερης ανάβασης, αλλά ο Φρουμ έβαλε λογικά τον εαυτό του κοντά στο μπροστινό μέρος για την κατάβαση για να ελαχιστοποιήσει τους κινδύνους συντριβής. Θα υπήρχαν ακόμα όλα για να παίξει στη μάχη του με τον Tom Dumoulin στην τελική ανάβαση.
Τρίτη ανάβαση τυχερή
Η Η Nieve έφτασε στην αρχή της τελικής ανάβασης των 19 χιλιομέτρων της Cervinia με ένα σταθερό πλεονέκτημα - 1 λεπτό και 30 δευτερόλεπτα στο υπόλοιπο της απόδρασης και 9 λεπτά στο γκρουπ της ροζ φανέλας, τον ρυθμό της οποίας έθεσαν τώρα οι Sky και Movistar.
Πίσω από τη Nieve, όμως, όλοι περίμεναν με δολωμένη ανάσα να ξεκινήσουν οι επιθέσεις μεταξύ Froome και Dumoulin.
Ήταν ο Dumoulin που ξεκίνησε τη γάτα με το ποντίκι, περίπου 9 χλμ από τον τερματισμό, αναγκάζοντας τον Froome, αχαρακτήριστα χωρίς συμπαίκτη, να ταιριάζει με κάθε χτύπημα του πεντάλ του. Ο Froome δεν πανικοβλήθηκε και έδειχνε πάντα ικανός να κλείσει τα μικρά κενά που άνοιγε ο Dumoulin με επαναλαμβανόμενες εκρήξεις.
Ο Dumulin είχε τον συμπαίκτη του Sam Oomen στο πλευρό του, αλλά με μια μνημειώδη προσπάθεια ο Wout Poels ήρθε σε επαφή με την ομάδα των έξι αναβατών για να ενεργήσει ως υπολοχαγός του Froome και ακόμη και να ενισχύσει τον αγώνα.
Το προβάδισμα του Nieve φαινόταν ανέγγιχτο στα 4 χλμ. με πλεονέκτημα ακόμη άνω των 2 λεπτών, ήταν ξεκάθαρο ότι θα ήταν ο νικητής, αλλά αυτό που συνέβαινε πίσω ήταν πολύ μεγαλύτερη σημασία.
Ο Dumulin δοκίμαζε συνεχώς τον Froome, αλλά κάθε φορά η Βρετανίδα είχε την απάντηση. Ο Dumoulin δεν είχε άλλη επιλογή από το να επιτεθεί, για να προσπαθήσει να υπερασπιστεί τον τίτλο του Giro, αλλά τελικά οι προσπάθειες πήραν τον φόρο τους και τελικά ήταν αυτός που έπεσε και βρέθηκε μακριά από τους κυνηγούς, ενώ ο Froome φαινόταν ακόμα φρέσκος.
Το παιχνίδι δεν είχε ακόμα τελειώσει, καθώς ο Dumoulin ήρθε ξανά σε επαφή με τον Froome στα τελευταία χιλιόμετρα, αλλά ο Froome φαινόταν σίγουρος.
Ο Richard Carapaz (Movistar), ξεκινώντας τη μέρα στην 5η θέση, ήταν ο εμψυχωτής στα τελευταία χιλιόμετρα, αλλά ούτε αυτός ούτε το υπόλοιπο γκρουπ μπορούσαν να πάρουν τίποτα από το battle royale ανάμεσα στους Froome και Dumoulin.
Ο συμπαίκτης της Nieve, Robert Gesink, διατήρησε τη 2η θέση στο satge με τα απομεινάρια της πρόωρης απόσχισης να γεμίζουν τους υπόλοιπους 5 κορυφαίους.
Ο Dumoulin ήταν αρκετά αθλητικός ώστε να αναγνωρίσει την ήττα του καθώς αυτός και ο Froome πέρασαν τη γραμμή πάνω από 6 λεπτά καθυστερώντας τον Nieve, αλλά ο Froome δεν μπορούσε να νοιαστεί λιγότερο για το χάσμα χρόνου σήμερα.
Έγραψε ιστορία με το να γίνει ο πρώτος Βρετανός νικητής του Giro d'Italia και επίσης μπαίνει σε μια πολύ εκλεκτή ομάδα αναβατών που έχουν κρατήσει και τις τρεις φανέλες του ηγέτη των Grand Tours την ίδια χρονιά.
