Η ποδηλασία εικονικής πραγματικότητας βοηθά τους ηλικιωμένους να εξερευνούν από το σπίτι, ενώ παραμένουν σωματικά και πνευματικά δραστήριοι
Ενώ οι επαγγελματίες ανταγωνίζονται για τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλητή στο Γιορκσάιρ αυτόν τον Σεπτέμβριο, ένα άλλο γκρουπ θα το παλέψει σε έναν σχεδόν σκληρό αγώνα. Οδηγώντας ειδικά σχεδιασμένα ποδήλατα γυμναστικής, χιλιάδες ηλικιωμένοι σε όλο τον κόσμο θα διαγωνιστούν στο Road Worlds για ηλικιωμένους.
Χρησιμοποιώντας μια ρύθμιση που θα είναι γνωστή στους χρήστες πλατφορμών όπως το Zwift, ο στόχος είναι να κρατηθούν τα άτομα με κατά τα άλλα περιορισμένη κινητικότητα σε κίνηση, παρέχοντας παράλληλα πνευματική διέγερση που μπορεί να ωφελήσει ιδιαίτερα τα άτομα με ήπια γνωστική εξασθένηση.
Διαχειρίζεται η νεοφυής εταιρεία Motitech, το σύστημά της μπορεί να βρεθεί σε οίκους φροντίδας και κέντρα ημέρας σε όλο τον κόσμο. Χρησιμοποιώντας στατικά ποδήλατα γυμναστικής σε συνδυασμό με βίντεο και ήχο για να μεταφέρουν τους χρήστες σε ποδηλατικά ταξίδια μέσα από οικείο περιβάλλον και παιδικές αναμνήσεις, το Road World Champs για μεγαλύτερους αναβάτες προσθέτει στη συνέχεια ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.
Πέρυσι ο αγώνας είδε πάνω από 2.500 συμμετέχοντες από έξι χώρες να καταγράψουν 52.348 εικονικά χιλιόμετρα σε τέσσερις εβδομάδες.
Promo Road Worlds for Seniors UK από την Motitech AS στο Vimeo.
«Η πατρίδα μας στη Νορβηγία φιλοξένησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Δρόμου UCI 2017 και είδαμε πόσα πολλά έγιναν για τους νεότερους», εξηγεί ο Jan Inge Ebbesvik, Πρόεδρος του Road Worlds for Seniors.
«Αλλά δεν υπήρχε τίποτα για τους ηλικιωμένους. Επειδή είχαμε ήδη το σύστημα Motiview, σκεφτήκαμε να οργανώσουμε το δικό μας Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
'Έχουμε ενσωματώσει το UCI και μπορέσαμε να χρησιμοποιήσουμε την επωνυμία τους. Τον πρώτο χρόνο, είχαμε περίπου 1.100 αναβάτες από όλες τις σκανδιναβικές χώρες που αγωνίστηκαν. Νομίζαμε ότι θα ήταν μια εκδήλωση ενός έτους, αλλά η ανταπόκριση ήταν τεράστια.
«Το να μάθουμε πόσο πολύ το στοιχείο του ανταγωνισμού παρακινούσε τους ανθρώπους ήταν έκπληξη. Αλλά πολλοί από αυτούς που αγωνίστηκαν ήταν πρώην αθλητές. Ήθελαν πραγματικά να κάνουν το καλύτερο δυνατό και να νικήσουν τους γείτονές τους ή να νικήσουν το διπλανό σπίτι.'.
Αξιοποιώντας μια φλέβα ανταγωνιστικότητας μεταξύ των ηλικιωμένων, τη δεύτερη χρονιά η εκδήλωση επεκτάθηκε με περίπου 2.500 άτομα να συμμετάσχουν, συμπεριλαμβανομένης της Sylvia Rosenthal από το Heathlands Care Home στο Βόρειο Λονδίνο.
«Κάνω ποδήλατο δύο φορές την εβδομάδα, αλλά αν μπορώ να πάρω ένα επιπλέον, θα το κάνω», εξηγεί. «Είμαι 96 χρονών, όταν φτάσεις σε αυτή την ηλικία είναι εξαιρετικό να μπορείς να γυμνάζεσαι. Έτσι, το να σου δίνεται η ευκαιρία να κάνεις ποδήλατο και να νιώθεις, ίσως λίγο νεότερος από ό,τι έκανα χθες, σε κάνει να νιώθεις ζωντανός.'.
Φέτος το Βρετανικό Υπουργείο Ψηφιακής, Πολιτισμού, Μέσων και Αθλητισμού, η Αθλητική Αγγλία και η Βρετανική Ποδηλασία υποστηρίζουν την εκδήλωση, πράγμα που σημαίνει ότι θα συμμετάσχουν ακόμη περισσότεροι ηλικιωμένοι από το Ηνωμένο Βασίλειο. Από τη Δευτέρα 2 Σεπτεμβρίου και μέχρι την Παρασκευή 27 Σεπτεμβρίου, υπάρχει ακόμα χρόνος για να εγγραφείτε.
