Ένα άλλο μεγάλο όνομα στον επαγγελματικό αθλητισμό εγγράφεται με την αυτοκρατορία του Ράτκλιφ σε κίνηση που επικρίθηκε από περιβαλλοντικούς αγωνιστές
Ο δισεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης των Ineos Grenadiers, Τζιμ Ράτκλιφ, επέκτεινε το δίχτυ του στον επαγγελματικό αθλητισμό για άλλη μια φορά, αυτή τη φορά υπογράφοντας ένα εξαετές συμβόλαιο με το ράγκμπι της Νέας Ζηλανδίας ως χορηγός του παγκοσμίου φήμης All Blacks.
Η εταιρεία πετροχημικών Ineos θα γίνει επίσημος συνεργάτης επιδόσεων του NZ Rugby και των επτά εθνικών ομάδων ράγκμπι της ένωσης, οι οποίες θα ενταχθούν στην ποδηλατική ομάδα Ineos Grenadiers, την ομάδα F1 της Mercedes-AMG Petronas, την ιστιοπλοϊκή ομάδα Ineos America's Cup UK και τους ποδοσφαιρικούς συλλόγους OGC Nice και FC Lausanne-Sport στην αθλητική αυτοκρατορία του Ratcliffe.
Οι οικονομικές δεσμεύσεις της νέας συμφωνίας με τους All Blacks είναι άγνωστες, αν και έχει επιβεβαιωθεί ότι η συνεργασία θα δει το λογότυπο της Ineos να εμφανίζεται στα σορτς που παίζουν.
Σε μια δήλωση σχετικά με τη νέα συμφωνία, ο Ratcliffe είπε ότι αυτή η συνεργασία με τους All Blacks θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανάπτυξη στις υπάρχουσες ομάδες της Ineos.
'Έχουν δείξει σταθερά τη σκληρότητα και την αποφασιστικότητα που χρειάζονται για να αποδώσουν στο υψηλότερο επίπεδο του αθλητισμού και θα υπάρχουν πολλά που μπορούμε να μάθουμε από αυτούς.'.
Όπως όταν η Ineos ξεκίνησε τη χορηγία της με τη βρετανική ομάδα ποδηλασίας WorldTour, αυτή η τελευταία συμφωνία με το NZ Rugby έχει υποστεί ένθερμη κριτική από περιβαλλοντικές ομάδες που ισχυρίστηκαν ότι η ενασχόληση του Ράτκλιφ με τον επαγγελματικό αθλητισμό είναι μια απόπειρα «πρασινοποίησης» των πετροχημικών η φήμη της εταιρείας.
Αφού η Ineos συμφώνησε να γίνει χορηγός τίτλου της ανδρικής ομάδας ποδηλασίας το 2019, οι διαδηλωτές παρευρέθηκαν στο Tour de Yorkshire για να εκφράσουν τις ανησυχίες τους σχετικά με τη συμμετοχή της εταιρείας στην ποδηλασία.
Τον περασμένο μήνα, η Greenpeace προσπάθησε να μπλοκάρει αυτή τη νέα συμφωνία μεταξύ της Νέας Ζηλανδίας και της Ineos πιστεύοντας ότι έρχεται σε αντίθεση με τις «πράσινες αξίες» της χώρας.
'Στο βάθος της κλιματικής κρίσης, είναι κουραστικό να βλέπεις το NZ Rugby να υπογράφει μια συμφωνία χορηγίας με έναν όμιλο ετερογενών δραστηριοτήτων που ρυπαίνει το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, όπως η Ineos, που είναι υπεύθυνος να μας οδηγήσει βαθύτερα στην κλιματική κρίση και να βρωμίσει τους ωκεανούς με πλαστική ρύπανση», είπε η Juressa Lee της Greenpeace εκείνη την εποχή.
'Οι εταιρείες πετρελαίου όπως η Ineos γνωρίζουν ότι έχει έρθει η ώρα τους και ότι ο κόσμος απομακρύνεται από τα ορυκτά καύσιμα και το πλαστικό. Θέλουν απεγνωσμένα να συσχετιστούν με δημοφιλείς μάρκες όπως οι All Blacks και με το καλό όνομα της Νέας Ζηλανδίας, αλλά δεν πρέπει να τους αφήσουμε να ξεφύγουν.'.
Σε απάντηση στην κριτική, ο διευθύνων σύμβουλος του ράγκμπι της Νέας Ζηλανδίας Mark Robinson υποβάθμισε τις περιβαλλοντικές ανησυχίες και τόνισε τις ευκαιρίες που θα μπορούσαν να προκύψουν από τη συνεργασία.
'Η Ineos θα φέρει μια καινοτόμο προσέγγιση και αφοσίωση στη συνεργασία με τις ομάδες μας στα Μαύρα, ιδιότητες που βλέπουμε σε όλες τις πτυχές της επιχείρησής τους, ιδιαίτερα σχετικά με τη βιωσιμότητα με τη δέσμευσή τους να προσφέρουν ένα μέλλον μηδενικών εκπομπών άνθρακα σύμφωνα με η Συμφωνία του Παρισιού.'
Στον απόηχο αυτής της συμφωνίας, αξίζει να σημειωθεί ότι οι τρεις φορές πρωταθλητές του Παγκοσμίου Κυπέλλου ράγκμπι σκέφτονταν να πουλήσουν το πλειοψηφικό μερίδιο της ομάδας σε εταιρείες ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων νωρίτερα μέσα στη χρονιά για να μετριάσουν σημαντικά οικονομικά ζητήματα που προκλήθηκαν από Πανδημία Covid-19.
