Η τελευταία μοτοσυκλέτα aero road της Parlee είναι γρήγορη, ευέλικτη, διασκεδαστική και εκπληκτικά προσιτή, αλλά στερείται κάποιου χαρακτήρα των προκατόχων της
Ο Bob Parlee ξεκίνησε την επιχείρηση κατασκευής ποδηλάτων πριν από 20 χρόνια με ένα παρθενικό ταξίδι με το δικό του χειροποίητο πλαίσιο carbon Z1. Ήταν μια διαδρομή 30 μιλίων από το εργαστήριό του στο σπίτι του και το ποδήλατο δεν είχε δοκιμαστεί προηγουμένως σε πραγματικές συνθήκες οδήγησης. «Όταν επέστρεψα σπίτι, ένιωθα πραγματικά ότι το είχα κάνει», θυμάται με αγάπη. «Το ποδήλατο ήταν απλά εκπληκτικό.»
Η χειροποίητη προσέγγιση του Bob Parlee για το carbon τον ξεχώρισε από το πλήθος στα πολυτελή προσαρμοσμένα ποδήλατα και το Parlee Z-Zero παραμένει ένα από τα πιο ακριβά και πολυπόθητα πλαίσια στην αγορά.
"Το μόνο "πραγματικό" υλικό εκεί έξω είναι ο άνθρακας", είπε ο Parlee εκείνη την εποχή, υποστηρίζοντας ότι ο χάλυβας δεν ήταν καλύτερος για προσαρμοσμένα ποδήλατα, επειδή μόνο με ανθρακονήματα μπορούσε ένας κατασκευαστής να προσαρμόσει κάθε μεμονωμένο σωλήνα και κάθε μεμονωμένο στρώμα υλικού.
Τα πράγματα έχουν αλλάξει, ωστόσο. Η Parlee εξακολουθεί να παράγει τα προσαρμοσμένα ποδήλατα carbon από σωλήνα σε σωλήνα εξ ολοκλήρου στις ΗΠΑ, αλλά ολοένα και περισσότερο κατασκευάζει χυτευμένα κουφώματα μονοκόκ με γεωμετρία στοκ στην Άπω Ανατολή και το RZ7 είναι το πιο πρόσφατο παράδειγμα.
Πιο γρήγορα, πιο χοντρά
Το RZ7 κόβει παρόμοια σιλουέτα με το πλαίσιο δίσκου Altum του Parlee. Ωστόσο, ενώ το RZ7 είναι ένα αεροσκάφος δρόμου εξοπλισμένο με δισκόφρενα, μια πιο προσεκτική ματιά αποκαλύπτει ότι είναι μια πολύ διαφορετική πρόταση από το Altum.
«Το κλειδί είναι ο σχεδιασμός του σωλήνα μας, τον οποίο ονομάζουμε Recurve 2.0», εξηγεί ο Tom Rodi, διευθυντής μάρκετινγκ της Parlee. «Επιτρέπει ένα προφίλ που είναι δομικά και στρεπτικά πιο αποτελεσματικό από ένα παραδοσιακό τμήμα «φτερό» αεροτομής χαμηλής οπισθέλκουσας. Ο οπτικός δείκτης υπογραφής είναι το «χτένι» στο πίσω άκρο.»
Το προφίλ «χτένι» δεν είναι διαφορετικό από το κολοβό αεροτομό που έχουμε δει σε πολλά κορυφαία πλαίσια αεροδρομίων για αρκετά χρόνια, αλλά είναι μια απόκλιση από τους στρογγυλότερους σωλήνες του δίσκου Altum ή το προφίλ αεροτομής του το προηγούμενο πλαίσιο ESX.
Τα οφέλη των νέων σχημάτων σωλήνων δεν είναι μόνο αεροδυναμικά. Ο σχεδιασμός σημαίνει ότι το Parlee μπορεί να μειώσει το βάρος και επίσης να αυξήσει την ακαμψία του σωλήνα, συμπεριλαμβανομένης μιας ισχυριζόμενης αύξησης 7% στην ακαμψία του κάτω βραχίονα σε σύγκριση με το Altum.
Ενώ αυτά τα ποσοστά ακαμψίας μπορεί να φαίνονται λίγο αφηρημένα, βρήκα ότι η διαφορά ήταν αισθητή με το RZ7 σε σύγκριση με το Altum – πλευρικά ήταν πολύ άκαμπτο.
Αυτό έκανε μια σταθερή πλατφόρμα όταν πιέζω δυνατά τα πεντάλ, με αποτέλεσμα πολύ αντιδραστικές επιταχύνσεις – τέτοιες που με έκαναν να κουνάω με ανυπομονησία την κασέτα κάθε φορά που ανέβαζα ταχύτητα.
Η άλλη σημαντική εξέλιξη σε αυτό το νέο μοντέλο σε σύγκριση με τα προηγούμενα πλαίσια δρόμου της Parlee είναι το διάκενο των ελαστικών. Το RZ7 μπορεί να δεχτεί άνετα λάστιχο 32 mm.
«Όλοι γελούσαμε κατά την ανάπτυξη του RZ7 – πριν από 10 χρόνια μια μοτοσυκλέτα που μπορούσε να πάρει ελαστικά 32 mm ήταν για cyclocross», λέει ο Rodi. «Πάντα λέγαμε ότι όλα τα ποδήλατα δρόμου είναι ποδήλατα χαλίκι, μόνο μερικά από τα νέα είναι καλύτερα σε αυτό.»
Έβαλα αυτή τη θεωρία σε δοκιμή με το RZ7 περνώντας από μερικά από τα πιο λασπώδη μονοπάτια του Essex. Η ευκαμψία και η ευστάθεια της κλήσης έκαναν πραγματικά τη διαφορά. Περπατώντας σε ανώμαλο έδαφος και διαπραγματεύοντας τις ρίζες των δέντρων, βρήκα το πλαίσιο να αναπηδά απαλά και προβλέψιμα, όπου πολλά αεροσκάφη έτρεμαν ανησυχητικά με κάθε πρόσκρουση.
Όμως την επόμενη στιγμή, όταν επέστρεψε στο δρόμο, το RZ7 ήταν ένα διαφορετικό θηρίο, που επέστρεφε στον ομαλό και γρήγορο αεροσκάφος του.
Πόσο;
Λοιπόν, το Parlee RZ7 είναι μια εξαιρετική απόδοση, αλλά όταν το συγκρίνω με άλλες παρόμοιες μοτοσυκλέτες στην αγορά αεροδρομίων, το μεγαλύτερο πράγμα που μου έκανε εντύπωση ήταν η τιμή. Με 6,899 £ για ολόκληρη την κατασκευή, είναι στην πραγματικότητα κάπως φθηνό - δεν είναι μια λέξη που κανονικά θα συνέδεα με το Parlee.
Συγκριτικά, ένα S-Works Venge έχει RRP πάνω από 9.000 £, ενώ ένας δίσκος Trek Madone SLR κοστίζει 10.000 £, και παρόλο που υπάρχει θυσία όσον αφορά το σύνολο - Sram Force AXS στην περίπτωση του RZ7 αντί του Sram Red – η λειτουργική διαφορά είναι σχεδόν μη ανιχνεύσιμη κατά την οδήγηση.
Όσον αφορά τις επιδόσεις, το RZ7 βρίσκεται πολύ πάνω από την τιμή του. Στην εμφάνιση, όμως, ίσως δεν είναι τόσο πολύ.
Δεν είμαι λάτρης της φανερής επωνυμίας σε ένα πλαίσιο, αλλά η εμφάνιση μαύρο σε μαύρο αυτού του συγκεκριμένου μοντέλου είναι τόσο minimal που η μοτοσυκλέτα μοιάζει σχεδόν με ένα κινέζικο πλαίσιο χωρίς σήμα.
Πιστεύω ότι η Parlee θα μπορούσε να είχε διατηρήσει λίγο περισσότερο την αισθητική της υπογραφής στο σχεδιασμό. Στην πραγματικότητα φαίνεται λίγο συνηθισμένο – όπως κάθε άλλο αεροποδήλατο εκεί έξω. Ευτυχώς, η γενική εμφάνιση δεν αντικατοπτρίζεται σε καμία περίπτωση από την ποιότητα κύλισης στο δρόμο, η οποία αντανακλά σε μεγάλο βαθμό τον μοναδικό χαρακτήρα του Parlee.
Το RZ7 έχει μια ευδιάκριτα καθαρή ποιότητα κύλισης. Στις τακτικές δοκιμαστικές διαδρομές μου φαινόταν να συγκρατεί την ταχύτητα εύκολα και να γλιστράει πάνω από το οδόστρωμα, απορροφώντας τις μικρές ατέλειες με επιφυλακτικότητα. Το βάρος πλαισίου των 870 g του RZ7 το έκανε επίσης να νιώθει ευκίνητο και ικανό ορειβάτη, με τη βοήθεια του άκαμπτου σετ τροχών Reynolds AR 41.
Ο χειρισμός ήταν σίγουρος, αν και φαινόταν λίγο λιγότερο αντιδραστικός στις κλειστές στροφές σε σύγκριση με τις πιο αιχμηρές αγωνιστικές μοτοσυκλέτες της αγοράς. Αυτό πιθανότατα οφειλόταν τουλάχιστον εν μέρει σε ελαφρώς μακρύτερες αλυσίδες σε σύγκριση με πολλές προσφορές δρόμου με δίσκους, αλλά εν μέρει σχετίζεται με την περίεργα υψηλή μπροστινή θέση.
Στην αρχή η εφαρμογή του Parlee RZ7 με είχε μπερδέψει ελαφρώς. Ο σωλήνας κεφαλής είναι αρκετά κοντός 167 mm για τον επάνω σωλήνα 57 cm, ωστόσο το ποδήλατο είχε μια ευδιάκριτα όρθια θέση.
Συνειδητοποίησα ότι το κάλυμμα του ρουλεμάν (διατίθεται σε τρία μεγέθη) και οι ενσωματωμένοι αποστάτες προσθέτουν ένα κρυφό επιπλέον ύψος στο μπροστινό άκρο – το οποίο μπορεί να ακούγεται ασήμαντο, αλλά είναι σημαντικό για τη διατήρηση της εμφάνισης ενώ προσθέτει ευελιξία εφαρμογής.
Πιο περίεργος και πιο περίεργος
Καθιστώντας αναπαυτικά για να σκεφτώ το ποδήλατο, δεν μπορούσα να μην αισθάνομαι περίεργα αμφίθυμη γι' αυτό. Πάντα λαχταρούσα ένα Parlee και το Z-Zero ήταν ένα από τα πρώτα ποδήλατα με τα οποία ήμουν πραγματικά γοητευμένος. Με κάθε ειλικρίνεια, δεν μπορώ να ενθουσιαστώ τόσο πολύ με το RZ7.
Απλώς δεν είναι τόσο σέξι όσο οι λείοι σωλήνες ακατέργαστου άνθρακα που αποτελούν το Z-Zero και δεν έχει αυτή την απόλυτα προσαρμοσμένη ποιότητα που το διαχωρίζει από τον ανταγωνισμό. Αλλά τότε δεν έρχεται στην ίδια premium τιμή. Όταν στοιβάζεται ενάντια σε Trek, Scott ή Specialized, αντιπροσωπεύει πραγματικά ένα εξαιρετικά καλό ποδήλατο σε καλή τιμή.
Θα μου πάρει λίγο χρόνο για να κάνω το μυαλό μου σε ένα Parlee που διακρίνεται από αξία έναντι της πολυτέλειας.
Spec
| Πλαίσιο | Parlee RZ7 |
| Ομαδική | Sram Force eTap AXS HRD |
| φρένα | Sram Force eTap AXS HRD |
| Chainset | Sram Force eTap AXS HRD |
| Κασέτα | Sram Force eTap AXS HRD |
| Μπάρες | Parlee RZ7 carbon |
| Μίσχος | Parlee RZ7 carbon |
| Seatpost | Parlee RZ7 carbon aero |
| Σέλα | Fizik Arione R1 |
| Τροχοί | Ελάστιχα Reynolds AR 41 DB, Vittoria Corsa Speed 25mm |
| Βάρος | 8,0kg (μεσαίο) |
| Επικοινωνία | parleecycles.com |
