Μια ματιά στο Εθνικό Πρωτάθλημα Αναρρίχησης αυτό το Σαββατοκύριακο
Αυτή την Κυριακή, 240 αναβάτες θα περάσουν λεπτά κόλασης καθώς αγωνίζονται στο Βρετανικό Εθνικό Πρωτάθλημα Αναρρίχησης. Εκατοντάδες αναβάτες και θεατές θα κατέβουν στο μικρό χωριό Hedley στο Hill, ακριβώς δυτικά του Newcastle, στο Northumberland.
Το πεδίο των ελαφρών ορειβατών θα αντιμετωπίσει τον λόφο των 1,7 χιλιομέτρων, ελπίζοντας να συμμετάσχει σε μια λίστα ονομάτων όπως ο Chris Boardman και ο Malcom Elliot ως Βρετανός πρωταθλητής αναρρίχησης λόφων.
Ο Adam Kenway θα επιδιώξει να υπερασπιστεί τον τίτλο του στους άνδρες μετά τη νίκη στο Bank Road, Derbyshire το 2016, ενώ θα υπάρχει μια ολοκαίνουργια πρωταθλήτρια γυναικών με τον περσινό Lou Bates να απουσιάζει από τη λίστα έναρξης.
Παρακάτω, ο Ποδηλάτης ρίχνει μια ματιά στη φετινή ανάβαση, τα φαβορί για τον τίτλο, το κιτ που θα χρησιμοποιήσουν και την ιστορία αυτής της μοναδικής βρετανικής διοργάνωσης.
The Hill
Επιστρέφοντας στο Northumberland για πρώτη φορά από το 2004, το φετινό Βρετανικό Εθνικό Πρωτάθλημα Αναρρίχησης θα πραγματοποιηθεί στο Hedley Hill.
Στη βάση του εύστοχα ονομαζόμενου χωριού Hedley on the Hill, η ανάβαση έχει μήκος 1,7 χιλιόμετρα, με συνολική υψομετρική αύξηση 128 μέτρα.
Οι αναβάτες θα πρέπει να παλέψουν ενάντια σε μια μέση κλίση 7,5% με τη μέγιστη κλίση να ξεπερνά το δοκιμαστικό 16,9%.
Αν και δεν είναι τόσο απότομο όσο τα περασμένα χρόνια, οι αναβάτες θα εξακολουθούν να ψάχνουν για οξυγόνο καθώς σύρονται στην ανάβαση που έχει τρέχοντες χρόνους Strava KOM και QOM 4:09 και 5:29 αντίστοιχα.
Τα πιο απότομα τμήματα θα έρθουν στη μέση της ανάβασης, με δύο γήπεδα σε κλίση μετά από 600μ και 1,2χλμ.
Ένα σημείο δυσκολίας για τους αναβάτες θα μπορούσε να είναι το σχεδόν επίπεδο τμήμα στην κορυφή. Αφού τιμωρήσουν τα πόδια τους στη ράμπα 17%, οι αναβάτες θα πρέπει σύντομα να ανέβουν πάνω από τις μεγαλύτερες ταχύτητες για να αγωνιστούν προς τον τερματισμό.
The Contenders
Μια δεύτερη συνεχόμενη νίκη στο περίφημο Monsal Hill Climb νωρίτερα αυτόν τον μήνα άφησε τον νυν πρωταθλητή ανδρών Adam Kenway σε καλή θέση για να υπερασπιστεί τον τίτλο του.
Παρόλο που ο Monsal είχε μήκος μόλις 600 μέτρα, ο Kenway κατάφερε να μειώσει δύο δευτερόλεπτα στον πλησιέστερο αντίπαλό του, κάτι που είναι σημαντικό χρονικό διάστημα σε μια τόσο μικρή απόσταση.
Ένας αγώνας για τον Kenway μπορεί να είναι η έλλειψη απότομων γηπέδων στη φετινή ανάβαση. Ο Kenway άνθισε στις κλίσεις 20% της περσινής ανάβασης, Bank Road, που δεν είναι χαρακτηριστικό φέτος.
Ξεκινώντας τελευταίος, ο Kenway θα έχει το άχαρο καθήκον να κυνηγήσει τον αγαπημένο του αγώνα Dan Evans. Έχοντας ήδη μια χούφτα νίκες σε λόφους φέτος, ο Έβανς φαίνεται έτοιμος να πάρει πίσω τον τίτλο του από το 2014.
Σε μια παρόμοια πορεία με τη νίκη του στο Pea Royd Lane, ο Evans θα ελπίζει να χρησιμοποιήσει τις συνεχώς μεταβαλλόμενες κλίσεις του Hedley Hill προς όφελός του, παίρνοντας το δεύτερο σετ εθνικών ρίγες.
Η νίκη για τον Έβανς θα μπορούσε να είναι μέρος ενός διπλού συζύγου, με τη σύζυγό του Τζέσικα ανάμεσα στα φαβορί για τον γυναικείο τίτλο.
Η νίκη για την Jess Evans στο Urban Hill Climb on Swains Lane στο Βόρειο Λονδίνο επιβεβαίωσε τη φόρμα της και σίγουρα θα την έχει στη διεκδίκηση για το βάθρο.
Από τα πόδια μέχρι τα νύχια με τον Evans θα είναι η Joscelin Lowden. Η Λάουντεν έχει κερδίσει πέντε νίκες σε αναρρίχηση ήδη αυτή τη σεζόν, συμπεριλαμβανομένων μερικών ρεκόρ διαδρομής, καθιστώντας την ένα από τα φαβορί για τον τίτλο του.
Με απουσία του υπερασπιστή του πρωταθλητή Bates, όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στην επαγγελματία γυναικών και πρώην αναβάτη του WorldTour Hayley Simmonds.
Πιο συνηθισμένη στις παραδοσιακές χρονομετρήσεις, η Simmonds έχει προηγουμένως τοποθετηθεί καλά στο National Hill Climb και θα ελπίζει να βελτιωθεί στη δεύτερη θέση της το 2014.
Το κιτ
Κάθε ανάβαση σε λόφο βλέπει τα πιο περίεργα και υπέροχα ποδήλατα σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να ρίξει οποιοδήποτε περιττό βάρος από το ποδήλατο.
Ευτυχώς, τα όρια βάρους UCI δεν ισχύουν στην ανάβαση σε λόφο, πράγμα που σημαίνει ότι μας περιμένουν μερικά από τα ελαφρύτερα ποδήλατα στον κόσμο για αυτήν τη μοναδική χρονομέτρηση σε ανηφόρα.
Οι δημοφιλείς τάσεις περιλαμβάνουν τη μετατροπή του σετ αλυσίδας σε 1x, το κόψιμο των σταγόνων του τιμονιού και ακόμη και το άνοιγμα οπών σε μια ήδη ελαφριά σέλα από άνθρακα.
Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται σαν τρέλα, όταν θεωρείτε ότι οι νίκες στις αναρριχήσεις φθάνουν στα καλύτερα περιθώρια, είναι κατανοητό ότι οι αναβάτες θα πάνε στον nο βαθμό για να χάσουν οποιοδήποτε βάρος.
Η ιστορία
Με απλά λόγια, η ανάβαση στο λόφο είναι ένα κατ' ουσία βρετανικό γεγονός. Πουθενά αλλού στον κόσμο δεν θα υπάρχει τέτοιος ενθουσιασμός γύρω από μια ομάδα ανδρών και γυναικών που σιγά-σιγά αλέθουν το δρόμο τους σε έναν μόνο σύντομο και απότομο λόφο.
Παραδοσιακά πραγματοποιείται στο τέλος του φθινοπώρου, το National Hill Climb είναι το αποκορύφωμα δύο μηνών μικρότερων αγώνων διάσπαρτων σε όλη τη χώρα.
Με την πρώτη έκδοση να λαμβάνει χώρα κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η βρετανική εθνική ανάβαση λόφου αποτελεί μόνιμο στοιχείο στο ημερολόγιο από το 1944.
Ο πρώτος νικητής ήταν ο Frank Worthen, ο οποίος πήρε τον τίτλο από τον Vic Clark και τον Vin Taylor στο Brasted Hill του Κεντ.
Από τότε, πολλοί αναβάτες κυριαρχούν σε περιόδους της διοργάνωσης, με μερικά αξιόλογα ονόματα μεταξύ των προηγούμενων νικητών.
Μεταξύ 1988 και 1991, πολύ πριν φορέσει την κίτρινη φανέλα στο Tour de France και σπάσει το ρεκόρ Ώρας, ο Chris Boardman κέρδισε τέσσερις συνεχόμενες νίκες ως ερασιτέχνης.
Μαζί με τον Boardman, νίκησε επίσης ο νικητής της σκηνής Vuelta a Espana, Malcom Elliot.
Το ρεκόρ για τους περισσότερους τίτλους πέφτει στον Granville Sydney, ο οποίος κατάφερε έξι τίτλους σε 10 χρόνια, με τον πρώτο του να έρχεται το 1963 και τον τελευταίο το 1973.
