Είναι το προϊόν μοτοσυκλέτας που έφερε την αεροδυναμική στο προσκήνιο, δημιουργώντας τη στενότερη νίκη του Tour de France
Η ιδέα της αεροδυναμικής του ποδηλάτου υπήρχε πριν από την κυκλοφορία αυτών των Scott Clip-On Aerobars – οι αναβάτες μπορούσαν ήδη να επιλέξουν από τροχούς δίσκου, πλαίσια lo-pro και υπήρχε ακόμη και το κερδοσκοπικό συγκρότημα aero Dura-Ace 7300 AX. Αλλά μόλις το καλοκαίρι του 1989 το πελοτόν κάθισε τελικά (ή μάλλον, κουμπώθηκε) και έλαβε τη δέουσα προσοχή. Η μέρα ήταν Κυριακή 23 Ιουλίου και αφορμή ήταν η τελική φάση του Tour de France, μιας ατομικής χρονομέτρησης από τις Βερσαλλίες στο Παρίσι.
Με κίτρινο χρώμα ήταν ο Γάλλος Laurent Fignon και 50 δευτερόλεπτα πίσω ο Greg LeMond. Το έργο του L'Americain φαινόταν τόσο απίθανο όσο το προβάδισμα του Professor φαινόταν ανυπέρβλητο, ωστόσο με κάποιο τρόπο ο LeMond κατάφερε να επιστρέψει 58 δευτερόλεπτα στη διαδρομή των 24,5 χιλιομέτρων για να κερδίσει το Tour με τη μικρότερη διαφορά στην ιστορία - οκτώ δευτερόλεπτα.
Το κλειδί για τη νίκη του LeMond ήταν τα επαναστατικά του Aerobars. «Η ιδέα ήταν του Boone Lennon», λέει ο αντιπρόεδρος του Scott, Pascal Ducrot. «Ως δρομέας ποδηλάτων και προπονητής της ομάδας αλπικού σκι των ΗΠΑ, ο Boone συμμετείχε σε δοκιμές αεροδυναμικής σήραγγας για σκιέρ κατάβασης και κατάλαβε τη σημασία της αεροδυναμικής. Με τον Boone ήταν ο μηχανικός Charley French, ο οποίος βοήθησε στην ανάπτυξη των πρώτων πρωτοτύπων Aerobar.»
Πονεμένος αλήτης, πονηρός χαμένος
Με τα σημερινά πρότυπα τα Clip-On Aerobars μπορεί να φαίνονται μάλλον γεωργικά. Κατασκευασμένα από διαμορφωμένο σωλήνα κράματος με σφυρήλατα άκρα σφιγκτήρα και χοντρά στηρίγματα αγκώνων από αφρό, πρόσθεσαν σχεδόν μισό κιλό στο ποδήλατο Bottecchia TT της LeMond. Ωστόσο, οι επόμενες δοκιμές από τον Scott έδειξαν ότι τα Aerobars ήταν πολύ μπροστά από την εποχή τους.«Οι δοκιμές σε αεροσήραγγα έχουν δείξει ότι τα Aerobars εξοικονομούν περίπου 90 δευτερόλεπτα κατά τη διάρκεια μιας χρονομέτρησης 40 χιλιομέτρων, καλύτερα από οποιουσδήποτε τροχούς ή αεροκράνος», λέει ο πλέον συνταξιούχος Γάλλος. «Πριν από αυτό οι αναβάτες χρησιμοποιούσαν ράβδους «κέρατος αγελάδας» σε χρονοδοκιμές [συμπεριλαμβανομένου του Fignon το 1989], κάτι που έκανε το αντίθετο από το να είχε τη θέση αεροπλάνου των Aerobars.».
Επομένως, ενώ οι τρίχες μπορεί να υποστηρίξουν ότι οι πληγές στη σέλα ή η αλογοουρά του Fignon του κόστισαν την περιοδεία (ο Finon απέφυγε επίσης ένα κράνος αεροσκαφών), οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι η στενή θέση του LeMond είναι αυτή που έκανε τη διαφορά. Αυτό γεννά το ερώτημα, γιατί ο Fignon δεν χρησιμοποιούσε παρόμοιες μπάρες; «Εκείνη την εποχή οι ποδηλατοδρομείς δεν διακρίνονταν για τη μελλοντική τους σκέψη και στην αρχή κανένας δρομέας δεν ήθελε να δοκιμάσει τις μπάρες», λέει ο Ducrot. «Από την άλλη πλευρά, ήταν πολύ εύκολο να πειστούν οι επαγγελματίες τριαθλητές. Πολλοί από αυτούς χρησιμοποιούσαν αυτές τις μπάρες το 1987 [όπως ο θρύλος του Ironman, Dave Scott] και οι χρόνοι χωρισμού ποδηλάτων άρχισαν να βελτιώνονται δραστικά. Αφού του έδειξε αυτά τα αποτελέσματα τριάθλου, ο Μπουν κατάφερε να πείσει τον Γκρεγκ να δοκιμάσει το Aerobars.»
Στην αυτοβιογραφία του Were Young And Carefree, ο Fignon ισχυρίζεται ότι τα Aerobars «λύγισαν» τους κανόνες UCI καθώς παρείχαν ένα τέταρτο σημείο επαφής –τους αγκώνες– όπου οι κανονισμοί εκείνη την εποχή επέτρεπαν μόνο τρία: μπάρες, πεντάλ και σαμάρι. Ωστόσο, ο Ducrot το διαψεύδει αυτό, λέγοντας: «Αρχικά η UCI έκανε τα Aerobars νόμιμα τόσο για δρόμου όσο και για χρονομέτρηση, μετά για κανένα από τα δύο, μετά τα νόμιμα για απλή χρονομέτρηση.» Ανεξάρτητα από αυτό, το κοινό πήγε στα μπαρ σχεδόν αμέσως., και η τάση του αεροσκάφους στην ποδηλασία δρόμου ριζώθηκε. «Η έκδοση λιανικής [που απεικονίζεται εδώ] πουλήθηκε για περίπου 70 $ και το 1990 πουλήσαμε 100.000», λέει ο Ducrot. «Συνολικά είχαν τεράστια επιτυχία και πιστεύω ότι έδειξαν στους Boone Lennon, τον Charley French και τον Greg LeMond πρωτοπόρους.» Έκτοτε, η βιομηχανία δεν κοίταξε πίσω – εκτός από το να εξετάσει τις στρωτές ροές αέρα των πίσω άκρων, φυσικά.
scott-sports.com
