Ο Ολλανδός οδηγεί μόνος μέχρι τον τερματισμό πολεμώντας μια ταλαντούχα ομάδα κυνηγών
Η Niki Terpstra (Quick-Step Floors) κερδίζει τη νίκη στην E3 Harelbeke 2018, αφού επιτέθηκε με περισσότερα από 65 χιλιόμετρα να απομένουν. Η συναρπαστική ημέρα των αγώνων οδήγησε τον Terpstra και τον συμπαίκτη του Yves Lampaert εκτός σε ένα διάλειμμα δύο φορές για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας με τον Terpstra να πηγαίνει τελικά μόνος.
Τα δυνατά πόδια και ένα τραυλιστικό κυνηγητό επέτρεψαν στον Ολλανδό να κερδίσει τη νίκη μπροστά από τον συμπαίκτη Philippe Gilbert στη δεύτερη θέση και τον υπερασπιστή του πρωταθλητή Greg Van Avermaet (BMC Racing) στην τρίτη θέση.
Τι συνέβη στο E3 Harelbeke 2018
Ξεκινώντας ένα Σαββατοκύριακο με βελγικά ημι-κλασικά, το E3 Harelbeke λειτουργεί συχνά ως μίνι-Γύρος της Φλάνδρας, επιτρέποντας σε πολλά από τα καυτά φαβορί να δοκιμάσουν τα μπεργκ με ρυθμό αγώνα πριν από το Ronde σε λίγο περισσότερο από μία εβδομάδα.
Στο μενού σήμερα περιελάμβανε αναβάσεις στο Taaienberg, το Paterberg, το Oude Kwaremont και το Tiegenberg, καθιστώντας αυτό ένα αληθινό τεστ ακόμα και για τους καλύτερους αναβάτες.
Οι συνθήκες κρύου και η απειλή του ανέμου απείλησαν τον αγώνα με την πρώτη ώρα να περνά γρήγορα με μέση ταχύτητα 43 χλμ/ώρα.
Πέρα από την κύρια δέσμη, ένα διάλειμμα οκτώ ξέφυγε με τον πιο αξιοσημείωτο αναβάτη τον περσινό νικητή του Tro-Bro Leon Damien Gaudin (Direct-Energie).
Η ηγετική ομάδα κατάφερε να δημιουργήσει ένα υγιές προβάδισμα περίπου έξι λεπτών πριν το peloton αρχίσει να τραβάει τα βασιλεία, κυρίως λόγω του Tim Declerq (Quick-Step Floors).
Η καταστροφή έπληξε ορισμένους καθώς μια μεγάλη συντριβή έσπασε το πελοτόν στα δύο. Αγαπημένα όπως ο Sep Vanmarcke (EF-Drapac), ο Arnaud Demare (Groupama-FDJ) και ο Oliver Naesen (AG2R La Mondiale) βρέθηκαν όλοι παγιδευμένοι και στη συνέχεια κυνηγούσαν ξανά.
Αισθανόμενοι μια ευκαιρία, οι Quick-Step Floors ανέπτυξαν το ιππικό στο μέτωπο με τον Declerq και τον Iljo Keisse να ορίζουν μια απίστευτη ταχύτητα, δημιουργώντας ένα λεπτό προβάδισμα σχεδόν αμέσως.
Δεν ήταν έκπληξη το γεγονός ότι οι αποσχισθέντες αναβάτες Gaudin και Pim Lighart (Roompot-Nederlandse Loterij) έσπρωξαν από τους συντρόφους τους, προχωρώντας μόνοι τους με 85 χιλιόμετρα απομένουν.
Λίγο καιρό αφότου ο Lighart και ο Guadin συνέχισαν, το Quick-Step είχε κυνηγήσει τα απομεινάρια του αρχικού διαλείμματος απορροφώντας τα στη μειωμένη ομάδα κυνηγών.
Ο ρυθμός έγινε ηλεκτρικός καθώς το κύριο μάτσο χτύπησε τη βάση του Taaienberg καθώς ο Lampaert και ο Terpstra εκτοξεύτηκαν από το μπροστινό μέρος με καθαρά τακούνια.
Αυτά τα κυνηγούσαν έντονα οι Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) και Gilbert.
Lampaert και Terpstra λειτούργησαν καλά σε συνδυασμό, πιάνοντας τα τελευταία μέλη της απόσχισης και άρχισαν αμέσως να δίνουν σταθερό ρυθμό.
Τα μεγάλα ονόματα άρχισαν πραγματικά να κερδίζουν την αμοιβή τους καθώς οι Terpstra και Lampaert ηγήθηκαν των κατηγοριών που κυνηγούσαν οι Sagan, ο Benoot και ο Van Avermaet τους κυνήγησαν. Ο Gilbert και ο Zdenek Stybar κρεμάστηκαν πίσω, ενεργώντας ως άγκυρα της τριάδας που κυνηγούσε.
Καθώς το πελοτόν διένυε τα 60 χλμ για να διανύσει το όριο, το Quick-Step είχε το αριθμητικό πλεονέκτημα που έπαιξε τον όλεθρο με τα σχέδια του Sagan. Ενώ όλοι έπαιζαν γάτα με ποντίκι, ο υπερασπιστής πρωταθλητής Van Avermaet έριξε τα ζάρια επιτιθέμενος στην ομάδα που κυνηγούσε.
Κατά καιρούς συνέβαιναν να ακολουθήσουν πάρα πολλά που ήταν σίγουρα συναρπαστικά για τον θεατή. Ενώ ο Van Avermaet βρισκόταν στη χώρα του ανθρώπου, ο Gilbert πήδηξε το όπλο και επιτέθηκε για να αφήσει τον Sagan, τον Benoot και έναν κουραστικό Luke Durbridge (Mitchelton-Scott).
Benoot γεφυρώθηκε με τον Gilbert και άρχισε να τρώει το πλεονέκτημα της GVA σχεδόν αμέσως.
Όντας συμπαίκτες, ο φόρτος εργασίας μοιράστηκε άνισα με τον Lampaert να θυσιάζεται για την Terpstra και διατήρησαν τη διαφορά χρόνου στα 48 δευτερόλεπτα.
Η μερίδα του λέοντος της δουλειάς στην ομάδα καταδίωξης προήλθε από τον Benoot, ο οποίος ίσως έδειξε κάποια αφέλεια να παρασύρει τον Van Avermaet και τον Gilbert.
Αν και φαινόταν ότι οι δύο κορυφαίοι ήταν ανέγγιχτοι, η τριάδα που κυνηγούσε βρέθηκε στο μάτι μιας μεγαλύτερης ομάδας που περιείχε μια επιλογή αναβατών συμπεριλαμβανομένου του Vanmarcke.
Σαν ρολόι, ο Gilbert επιτέθηκε μετά από χιλιόμετρα καθίσματος στους τροχούς. Ένας κουραστικός Van Avermaet και ο Benoot δεν μπορούσαν να απαντήσουν στην επιτάχυνση καθώς ο Gilbert πήγε στο κυνήγι για να πιάσει τους συμπαίκτες του. Δυστυχώς για τον Phil Gil, οι συμπαίκτες του δεν είχαν καμία διάθεση να περιμένουν και η έκρηξή του ήταν βραχύβια.
Με 24 χιλιόμετρα απομένουν, ο Terpstra αποφάσισε ότι ήταν καιρός να πάει σόλο αφήνοντας τον συμπαίκτη του Lampaert να αγωνιστεί μόνος. Πίσω του διάφοροι αναβάτες δοκίμασαν την τύχη τους γεφυρώνοντας το χάσμα, αλλά φαινόταν ότι κανένας αναβάτης δεν ήταν διατεθειμένος να κάψει τους αγώνες που χρειάζονταν για να περάσει.
Καθώς τα χιλιόμετρα που σημείωσε η Terpstra κατάφερε να διατηρήσει τη διαφορά, αν και προσωρινή ομαδική δουλειά από την BMC Racing, οι Naesen και Vanmarcke είδαν τη διαφορά να μειώνεται αλλά όχι αρκετά.
E3 Harelbeke top 10
1- Niki Terpstra (NED) Δάπεδα Quick-Step σε 5:03:34
2- Philippe Gilbert (BEL) Δάπεδα Quick-Step στις 0:20
3- Greg Van Avermaet (BEL) BMC Racing την ίδια ώρα
4- Oliver Naesen (BEL) AG2R La Mondiale στο st
5- Tiesj Benoot (BEL) Lotto-Soudal στο st
6- Jasper Stuyven (BEL) Trek-Segafredo στο st
7- Sep Vanmarcke (BEL) EF-Drapac στο st
8- Gianni Moscon (ITA) Team Sky στο st
9- Zdenek Stybar (CZE) Δάπεδα Quick-Step στο st
10- Stefan Kung (SUI) BMC Racing στο st
