Καθώς το μέλλον του Cannondale-Drapac γίνεται άγνωστο, εξετάζουμε τη σημασία των χρημάτων στην ποδηλασία
Κάντε ένα βήμα πίσω και δείτε πόσο τρελό καλοκαίρι για τον αθλητισμό ήταν αυτό. Το Σαββατοκύριακο που μόλις έφυγε είδαμε χιλιάδες, αν όχι εκατομμύρια σε όλο τον κόσμο να παρακολούθησαν τον ειδικό του MMA Connor McGregor να αγωνίζεται για τον πρώτο του αγώνα πυγμαχίας ενάντια στον αναμφισβήτητα καλύτερο πυγμάχο όλων των εποχών, τον Floyd Mayweather.
ΜακΓκρέγκορ θα πάρει στο σπίτι του 100 εκατομμύρια δολάρια που αναφέρθηκαν από αυτόν τον αγώνα με τον Mayweather να αναμένεται να κερδίσει το διπλάσιο.
Μετακινηθείτε στον κόσμο του ποδοσφαίρου και είδαμε το ποσό ρεκόρ μεταγραφής να καταρρίπτεται με την Παρί Σεν Ζερμέν να αγοράζει τον Βραζιλιάνο Νεϊμάρ από την Ισπανική Μπαρτσελόνα. Αυτή η μεταφορά ξεπέρασε τα 200 εκατομμύρια λίρες περίπου.
Μπορείτε να το διαβάσετε και να ρωτήσετε γιατί να με νοιάζει; Αυτή είναι η λεωφόρος πολλών αθλημάτων εδώ και πολλά χρόνια. Συζητήσεις για τα χρήματα.
Το απόγευμα του Σαββάτου, η Slipstream Sports - η εταιρεία πίσω από τους ισχυρούς του WorldTour Cannondale-Drapac - δημοσίευσε μια επίσημη δήλωση ανακοινώνοντας την αδυναμία της να εξασφαλίσει την οικονομική της ασφάλεια για την επόμενη σεζόν και συνεπώς την άδεια WorldTour.
Η δήλωση συνέχισε λέγοντας ότι όλοι οι αναβάτες και το προσωπικό θα απαλλαγούν από τυχόν υπάρχοντα συμβόλαια το 2018 με αυτές τις συμφωνίες να τηρούνται εάν η ομάδα μπορέσει να εξασφαλίσει χορηγία για το επόμενο έτος.
Ο διευθυντής της ομάδας Jonathan Vaughters μπήκε στο twitter χθες το βράδυ ζητώντας από οποιονδήποτε μπορούσε να βοηθήσει να του στείλει email. Ο μαγικός αριθμός που πρέπει να χτυπήσει το Slipstream για να εξασφαλίσει το μέλλον του είναι 7 εκατομμύρια $.
Ride argyle
Το μότο της Ride Argyle της Slipstream Sports είναι ένα σταθερό στοιχείο της ποδηλασίας WorldTour την τελευταία δεκαετία, λαμβάνοντας το πρόσχημα πολλών ονομάτων όπως η ποδηλασία Slipstream, Garmin-Sharp και Cannondale Pro.
Ποτέ η αμερικανική ομάδα δεν μπόρεσε να καυχηθεί για άφθονα πλούτη. Πάντα έκανε το καλύτερο με αυτό που είχε.
Αυτή ήταν μια ομάδα που δημιουργήθηκε από τη Vaughters για να έχει μια χαρακτηριστική σπονδυλική στήλη με επίκεντρο το αντιντόπινγκ και την ανάπτυξη ενός πιο καθαρού αθλήματος. Σε ένα άθλημα με τόσο διάστικτο παρελθόν, αυτό θα ήταν πάντα δύσκολο, αλλά ο Vaughters και οι άνδρες του στο Argyle ήταν ένα έντονο φως.
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας τους στα υψηλότερα κλιμάκια, τα Slipstream Sports έχουν επίσης προσφέρει τα κορυφαία αποτελέσματα που μπορεί να προσφέρει το άθλημα. Παρά αυτόν τον μικρό προϋπολογισμό, αναβάτες όπως ο Dan Martin, ο Ryder Hesjedal και ο Bradley Wiggins ήταν όλοι μέρος του ρόστερ.
Μια γρήγορη ματιά στις παλμαρές της ομάδας και το Paris-Roubaix, Liege-Bastogne-Liege και το Giro d'Italia.
Ωστόσο, η αβεβαιότητα για το μέλλον τους ήταν πάντα παρούσα τις τελευταίες σεζόν. Με τους παρόχους ομαδικών ποδηλάτων Cannondale να είναι σταθερά τις τελευταίες σεζόν, ήταν ένας διαρκής αγώνας για την εξασφάλιση ενός δευτερεύοντος χορηγού για να καλύψει τα απαραίτητα χρήματα.
Ο Vaughters έχει μιλήσει για τις δυσκολίες διαχείρισης της ομάδας με τον περιορισμένο προϋπολογισμό. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης του Αμερικανού διαβάζονται ως μια συνεχής υπενθύμιση για τα οικονομικά δεινά της ομάδας.
Όταν ο Rigoberto Uran κατέκτησε δεύτερος στο φετινό Tour de France, οι φήμες συνέδεσαν αμέσως τον Κολομβιανό με μια μετακόμιση στην Αστάνα και την ομάδα των ΗΑΕ Emirates. Η ξαφνική άνοδος των μετοχών του, για πολλούς, σήμαινε ότι σύντομα θα ήταν εκτός προϋπολογισμού για το Slipstream Sports.
Παρόλα αυτά, ακολούθησε τριετής επέκταση συμβολαίου. Ο Ουράν ανακοίνωσε ότι θα δώσει στην ομάδα δύο εβδομάδες για να βρει χορηγό.
Αυτή είναι μια αξιοθαύμαστη ανακοίνωση από τον Uran. Μια μετακόμιση σε άλλη ομάδα θα ήταν εύκολη, αλλά υπάρχει ξεκάθαρη επιθυμία για την ομάδα να συνεχίσει. Δεν θα αργήσει μέχρι να αρχίσουν να ερευνούν την αγορά άλλα ονόματα μαρκών όπως ο Pierre Rolland, ο Taylor Phinney και ο Michael Woods.
Εάν το Vaughters δεν μπορεί να συγκεντρώσει αυτά τα επιπλέον 7 εκατομμύρια δολάρια, το Slipstream Sports θα πάψει να υπάρχει στο pro peloton τον επόμενο χρόνο και αυτό θα πρέπει να λειτουργεί ως λόγος ανησυχίας.
Συζητήσεις για τα χρήματα
Οι ομάδες που έρχονται και φεύγουν στην ποδηλασία αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι του αθλήματός μας. Οι αναμνήσεις των Tinkoff και IAM Cycling, των ομάδων WorldTour από την περασμένη σεζόν που δεν υπάρχουν πια, έχουν σχεδόν ξεχαστεί.
Αλλά αυτές οι αποχωρήσεις ήταν διαφορετικές από την πιθανή διάλυση του Cannondale. Ο Tinkoff εξαφανίστηκε λόγω του μειωμένου ενδιαφέροντος του ιδιοκτήτη της ομάδας Oleg Tinkoff και η κατοικία του IAM WorldTour θα μπορούσε να περιγραφεί ως μια αναλαμπή στο τηγάνι.
Η πιθανή αποχώρηση του Cannondale έρχεται σε μια εποχή που αλλάζει στο άθλημά μας, μια εποχή που το χρήμα γίνεται βασιλιάς.
Το Η Team Sky έχει ετήσιο προϋπολογισμό 25 εκατομμυρίων λιρών, με αναφορές να υποδηλώνουν ότι η ομάδα των ΗΑΕ Emirates θα λειτουργεί με παρόμοιο αριθμό από την επόμενη σεζόν. Επιπλέον, τα νέα αγόρια Μπαχρέιν-Μερίδα θα έχουν επίσης την πολυτέλεια μιας μεγάλης γατούλας τον επόμενο χρόνο.
Για να το θέσουμε αυτό σε προοπτική, ο Vaughters είπε στο Velonews, «Χρειαζόμαστε 16 εκατομμύρια $ για να έχουμε μια καλή ομάδα. Μας λείπουν 7 εκατομμύρια δολάρια». Αυτός θα είναι το μισό του υποτιθέμενου προϋπολογισμού της Ομάδας των ΗΑΕ Emirates.
Τα οικονομικά δεινά του Cannondale έρχονται σε μια εποχή που η Team Sky έδειξε άλλη μια φορά την οικονομική της δύναμη. Αποκαλύφθηκε στη φετινή Vuelta a Espana ήταν ο «κόμβος αγώνων» της Team Sky.
Ένα διώροφο φορτηγό, στην ουσία, δημιουργήθηκε για να παρέχει ένα κέντρο και για το προσωπικό της ομάδας, και κυρίως, έναν χώρο φιλοξενίας μετά τον αγώνα, μέσων επικοινωνίας και αλληλεπίδρασης με θαυμαστές. Σχεδιασμένο για να διευκολύνει τη ζωή του προσωπικού και των αναβατών, είναι σαφές ότι αυτός ο κόμβος δεν ήταν φθηνός.
Εδώ είναι ξεκάθαρο το χάσμα στην οικονομική ιεραρχία της ποδηλασίας. Αυτός ο κόμβος αγώνα μάλλον δεν είναι απαραίτητος.
Μολονότι ο σχεδιασμός ενός χώρου όπου το προσωπικό της ομάδας θα συναντηθεί και θα έχει ως βάση είναι λογικό, η ανάγκη για ένα κέντρο για τα μέσα ενημέρωσης, τη φιλοξενία και τους θαυμαστές είναι περιττή. Εξάλλου, μέρος της διασκέδασης ως θαυμαστής είναι να πάρεις ένα μπιντον από έναν γκρινιάρη μηχανικό σε ένα φτηνό πάρκινγκ ξενοδοχείου.
Για πολλούς, η απόφαση της Team Sky να αποκαλύψει αυτό το νέο «κόμβο αγώνων» μοιάζει με επίδειξη οικονομικής ισχύος. Ένα σημάδι στο υπόλοιπο WorldTour ότι έχουν τα χρήματα για να συνεχίσουν την κυριαρχία τους για το επόμενο έτος, οπότε είτε προλάβουν είτε μείνουν πίσω.
Η ομάδα British WorldTour έχει δίκιο να πιέζει για τον εκσυγχρονισμό και την ανάπτυξη της ποδηλασίας. Πολλές από τις πρακτικές του παραμένουν πίσω από το χρόνο και το Sky συνέβαλε καθοριστικά στην εισαγωγή του στον 21ο αιώνα.
Ωστόσο, τα χρήματα που δαπανήθηκαν από την Team Sky σε αυτόν τον κόμβο, τα οποία υποτίθεται ότι θα ήταν εκατομμύρια, θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιηθεί διαφορετικά. Ας πούμε, μια πραγματική ομάδα ανάπτυξης νέων ή ακόμα και μια ομάδα γυναικών WorldTour.
Είναι εδώ που βλέπουμε το θέμα της επαγγελματικής ποδηλασίας. Ενώ ορισμένες ομάδες μπορούν να αντέξουν οικονομικά απαραίτητες πολυτέλειες, άλλες αγωνίζονται να προσφέρουν στο προσωπικό τους ένα σταθερό μέλλον.
Μπορεί να πείτε ότι αυτό είναι μέρος του επαγγελματικού αθλητισμού, και θα πρέπει να συμφωνήσω σε κάποιο βαθμό. Μια προειδοποίηση για την απόλαυση του επαγγελματικού αθλητισμού είναι ότι αυτές οι ομάδες και τα άτομα κερδίζουν χρήματα για τους χορηγούς τους.
Ωστόσο, ενώ ορισμένες ομάδες πέφτουν στο περιθώριο με ανεπαρκή κεφάλαια, καθώς άλλες κάνουν το άθλημα πλουσιότερο και πιο ακριβό, αυτό είναι επειδή είναι ένα τρομακτικό ρολόι.
Πού πάμε από εδώ;
Όταν συμβαίνει κάτι τέτοιο, είναι δύσκολο να γράψεις αμερόληπτη δημοσιογραφία.
Οι μεγάλοι αναβάτες της ομάδας δεν θα δυσκολευτούν να βρουν συμβόλαια για την επόμενη σεζόν. Ο Rigoberto Uran, ο Pierre Rolland, ο Michael Woods και άλλοι θα κάνουν ιππασία στο WorldTour του χρόνου, είτε στο argyle είτε όχι.
Ωστόσο, είναι ο μικρός στρατός του προσωπικού παρασκηνίου που κάνει μια ομάδα να σηκώνει κάτι που με προκαλεί ανησυχία. Από τον σεφ της ομάδας μέχρι τους μηχανικούς, ακόμα και τους οδηγούς λεωφορείων. Το να μπεις απλά σε μια άλλη ομάδα δεν θα είναι τόσο εύκολο.
Ελπίζω ο Jonathan Vaughters να βρει την οικονομική υποστήριξη που απαιτείται για να κρατήσει την Cannondale-Drapac στην WorldTour. Καθώς γράφω, η Vaughters και η ομάδα έχουν στραφεί σε πολλούς τρόπους, συμπεριλαμβανομένου του crowdfunding, για να πετύχουν τον στόχο των 7 εκατομμυρίων δολαρίων.
Είτε το Cannondale-Drapac θα πάψει να υπάρχει τον επόμενο χρόνο είτε όχι, το θέμα της βιωσιμότητας πρέπει να αντιμετωπιστεί στην επαγγελματική ποδηλασία.
Η χορηγία είναι δύσκολο να βρεθεί, απλώς ρωτήστε τον Patrick Lefevere και την απίστευτα επιτυχημένη ομάδα του Quick-Step Floors που κινδύνευαν να αναδιπλωθούν αυτή τη σεζόν.
Αν δεν είμαστε προσεκτικοί, τα οικονομικά δεινά που αντιμετωπίζει η Cannondale-Drapac θα γίνουν αισθητά από άλλες ομάδες του WorldTour αφήνοντας τους λίγους πλούσιους να μονοπωλήσουν την αγορά.
Η διασφάλιση του μέλλοντος των επαγγελματικών ομάδων, των αναβατών και του προσωπικού τους πρέπει να αντιμετωπιστεί για να αποφευχθεί να συμβεί ξανά αυτό. Εάν δεν συζητηθεί, τότε κινδυνεύουμε να ακολουθήσουμε την ίδια λεωφόρο με πολλά άλλα αθλήματα με οικονομικά κίνητρα.
