Ο Cavendish χάνει την ευκαιρία καθώς ο Kittel παίρνει το δεύτερο στάδιο στο Dubai Tour, ενώ ο Démare κερδίζει τον Kristoff για τη νίκη στο Étoile de Bessèges
Οι αγώνες της αρχής της σεζόν του Φεβρουαρίου προσφέρουν μια κρυφή κορύφωση με τη μορφή των μεγάλων σπρίντερ.
Χωρίς πολλά βουνά, η περιοδεία του Ντουμπάι είναι εκεί όπου οι περισσότεροι σπρίντερ αναμετρούνται για πρώτη φορά.
Κατά τη διάρκεια του εναρκτήριου σταδίου ήταν ο Marcel Kittel (Quick-Step Floors) που βρέθηκε στην κορυφή, μπροστά από τον Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) και τον Mark Cavendish (Δεδομένα διάστασης).
Ωστόσο, παρά την τρίτη του θέση, ο Cavendish ήταν σαφώς έτοιμος για τον αγώνα, αγωνιζόμενος τα τελευταία τρία χιλιόμετρα με σκασμένο λάστιχο και καταφέρνοντας ακόμα να κατακτήσει μια θέση στο βάθρο.
Δυστυχώς, έχοντας δείξει ξανά ότι είναι σε καλή φόρμα, δεν μπόρεσε ακόμα να βελτιώσει αυτήν την απόδοση σήμερα.
Ο Mark Christian (Aqua Blue Sport) και ο Pete Williams (One Pro Cycling) μπήκαν νωρίς στο διάλειμμα και παρέμειναν στον αέρα της ερήμου για το μεγαλύτερο μέρος της σκηνής.
Στο χιλιόμετρο κλεισίματος ο αγώνας επανήλθε μαζί για τον αναπόφευκτο τερματισμό σπριντ.
Μέσα σε κουτί και χωρίς συνεκτικό τρένο για να τον τραβήξει στη γραμμή ο Κάβεντις δυσκολεύτηκε να φτάσει μπροστά.
Αντίθετα, οι Quick-Step Floors μπόρεσαν να στήσουν τον αναβάτη τους Kittel για να αποκρούσει μια πρόκληση από τον Groenewegen, ο οποίος ξεκίνησε δυνατά αλλά έσβησε για να βρεθεί δεύτερος για δεύτερη συνεχόμενη φορά.
Ερχόταν γρήγορα πίσω του ήταν ο Cavendish, ο οποίος φαινόταν να έχει την ταχύτητα να προσπεράσει τον Kittel, αλλά αντίθετα βρέθηκε κολλημένος πίσω από το Groenewegen που επιβραδύνθηκε γρήγορα.
Ο Cavendish τελικά τερμάτισε έβδομος και κουνώντας το κεφάλι του, με τον Jakub Mareczko (Wilier Triestina) να έρχεται τρίτος.
Ενώ η εμπειρία της αποτυχίας να ξεπεράσει τον αντίπαλό του θα είναι απογοητευτική για τον Κάβεντις, όσον αφορά την ακατέργαστη ταχύτητα που επιδεικνύει ο Manxman σημαίνει ότι ο διευθυντής της ομάδας του είναι απίθανο να ανησυχεί υπερβολικά από την έλλειψη νικών μέχρι στιγμής.
Επίσης, ο John Degenkolb του Trek–Segafredo έβρισκε λόγους για να είσαι χαρούμενος παρά το γεγονός ότι ήρθε τέταρτος και στις δύο πίστες. Έχοντας αλλάξει πρόσφατα ομάδα, βρήκε τη νέα του ομάδα να συγκεντρώνεται όμορφα.
«Μερικά από τα πιο γρήγορα παιδιά είναι εδώ, οπότε είναι δύσκολο να τους ανταγωνιστείς, πρέπει να είσαι τέλειος, αλλά νομίζω ότι μπορούμε να είμαστε χαρούμενοι», είπε ο Degenkolb μετά το δεύτερο στάδιο στο Ντουμπάι.
'Αν το χρονομετρήσουμε λίγο καλύτερα… Είμαστε εκεί ψηλά, πρόσθεσε. Ένα συναίσθημα που αντηχεί ο κορυφαίος άνθρωπος του Koen de Kort, ο οποίος περιγράφει το τρένο τους ως «σχεδόν τέλειο».
Εν τω μεταξύ, σε μια κάπως πιο δροσερή Γαλλία, το πενθήμερο Étoile de Bessèges ξεκίνησε με ένα στάδιο σπριντ που κέρδισε ο Arnaud Démare (FDJ) που μπήκε μπροστά από τον Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin).
Με το πρώτο Κλασικό Σπρίντερ της σεζόν, το Kuurne-Brussel-Kuurne, που έρχεται στα τέλη Φεβρουαρίου, οι αναβάτες θα προσπαθήσουν να διαμορφώσουν ο ένας τον άλλον στα υπόλοιπα στάδια και των δύο αγώνων προτού συναντηθούν στο Βέλγιο.
