Το ποδήλατο είναι καλό για εσάς – στην πραγματικότητα, εξαιρετικό για εσάς. Αλλά αποδεικνύεται ότι μπορείτε να έχετε πάρα πολλά καλά πράγματα…
Η οδήγηση ποδηλάτου είναι μια από τις μεγαλύτερες απολαύσεις που γνωρίζει ο άνθρωπος. Και υπάρχει ένα μπόνους - σε αντίθεση με πολλές από τις άλλες μεγαλύτερες απολαύσεις, είναι καλό για εσάς. Το ποδήλατο σας κάνει καλύτερους, πιο υγιείς και πιο χαρούμενους. Μπορεί να σας βοηθήσει να χάσετε βάρος ή να διαχειριστείτε το βάρος σας και μπορεί να σας ενθαρρύνει να τρώτε πιο υγιεινά και να κάνετε άλλα ευεργετικά πράγματα, όπως τεντώστε και πηγαίνετε στο γυμναστήριο.
Αλλά υπάρχει ένα μειονέκτημα. Μπορεί επίσης να είναι εθιστικό, με τρόπο που καταναλώνει τα πάντα και, τελικά, κακό για εσάς. Μπορείς να έχεις πάρα πολλά καλά πράγματα.
Ο εθισμός στην άσκηση είναι τόσο φυσιολογικός όσο και ψυχολογικός. Πιθανότατα έχετε ακούσει για το "runner's high", το αίσθημα χαράς που νιώθετε όταν η σωματική δραστηριότητα απελευθερώνει ενδορφίνες, χημικές ουσίες που ενισχύουν τη διάθεση, στον εγκέφαλο.
Αυτό το υψηλό μπορεί να ισχύει και για την ποδηλασία, επειδή η καρδιαγγειακή άσκηση απελευθερώνει περισσότερες ενδορφίνες από άλλες μορφές άσκησης, και αυτό είναι το πρόβλημα: όσο περισσότερες απελευθερώνετε, τόσο καλύτερα αισθάνεστε και τόσο περισσότερο λαχταράτε. Η άσκηση μπορεί πραγματικά να γίνει σαν ναρκωτικό.
"Οι ενδορφίνες παρέχουν μια φυσιολογική απόκριση που είναι ευχάριστη - βοηθούν να εξηγήσουμε γιατί θέλουμε να επαναλάβουμε την εμπειρία", λέει ο Andy Lane, καθηγητής αθλητικής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Wolverhampton.
«Ωστόσο, αυτή η ανταπόκριση πρέπει να συνοδεύεται από ευχάριστες σκέψεις, μια αίσθηση επιτυχίας και μια αίσθηση ευημερίας. Πολλοί ποδηλάτες λαμβάνουν κοινωνική υποστήριξη και σε συνδυασμό με ενδορφίνες αυτό παρέχει τη διπλή ενίσχυση που είναι πιθανό να ενισχύσει τη σύνδεση.»
Στην αλήθεια για τον εθισμό στην άσκηση, οι συγγραφείς Katherine Schreiber και Heather Hausenblas περιγράφουν επτά παράγοντες που συνθέτουν την Κλίμακα εξάρτησης από την άσκηση για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να εκτιμήσουν εάν είναι εθισμένοι στην άσκηση. Οι ερωτήσεις είναι:
1. Αντιμετωπίζετε συμπτώματα στέρησης όταν σταματάτε;
2. Συνεχίζετε να ασκείστε παρά τα επαναλαμβανόμενα προβλήματα;
3. Νιώθετε την ανάγκη να κάνετε πάντα περισσότερα για να πετύχετε το ίδιο αποτέλεσμα;
4. Δεν μπορείτε να ελέγξετε τις συνήθειες άσκησης;
5. Αφιερώνετε λιγότερο χρόνο κάνοντας άλλα πράγματα;
6. Η άσκηση σας καταναλώνει όλο το χρόνο;
7. Ασκείστε περισσότερο από όσο σκοπεύετε;
Αν οι απαντήσεις σας στρέφονται προς το «ναι», ίσως θελήσετε να δείτε πόσο οδηγείτε.
Ενισχυμένος εθισμός
«Το πρόβλημα εδώ είναι ότι ο εθισμός αυτοαναφέρεται», λέει ο Lane. «Οι άνθρωποι συνήθως κρύβουν τους εθισμούς τους, αλλά η συνήθεια της άσκησης γιορτάζεται με πολλούς τρόπους και ενισχύεται θετικά.»
Μέρος του προβλήματος είναι ότι η κοινωνική υποστήριξη αναφέρει ο Lane, καθώς είναι πιο κοινωνικά αποδεκτό να είσαι εθισμένος στην εκπαίδευση. Μπορείτε, για παράδειγμα, να δικαιολογήσετε μια βόλτα έξι ωρών «επειδή «προπονούμαι για ένα σπορ». Και αν μαζεύετε χρήματα, αποσπάτε την προσοχή από τον εαυτό σας και αποκτάτε θετική ενίσχυση.»
Αυτό δεν σημαίνει ότι η ίδια η ζυγαριά δεν είναι σχετική ή ότι ο εθισμός δεν αποτελεί πρόβλημα, και μπορεί να έχετε βιώσει κάποια από τα συμπτώματα: κακή διάθεση, άγχος ή έλλειψη ύπνου εάν χάσετε μια βόλτα, προπόνηση μέσω τραυματισμού και αποφυγή φίλων, οικογένειας ή ακόμα και εργασίας για να χωρέσει σε μια βόλτα.
«Εθισμένοι ποδηλάτες είναι εκείνοι που δεν μπορούν να ξεκουραστούν, που αναζητούν την επόμενη θετική εμπειρία σχεδόν πριν τελειώσουν την τρέχουσα», λέει ο Lane. «Όταν τραυματιστούν, θα παρατηρήσουν τεράστιες παρορμήσεις για ιππασία, αρνητική διάθεση ως συνέπεια της μη ιππασίας και μια γενική διαταραχή στην ευημερία τους.»
«Εξ ορισμού, εάν είστε εθισμένοι σε οτιδήποτε, θα μπορούσατε να αντιμετωπίσετε εναλλαγές της διάθεσης, κατάθλιψη, άγχος ή ευερεθιστότητα εάν αφαιρεθεί», συμφωνεί ο προπονητής Paul Butler.
«Μα δεν είναι όλο αυτό λίγο μελοδραματικό;» αυτός συνεχίζει. «Εάν είναι μια επιλογή ανάμεσα στο να κολλήσετε στο μετρό μια ζεστή, κολλώδη μέρα και να κάνετε ποδήλατο στην εξοχή, οι περισσότεροι άνθρωποι θα ήταν σε κακή διάθεση αν χάσουν τη βόλτα.
«Ωστόσο, εάν κάποιος πρέπει να αρχίσει να λέει ψέματα για το πού βρίσκεται στον σύντροφο ή τον εργοδότη του, εδώ είναι που τα πράγματα πάνε πολύ μακριά. Ομοίως, το να μην ξέρετε πότε να παίρνετε άδεια λόγω κούρασης, τραυματισμού ή κάτι σαν μια σημαντική οικογενειακή συγκέντρωση θα πρέπει να πυροδοτήσει τον κώδωνα του κινδύνου.»
Αξίζει επίσης να λάβετε υπόψη το γεγονός ότι το ποδήλατο είναι περισσότερο μια επιλογή τρόπου ζωής από άλλες μορφές άσκησης. Οι ποδηλάτες μπορεί να έχουν εμμονή με το πιο πρόσφατο κιτ, να περνούν ώρες καθαρίζοντας και γυαλίζοντας τα ποδήλατά τους ή απλώς ενώ είναι μακριά, κουρδίζοντας το χρόνο.
Καμία άλλη μορφή καρδιο άσκησης δεν απαιτεί τέτοια οικονομική ή συναισθηματική επένδυση. Και αυτό πριν καν σκεφτούμε τον αριθμό των ποδηλατών που κοιτάζουν πάνω από τα τμήματα Strava τους, υποσχόμενοι στον εαυτό τους ότι θα πάνε πιο γρήγορα την επόμενη φορά.
«Έχω ακούσει ιστορίες ανθρώπων που αγοράζουν καινούργια ποδήλατα και δεν το λένε στους συντρόφους τους, αλλά αυτό είναι επίσης θέμα οικονομικής εμπιστοσύνης που μπορεί να αφορά πολύ περισσότερο από το ποδήλατο μέσα στη σχέση», λέει ο Μπάτλερ.
«Πιστεύω ότι υπάρχουν χειρότερα πράγματα για να ξοδέψετε τον χρόνο και τα χρήματά σας. Οι άνθρωποι πηγαίνουν στην παμπ κάθε Παρασκευή βράδυ και πηγαίνουν σπίτι τις πρώτες πρωινές ώρες έχοντας ξοδέψει μια περιουσία και δεν έχουν κάνει το καλό στην υγεία τους στη διαδικασία. Είναι πραγματικά τόσο μεγάλο πρόβλημα η ακριβή λύκρα, μια ηλεκτρονική βάση δεδομένων και κάποια αερόβια άσκηση στον καθαρό αέρα;'
«Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί εδώ», λέει ο Lane. «Η άσκηση περιλαμβάνει θετικές συνήθειες και το να μπορείς να κάνεις ποδήλατο χωρίς να χρειάζεται να σηκωθείς από τον καναπέ είναι καλό.
«Ωστόσο, λίγο πάνω από το ότι είναι θετικό πράγμα, γίνεται εμμονή. Πρέπει να μάθετε να αναγνωρίζετε πώς το ποδήλατο ταιριάζει στο συνολικό σας σχέδιο για τη διαχείριση της διάθεσής σας. Βρείτε την απόλαυση από πολλές πηγές και θα μειώσετε την πιθανότητα εξάρτησης από μία.»
Ένα άλλο πρόβλημα είναι στην πραγματικότητα η αναγνώριση του προβλήματος, ειδικά εάν δεν είστε επιρρεπείς σε τραυματισμούς.
"Οι άνθρωποι μπορεί να είναι εθισμένοι και να μην το γνωρίζουν", προσθέτει ο Lane. «Είναι μια συνήθεια, και μια θετική. Είναι εθισμός μόνο όταν αποσύρεται και αναδύονται κάθε είδους ανεπιθύμητες αρνητικές σκέψεις και συναισθήματα.»
Διαχείριση του χρόνου σας
Λοιπόν ποια είναι η θεραπεία; Σε αντίθεση με τους περισσότερους εθισμούς, δεν χρειάζεται να απέχετε. Απλώς πρέπει να αναγνωρίσετε πού υπάρχει πρόβλημα και να μετριάστε τη συμπεριφορά σας.
«Τα ημερολόγια προπόνησης είναι χρήσιμα για τον εντοπισμό της προόδου και το ξεκάθαρο σε τι εργάζεστε», λέει ο Lane. «Θα ενθαρρύνω επίσης την ενεργό ανάκαμψη και την εκμάθηση να ρυθμίζω τη διάθεση χρησιμοποιώντας διαφορετικά μέσα. Είναι η εξάρτηση από μια ενιαία στρατηγική όπου βλέπουμε προβλήματα.»
«Δεν είναι μόνο να γράψεις πόσα έχεις κάνει», προσθέτει ο Μπάτλερ. 'Να είσαι ειλικρινής. Κάντε όσο το δυνατόν πιο αναλυτικές σημειώσεις για τυχόν πόνους, αλλά και για τα συναισθήματα, τα επίπεδα άγχους, τον ύπνο, τις ανησυχίες και τους φόβους σας.».
Η συμμετοχή σε ένα κλαμπ μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη, γιατί μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτήν την κοινωνική υποστήριξη με θετικό τρόπο, προγραμματίζοντας το χρόνο σας στη σέλα και μοιράζεστε εμπειρίες – θετικές και αρνητικές – με ομοϊδεάτες σας.
«Η χρήση ενός προπονητή μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη, με πολλούς τρόπους», λέει ο Μπάτλερ. «Ένας καλός προπονητής μπορεί να σας βοηθήσει να θέσετε στόχους που περιλαμβάνουν ένα διαχειρίσιμο πρόγραμμα προπόνησης.
«Η καθοδήγηση δεν είναι να κάνεις τους ανθρώπους απλώς να κάνουν περισσότερα – συχνά είναι να καθησυχάσεις τους ανθρώπους ότι μπορεί να τα καταφέρουν πραγματικά κάνοντας λιγότερα. Το να ξέρεις πότε πρέπει να ξεκουραστείς, οποιοσδήποτε και αν είναι ο λόγος, είναι μια εξαιρετικά υποτιμημένη ικανότητα.»
