Το να το κάνετε σωστά θα σας κάνει πιο γρήγορους και ασφαλέστερους, οπότε ήρθε η ώρα να ρίξετε μια ματιά στις δεξιότητες και την επιστήμη των στροφών
Δεν έχει μεγάλη διαφορά ποιος τύπος αναβάτη είστε – οι δεξιότητες που απαιτούνται για να εκτελείτε γρήγορα τις στροφές, είτε μόνοι είτε σε ομάδα, είναι καθολικές. Και ουσιαστικό. Ο Colin Batchelor του Total Cycle Coach το εξηγεί με λίγα λόγια: «Σε ένα sportive θα είστε με αναβάτες που δεν γνωρίζετε και συχνά σε άγνωστους δρόμους. Η κακή τεχνική στις στροφές ενέχει τον κίνδυνο να εμποδίσετε άλλους, να τρακάρετε, να χάσετε τον έλεγχο ή να επιβραδύνετε άσκοπα, για να μην αναφέρουμε τη σπατάλη ενέργειας. Σε έναν αγώνα, είναι μια ζωτικής σημασίας δεξιότητα που όχι μόνο θα κρατήσει εσάς και τους συναθλητές σας ασφαλείς, αλλά και θα σας κρατήσει στη διαμάχη.'
Ακόμη και όταν οδηγείτε μόνοι σας, οι επιδέξιες στροφές θα αυξήσουν την απόλαυσή σας και θα ενισχύσουν την απόδοσή σας. Με την κατανόηση του πώς να αξιοποιήσετε στο έπακρο την ορμή σας και να κατανοήσετε τις υποκείμενες επιστημονικές δυνάμεις που εμπλέκονται, θα δώσετε στον εαυτό σας την καλύτερη ευκαιρία να μείνετε όρθιοι και να φτάσετε στον τελευταίο λόφο με τα αποθέματα ενέργειας που χρειάζεστε για αυτή την αποφασιστική επίθεση ή ένα τελευταίο σκάψιμο για να ξεπεράσετε το προσωπικό σας ρεκόρ.
Η τέλεια προσέγγιση
Έχετε βρει ποτέ τον εαυτό σας να μπαίνει σε μια στροφή και να αναρωτιέστε αν θα τα καταφέρετε με ασφάλεια από την άλλη πλευρά; Ο πρώην αναβάτης του WorldTour, Dan Lloyd, εξηγεί τα βασικά στοιχεία της προετοιμασίας για την τέλεια στροφή: «Προσπαθήστε να κρίνετε πόσο αιχμηρό είναι. Εάν δεν μπορείτε να δείτε πού πηγαίνει ο δρόμος, κοιτάξτε τη γραμμή των δέντρων και αποφύγετε τα καλύμματα αποχέτευσης με κάθε κόστος, ακόμα και στο στεγνό.'.
«Πρέπει επίσης να εξετάσετε τις συνθήκες», προσθέτει ο Batchelor. «Υπάρχει χαλαρό χαλίκι; Έχει μπαλωθεί η γωνία; Είναι υγρό; Το σχέδιό σας θα πρέπει να είναι να μπείτε φαρδιά ενώ οδηγείτε τα σταγόνες, να κόψετε την κορυφή και να βγείτε πλατιά. Και αν δεν μπορείτε να δείτε την έξοδο, θα πρέπει να αποφύγετε μεγαλύτερη ταχύτητα που έρχεται στη στροφή.»
Το μήνυμα είναι ότι η προσέγγιση στη γωνία είναι το κρίσιμο μέρος της διαδικασίας, που καθορίζει εάν θα γλιστρήσετε με ταχύτητα και χάρη ή θα κάνετε ένα δυνητικά ακριβό κατακερματισμό. Αφού αξιολογήσετε την επιφάνεια του δρόμου και έχετε μια αξιοπρεπή ιδέα για το πού βρίσκεται η έξοδός σας, η κρίσιμη ικανότητα για την είσοδο στη γωνία είναι η ασφαλής και αποτελεσματική χρήση των φρένων. «Φρένετε πριν φτάσετε σε μια γωνία, όχι όταν βρίσκεστε σε αυτήν, εκτός αν είναι εντελώς αναπόφευκτο», συμβουλεύει ο Batchelor.
«Τείνω να κινούμαι στη μέση του δρόμου για αριστερόχειρες», προσθέτει ο Lloyd. «Μόλις ελέγξω ότι δεν υπάρχει τίποτα πίσω, θα πάρω αυτή τη θέση και θα βεβαιωθώ ότι έχει ολοκληρωθεί όλο το φρενάρισμα πριν μπω στη γωνία. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν είναι υγρό. Οι τροχοί θα ξεπλυθούν από κάτω σας αν πιάσετε τα φρένα όταν είστε ήδη δεσμευμένοι και σκύβετε.»
Η επιβράδυνση του εαυτού σας εγκαίρως για τη στροφή βασίζεται στην κατανόηση του τι κάνουν τα ελαστικά σας και του τρόπου με τον οποίο το φρενάρισμα επηρεάζει τη φυσική του ποδηλάτου σας, ειδικά αν χτυπάτε κάτω από το Alpe d'Huez. Ο καθηγητής Tim Gordon, επικεφαλής μηχανολογίας στο Πανεπιστήμιο του Λίνκολν, είναι ειδικός στη δυναμική των οχημάτων. «Όταν φρενάρουμε σε ευθεία γραμμή για τη στροφή, νιώθουμε μια ανατροπή προς τα εμπρός», λέει. «Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να φορτώνει περισσότερο το μπροστινό ελαστικό παρά το πίσω. Αυτή η μεταφορά φορτίου συμπιέζει το μπροστινό ελαστικό, αυξάνοντας το έμπλαστρο επαφής, που σημαίνει ότι έχει μεγαλύτερη πρόσφυση και μπορεί να διατηρήσει περισσότερη δύναμη πέδησης. Γι' αυτό ωθήστε το φρενάρισμα προς τα εμπρός για να επιβραδύνετε πιο γρήγορα. Ο πίσω τροχός μπορεί να σηκωθεί στο όριο, επομένως είναι σημαντικό να μετακινήσετε το βάρος του σώματός σας προς τα πίσω για να αντισταθμίσετε.'.
Ο τρόπος με τον οποίο επιλέγετε πού θα στρίψετε εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το εάν συμμετέχετε σε εκδήλωση κλειστού δρόμου ή όχι – η διαφορά είναι ότι πρέπει να παραμείνετε στη σωστή πλευρά του δρόμου.
Ο Ο Batchelor προσφέρει αυτή τη συμβουλή: «Για μια αιχμηρή γωνία, πρέπει να μπείτε όσο πλατιά είναι ασφαλής και να στοχεύσετε να κόψετε την κορυφή, πριν βγείτε όσο το δυνατόν ευρύτερα. Και προσπαθήστε να προβλέψετε τον εξοπλισμό που θα χρειαστείτε στην έξοδο. Αν μπείτε σε αυτό το 53/13, αυτό είναι μια πολύ μεγάλη ταχύτητα για να αρχίσετε να πιέζετε αφού επιβραδύνετε για τη στροφή. Επίσης, η οδήγηση στις σταγόνες μειώνει το κέντρο βάρους, κάτι που βελτιώνει το κράτημα και το χειρισμό.»
Το μόνο που χρειάζεται να κάνετε τώρα είναι να τραβήξετε τη γωνία χωρίς να πέσετε. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να θυμάστε είναι να κρατάτε το εξωτερικό σας πεντάλ κάτω, κάτι που θα βοηθήσει στη σταθερότητα και θα αποτρέψει το εσωτερικό σας πεντάλ από το να σκάβει στο δρόμο και να σας ανατρέπει καθώς σκύβετε. Τότε βρίσκεστε στο έλεος των ελαστικών σας και των συνθηκών του δρόμου, και εδώ αρχίζει η επιστήμη.
Τεχνική στροφή
«Σε μια στροφή «σταθερής κατάστασης», έχετε τη δύναμη της βαρύτητας στο ποδήλατο και στον αναβάτη, συν μια δύναμη τριβής και από τα δύο ελαστικά που δημιουργείται εκεί που συναντούν το δρόμο», λέει ο Gordon.«Αυτό που μας απασχολεί εδώ ονομάζεται κεντρομόλος επιτάχυνση. Αν στρίψετε προς τα αριστερά, πρέπει να δημιουργήσετε μια επιτάχυνση προς τα αριστερά, η οποία με τη σειρά της δημιουργεί μια καμπυλωτή κίνηση.»
Η λαβή που παρέχεται από τα ελαστικά όταν το ποδήλατο γέρνει δημιουργεί κεντρομόλο δύναμη – μια πλευρική δύναμη προς το εσωτερικό της στροφής που εξισορροπείται από μια αδρανειακή δύναμη (μερικές φορές αναφέρεται ως «φυγόκεντρη δύναμη») προς τα έξω της στροφής.
«Η γωνία της κλίσης σχετίζεται με την ακτίνα στροφής, επομένως το να κάνεις διορθώσεις στη μέση της γωνίας, βασίζεται στην ικανότητα του αναβάτη», λέει ο Gordon. «Γενικά μιλώντας, ένα κέντρο χαμηλής μάζας είναι πιο σταθερό, αλλά δεν επηρεάζει τη γωνία κλίσης, αλλά αν είστε ψηλότεροι, έχει ως αποτέλεσμα να κάνει τη γωνία κλίσης να αισθάνεται πιο έντονη.»
Αλλά υπάρχει τρόπος να μεγιστοποιήσετε το κράτημα των ελαστικών σας μειώνοντας τη γωνία κλίσης και συνεχίζοντας να είστε γρήγοροι στις στροφές; «Όσο περισσότερο ακουμπάτε το σωματικό σας βάρος στη γωνία, τόσο λιγότερο γέρνει το ποδήλατο και τόσο λιγότερη δύναμη δημιουργείται», λέει ο Gordon.«Για μια δεδομένη καμπύλη, η δύναμη εξαρτάται από την ταχύτητα και την ακτίνα, αλλά γέρνοντας περισσότερο το σώμα σας στη στροφή, μπορείτε να έχετε λιγότερη γωνία στα ελαστικά και ελέγχοντας αυτή τη σχέση αποκτάτε έναν επιπλέον βαθμό ελέγχου».
Εκτός από την προσαρμογή της γωνίας κλίσης σας, πρέπει επίσης να διαβάσετε τις συνθήκες του δρόμου, καθώς οι στροφές στη βροχή θα προσφέρουν προφανώς λιγότερο κράτημα. «Έχω νευριάσει σε βρεγμένους δρόμους», λέει ο Lloyd. «Το πρόβλημα με την ποδηλασία δρόμου, σε αντίθεση με την ορεινή ποδηλασία ή το cyclocross, είναι ότι μόλις παρατηρήσετε λίγη μετατόπιση του τροχού, εννέα φορές στις 10 θα καταλήξετε στο πάτωμα. Καθιστά πιο δύσκολο να γνωρίζεις πού είναι τα όρια, γιατί αν τα βρεις θα χάσεις πολύ δέρμα.»
Το μέγεθος των ελαστικών σας θα έχει μεγάλη επίδραση στο κράτημα που έχετε όταν στρογγυλεύετε μια γωνία, όπως εξηγεί ο Gordon: «Επειδή τα ελαστικά έχουν ένα στρογγυλεμένο προφίλ που επιτρέπει το άπαχο, οι περισσότερες από τις δυνάμεις των ελαστικών παράγονται από αυτό που ονομάζεται “camber thrust”, η παραμόρφωση του ελαστικού. Τα ελαστικά με διάμετρο 25 mm μπορούν ενδεχομένως να στρίψουν πιο γρήγορα από τα ελαστικά των 23 mm, επειδή υπάρχει μεγαλύτερη περιοχή επαφής. Αυτό εξαρτάται από πράγματα όπως η θερμότητα και η επιφάνεια του δρόμου, αλλά όσο μεγαλύτερη είναι η περιοχή του ελαστικού σε επαφή με το δρόμο, τόσο μεγαλύτερη είναι η δύναμη που μπορεί να διατηρηθεί πριν το ελαστικό χάσει την πρόσφυση.»
«Υπάρχει ένα σημείο ολίσθησης με κάθε ελαστικό», λέει ο Steve Lampier της Team Raleigh-GAC. «Και οι συνθήκες του δρόμου παίζουν μεγάλο ρόλο – πρέπει να μάθεις να διαβάζεις και τα δύο. Για παράδειγμα, στην άσφαλτο που έχει τοποθετηθεί πρόσφατα θα εξακολουθήσει να βγαίνει λάδι από αυτήν. Εάν υπάρχει χαλίκι ή λακκούβες, πρέπει να προσαρμόσετε τη γραμμή σας πριν πάτε στη γωνία – και πάνω απ' όλα, μην πανικοβληθείτε.» Η ένταση καθώς πηγαίνετε σε μια γωνία θα σας κάνει να πιάσετε τις ράβδους πιο σφιχτά, κάτι που μόνο κάνουν το ποδήλατο πιο δύσκολο στο χειρισμό.
Ομαδική σκέψη
Όταν οδηγείτε σε μια ομάδα, θα πρέπει να κάνετε περιθώρια και να είστε έτοιμοι να προσαρμόσετε την προσέγγισή σας στις στροφές. «Για κάθε γωνία θα υπάρχει μια ιδανική γραμμή, αλλά μπορεί να έχει άλλον αναβάτη», λέει ο Batchelor. Επομένως, ίσως χρειαστεί να αλλάξετε την προγραμματισμένη γραμμή σας την τελευταία στιγμή, και υπάρχουν τρόποι να το κάνετε αυτό πιο εύκολο. «Σε μια κατάβαση θα βρείτε τους αναβάτες να ξεχύνονται», λέει ο Lampier. «Αν ακολουθείς τον τροχό μπροστά σου και κάποιος βουτάει προς τα μέσα και σε σπρώχνει διάπλατα, θα είσαι καλύτερα σε θέση να ανταποκριθείς αν είσαι στο σταγόνες. Αλλά αν ο τύπος που έχετε μπροστά σας θέλει να κάνει ένα εκατομμύριο μίλια την ώρα και δεν αισθάνεστε άνετα με αυτό, αφήστε τον να φύγει. Θα πρέπει πάντα να αντιμετωπίζετε τις κατηφορικές στροφές εντός των ορίων σας.»
Η οδήγηση σε κοντινές ομάδες μπορεί επίσης να προκαλέσει μια κατάσταση όπου αισθάνεστε ότι πρέπει να φρενάρετε στη μέση. «Υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να διαχειριστείτε την ταχύτητά σας», λέει ο Batchelor. «Τραβήξτε τα φρένα ομαλά και απαλά και διατηρήστε το φρενάρισμα ακόμη και μπροστά και πίσω. Εάν αρπάξετε κάποιο από τα φρένα, αυτός ο τροχός μπορεί να γλιστρήσει έξω από κάτω σας. Σπρώξτε προς τα κάτω το εξωτερικό σας πόδι ως συνήθως για να βοηθήσετε την πρόσφυση. Σε ακραίες περιπτώσεις, γέρνετε το ποδήλατο περισσότερο από ό,τι ακουμπάτε το σώμα σας, έτσι η πίσω πλευρά σας σηκώνεται από τη σέλα ή μετακινείται προς τη μία πλευρά. Αυτό προσθέτει περισσότερο βάρος στους τροχούς, δίνοντάς σας περισσότερο κράτημα. Είναι σημαντικό, εκπνεύστε και χαλαρώστε. Αυτό θα σας βοηθήσει να διατηρήσετε τον έλεγχο και, εάν απομακρυνθείτε, θα μπορούσε να μειώσει την πιθανότητα τραυματισμού.»
Αποκτήστε τη θέση σας στις στροφές και η ταχύτητα, η ασφάλεια και η απόλαυση οδήγησης θα βελτιωθούν δραματικά. Επιπλέον, εάν οδηγείτε ανταγωνιστικά, οι πιθανότητές σας να πάρετε ένα διάλειμμα με νίκη αγώνα ή να βγείτε από την τελευταία στροφή είναι πολύ βελτιωμένες. Ο Batchelor περιγράφει το σενάριο: «Σε έναν αγώνα, οι αναβάτες συχνά επιτίθενται βγαίνοντας από τη γωνία και αν χάνετε θέση λόγω κακής στροφής, είστε αμέσως υπό πίεση και χρησιμοποιείτε ζωτικής σημασίας ενεργειακό σπριντ για να ανακτήσετε την επαφή. Η εξάσκηση της τεχνικής στις στροφές είναι εξίσου σημαντική με την εξάσκηση στο σπριντ ή την αναρρίχηση.'
Ο Lampier είναι ένα παλιό χέρι σε αγώνες κρίσιμης σημασίας όπως το Tour Series, όπου αναμφισβήτητα η αξία της ικανότητας στις στροφές είναι στο υψηλότερο επίπεδο.«Το πρόβλημα στους αγώνες crit στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι η όλη κατάσταση «βομβαρδισμού κατάδυσης». Οι άνθρωποι βουτούν στο εσωτερικό ή γυρίζουν πολύ γρήγορα μπροστά σε κάποιον άλλο. Είναι τρομακτικό να κάνεις επειδή είσαι 100% αφοσιωμένος, αλλά συχνά λειτουργεί και μπορείς να μάθεις να το κάνεις με εμπειρία. Σε ένα κριτ, μπορεί να γυρίσετε την ίδια γωνία 50 φορές, οπότε η αυτοπεποίθηση έρχεται με την εξοικείωση.» Βουτήξτε βόμβα σε κάποιον σε κατάβαση στο επόμενο ξένο σπορ, ωστόσο, και μπορεί να βρεθείτε σε έναν κόσμο προβλημάτων – ή Τουλάχιστον μετά από κάποια σοβαρή λεκτική κακοποίηση. Τούτου λεχθέντος, η προσεκτική προσπέραση σε μια γωνία είναι εξαιρετικά δυνατή, αρκεί να διαβάσετε τη σοβαρότητα της στροφής και να ρυθμίσετε σωστά.
Όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο αποκτάτε αυτές τις δεξιότητες στις στροφές, ο Batchelor προτείνει: «Βρείτε ένα ήσυχο τμήμα του τοπικού δρόμου και εξασκηθείτε στις γωνίες οδήγησης: αιχμηρές γωνίες, ρηχές γωνίες, αριστερόχειρες και – εάν είναι ασφαλές και έχετε καθαρή θέα – δεξιόχειρες, σε διάφορες γωνίες και ταχύτητες.'
Τέλος, φαίνεται ότι αν προέρχεστε από ένα συγκεκριμένο αθλητικό υπόβαθρο, μπορεί να έχετε ήδη το πλεονέκτημα.«Έχουμε ένα παλικάρι στην ομάδα μας, τον Μπραντ Μόργκαν, που προέρχεται από το σκι κατάβασης», λέει ο Λαμπιέ. «Όταν κάνουμε στρογγυλές στροφές στα 60 χλμ. ώρα, βλέπει τα πράγματα με διαφορετική ταχύτητα, επειδή έχει συνηθίσει να το κάνει στα 100 χλμ. ώρα, οπότε είναι πολύ ομαλός. Το ίδιο συμβαίνει και με τους ανθρώπους της μοτοσικλέτας – βλέπουν τα πράγματα διαφορετικά από κάποιον που προέρχεται από το γήπεδο του γκολφ.»
