Ένα από τα πιο δύσκολα σπορ στην αρχή της σεζόν νότια της Γουότφορντ: οδηγήσαμε το Hell of the Ashdown τον περασμένο Φεβρουάριο
Η έκδοση του 2019 του Hell of the Ashdown είναι μόλις ένας μήνας μακριά. Οι εγγραφές είναι επίσης ανοιχτές για την έκδοση του 2019 εδώ.
Ο ρυθμός μου δεν μπορεί να είναι μεγαλύτερος από 50 rpm και η ταχύτητά μου έχει πέσει πολύ κάτω από τα 10 kmh. Μπορώ να δω ένα αυτοκίνητο να κατεβαίνει στην κορυφογραμμή της ανάβασης με τους ποδηλάτες να κατεβαίνουν, επειδή ο συνδυασμός της απότομης κλίσης, της στενής λωρίδας και του χαλύβδινου εμποδίου έχει γίνει υπερβολικός.
Πριν προλάβω να αξιολογήσω πώς θα αποφύγω το επερχόμενο αυτοκίνητο, η κλίση αγγίζει το 20%. Σφίγγω τα δόντια μου, πιέζομαι πίσω στη σέλα και σφίγγομαι σφιχτά στις μπάρες.
Προσπαθώ να βγω από τη σέλα, αλλά νιώθω τον πίσω τροχό μου να χάνει πρόσφυση, περιστρέφοντας πιο γρήγορα από τον Malcolm Tucker που ασχολείται με έναν διαγωνισμό ηγεσίας.
Ευτυχώς, φτάνω στο αυτοκίνητο σε ένα φυσικό ξαπλώστρο και ο ίδιος τριγύρω, αλλά αυτό δεν με εμποδίζει να πάρω τη γεύση του αίματος στο πίσω μέρος του λαιμού μου καθώς φτάνω πολύ στα αποθέματα μου.
Φτάνω τελικά στην κορυφή της αναρρίχησης με το Garmin μου να σημειώνει το υψόμετρο στα 2.000 μέτρα μετά από μόλις 102 χιλιόμετρα. Ποτέ δεν είχα πάει τόσο σκληρά τον Φεβρουάριο, αλλά υποθέτω ότι αυτό είναι που δίνει αυτή τη σεζόν στο startive το όνομά της, the Hell of the Ashdown.
Μια ανώμαλη αρχή
Το Hell of the Ashdown εξυπηρετούσε πάντα τον ίδιο σκοπό. Γίνετε ο πιο δύσκολος αθλητικός αγώνας στην αρχή της σεζόν στη νότια Αγγλία με στόχο να αναγκάσετε τους τυχερούς συμμετέχοντες να βρουν την τόσο απαραίτητη φυσική κατάσταση στην αρχή της σεζόν.
Διοργανώνεται από έναν από τους παλαιότερους ποδηλατικούς συλλόγους στη Βρετανία, το Catford CC - ο οποίος επίσης θα υποστηρίξει έντονα ότι φιλοξενεί τον παλαιότερο συνεχόμενο αγώνα ποδηλασίας στον κόσμο με την αναρρίχηση σε λόφο στα τέλη της σεζόν - το Hell of Ashdown αντιμετωπίζει 107 χιλιόμετρα από το Κεντ και το Σάσεξ δύσκολους δρόμους, πλοήγηση σε 11 από τις πιο δύσκολες αναρριχήσεις της περιοχής και 2, 100 μέτρα υψόμετρου στη διαδικασία.
Μέρος μου ενθουσιάστηκε όταν έφτασα στο αθλητικό ξεκίνημα σε ένα τοπικό σχολείο στην περιοχή Orpington, μια πόλη που συγκρούεται μεταξύ του να είσαι Λονδίνο και να είσαι Κεντ (βρίσκεται στο Μεγάλο Λονδίνο από το 1965, αλλά οι αναμνήσεις είναι μεγάλες).
Ο καιρός ήταν ασυνήθιστα γαλήνιος για ένα πρωινό του Φεβρουαρίου, τόσο που είχα αφήσει τα γάντια στο αυτοκίνητο. Μπροστά μου ήταν μια δύσκολη αλλά πλήρως εφικτή μέρα που ήξερα ότι μπορούσα να την κατακτήσω. Θέλω να πω, είχα κάνει ακόμη και μια συνεδρία turbo στην προετοιμασία.
Ωστόσο, αυτή η αφελής αισιοδοξία καταργήθηκε γρήγορα.
"Οι ντόπιοι στην περιοχή Χέβερ έχουν αφαιρέσει τις πινακίδες μας, επομένως μπορεί να χρειαστεί να συμβουλευτείτε τα τηλέφωνά σας όταν φτάσετε εκεί", φωνάζει ο Mike Morgan του Catford CC σε ένα μεγάλο τηλεβόα.
'Ω, επίσης, υπάρχει μια τεράστια λακκούβα ακριβώς στην αρχή, οπότε μην πέσετε κάτω, εντάξει;'
Ξαφνικά έγινα τεταμένος με τη μεγάλη μέρα της ιππασίας που έρχεται και το γεγονός ότι είμαι το πρώτο άτομο που θα πρέπει να ξεφύγει από αυτό το σπορ και να αποφύγει τη «τεράστια λακκούβα» δεν μου έχει κάνει τα νεύρα. χάρη.
Η ιδέα για 2.000 μέτρα αναρρίχησης τον Φεβρουάριο είναι αρκετά παράλογη. Αισθάνομαι ότι μόλις τελείωσα τη γαλοπούλα που περίσσεψε από τα Χριστούγεννα και ήδη σέρνω τον εαυτό μου σε μερικές από τις πιο δύσκολες αναβάσεις του Κεντ και του Ανατολικού Σάσεξ, αλλά όλα είναι για την αγάπη της ποδηλασίας, υποθέτω.
Μάλλον σκληρά, η αναρρίχηση ξεκινά μόλις 2 χιλιόμετρα αφότου έχω ξεκινήσει. Κατεβαίνοντας μια μοναχική λωρίδα που πλαισιώνεται από άδεια αγροκτήματα, αριστερά και δεξιά αργότερα, χτύπησα το Church Hill.
Αμέσως ανεβαίνοντας σε διψήφιο αριθμό, η ανάβαση είναι μόνο 200 μέτρα το πολύ, αλλά είναι αρκετή για να αντλήσει το αίμα.
Τα επόμενα λίγα χιλιόμετρα συνεχίζουν ανηφορικά νότια προς το Kentish Downs προτού φτάσουμε στην πρώτη μεγάλη κάθοδο της ημέρας, το Brasted Hill.
Αυτό το συγκεκριμένο εξόγκωμα στο δρόμο φιλοξένησε το πρώτο Εθνικό Πρωτάθλημα Αναρρίχησης το 1944 και με βοήθησε να πετύχω 60 χλμ/ώρα καθώς κατέβαινα κατακόρυφα στην επόμενη ανάβαση της ημέρας.
Με μόλις 8 χιλιόμετρα στην όχθη, έπιασα τη βάση της μεγαλύτερης ανάβασης που έχει να προσφέρει σήμερα, το Toy's Hill. Σε απόσταση μικρότερη των 3 χιλιομέτρων, συγκρίνεται ελάχιστα με τις Άλπεις ή τα Πυρηναία σε δυσκολία, αλλά έχει αίσθηση.
Μετά από 5% η κλίση είναι πάντα διαχειρίσιμη και η ελικοειδής φύση της σημαίνει ότι δεν μπορείτε ποτέ να δείτε πέρα από τα επόμενα 100 μέτρα δρόμου.
Η αρχή της αναρρίχησης είναι στην αρχή κλειστοφοβική καθώς βρίσκεστε περιτριγυρισμένοι από τυπικές μονοκατοικίες του Κεντ με χωματόδρομους και ονόματα σπιτιών όπως «Rose Cottage» και «Runnymead».
Βοηθώντας κατά μήκος, βρίσκω έναν άνετο ρυθμό όταν ενώνομαι με έναν άλλο αναβάτη και λέω "ακούω ότι είναι τόσο εύκολο όσο γίνεται σήμερα"..
'Αυτό; Δεν είμαι ντόπιος, δεν ξέρω πραγματικά την πορεία», μου ξεπνέει ξανά. Σε αυτό το σημείο, δεν είμαι σίγουρος αν λυπάμαι ή ζηλεύω τη λησμονιά του για το τι είναι μπροστά.
Προειδοποίηση: Αρκούδες στο δάσος
Αυτή η μεγάλη ανάβαση βοηθάει να αραιώσω το γήπεδο και να διευθετήσω τον ρυθμό των γύρω μου. Μια γρήγορη κατάβαση ακολουθείται από 10 χιλιόμετρα κυλιόμενων, δεντρόφυτων δρόμων στους οποίους περνάω από το Κάστρο Hever, το σπίτι της παιδικής ηλικίας της αποκεφαλισμένης Anne Boleyn, σε ένα πλάνο.
Τα δέντρα εκατέρωθεν του εαυτού μου γίνονται πιο πυκνά καθώς μπαίνουμε με ταχύτητα στο Σάσεξ. Είναι τέτοια η φύση του εδάφους, ποτέ δεν ξέρεις αν βρίσκεσαι σε μια αληθινή ανάβαση ή αν ο δρόμος απλώς ανεβαίνει σκληρά για να πέσει ξανά μερικές εκατοντάδες μέτρα αργότερα.
Ο λόγος για το πυκνό δάσος που με περιβάλλει είναι επειδή τώρα έχω μπει στο δάσος Ashdown, την περιοχή της γης που δίνει το όνομά της στο sportive που ιππεύω.
Δεν διακρίνεται αρκετά από πολλές άλλες τοπικές δασώδεις περιοχές με τη μόνη φυσική του σημείωση ότι τα κρεμασμένα δέντρα παγιδεύουν την υγρασία στο οδόστρωμα.
Αυτό που ξεχωρίζει αυτό το δάσος είναι ότι πιθανότατα έπαιξε ρόλο σε όλες τις παιδικές μας ηλικίες. Πιθανότατα το γνωρίζετε με το φανταστικό του όνομα, Hundred Acre Wood.
AA Ο Milne χρησιμοποίησε το δάσος Ashdown ως σκηνικό του Winnie-the-Pooh. Μέσα στο πραγματικό ξύλο, μπορείτε να βρείτε το πραγματικό Pooh Corner και ένα πραγματικό ποτάμι και γέφυρα για να παίξετε μπαστούνια Pooh.
Ενώ η νοσταλγία με βοηθά στα επόμενα εξογκώματα και χτυπήματα, σύντομα συνειδητοποιώ τι θα ακολουθήσει στην ημερήσια διάταξη. Ο λόφος Kidd's, ή "The Wall", όπως συχνά αναφέρεται, θεωρείται ο πιο σκληρός λόφος στη διαδρομή.
Όσον αφορά τους αριθμούς, δεν αντιμετωπίζει τόσο κατακόρυφο κέρδος όσο το Toy's Hill και η μέση κλίση του είναι πιο ρηχή από το Hogtrough Hill, ωστόσο αποτελεί πρόκληση που πολύ λίγες αναρριχήσεις στην περιοχή μπορούν να αντιμετωπίσουν.
Τα πρώτα μερικές εκατοντάδες μέτρα της ανάβασης σας οδηγούν σε μερικές τυφλές στροφές, κρύβοντας πόσο απότομη είναι πραγματικά η κλίση. Στη συνέχεια, με τα τρία τέταρτα της αναρρίχησης να απομένουν, μαθαίνετε γιατί οι ντόπιοι έχουν δώσει το παρατσούκλι του στο Kidd's Hill.
Το τελευταίο χιλιόμετρο της ανάβασης είναι ευθύ σαν βέλος. Μπροστά μου, μπορώ να δω πτώματα σκουπισμένα στο δρόμο, που αλέθονται προς την κορυφή που φαίνεται να βρίσκεται ταυτόχρονα σε απόσταση αγγίγματος και ένα εκατομμύριο μίλια μακριά.
Αυτή η ανάβαση είναι τόσο σκληρή που όταν ο Γύρος της Γαλλίας επισκέφτηκε αυτό το λαιμό του δάσους το 1994, προκάλεσε οργή στο peloton.
Οι διοργανωτές του αγώνα πρότειναν το peloton, το οποίο περιελάμβανε έναν νεαρό Marco Pantani, να αντιμετωπίσει την ανάβαση, αλλά ήταν τέτοια η αντίδραση που αποφεύχθηκε.
Ο πόνος για να φτάσεις στην κορυφή αυτού του άσχημου λόφου μειώνεται όταν βλέπεις τη θέα από την κορυφή. Στην άλλη πλευρά, ο λόφος πέφτει ξαφνικά παρουσιάζοντας ένα κεχριμπαρένιο τοπίο που κυλά για μίλια με μια απαλή απόχρωση που σμιλεύει την ύπαιθρο βόρεια προς το Κεντ και όχι μόνο.
Ακολουθεί μια γρήγορη κατάβαση καθώς μπαίνετε ξανά στο δάσος Ashdown. Επιστρέφοντας μέσα από το Forest Row, περνάω πυροβολισμούς μπροστά από το κατάστημα TrainSharp, το σπίτι του σκληροπυρηνικού Sean Yates.
Ο ντόπιος του Sussex μεγάλωσε σε αυτούς τους δρόμους, χρησιμοποιώντας τους για να προπονηθεί στις επαγγελματικές του μέρες με την Peugeot, την 7-Eleven και τη Motorola.
Στις μέρες του με τον τελευταίο, ο Γέιτς δημιούργησε δεσμό με τον νεαρό Αμερικανό Λανς Άρμστρονγκ που κάποτε επισκέφτηκε τον Γέιτς στο σπίτι του στο Σάσεξ.
Οι δυο τους θα έκαναν βόλτες προπόνησης μαζί στην καταπράσινη Αγγλία με τον Άρμστρονγκ να μαθαίνει από τον έμπειρο Γέιτς.
Καθοδηγώντας γύρω από τις λωρίδες, ο Big Tex λέγεται ότι χτυπήθηκε από τα σπίτια που μοιάζουν με αρχοντικά διάσπαρτα στην ύπαιθρο, επισημαίνοντας τα μεγάλα σπίτια καθ'οδόν δηλώνοντας ότι, μια μέρα, θα αποκτούσε ένα τέτοιο σπίτι. Πιστός στο λόγο του, το κάνει.
Επιστροφή στο Κεντ
Μπορώ να νιώσω το γαλακτικό οξύ να χτίζεται στα πόδια μου στα επόμενα 30 χιλιόμετρα καθώς κυλώ πάνω από ένα ογκώδες έδαφος πίσω στο Κεντ. Η ταχύτητα των γύρω μου αρχίζει να μειώνεται καθώς ξεκινάμε μια μεγάλη έλξη προς την προτελευταία ανάβαση της ημέρας, τον λόφο του Χάμπαρντ.
Μια ανάβαση στην οποία έχω αντιμετωπίσει αμέτρητες φορές, ο λόφος του Χάμπαρντ είναι απίθανος και ασυμβίβαστος. Το πιο απότομο παρατεταμένο τμήμα στο 15% σας μεταφέρει σε μια εκτεθειμένη γέφυρα αυτοκινητόδρομου που διοχετεύει έναν σταθερό πλευρικό άνεμο και η πιο απότομη κλίση φτάνει στο τέλος.
Παλεύω μέσα από τις πιο ρηχές πλαγιές προς τον βυθό, βρίσκοντας τον εαυτό μου σύντομα μόνο. Καθώς φτάνω στη γέφυρα τα πόδια μου αρχίζουν να είναι πυκνά.
Κουμπώνω μέσα και έξω από τη σέλα για να μετριάζω την κλίση, πιάνω γρήγορα τα παλτά όσων έχουν ξεκινήσει την ανάβαση πριν ανασηκωθούν στην κορυφή μετά από εννέα λεπτά φουσκώματος και φουσκώματος.
Κλείνοντας την ανάβαση, περνώ σε ακόμα περισσότερες λωρίδες με όμορφα σπίτια μέχρι να κατέβω πίσω στη βάση του Toy's Hill, στο Pilgrim's Way και στις χαμηλότερες πλαγιές της τελευταίας ανάβασης της ημέρας στο Hogtrough Hill.
Επιτρέπω στον εαυτό μου μια τελευταία ματιά στις σαρωτικές φάρμες που συνδυάζουν την περιοχή μαζί πριν μετατραπούν αμέσως σε τοίχο.
Το Hogtrough σας μεταφέρει αμέσως στο κόκκινο καθώς η κλίση ξεκινά με διψήφιο αριθμό. Μετά βίας μπορώ να συγκεντρώσω την ενέργεια για να γυρίσω τα πετάλια καθώς σύρομαι όλο και περισσότερο προς την κορυφή.
Η ταχύτητά μου είναι σχεδόν ακίνητη καθώς ένα υποχρεωτικό αυτοκίνητο προσπαθεί να με προσπεράσει καθώς κατεβαίνει. Σέρνομαι γύρω του, διαπραγματεύομαι επίσης την κλίση 20%, ενώ πολλοί άλλοι ξεκουμπώνουν και αναγκάζονται να περπατήσουν.
Τελικά, είμαι στην κορυφή. Η αναρρίχηση της ημέρας έγινε και τα πόδια μου άδειασαν. Πηγαίνω με κρουαζιέρα μέχρι τον τερματισμό, αποτυγχάνοντας να νοιάζομαι για τον συνολικό μου χρόνο και έχω περισσότερο μυαλό για να αφήσω το σώμα μου να ανακάμψει και να σκεφτώ το φαγητό που πρόκειται να καταβροχθίσει όταν φτάσω πίσω στο σπορ HQ.
Περνάω στη γραμμή 4 ώρες 30 λεπτά μετά την αναχώρηση με άδεια πόδια και κρύα χέρια, αλλά σε ένα ζεστό πιάτο τσίλι, έναν ζεστό καφέ και σκληρή προπόνηση μιας ημέρας.
Βασικές πληροφορίες:
Ημερομηνία - Κυριακή 17 Φεβρουαρίου 2019
Έναρξη - Σχολείο Charles Darwin, Biggin Hill
Finish - Charles Darwin School, Biggin Hill
Απόσταση - 107km
Κόστος - £35
Ιστότοπος -
