Τα καλύτερα ελαστικά χαλίκι ποδηλάτου για την επόμενη περιπέτεια μεικτής επιφάνειας
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η επιλογή των σωστών ελαστικών για το έδαφος και τις συνθήκες – και ας μην ξεχνάμε ότι και η πολύ σημαντική πίεση των ελαστικών (θα επανέλθουμε σε αυτό αργότερα), μπορεί να κάνει ή να χαλάσει μια διαδρομή.
Με αμέτρητες διαθέσιμες επιλογές για ποδήλατα χαλίκι, σε δύο εντελώς διαφορετικά μεγέθη τροχών, πώς επιλέγετε ποια ελαστικά είναι καλύτερα για εσάς;
Ελάστιχο ποδηλάτου Gravel: επιλογές, επιλογές
Πρέπει να ξεκινήσετε κάνοντας μερικές ερωτήσεις στον εαυτό σας. Ξεκινώντας με: σε ποιες επιφάνειες θα οδηγείτε τις περισσότερες φορές;
Αξίζει να επισημάνουμε από την αρχή ότι δεν υπάρχει ένα χαλίκι ελαστικό που να μπορεί να είναι τα πάντα για όλους τους αναβάτες και για όλες τις συνθήκες, και έτσι, όταν πρόκειται για την επιλογή ελαστικών χαλίκι, είναι σχεδόν πάντα πιθανό να υπάρχει ένα επίπεδο συμβιβασμού κάπου που πρέπει να αναμένεται και να γίνει αποδεκτό.
Η καλύτερη συμβουλή, λοιπόν, είναι να επιλέξετε το ελαστικό που ταιριάζει καλύτερα στο μέρος που περνάτε τον περισσότερο χρόνο σας στο ποδήλατο. Δεν έχει νόημα να σέρνετε μια σειρά από βαριά πόμολα, αν μετά βίας βγαίνετε από την πεπατημένη διαδρομή και όταν το κάνετε αυτό είναι μόνο σε καλά εδραιωμένες και σκληρές επιφάνειες.
Με την ίδια αρετή, περιμένετε μια βόλτα με λευκές αρθρώσεις εάν είστε λίγο φιλόδοξοι με την εύρεση της διαδρομής σας και τα ελαστικά σας δεν είναι κατάλληλα για την εργασία.
Το επίπεδο της ικανότητας/εμπειρίας εκτός δρόμου θα παίξει αναπόφευκτα ρόλο και στην επιλογή των ελαστικών σας. Οι λιγότερο έμπειροι αναβάτες πιθανότατα θα αισθάνονται πιο άνετα όταν σφάλλουν από την πλευρά της προσοχής και θα επιλέξουν ένα ελαστικό που θα προσφέρει μια πιο σίγουρη αίσθηση σε χαλαρό ή ολισθηρό, λασπωμένο έδαφος και θα αποδεχτεί τις συνέπειες στην ταχύτητα κύλισης σε γεμάτα, πιο ομαλά μονοπάτια ή δρόμους.
Οι δύο μεγαλύτερες αποφάσεις που πρέπει να ληφθούν είναι το πλάτος και το σχέδιο πέλματος.
Πλάτος ελαστικού
Το πλάτος του ελαστικού επηρεάζει άμεσα διάφορους παράγοντες. Τα φαρδύτερα ελαστικά έχουν μεγαλύτερο όγκο αέρα και έτσι θα προσφέρουν δυνητικά περισσότερη απορρόφηση κραδασμών (άνεση), καθώς αυτό το μεγαλύτερο μαξιλάρι αέρα είναι πιο ικανό να απομονώσει τον αναβάτη από τα χτυπήματα.
Κρίσιμο να κατανοήσουμε εδώ, ωστόσο, είναι η σχέση μεταξύ όγκου αέρα και πίεσης. Η ύπαρξη μεγαλύτερου όγκου αέρα μέσα στο ελαστικό διευκολύνει την οδήγηση με χαμηλότερη πίεση χωρίς τόσο υψηλό κίνδυνο ζημιάς στο σκελετό του ελαστικού ή στη ζάντα από κρούσεις.
Ένα άλλο βασικό στοιχείο, λοιπόν, είναι πώς αυτό επηρεάζει την ικανότητα του ελαστικού να παρέχει πρόσφυση. Ένα φαρδύτερο ελαστικό έχει μια μεγαλύτερη επιφάνεια επαφής στην πρώτη περίπτωση - φέρνοντας περισσότερο λάστιχο σε επαφή με το έδαφος για να βοηθήσει το κράτημα, αλλά η οδήγηση σε χαμηλότερη πίεση επιτρέπει στο ελαστικό να παραμορφωθεί γύρω από αντικείμενα - ρίζες δέντρων, πέτρες, βράχους κ.λπ. επίσης ενισχύει μαζικά την ικανότητά του να παρέχει πρόσφυση.
Λοιπόν, με μια σειρά από σημαντικά πλεονεκτήματα, γιατί δεν χρησιμοποιούμε συνεχώς φαρδύτερα ελαστικά; Λοιπόν, υπάρχουν μερικά μειονεκτήματα που πρέπει να λάβετε υπόψη. Το αυξημένο βάρος είναι ίσως το πιο σημαντικό, ειδικά καθώς τα ελαστικά είναι μια μεγάλη περιστρεφόμενη μάζα, πράγμα που σημαίνει ότι το βάρος τους έχει μεγαλύτερη επίδραση στον χειρισμό του ποδηλάτου (τιμόνι, φρενάρισμα και επιτάχυνση). Υπάρχει επίσης το γεγονός ότι ένα φαρδύτερο ελαστικό είναι πιο πιθανό να αυξήσει την αντίσταση (αν και όχι πάντα!).
Στο μέγεθος τροχού 700c, η αγορά φαίνεται να έχει εγκατασταθεί στο εύρος μεταξύ 38-42 mm ως το πιο συνηθισμένο για ελαστικά χαλίκι.
Πολλά πλαίσια δεν θα έχουν διάκενο για οτιδήποτε μεγαλύτερο από 700x42mm σε καμία περίπτωση. Αυτό είναι κάτι που πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη και βεβαιωθείτε ότι έχετε ελέγξει τι θα δεχτεί το συγκεκριμένο πλαίσιο πριν αγοράσετε νέα πέλματα.
Το μικρότερο 650b είναι ένα παλιό γαλλικό μέγεθος που έγινε δημοφιλές από τους ποδηλάτες τουρισμού, αλλά αναγεννήθηκε (ως 27,5 ) με ποδήλατα βουνού.
Γιατί να χρησιμοποιήσετε μικρότερο μέγεθος τροχού; Η σκέψη είναι η εξής: ένας τροχός 650b (μικρότερης διαμέτρου) μπορεί επομένως να χωρέσει ένα μεγαλύτερο ελαστικό (π.χ. 47-51 mm) και εξακολουθεί να έχει σχεδόν ίση συνολική περιφέρεια κύλισης όπως, ας πούμε, ένα 700x40 mm.
Αυτό εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη μεμονωμένη μάρκα ελαστικών και τους συνδυασμούς ζαντών, αλλά ως γενικός οδηγός αυτό θα ισχύει. Επομένως, είναι σημαντικό ότι η γεωμετρία του ποδηλάτου δεν θα επηρεαστεί από την εναλλαγή μεταξύ των μεγεθών δύο τροχών, αλλά η απόδοση των ελαστικών θα ποικίλλει δραματικά, λόγω των λόγων που συζητήθηκαν παραπάνω σχετικά με τον όγκο, την πίεση και το κράτημα, και θα έχει ως αποτέλεσμα μια πολύ διαφορετική οδήγηση εμπειρία.
Μοτίβο πέλματος ελαστικού
Γενικά, τα ελαστικά από χαλίκι έχουν μόνο πολύ μικρή ποσότητα πέλματος για να μας βοηθήσουν, επομένως αυτό σημαίνει ότι το σχέδιο του πέλματος είναι πολύ σημαντικό για τα χαρακτηριστικά οδήγησης. Υπάρχουν πολλά περισσότερα που πρέπει να λάβετε υπόψη από ό,τι για ένα ελαστικό εκτός δρόμου έναντι ενός ελαστικού μόνο δρόμου.
Ένα συνηθισμένο λάθος είναι να υποθέσουμε ότι τα μεγάλα πέλματα πρέπει να είναι τα πιο σφιχτά ελαστικά. Οχι τόσο. Ένα πολύ δυνατό σχέδιο πέλματος δεν σημαίνει αυτόματα ότι θα προσφέρει το καλύτερο κράτημα σε όλες τις περιστάσεις. Για παράδειγμα, αν οδηγείτε σε πολύ βραχώδες έδαφος, ένα ελαστικό με μεγάλα επιθετικά πόμολα δεν θα μπορεί να «δαγκώσει» στην επιφάνεια και έτσι δεν θα μπορεί να λειτουργήσει και να παρέχει βέλτιστη πρόσφυση.
Στην πραγματικότητα μπορεί να παρέχουν μικρότερο κράτημα σε σύγκριση με ένα λιγότερο επιθετικό σχέδιο πέλματος, το οποίο δεν θα κάμπτεται τόσο πολύ και επιπλέον φέρνει μεγαλύτερη επιφάνεια από καουτσούκ σε επαφή με το έδαφος.
Τα πέλματα με πόμολα λειτουργούν καλύτερα όταν το έδαφος είναι μαλακό, καθώς μόνο τότε το πέλμα μπορεί να πάρει την απαραίτητη «αγορά» στο έδαφος.
Οι συνθήκες μαλακού εδάφους προκαλούν επίσης μια άλλη σκέψη, αυτή του πόσο καλά μπορεί να «καθαρίσει» ένα πέλμα. Εάν η λάσπη απλώς συσσωρεύεται στο πέλμα του ελαστικού (βασικά μειώνει την αποτελεσματικότητά του και προσθέτει πολύ βάρος) αλλά δεν καθαρίζει, μπορεί να είναι ένα μεγάλο μειονέκτημα για την απόδοσή του, επομένως προτιμάται η σχεδίαση του πέλματος με καλή απόσταση εάν οι συνθήκες του μονοπατιού σας έχουν πολλή παχύρρευστη λάσπη (π.χ. πηλός).
Περισσότερα αργιλώδη ή αμμώδη εδάφη είναι πιθανό να καθαρίσουν πολύ καλύτερα και έτσι το φράξιμο των ελαστικών είναι πολύ λιγότερο πρόβλημα.
Υποκατηγορίες ελαστικών Gravel
Θα βοηθήσει να περιορίσουμε τις επιλογές, αν ομαδοποιήσουμε τα ελαστικά στις ακόλουθες υποκατηγορίες:
Ομάδα 1
Γρήγορη κύλιση – ιδανικό για ένα μείγμα από άσφαλτο και κυρίως λείες, καλοφτιαγμένες και σκληρές διαδρομές π.χ. δασικοί χωματόδρομοι, αχρηστευμένοι σιδηρόδρομοι κ.λπ.
Για πολλούς αναβάτες, το στοιχείο «γρήγορης κύλισης» ενός ελαστικού με χαλίκι θα είναι ακόμα πολύ σημαντικό καθώς η οδήγηση με χαλίκι εξακολουθεί να αφορά την αίσθηση της ταχύτητας, λίγο πάνω από πιο ποικίλο έδαφος και σίγουρα στην άσφαλτο μερικές φορές.
Σε αυτό το σενάριο, ένα σχέδιο πέλματος με ένα σχεδόν συνεχές κομμάτι καουτσούκ που δημιουργείται από ένα σχέδιο πέλματος σε πολύ κοντινή απόσταση θα κυλήσει γρηγορότερα από ένα ελαστικό με πιο απέχουν μεταξύ τους πόμολα. Δεν χρειάζεται να είναι μια συμπαγής λωρίδα, απλώς σε κοντινή απόσταση – σχεδόν συνδεδεμένη – στο μεσαίο τμήμα.
Ένα μοτίβο chevron είναι αρκετά αποτελεσματικό όπως και τα πέλματα για τη δημιουργία ελαστικών γρήγορης κύλισης και σταθερής αίσθησης όταν ο αναβάτης μοιράζει το χρόνο του μεταξύ δρόμου και εκτός δρόμου.
Κάποιο κράτημα στην άκρη είναι χρήσιμο για εκδρομές εκτός δρόμου. Γι' αυτό πολλά χαλίκια ελαστικά χρησιμοποιούν ένα πυκνό κεντρικό τμήμα αλλά με πλευρικά πόμολα χαμηλού όγκου. Είναι ένας καλός τρόπος για να μπορείτε να κάνετε περισσότερα με μία μόνο επιλογή ελαστικού.
Όσον αφορά την ταχύτητα, το πλάτος των ελαστικών αποτελεί σημαντικό παράγοντα. Τα στενότερα (π.χ. 35 χιλιοστά) πιθανότατα θα είναι λίγο πιο γρήγορα και ελαφρύτερα, αν πρέπει να σκεφτείτε αναβάσεις.
Η κορυφαία επιλογή του Stu
WTB Riddler: αγοράστε τώρα από τη Wiggle για 44,99 £
Άλλες επιλογές σε αυτήν την ομάδα
WTB Venture: αγοράστε τώρα από τη Wiggle για 44,99 £
Hutchinson Touareg: αγοράστε τώρα από τη Wiggle για 32,99 £
Pirelli Cinturato Gravel H: αγοράστε τώρα από το Tweeks Cycles για 40,99 £
Continental Terra Speed: αγοράστε τώρα από το Wiggle για 47,99 £
Vittoria Terreno: αγοράστε τώρα από το Tweeks Cycles για 17,99 £
Schwalbe G-One All-Road: αγοράστε τώρα από τη Wiggle για 41,99 £
Panaracer Gravel King: αγοράστε τώρα από το Chain Reaction Cycles για £44,99
Challenge Gravel Grinder: αγοράστε τώρα από τη Wiggle για £54
Michelin Power χαλίκι: αγοράστε τώρα από το ProBikeKit για 42,99 £
Teravail Cannonball: αγοράστε τώρα από το Ebay για 47,03 £
Ομάδα 2
Μικτό έδαφος αλλά με μεγαλύτερη έμφαση στην εκτός δρόμου παρά στο δρόμο. Οι επιφάνειες θα είναι χαλαρές κατά καιρούς, αλλά κυρίως σκληρό έδαφος, π.χ. καλά πατημένα μονοπάτια, γεμάτη άμμο, καλά χρησιμοποιημένα δασικά μονοπάτια.
Για να αντιμετωπίσετε καλύτερα μια ποικιλία συνθηκών μονοπατιών εκτός δρόμου, συνιστάται να μετακινηθείτε σε ένα πιο ξεχωριστό σχέδιο πέλματος, με μεμονωμένα μπλοκ ή πόμολα, που τους επιτρέπει να λειτουργούν ανεξάρτητα.
Αποχωρίζοντας το σχέδιο του πέλματος θα θυσιάσει λίγη ταχύτητα κύλισης καθώς μετακινούμαστε από την οδήγηση «πάνω» στο ελαστικό προς το «μέσα» στο ελαστικό. Τα διαχωρισμένα «μπλοκ» έχουν χώρο να κάμπτονται και επομένως επιτυγχάνουν πρόσφυση σε μια δεδομένη επιφάνεια.
Το μέγεθος και το ύψος του μπλοκ είναι το πιο σημαντικό για να επηρεάσει την απόδοση ενός ελαστικού. Πολύ ψηλό και θα λυγίσει πάρα πολύ, προκαλώντας ασταθή αίσθηση και μεγάλη πρόσθετη έλξη σε σκληρότερες επιφάνειες. Πολύ χοντρό και μπορεί να αισθάνεται πολύ άκαμπτο, και φυσικά θα προσθέσει κιλά.
Η σχεδίαση των ελαστικών έχει να κάνει με τη σωστή ισορροπία. Τα ελαστικά διπλής σύνθεσης είναι μια λύση, σύμφωνα με την οποία ένα πιο σταθερό λαστιχένιο σκληρόμετρο στη μέση του τμήματος θα συμβάλει στη μείωση της αντίστασης κύλισης, ενώ μπορεί να χρησιμοποιηθεί πιο μαλακό ελαστικό στους ώμους/άκρες του πέλματος για βελτιωμένη πρόσφυση στις στροφές.
Η κορυφαία επιλογή του Stu
Maxxis Ravager: αγοράστε τώρα από το Ebay για 54,44 £
Άλλες επιλογές σε αυτήν την ομάδα
Schwalbe G-One Bite: αγοράστε τώρα από το Chain Reaction Cycles για 53,99 £
WTB Resolute: αγοράστε τώρα από Chain Reaction Cycles για £34,99
WTB Raddler: αγοράστε τώρα από τη Wiggle για 44,99 £
Continental Terra Trail: αγοράστε τώρα από το Tweeks Cycles για £46
Ομάδα 3
Μαλακό έδαφος, π.χ. λάσπη, γρασίδι. Όσο πιο μαλακό είναι το έδαφος τόσο περισσότερο θα λειτουργήσει προς όφελός σας ένα λιγότερο πυκνοκατοικημένο σχέδιο πέλματος με πόμολα, με έντονα πόμολα, σε απόσταση μεταξύ τους για να δαγκώνουν στο έδαφος.
Τα πόμολα λειτουργούν ουσιαστικά μόνα τους. Το μοτίβο πέλματος σε απόσταση θα διώξει πολύ πιο εύκολα τη βρωμιά, κάτι που είναι σημαντικό σε συνθήκες όπου το χώμα είναι βουλωμένο και διαφορετικά θα φράξει το πέλμα. Το πέλμα δεν μπορεί να αποδώσει βέλτιστα εάν είναι βουλωμένο, επομένως ένα βασικό στοιχείο σε αυτό το είδος σχεδίασης ελαστικών για να καταλάβουν οι κατασκευαστές είναι τα σημεία εξόδου για τη βρωμιά. Η βρωμιά και η λάσπη πρέπει να μπορούν να ωθηθούν προς τα έξω, εάν το πέλμα είναι καθαρό.
Το μαλακότερο σύνθετο καουτσούκ είναι πραγματικά χρήσιμο σε ελαστικά σχεδιασμένα για λασπώδεις/βρεγμένες συνθήκες, καθώς προσθέτει ευκαμψία και βελτιώνει την πρόσφυση, αλλά όπως πάντα υπάρχει μια ισορροπία που πρέπει να επιτευχθεί. Εάν τα πόμολα λυγίζουν πολύ, αυτό μπορεί να κάνει τη διαδρομή να αισθάνεται πραγματικά στριμμένη σε πιο σκληρές επιφάνειες.
Συχνά αυτός ο τύπος ελαστικών διατηρείται καλύτερα για λασπώδεις, βρεγμένες διαδρομές εκτός δρόμου, καθώς η φύση των σχεδίων του πέλματος τα κάνει λιγότερο ιδανικά για πιο ποικίλα εδάφη και σκληρές/γρήγορες συνθήκες.
Η κορυφαία επιλογή του Stu
WTB Sendero: αγοράστε τώρα από Chain Reaction Cycles για £44,99
Άλλες κορυφαίες επιλογές σε αυτήν την ομάδα
Pirelli Cinturato Gravel M: αγοράστε τώρα από το Tweeks Cycles για 44,99 £
Teravail Rutland: αγοράστε τώρα από το Ebay για 51,31 £
Ένας για όλους;
Όπως ήδη αναφέρθηκε, είναι απίθανο να υπάρξει ποτέ ένα «Ιερό Δισκοπότηρο» ελαστικών που μπορεί να κάνει τα πάντα καλά, αλλά αν μπορούσατε να έχετε μόνο ένα χαλίκι ελαστικό (ένα ζευγάρι, προφανώς) ο Stu λέει ότι η επιλογή του θα ήταν το WTB Resolute σε 700 x 42: 'Αυτό το ελαστικό είναι ένα εξαιρετικό πολυσέλιδο, πολύ ικανό και ικανό να κάνει μια αξιοπρεπή γροθιά σχεδόν σε όλες τις συνθήκες επιφάνειας/διαδρομής.'.
WTB Resolute: αγοράστε τώρα από Chain Reaction Cycles για £34,99
Πίεση ελαστικών
Ο έλεγχος της πίεσης των ελαστικών σας μπορεί να είναι η απλούστερη μηχανική εργασία σε ένα ποδήλατο, αλλά είναι επίσης μια από τις πιο σημαντικές. Απλώς δεν μπορούμε να μιλάμε για επιλογές ελαστικών χωρίς να μιλάμε επίσης για PSI.
Εδώ γιατί…
Η πίεση των ελαστικών (PSI) επηρεάζει το κράτημα, την άνεση και την ταχύτητα κύλισης, και όλα αυτά συνδέονται εγγενώς. Σύμφωνα με την εμπειρία μας, σχεδόν όλοι οι αναβάτες ασκούν υπερβολική πίεση.
Ένα ελαστικό πρέπει να παραμορφωθεί για να αποδώσει. Ακούγεται σαν κλισέ αλλά είναι πραγματικά αλήθεια. Αλλά υπάρχει ξεκάθαρα μια ισορροπία που πρέπει να επιτευχθεί. Πολύ χαμηλά και ένα ελαστικό θα αισθάνεται μουντό και θα σας στερήσει την ταχύτητα, ενώ διατρέχει επίσης τον κίνδυνο ζημιάς στο πλευρικό τοίχωμα συν ρέψιμο αέρα (αν χρησιμοποιείτε χωρίς σωλήνα) ή τσιμπήματα (αν χρησιμοποιείτε εσωτερικούς σωλήνες).
Πολύ σφιχτό και ένα ελαστικό θα αναπηδά πάνω από αντικείμενα σε αντίθεση με την κάμψη και τη συμμόρφωση με τις αλλαγές της επιφάνειας, που είναι ο καλύτερος τρόπος για να επιτύχετε πρόσφυση, καθώς και πολύ λιγότερο άνετα.
Για τους περισσότερους αναβάτες υπάρχει συχνά μια στιγμή λάμπας όταν συνειδητοποιούν ότι η πίεση των ελαστικών έχει τεράστια επιρροή στην απόδοση ενός ελαστικού και ειδικά ότι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε πολύ χαμηλότερες πιέσεις από ό,τι νομίζετε, ειδικά αν χρησιμοποιείτε ελαστικά χωρίς σωλήνα.
Λίστα ελέγχου με ειδικές συμβουλές πίεσης ελαστικών
Η σωστή πίεση των ελαστικών δεν είναι εφάπαξ. Πρέπει να ληφθούν υπόψη οι συνθήκες διαδρομής, το σωματικό βάρος, το στυλ οδήγησης, καθώς και το βάρος οτιδήποτε σκοπεύετε να οδηγήσετε (αποσκευές κ.λπ.).
Μην βασίζεστε μόνο στο μανόμετρο της αντλίας. Αυτά είναι συχνά λιγότερο ακριβή σε σχέση με ένα ειδικό μανόμετρο ελαστικών.
Ένας ξεχωριστός ψηφιακός μετρητής είναι συχνά αρκετά μικρός για να τον χωρέσει σε μια τσέπη και καθιστά δυνατό τον πειραματισμό με την πίεση των ελαστικών στο μονοπάτι. Είναι καλύτερο να ξεκινήσετε ψηλά και να κατεβείτε σταδιακά.
Τα ελαστικά χωρίς σωλήνα διευκολύνουν τη χρήση χαμηλότερων πιέσεων χωρίς τον κίνδυνο τσιμπήματος και με μειωμένη αντίσταση κύλισης.
Το βραχώδες ή πολύ ανώμαλο έδαφος απαιτεί γενικά μεγαλύτερη πίεση ελαστικών από το μαλακό έδαφος όπου ο κίνδυνος πρόσκρουσης (και επακόλουθης ζημιάς ζάντας/ελαστικού) είναι σημαντικά μικρότερος.
Τα στενότερα ελαστικά γενικά απαιτούν περισσότερη πίεση για να αποφευχθούν τα τσιμπήματα, η ζημιά στο πλευρικό τοίχωμα και η πιθανή ζημιά στη ζάντα.
Τα πιο σκληρά ελαστικά δεν συνιστούν ελαστικά με ταχύτερη κύλιση. Η αντίσταση κύλισης είναι ένας συνδυασμός πολλών παραγόντων και σε πολλές περιπτώσεις η χαμηλότερη πίεση των ελαστικών οδηγεί σε βελτιωμένη συνολική απόδοση έναντι ενός υπερβολικά φουσκωμένου ελαστικού.
