Εννέα τερματισμοί κορυφής και δύο ατομικές χρονομετρήσεις μεταξύ των δύσκολων διαδρομών Vuelta 2018 σε Ισπανία
Μπροστά από την επίσημη παρουσίαση αυτό το Σάββατο, οι τελευταίες αναφορές που διέρρευσαν φαίνεται να επιβεβαιώνουν ότι το 2018 Vuelta a Espana θα τερματίσει σε εννέα τερματισμούς κορυφής συμπεριλαμβανομένου ενός δυνητικά αποφασιστικού προτελευταίο στάδιο στο ορεινό πριγκιπάτο της Ανδόρας.
Το ισπανικό ειδησεογραφικό πρακτορείο AS δημοσίευσε τη διαδρομή που διέρρευσε υποδηλώνοντας ότι θα υπάρξουν εννέα τερματισμοί κορυφής συνολικά, με αποκορύφωμα δύο δύσκολες ημέρες στην Ανδόρα στα Στάδια 19 και 20 πριν από την παραδοσιακή σκηνή πομπής γύρω από την πρωτεύουσα της Ισπανίας, τη Μαδρίτη.
Αυτές οι δύο τελευταίες ημέρες στην Ανδόρα θα μπορούσαν να είναι καθοριστικές για το αποτέλεσμα του αγώνα, με τον υπουργό Τουρισμού της Ανδόρας Francesc Camp να καυχιέται ότι το Stage 20 θα είναι μια «θεαματική, ψηλή ορειβατική σκηνή που θα είναι ευχάριστη για το κοινό».
Περαιτέρω φήμες έχουν προτείνει ότι αυτό το στάδιο θα μπορούσε να είναι σύντομο, κάτω από 150 χιλιόμετρα σε μήκος, αλλά να αντιμετωπίσει έως και έξι αναβάσεις σε κατηγορίες.
Η συμμετοχή σε αυτό το σκληρό δίδυμο της Ανδόρας θα είναι η επιστροφή του Vuelta στο Lagos de Covadonga. Βασισμένο στο βόρειο τμήμα της χώρας, το Covadonga είναι μια από τις πιο δημοφιλείς αναβάσεις του αγώνα και λειτούργησε ως καθοριστικός παράγοντας για την επιτυχία της κόκκινης φανέλας του Nairo Quintana (Movistar) το 2016.
Όπως φαίνεται επίσης η παράδοση, ο ισπανικός αγώνας θα ανέβει σε μια εξαιρετικά απότομη ανάβαση. Την τελευταία εβδομάδα, ο αγώνας θα επισκεφθεί τη χώρα των Βάσκων με νέο τερματισμό κορυφής στο Monte Oiz.
Η ανάβαση 8,5 χιλιομέτρων έχει κατά μέσο όρο 9,7% κλίση για τη διάρκειά της, φτάνοντας στο 20,7% στο πιο σκληρό της σημείο με τις πιο απότομες κλίσεις στο δεύτερο μισό της ανάβασης.
Πέρα από τα βουνά, φαίνεται ότι το Vuelta μπορεί να στερείται χιλιομέτρων ρολόι με μόνο δύο αναφερόμενες χρονομετρήσεις, η μία από τις οποίες είναι ένας σύντομος πρόλογος 10 χιλιομέτρων μέσω της Μάλαγα.
Το Vuelta θα ελπίζει ότι η ανακοίνωση διαδρομής του 2018 θα αποκλίνει από τη διαμάχη γύρω από την τελευταία του έκδοση.
Ο Chris Froome πήρε την κόκκινη φανέλα σε αυτό που ήταν ένα ιστορικό διπλό Tour de France/Vuelta, αλλά η απόδοση έχει από τότε βυθιστεί σε αμφισβήτηση αφού επέστρεψε ένα δυσμενές αναλυτικό εύρημα για τη σαλβουταμόλη στο Stage 18 του περσινού αγώνα.
Εάν δοθεί αναστολή, υπάρχει η πιθανότητα η απαγόρευση να ανατραπεί και στη συνέχεια να αφαιρεθεί ο Froome από τον τίτλο του Vuelta.
