Ο Ουαλός ετοιμάζεται να υπερασπιστεί την κίτρινη φανέλα του παρά τη φρίκη του Froome
Ο Geraint Thomas λέει ότι η απουσία του Chris Froome θα έχει μικρή επίδραση στην προετοιμασία του καθώς θέλει να υπερασπιστεί τον τίτλο του Tour de France τον επόμενο μήνα.
Η ομάδα Ineos είχε ονομάσει επίσημα τον Thomas και τον Froome ως συν-αρχηγούς για το French Grand Tour, ακόμα κι αν οι περισσότεροι περίμεναν ότι ο Froome επιδίωκε μια πέμπτη κίτρινη φανέλα που ισοδυναμεί με ρεκόρ, θα είχε προηγούμενο σε σχέση με την υπεράσπιση του τίτλου του Thomas.
Ωστόσο, ο Froome θα απουσιάζει πλέον από τον αγώνα μετά το φρικτό του ατύχημα κατά τη διάρκεια του πρόσφατου Criterium du Dauphine, αφήνοντας τον Thomas την ευθύνη ως αποκλειστικό ηγέτη της Ineos.
Στην τελευταία του στήλη GQ, ο Thomas είπε ότι εκτιμούσε ότι η απουσία του Froome θα εμπόδιζε την ομάδα, αλλά επέμεινε ότι δεν θα άλλαζε τον τρόπο προετοιμασίας του για τον αγώνα τον επόμενο μήνα.
'Η μεγαλύτερη συνέπεια για την ομάδα είναι ότι υπάρχει πλέον ένας επιπλέον χώρος στην ενδεκάδα. Ο Chris Froome είχε πάντα εγγυημένη βόλτα. Από την άποψή μου, δεν αλλάζει πολύ – πάντα προσπαθούσα να φτάσω στον αγώνα με την καλύτερη φόρμα που μπορώ να είμαι και μετά να αγωνιστώ», είπε ο Thomas.
'Για την ομάδα, όμως, πηγαίνουμε στο Tour χωρίς έναν από τους καλύτερους αναβάτες όλων των εποχών. Από τακτικής άποψης, είχαμε ένα δυνατό χέρι για να παίξουμε στο φινάλε των μεγαλύτερων σταδίων, επομένως είναι μια οπισθοδρόμηση, αλλά είμαστε ακόμα δυνατοί ως ομάδα, '
Ο Τόμας πρόσθεσε ότι η απουσία του Φρουμ θα έβλεπε τη βρετανική ομάδα του WorldTour να τραβάει σε άλλο εσωτερικό για να υποστηρίξει τις ελπίδες της ομάδας για την κίτρινη φανέλα, ενώ ο νεαρός Κολομβιανός Έγκαν Μπερνάλ είναι πιθανό να έχει επίσης περισσότερες ευθύνες στο GC.
Ο Thomas είναι αυτή τη στιγμή ηγέτης της Team Ineos στο Tour de Suisse, μαζί με τον Bernal, όπου κάθεται συνολικά οκτώ μετά από δύο στάδια, με 18 δευτερόλεπτα χαμηλότερη.
Αγωνίζεται με τους Enric Mas (Deceuninck-QuickStep) και Simon Spilak (Katusha-Alpecin) για τη συνολική νίκη στην Ελβετία, αλλά πιστεύει ότι ο μεγαλύτερος διαγωνισμός για το επερχόμενο Tour θα προέλθει από αναβάτες που ήταν παρόντες στην άλλη αναγνωρισμένη εκδήλωση προθέρμανσης Tour, το Criterium du Dauphiné.
'Η Movistar έχει μια δυνατή ομάδα, με τον Nairo Quintana σε καλή φόρμα και τον Alejandro Valverde να επιστρέφει μετά από μια περίοδο ασθένειας και τραυματισμού. Ο Richie Porte εξακολουθεί να είναι μια μεγάλη απειλή. Δεν έχουμε δει όλες τις δυνατότητές του στα Grand Tours, αλλά όλοι ξέρουμε πόσο δυνατός είναι και πόσο σπουδαίος αναβάτης είναι», είπε ο Thomas.
'Η λίστα συνεχίζεται: ο Adam Yates οδηγεί πολύ καλά αυτή τη στιγμή και απέδωσε ιδιαίτερα καλά στο Dauphiné. Ο Jakob Fuglsang της Astana ήταν δυνατός όλη τη χρονιά, όπως και η Jumbo Visma. Ο Tom Dumoulin δεν πυροβολεί τόσο καλά όσο πέρυσι, όταν ήρθε δεύτερος, και έχει τραυματισμό στο γόνατο, αλλά υπάρχει ακόμα χρόνος για να αναρρώσει, '
'Είναι ένα ευρύ πεδίο και δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι θα το κερδίσει.'
Μέχρι να ξεκινήσει ο Γύρος της Γαλλίας στις Βρυξέλλες το Σάββατο 6 Ιουλίου, έχουν μείνει λίγο περισσότερες από τρεις εβδομάδες. Ο Thomas συνεχίζει στο Tour de Suisse με το Stage 3 to Murten σήμερα.
