Ποιος είναι εκτός διεκδίκησης και ποιος ανεβαίνει στην κατάταξη;
Παρόλο που απομένουν πέντε στάδια με περισσότερες αναρριχήσεις, πολλοί ειδικοί έχουν περιγράψει το Στάδιο 9 του Vuelta a Espana ως βασίλισσα. Σίγουρα, η γερή διαδρομή των 94 χιλιομέτρων τάραξε τον αγώνα. Επιζώντας από τις τρεις κορυφές του, μαζί με επίθεση από χαλάζι και ένα ύπουλο τμήμα χαλίκι, το βλέμμα στο πρόσωπο του Tadej Pogacar (Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα) όταν διέσχιζε τη γραμμή υποδηλώνει ότι ήξερε ότι είχε κερδίσει έναν αγώνα σοβαρής ημέρας.
Τώρα με τους αναβάτες να απολαμβάνουν την πρώτη μέρα ξεκούρασης, τι γνωρίζουμε για το πώς μπορεί να εξελιχθεί ο αγώνας;
Μεγάλοι χαμένοι
Εκπαίδευση Πρώτα
Μια δυσάρεστη σύγκρουση κατά τη διάρκεια του Stage 6 είδε αρκετούς αναβάτες να αναγκαστούν να εγκαταλείψουν. Πιο χειρότερα επλήγησαν η Education First, η οποία έχασε τον αρχηγό της ομάδας τους Rigoberto Uran μαζί με τον άσο ορειβάτη Hugh Carthy. Για να προσθέσετε τα δεινά, πιο ψηλά στο διάλειμμα ο Tejay van Garderen έπεσε σε μια γωνία.
Πετάχτηκε σε κάποια απόσταση από το δρόμο, μπόρεσε να ολοκληρώσει τη σκηνή, κυλώντας τελευταίος ανάμεσα στους τερματιστές και με αιμορραγικό πρόσωπο. Καταφέρνοντας να ξεκινήσει την επόμενη μέρα, αναγκάστηκε να σκαρφαλώσει όταν ο τραυματισμός στο χέρι του αποδείχθηκε πολύ επώδυνος για να συνεχίσει να οδηγεί.
Ομάδα Ineos
Αν ο Chris Froome είχε φτάσει στο Tour de France, δεν υπάρχει λόγος να υποθέσουμε ότι η Team Ineos δεν θα είχε μονοπωλήσει ολόκληρο το βάθρο. Επομένως, δεν ήταν έκπληξη ότι η βρετανική ομάδα έστειλε μια ομάδα δεύτερης χορδής στην Ισπανία.
Ωστόσο, τα πράγματα ξεκίνησαν τρομερά όταν οι συν-ηγέτες Tao Geoghegan Hart και Wout Poels και οι δύο έχασαν ανεξήγητα σχεδόν 10 λεπτά στην πρώτη πίστα δρόμου.
Με τον David De La Cruz να τα πάει ελαφρώς καλύτερα, είχε καταφέρει να σκαρφαλώσει στη δεύτερη γενική μέχρι το τέλος του Stage 6. Ωστόσο, μόλις ξεκίνησε ο αγώνας GC, πήγε επίσης πίσω.
Miguel Angel Lopez (Astana)
Μπορεί να φαίνεται περίεργο να βάλεις τον αναβάτη που κάθεται τρίτος στη γενική θέση με τους ηττημένους, αλλά ο Lopez φαινόταν πιθανό να πάρει το προβάδισμα. Έχοντας ιππεύσει δυνατά σε όλο το Στάδιο 9 και με συμπαίκτες στο δρόμο, ο Λόπεζ επιτέθηκε και σύντομα κέρδισε 30 δευτερόλεπτα από τους άμεσους αντιπάλους του.
Όμως, με το χαλάζι να προσγειώνεται στο τμήμα του χαλικιού στα μισά της τελικής ανάβασης, στη συνέχεια προσέκρουσε στη χαλαρή επιφάνεια. Χρησιμοποιώντας πολύτιμη ενέργεια μόνο για να ανακτήσει το μάτσο, στα τελευταία χιλιόμετρα έχασε περίπου σαράντα δευτερόλεπτα από την Quintana, με τον Roglic να τον αναθεωρεί επίσης στη Γενική Κατάταξη.
Esteban Chaves (Mitchelton-Scott)
Ένα άλλο θύμα του Σταδίου 9 ήταν ο Esteban Chaves του Mitchelton-Scott. Αντιμετωπίστηκε από μηχανικά προβλήματα στο Coll de la Gallina, τη δεύτερη από τις τρεις αναβάσεις της ημέρας.
Με το ομαδικό του αυτοκίνητο καθυστερημένο, αναγκάστηκε να ανταλλάξει ποδήλατα με τον συμπαίκτη του, Damien Howson, αλλά το ποδήλατο του ψηλότερου συναδέλφου του δεν ταίριαζε καλά. Ανταλλάσσοντας ξανά, αυτή τη φορά με το ελαφρώς μικρότερο Tsgabu Grmay, το αποτέλεσμα ήταν μια απώλεια άνω των τεσσάρων λεπτών στη γραμμή τερματισμού.
Fabio Aru (Ομάδα ΗΑΕ Emirates)
Ο Aru έπεσε βαριά κατά τη διάρκεια του πρώτου TTT και έχασε 1'07”. Ωστόσο, στο στάδιο 2 ήταν στο διάλειμμα και έκλεβε δευτερόλεπτα πίσω. Στο Στάδιο 7 ήταν μέχρι το 10ο.
Δεν έπρεπε να συνεχίσω. Αντίθετα, το ορεινό Στάδιο 9 τον είδε να χάνει πάνω από 30 λεπτά μαζί με κάθε ελπίδα για μια καλή συνολική θέση.
Μεγάλοι νικητές
Primoz Roglic (Jumbo-Visma)
Το φαβορί μπαίνει στον αγώνα και παραμένει το φαβορί 10 μέρες αργότερα. Παρά το γεγονός ότι η ομάδα του Jumbo-Visma έπεσε μαζικά στην εναρκτήρια χρονομέτρηση της ομάδας και έχασε σχεδόν 50 δευτερόλεπτα από τον Lopez, ο Roglic βρίσκεται τώρα δεύτερος συνολικά, μόλις έξι δευτερόλεπτα πίσω από τον Quintana.
Το κατάφερε αυτό με το να είναι σταθερά μπροστά σε κάθε ανώμαλη σκηνή. Αναμένεται ευρέως ότι θα τα πάει καλά στην ατομική χρονομέτρηση 36,2 χιλιομέτρων του Σταδίου 10, δεν έχει δείξει ότι είναι ευάλωτος στα βουνά.
Nairo Quintana και Alejandro Valverde (Movistar)
Ακόμα δεν μπορεί να αποφασίσει αν είναι ο Quintana ή ο Valverde που ηγείται της ομάδας, η ισπανική ομάδα ωστόσο έχει δει τα σχέδιά της να εκτελούνται τελικά μετά από έναν τρομερό Tour de France.
Ο Quintana κέρδισε το στάδιο 2 και στη συνέχεια και οι δύο αναβάτες τοποθετήθηκαν καλά στο Στάδιο 5. Το Στάδιο 7 είδε και τους δύο να συνεργάζονται καλά, με τον Valverde να κερδίζει και τον Quintana να εμφανίζεται.
Ωστόσο, τόσο ο Roglic όσο και ο Lopez κατάφεραν να συμβαδίσουν μέχρι τη γραμμή. Στη Στάδιο 9 η διαδικασία επαναλήφθηκε, αλλά οι θέσεις των αναβατών της Movistar αντιστράφηκαν.
Τώρα με τον Quintana να προηγείται στον αγώνα κατά έξι δευτερόλεπτα και τον Valverde στην τέταρτη θέση στα 20 δευτερόλεπτα πίσω, η ομάδα τα πάει καλά, αν και θα ήθελε ένα μεγαλύτερο buffer δεδομένης της αμφισβητήσιμης ικανότητας χρονομέτρησης του Quintana.
Ξεχωρίζουν παραστάσεις
Tao Geoghegan Hart (Team Ineos)
Ένα masterclass στο να μην υποχωρείς. Στην πρώτη διαδρομή δρόμου, ο Geoghegan Hart έχασε περίπου 10 λεπτά. Διαγράφηκε σχεδόν από όλους, την ημέρα της ανάπαυσης είχε μόλις μπει με νύχια στην πρώτη 10άδα και ήταν μόλις 1 λεπτό και 38 δευτερόλεπτα μακριά από τον ηγέτη.
Angel Madrazo (Burgos-BH)
Κρατώντας αυτήν τη στιγμή το προβάδισμα στον διαγωνισμό ορειβατών, ο Angel Madrazo και ο συμπαίκτης του Jetse Bol είχαν θαυμαστές να ουρλιάζουν στις τηλεοράσεις τους όταν κατάφεραν να κατακτήσουν τις θέσεις ένα και δύο στο Stage 5.
Ξεπερνώντας τον πολύ έμπειρο Jesus Herrada (Cofidis), το εκπληκτικό αποτέλεσμα για την ομάδα UCI ProContinental έκανε τον Madrazo σε κλάματα. Έχοντας υποφέρει στη χθεσινή σκηνή, είναι αμφίβολο αν ο Madrazo μπορεί να κρατήσει τη φανέλα.
Ανεξάρτητα, έχει ήδη γίνει ένα από τα αστέρια του αγώνα.
