Χωρίς άλλη χορηγία από την ιρλανδική εθνική λοταρία, το Ras Tailteann δεν μπορεί να συνεχίσει
Ο μεγαλύτερος και πιο διάσημος αγώνας σταδίου της Ιρλανδίας θα εγκαταλειφθεί για το 2019 καθώς οι διοργανωτές δεν βρίσκουν αντικαταστάτη χορηγό. Το Rás Tailteann αναγκάστηκε να παραιτηθεί ως εκδήλωση κατάταξης UCI αυτή τη σεζόν μετά την απόσυρση της ιρλανδικής ταχυδρομικής υπηρεσίας An Post το 2017.
Η πολυήμερη διοργάνωση κατάφερε να συνεχιστεί το 2018 με αποθεματικά κεφάλαια, αλλά δεν μπόρεσε να εξασφαλίσει το οικονομικό της μέλλον για το 2019. Ο αγώνας έχει πλέον υποβαθμιστεί από την κατάταξη UCI 2.2 και θα μειωθεί από οκτώ στάδια σε πιθανώς μόλις τρία.
Ο διοργανωτής Eimaer Dignam είχε συζητήσει με διάφορους αντικαταστάτες του An Post την περασμένη εβδομάδα, αλλά επιβεβαίωσε ότι αυτά δεν είχαν καρποφορήσει και ότι οι προσπάθειες θα στραφούν τώρα προς την επιστροφή του αγώνα για το 2020.
'Είμαι εξαιρετικά απογοητευμένος,' είπε ο Dignam. «Σε όλη μου τη ζωή συμμετείχα στον αγώνα. Αλλά είμαι ικανοποιημένος που διερεύνησα κάθε ευκαιρία που έχουμε στη διάθεσή μας για να εξασφαλίσουμε μια χορηγία. Δεν είχαμε ποτέ φανταστεί ότι θα τελείωνε έτσι, αλλά ελπίζουμε ότι δεν θα είναι ένα τέλος.
'Η διεθνής διοργάνωση του 2019 θα τεθεί σε αναμονή με τις ελπίδες να επιστρέψει πιο δυνατή το 2020.'.
Η Dignam επιβεβαίωσε ότι σχεδιάζει να τρέξει έναν μικρότερο αγώνα το 2019 με «μια επιλογή για έναν αγώνα τριών ή τεσσάρων ημερών που θα διεξαχθεί από μια ξεχωριστή οργανωτική επιτροπή», αν και σταθερές συζητήσεις γύρω από αυτό δεν μπορούν να γίνουν για μερικές εβδομάδες.
Προηγουμένως γνωστός ως An Post Rás, ο αγώνας ήταν μέρος του ημερολογίου της UCI από το 2000, αφού πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1958, και παρείχε την ευκαιρία στους νεαρούς αναβάτες να αγωνιστούν σε ένα πολυήμερο γεγονός σε προχωρημένο επίπεδο.
Πολλαπλή χρονομέτρηση Ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής Τόνι Μάρτιν και ο πρώην φορέας της ροζ φανέλας Giro d'Italia, Λούκας Ποστλμπέργκερ, είναι μεταξύ των προηγούμενων νικητών του αγώνα.
Το An Post Rás λειτουργεί επίσης από καιρό ως η μοναδική διοργάνωση της Ιρλανδίας στην κατάταξη UCI και τώρα θα δει το υψηλότερο επίπεδο αγώνων ποδηλασίας να φεύγει από τη χώρα.
