Με τις προοπτικές ιππασίας εκτός περιορισμένων και αγώνων εκτός λειτουργίας, οι επαγγελματίες προκαλούν τους ερασιτέχνες να αγωνιστούν σε εικονικές πλατφόρμες. Φωτογραφία: @GeraintThomas86
Ο καιρός βελτιώνεται καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται και οι βροχές και οι θυελλώδεις άνεμοι των τελευταίων εβδομάδων αρχίζουν να μειώνονται. Κανονικά αυτή θα ήταν η αρχή της καλύτερης εποχής του χρόνου για ιππασία και αγώνες καθώς βγαίνουμε με το ποδήλατο πριν επιστρέψουμε σπίτι για να παρακολουθήσουμε τα ανοιξιάτικα Classics.
Αλλά δεν είναι άλλη χρονιά. Η παγκόσμια πανδημία του κοροναϊού συνεχίζεται χωρίς κανείς να μπορεί να προβλέψει ακριβώς πότε - ή ακόμα και αν - η ζωή θα επιστρέψει στο φυσιολογικό.
Ως εκ τούτου, οι αναβάτες μένουν στο σπίτι και αντί για 100 χιλιόμετρα στις λωρίδες, κοιτάζουν προς το τούρμπο για να διατηρήσουν τη φόρμα τους και να αγωνιστούν έτοιμοι. Για μερικούς αναβάτες που ζουν στην Ισπανία και την Ιταλία, για παράδειγμα, η οδήγηση έξω έχει περιοριστεί σε μεγάλο βαθμό ή έχει απαγορευτεί εντελώς.
Ακόμη κι αν μπορούν να προπονηθούν έξω, όπως στους φανταστικούς προπονητικούς δρόμους του αφορολόγητου Μονακό που προσελκύουν όλο και περισσότερους επαγγελματίες του WorldTour κάθε χρόνο, οι αγώνες για τους οποίους εργάζονταν μάλλον έχουν αναβληθεί ή ακυρωθεί ούτως ή άλλως.
Για να αποτρέψουν την πλήξη, πολλοί κορυφαίοι επαγγελματίες προκαλούν τους ερασιτέχνες να αγωνιστούν σε εικονικές πλατφόρμες όπως το Zwift, όπως έκανε ο Geraint Thomas το Σαββατοκύριακο.
Προσέγγιση για λεπτομέρειες σχετικά με την αναμενόμενη αύξηση των συνδρομητών και των ωρών χρήσης, ο ανώτερος διευθυντής δημοσίων σχέσεων της Zwift, Chris Snook, ένιωθε άνετα. «Δυστυχώς δεν μπορούμε ποτέ να σχολιάσουμε τους αριθμούς των συνδρομητών», είπε.
Ωστόσο, ήταν πιο ανοιχτός όταν επρόκειτο να εξηγήσει την προσέγγιση του Zwift για το τι συμβαίνει σε όλο τον κόσμο.
"Αυτό στο οποίο εστιάζουμε τους επόμενους μήνες είναι να παράγουμε εξαιρετικό περιεχόμενο για άτομα που είναι πιο περιορισμένα από το κανονικό", εξήγησε ο Snook. «Εκτός από το ημερολόγιο που είχαμε σχεδιάσει με εκδηλώσεις όπως το Tour of Watopia, προσθέτουμε εκδηλώσεις σε νέες σειρές συνεργατών, όπως το Mitchelton-Scott Bike Exchange Series.
'Έχουμε πολλούς άλλους επαγγελματίες που συμμετέχουν σε διάφορες εκδηλώσεις του Zwift (συμπεριλαμβανομένου του Tour of Watopia). Είχαμε τους Geraint Thomas, Adam Yates, Andre Greipel και άλλους να συμμετάσχουν μέχρι στιγμής αυτή την εβδομάδα». Καθώς εμφανίστηκε στις τηλεοπτικές διαφημίσεις πέρυσι, με ένα χαμόγελο καρφωμένο για μια λοξή ματιά, θα μπορούσαμε να υποθέσουμε ότι η συνδρομή του Thomas ήταν δωρεάν.
'Ελπίζουμε να είμαστε σε θέση να προσφέρουμε στους ανθρώπους ένα μέρος για να συνεχίσουν να εκπαιδεύονται και να παραμείνουν συνδεδεμένοι όλο αυτό το διάστημα, πρόσθεσε ο Snook.
